髭切走了。

    膝丸也只能叫著“阿尼甲！”, 徒勞地在背后目送他的背影。

    他看上去好像馬上就要哭出來了。

    柳泉只好上前去默然拍拍他的肩膀。然后感覺這么做還不夠, 于是她索性踮起腳來, 張開雙手, 從旁環(huán)抱住這個再一次失去了哥哥的好弟弟。

    ……因為不這么做的話, 她擔(dān)心自己就要哭出來了。

    雖然和這一位髭切只是萍水相逢、很快就又分離了, 然而他的溫柔與腹黑, 理智與意志，都和她印象之中的一模一樣。

    而且, 臨行之前，他還告訴了柳泉一個大秘密——或者說, 正式證實了她的一個腦洞炸裂的猜想。

    他說, 他原來的審神者，化名為“屋島賴義”, 真實身份確實就是時之政府在歷史之中精心挑中的、兼具出眾的武力值和作為大將的指揮才能的歷史人物, 源九郎義經(jīng)。

    對于源九郎義經(jīng)來說, 時之政府的招募，也是他擺脫悲劇宿命的一線契機——他曾經(jīng)深深信賴和仰慕、甘愿為之效死的兄長源賴朝, 猜忌他的聲名與他的能力，最終借他的童年好友藤原泰衡之手, 將他逼死在平泉的高館；這種遭遇足以讓他性格大變, 在為不知用何手段救了自己一命的時之政府豁出一切效命的同時，變得執(zhí)拗且偏激。

    重新成為大將的他, 不得不頂著一個化名生存；然而那些屬于“源義經(jīng)”的過往, 卻深深在他身上刻下了印記——

    他在連隊戰(zhàn)中其實運氣不錯, 早早就找到了髭切；然而因為髭切曾經(jīng)是自己的兄長源賴朝的愛刀，他對待髭切的態(tài)度十分嚴苛。他的嚴苛對待漸漸轉(zhuǎn)化為尖刻的虐待，最終忍無可忍的髭切，在一次出陣與時間溯行軍的戰(zhàn)斗中終于下定決心逃離了他的隊伍，卻因此不得不與時間溯行軍為伍；然后，他隨著那些惡形惡狀的怪物一道來到了1868年的宇都宮城，卻在這里遇見了他的弟弟，以及那位聲稱曾經(jīng)是源賴朝手下、又目擊過源義經(jīng)和藤原泰衡的最后時刻的女審神者。

    “小心那位‘屋島賴義’君發(fā)現(xiàn)了你曾經(jīng)為鐮倉殿效力的事實，對你下手啊。”

    在臨行之前，他這么淡淡地笑著，用一種悠閑的語氣提醒她道。源義經(jīng)的那個化名被他用尤其諷刺的口吻慢慢念出，他凝視遠方的目光漸漸變得深長。

    “我也曾經(jīng)想過，為什么是他？為什么時之政府要冒著顛覆歷史的風(fēng)險招募源義經(jīng)？為什么時之政府選中了他而不是其他人？但是這一切都不是我的力量能夠得知的。”

    他收回目光，最后一次將之投向女審神者的臉上。

    “假如你還愿意記得我的話，就聽聽我的話，小心那個人吧。”

    他說。

    “別讓他動你……別讓他動天真丸。”

    他血紅的眼瞳久久停留在她的臉上，仿佛要望進她的內(nèi)心深處去。

    “……可以，替我做到嗎？”

    柳泉深吸了一口氣。

    “好的。……我保證。”她毫不猶豫地回答說。

    髭切勾起唇角，笑了。

    “很好。”他露出了一絲愉悅的表情，隨即語調(diào)里就帶上了一絲戲謔之情。

    “有人說‘門牙大的女人最重情義’，那么我就當作你能夠守約吧。”

    柳泉條件反射一般地捂住嘴巴，只留下兩只眼睛在外，怒瞪著他。

    髭切朗聲笑了起來，就在膝丸湊過來疑惑地往女審神者的臉上一邊偷偷瞥著、一邊好奇問著“誒主人的門牙真的有些大嗎我怎么沒注意過！”之類的天真問題的語聲里，頭也不回、大步流星地向街道的盡頭走去。

    現(xiàn)在，髭切的背影終于已經(jīng)看不見了。

    而女審神者，也慢慢松開了膝丸的肩頭，往后退了一步。

    膝丸紅著眼眶，疑惑地望向女審神者，卻赫然見到她伸手一把拽掉了自己衣袖上別著的那枚新選組袖章。

    膝丸驚訝得說話的時候打了個磕絆。

    “主……主人？突、突然拿下袖章是為什么……？”

    女審神者若無其事地把那枚布質(zhì)的袖章疊了一下放回自己的衣袋里，轉(zhuǎn)身向著城門的方向走去。

    “不為什么。”她頭也不回地答道。

    “……只是，我們不去新選組的本陣了。”

    膝丸驚訝極了。

    “……可是，您千辛萬苦潛入這座城里，不就是為了去見……呃——”

    他思考了一下，才從記憶中找出那個稱呼來。

    “新選組的副長……？是吧？”

    女審神者聞言，腳步微微一頓。

    幾秒鐘之后，她又按住腰間的刀柄，慢慢走了起來。

    “現(xiàn)在我知道了。”她說。

    “我去見他，是不明智的行為。”

    膝丸：“為什——”

    女審神者已經(jīng)走出了一段距離，此刻停了下來，按著腰間的刀柄，回頭望著還下意識呆立在原地的膝丸。

    仿佛是在掩飾自己真正的情緒，她抬起右手來，用食指輕輕刮擦了一下自己的鼻尖。

    “既然這一次我注定要站在他的對立面上……想要從他身上獲得勇氣的期待就毫無意義。”

    她微微垂下了視線，聲音里帶著一抹淡淡的、自嘲似的笑意。

    “想要在戰(zhàn)前見他一面，也不過是為了在內(nèi)心懇求他的寬恕……然而我甚至連‘我今天將要做你的敵人，請原諒我’這樣的話都無法坦率地說出來。”

    “明明剛才……還對髭切君說了那么漂亮的話，結(jié)果，原來自己才是個軟弱的人嗎——”

    她的尾音突兀地中斷了，語氣里一瞬間充滿了惆悵。

    “……不行哪。”

    “即使再近在咫尺，也不應(yīng)該再往前踏進一步了。”

    “……髭切說得對。我現(xiàn)在不是誰的部下了……我，已經(jīng)是大將了。”

    她的目光一瞬間惆悵地飄遠了，越過膝丸的肩頭，望向那理應(yīng)存在著的、新選組的本陣方向。

    一路走來，其實新選組現(xiàn)在究竟駐扎在何處，已經(jīng)有了許多線索；只要沿著這些線索一路找下去，就總會找得到他們。

    找得到他們許多年以來信服、尊重并有點懼怕著的，威嚴又操碎了心的鬼之副長，土方歲三。

    他此刻也在這座城中。距離她只有咫尺之遙。并且，他所尊敬、信賴、愿意豁出性命去拼命維護和追隨的大將——新選組局長近藤勇，即將在兩天之后被新政府斬首。

    在這種時刻，他會是怎樣的心情呢？即使他一定會掩飾著自己徹骨的悲痛和憤怒，更努力地率領(lǐng)大家一道前進，也不能夠遮去他在四下無人時、想起近藤先生時，會格外地感到無能為力的痛苦這一事實。

    正是因為他在流山聽從了近藤的命令，讓近藤一個人去面對那些來勢洶洶的新政府軍，他現(xiàn)在想起這一事實的時候，會感到格外的痛苦難耐吧。

    可是在這樣的時刻——即使是在他對她并沒有產(chǎn)生多余的特殊情感的歷史里——讓她眼睜睜看著他忍受痛苦、指揮那些昔日的同伴和自己作戰(zhàn)，最后還要受傷、吞下敗果，這件事就更加令人覺得傷感。

    然而，即使她在這一時刻多么想要跟隨在他的身旁，也是不行的。

    即使再想在這種時刻陪著他一道經(jīng)歷離別和失敗的傷痛，擁抱住他那風(fēng)霜披落的雙肩告訴他仍然有人愿意追隨他和那面誠字旗一直到底——也不行。

    或許這就是所謂的宿命吧。

    “……走吧，膝丸。”她微微揚起聲音，呼喚著稍遠處好像已經(jīng)被她反復(fù)無常的決定弄得完全迷茫了的付喪神。

    “我，現(xiàn)在是你們的大將了。所以，就要有所承擔(dān)，對你們負責(zé)……在必要的時刻，忍耐那些有害的情感……去完成自己的使命。”

    她在臉上緩緩展開一個有些釋然、也有些心酸的笑容。

    “因為這是近藤先生曾經(jīng)教曉過我的事啊。”

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