【樂文 .】，

    “光忠！”柳泉脫口叫道, 充滿關切之意地望著他，“……沒事吧？”

    燭臺切光忠低頭看了一看自己的身軀, 又望了一眼仍舊被女審神者握在手中的、自己的本體刀，露出了一個苦笑。

    “啊……不知為何忽然變成了……呃，那個樣子，致使本應由自己看守的對象脫逃了……這種表現可不帥氣啊。”

    其實付喪神忽然變成本體刀的話，只有一種可能——就是審神者出于主動或被動，收回了自己的靈力。然而燭臺切光忠體貼地并沒有提起這個原因, 反而像是要自行承擔責任一般地說出了這樣的話，這讓柳泉感到更加難受了。

    “不……這都是我的問題。”她低聲說道, “因為自己的靈力不足導致了這樣的后果……”

    燭臺切光忠聞言, 露出來的那只左眼眼中有某種微光一閃。他的視線從女審神者后背上背著的那個巨大的包袱——以及那幾根并排在她肩后、露出包袱之外的刀柄——上滑過, 隨即很快地抬眼望了一眼站在柳泉身旁的三日月宗近，目光深了一下, 又很快恢復了那種平常的鎮定且一無所知（？）的姿態，看向面前的女審神者。

    “嘛，總之現在還有向您報告事情經過的機會，這已經很好啦。”他用著在本丸調停一切事態時的溫和口吻說道，那只左眼平靜地落在柳泉的臉上；并沒有窺視她神情的意圖，只是禮節性地直視著她。

    “在我看來……事發之后，神無小姐先是露出了驚愕的神色、然后很快就意識到這是個脫逃的好機會；雖然雙手被牢牢綁住, 但仍然設法用腳踩住我的……呃, 刀鍔, 在地面上蹭著一點一點將刀身從鞘中抽了出來, 然后在刀鋒上小心地磨斷了綁住她雙手的繩子。”

    雖然在敘述著讓他有點難堪的事發過程，但燭臺切光忠的語氣很平靜，那把磁性的嗓音里毫無動搖的情緒；甚至因為顧及到一旁的齋藤或許會從敘述中聽出不同于這個時代的、難以解釋的細節，而將一切容易引起齋藤懷疑的細節都模糊帶過了。

    說起來，剛剛柳泉在使用靈力重新喚出燭臺切光忠的付喪神之時，也事先查看了齋藤一的情形——當時，背靠樹干坐在樹下的他，因為傷勢過重而陷入了又一輪半昏迷狀態，神智確實不太清醒。在此前提之下，柳泉才放心召喚燭臺切光忠的。

    現在燭臺切光忠露出了謹慎的神色，柳泉就再度把目光投向了樹下靠坐著的齋藤一。

    看上去他雖然還是閉著眼睛，卻動了一動，好像在調整著讓他感到不甚舒適的坐姿。

    于是柳泉就知道接下去不能問得太詳細，以免齋藤一生疑了。

    然而完全不問也不行，畢竟神無凜音萬一沒回去——她帶出來的刀劍付喪神全部因為她而暗墮、進而被柳泉麾下的付喪神們在此肅清，這件事她就沒法向時之政府解釋；走投無路之下不敢回去、而是在此找個地方躲避，也是一種可能的選擇——的話，柳泉至少要有個說法報告給時之政府才可以。于是她含糊地問道：“再之后呢？神無小姐就獨自離開了？”

    燭臺切光忠頷首。

    柳泉再問道：“那么她是往哪個方向逃離的？你看清楚了嗎？”

    燭臺切光忠嘆了一口氣，含糊地回答道：“……當時，實在沒有機會看清……所以——”

    柳泉就哦了一聲，點了點頭，不再追問下去，而是安撫似的沖著燭臺切光忠笑了一笑。

    “算了。……神無小姐的下落，并不是我們眼下必須要專注的最高目標。”她說。

    “我們現在必須盡快把……山口君，”她說出這個名字的時候，瞥了一眼靠坐在樹下的齋藤一，然后調轉視線，望向遠方。“送回會津城里去。”

    燭臺切光忠應了一聲，好像對她的命令沒有絲毫質疑的意圖似的，利落地從她手中接過自己的本體刀，重新插回腰間；繼而一彎腰，對齋藤說了一句“失禮了”，就徑直握住他的手臂、有點半強行似的把他扶了起來。

    也許是起身時的動作不知牽動了他的哪一處傷口，齋藤的眉心猛地皺緊了，臉上露出疼痛的表情；然而，他一聲都沒有發出來，只是在差不多站直了之后，搖搖晃晃地朝著燭臺切光忠微微頷首致意。

    燭臺切光忠倒是十分干脆，微微一欠身弓下腰去，又驀地身形一閃再挺直腰背——在柳泉還沒有看清楚他是怎么行動的時候，她已經愕然地發現，燭臺切光忠把身負重傷的齋藤背到了背上，并且還泰然自若地對著面色驚訝的她，語氣溫和地解釋道：“這樣的話不用勉強已經重傷的他快速行走，我們的行動也會更快速些吧。……放心，即使是背著一個人，也不會影響什么；我會帥氣地行動的。”

    柳泉：“哦、哦——”

    三日月宗近：“啊哈哈，甚好，甚好。”

    對于燭臺切光忠主動接手了他的任務，他看上去也并沒有什么意見。不過他的目光隨即一閃，朝著柳泉伸出了一只手。

    柳泉：“呃……什、什么……？”

    她下意識地往后退了一步。

    不過，和她一臉的如臨大敵比起來，三日月宗近卻顯得十分鎮定從容。他甚至對她笑了一笑，平靜地說道：“你后背上的背著的刀劍，交給我來背吧？這樣你就能行動更迅速些了。畢竟我們還需要你為我們開路呢，是吧？”

    柳泉黑線了一下，默默地解下背上裹著刀劍的包袱，交到三日月宗近的手里。

    “雖然我并不喜歡諸如‘抱歉，是我自己太無能了’一類軟弱的言辭，但是今天的事，說不定確實也有一些我的責任在其中啊。”她低聲說道。

    聽到這樣的話，三日月宗近好像有點稀奇似的微微挑了挑眉。

    “哦～？！那么你這是要……謝罪？還是打算對我們做出點彌補？”他充滿興味地反問道。

    他好像總有一種能夠在一秒鐘之內把人弄得滿頭黑線的天然本領。

    至少柳泉現在感覺自己的額角冒出的，不但有黑線，還有青筋。

    “說……說什么呢！既不是謝罪！也不是彌補！”她怒氣沖沖地否定了三日月宗近提出的兩種可能，剛想繼續說出“這是一種深刻的自我反省！”的時候，就聽見他又含笑開口了。

    “……既然這樣的話，那你還在猶豫什么？”

    柳泉：“……誒？！”

    三日月宗近把手中的那個包袱斜背到背上，悠然望了她一眼，然后邁開了下山的腳步。

    “你就這么一直往前進吧。”他說。

    “那才是你該做的事情。”

    柳泉：！！！

    啊，這個讓人摸不清是不是有點白切黑的老爺爺啊……為什么總能在最糟糕的時候，說出這樣的話呢。

    但現在不是感動的時候。更不是試圖厘清自己聽到這些話之后，心中所涌動的那些復雜情緒的時候。

    柳泉按住腰間已經染滿血跡和塵土的刀柄，在崎嶇不平的曠野和田間飛奔著。

    終于渡過蟹川的那些所謂的“長府報國隊”的士兵們在他們后面窮追不舍。也曾經有那么幾次，那些家伙幾乎就要追上他們一行人；從那些敵兵手中的槍口中射出的子彈嗖嗖地在他們身旁竄過，柳泉不得不帶著三日月宗近和燭臺切光忠離開大道、跳進一旁的田地，以之字形迂回地跑著，盡可能地避免被射中的危險。

    然而涌上來的敵人仿佛無窮無盡。隨著曙光漸漸染滿整片天空、夜的暗色最終從這世界的頭頂上淡去，展現在柳泉面前的，除了大片斑駁的田地和曠野之外，就是從遠方涌現的密密麻麻如同蟻群般惱人的——新政府軍。

    而且，不僅僅如此。

    與他們一起到來的，還有重新變得猛烈起來的炮火。

    槍彈發出嗖嗖的聲響，穿過她的身側，打在她身前或身后不遠處的土地上，激出一陣陣塵土飛揚和碎石飛濺。

    終于，在遠處，視野的盡頭，會津城傷痕累累的城墻仿佛猛地躍升出來一般，涌到了她的眼中。

    已經因為長途奔跑和不停歇的戰斗而感到非常疲乏的、凡人的身軀，又猛地被這個振奮人心的發現激發出一股最后的能量。柳泉大喊了一聲：“馬上就要到了！大家加油——”

    尾音未歇，卻仿佛被一只無形的手狠狠扭斷一樣，她的聲音猝然消失了。

    幾乎與此同時，跑在她身后兩步之遙的三日月宗近，用一種近乎嚴厲的語調和沉重壓低的嗓音，脫口喝道：“……雪葉！！”.

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