八月二十日。
在卡米拉的幫助下，羅迪在圖書館最終找到了兩本有關(guān)“所羅門”的書籍，不過閱讀之后，羅迪卻覺得內(nèi)容有些詭異：高精靈似乎很避諱“所羅門”這個名字，真正提到他名諱的次數(shù)一只手數(shù)的過來，大多數(shù)時間，這兩本書中對“所羅門”的稱呼都是“那個人”，或“他”。
在嚴謹?shù)慕?jīng)史典籍中，這種情況是很少見的。羅迪明白事出反常必有妖，可翻來翻去，除了“所羅門對元素法術(shù)的研究做出了卓絕貢獻”的話語，他找不到任何其他有用的信息，仿佛“所羅門”真的只是一個微不足道的小人物罷了。
如果不知道“所羅門王的寶藏”副本，羅迪或許會就此定性，但他卻很清楚…事實恐怕和史書中的“輕描淡寫”截然相反：記憶中的所羅門，在法師玩家心中的地位幾乎與卡德加平起平坐！
但因為高精靈認為“奧術(shù)”的地位遠高于“元素”，所以史書中從未有人把他們并列提起過。直到“所羅門王的寶藏”副本被發(fā)現(xiàn)后，這位元素師的名氣才在玩家中驟然飆升。
他搞不懂高精靈為什么會如此忽視所羅門，但既然找不到更多的信息，羅迪便不打算繼續(xù)留在這里浪費時間――到了二十號的中午，在和奈菲與卡米拉告別后，他便騎乘可達鴨朝著靜語森林返回。
高空中的路途很是乏味，羅迪干脆打開面板，觀察起了自己當前的各項屬性。
在霍利爾城的戰(zhàn)斗結(jié)束后，他將經(jīng)驗值都分配給了“進階等級”，史詩級任務(wù)給予的海量經(jīng)驗讓“狩魔獵人”從8級提升到了10級――由此羅迪也擁有了“開啟第二進階職業(yè)”的資格，同時還獲得了一個新的“戰(zhàn)斗姿態(tài)”與“職業(yè)技能”。
技能：“狩魔視界”
使用：消耗30%魔力，開啟狩魔獵人的獨有視界。效果持續(xù)一分鐘，冷卻時間五分鐘。
戰(zhàn)斗姿態(tài)：“元素偏移”。
開啟：由魔晶產(chǎn)生的法術(shù)傷害與效果降低40%。
強力技能加上多一個戰(zhàn)斗姿態(tài)的輔助，往往代表著玩家在實力上的一次飛越。但這一次升級后帶來的提升，卻讓羅迪不太滿意…
開啟“狩魔視界”后，四周的一切似乎完全沒有多少區(qū)別，反而還微微有些模糊起來。而“元素偏移”的戰(zhàn)斗姿態(tài)明顯是用來抵御魔獸攻擊的，實用性很低，如果是面對獸人或亡靈之類的敵人，這個戰(zhàn)斗姿態(tài)等于沒用。
而算上之前“狂怒”與“安撫魔寵”兩個效果平平的技能，羅迪甚至開始懷疑自己的職業(yè)是不是還能稱得上“IMBA”。
不過抱怨歸抱怨，相比于進階10級的游俠，“狩魔獵人”的強大依舊毫無爭議。
數(shù)個小時的飛行之后，抵達艾爾莎村的羅迪便按計劃開始了出發(fā)前的最后動員――索德洛爾和同行的九十多名士兵、工兵已經(jīng)就位，防寒的衣物、高熱量的食物和各類藥劑、卷軸、武器均已備全。
這次遠征消耗了羅迪半年以來累積的所有財富，雖然稱不上“勞民傷財”，但這種去往未知地帶的“遠征”，還是讓身為軍團指揮官的索德洛爾有些擔憂，他把武器掛在了馬鞍上，問道：“突然決定去這么遠的地方，真的沒問題么？”
“這一次說是‘遠征’，其實稱為‘開荒’更為恰當一些。”
羅迪拿出一摞紙卷交給了索德洛爾：“現(xiàn)在你是軍團指揮官，這是‘作戰(zhàn)計劃書’，關(guān)于環(huán)境和危險的問題上面我都注明了。如果你沒有疑問，那么從現(xiàn)在開始，這支軍隊如何使用，我都不會越權(quán)指揮。”
“這…真要這樣？”
索德洛爾沒聽說過打仗前要有“計劃書”的，更不習(xí)慣這種“專人專用”的管理方式――不過看羅迪的表情，他也知道自己說這些都沒用，只得接過了羊皮紙，仔細翻看起來。
“對了，給你新做的裝備，這次用得上。”
羅迪隨手將一件用布包著的大袋丟給他，索德洛爾打開一看，原本還算鎮(zhèn)定的表情驟然石化――他指了指手口袋里的龍骨盾牌，吃驚道：“給、給、給我用？”
“量身打造的，拿好。”
羅迪拍了拍索德洛爾的肩膀，讓一旁的士兵把已經(jīng)18級、體積又大了些的諾基亞搬到了馬車上，隨即走到不遠處手持長弓的娜塔旁，把兩打箭矢替換到了她的箭壺里。
“這些箭殺傷力比較高，附帶一些冰凍效果，有空熟悉一下，然后帶在身上吧。”
他低頭看了看手中那些娜塔自己調(diào)整的箭矢，點評道：“做的比以前好多了，繼續(xù)努力。”
“嗯。”
望著這位“導(dǎo)師”對自己俯首帖耳的摸樣，羅迪嘴角扯了扯，一些話語最終還是咽了回去。
“羅迪，我覺得…胸口好像有點緊。”
阿卡莎背著行囊從旁邊走過來，她此時換上了羅迪用“玫瑰十字”聲望購買的精良級作戰(zhàn)法袍――不過因為身材太豐滿，小牧師伸手扯著領(lǐng)口，有些愁眉苦臉。
“那你解個扣子試試？”
“…只能這樣了。”
阿卡莎照辦之后，抬起頭時發(fā)現(xiàn)他目光有些發(fā)直，小牧師有些奇怪的低頭望了望，隨即意識到自己胸前的溝壑正好展露在了羅迪面前，趕忙羞得的用斗篷遮住――
“討厭！”
羅迪“嘿嘿”的傻笑幾聲，扶著她騎上了馬匹，隨即轉(zhuǎn)身對索德洛爾打出了手勢。
“啟程！”
滿編九十五人的隊伍即刻開始了行進，踏上了去往國境線另一端的路途。
******
九月二十日。
瘟疫帶來的波瀾已經(jīng)在領(lǐng)地內(nèi)漸漸平息，霍利爾城也基本恢復(fù)了往日的繁榮摸樣。夏末的余熱已經(jīng)漸漸遠去，當天氣逐步?jīng)鏊聛頃r，便意味著又到了農(nóng)忙時節(jié)。
艾弗塔今年并未遭受旱澇災(zāi)害，所以糧食收成還算不錯，農(nóng)夫們在繳了今年秋季的稅費后，便會把多余的糧食拿來變賣…這也是他們一年之中為數(shù)不多能夠收獲額外財富的時刻。
不過這些生活在社會底層的人們在售賣的過程中漸漸發(fā)現(xiàn)一個問題：今年領(lǐng)地內(nèi)對糧食的需求量，似乎比往年都要高了不少。
而更讓他們趕到奇怪的，是帕爾領(lǐng)商行開始在領(lǐng)地內(nèi)四處開設(shè)的商鋪――這些使用統(tǒng)一“標志”、“名稱”甚至裝修方式的店鋪除了販賣普通日用品外，竟然都將“木柴”作為了主要商品，擺在了最顯眼的位置。
“這才九月份，離著十二月還早的很呢！賣木柴干什么？”
幾乎所有圍觀的人群都發(fā)出了類似的疑問，而商鋪的伙計們顯然也不清楚為什么上頭下命令要這么做…總之，木柴沒有賣出去，“帕爾領(lǐng)商行”的愚蠢行為倒是傳遍了領(lǐng)地，成為了人們飯后茶余的話題。
不過就在他們嘲笑之時，卻不知暗中支持這項舉措的，正是領(lǐng)地內(nèi)剛剛繼位的女公爵莎莉。
公爵府內(nèi)，年輕的莎莉正飛快的書寫著授令，羽毛筆劃過紙張的“刷刷”聲始終未停。
“收購糧食的事情盡量保持平緩，別讓其他貴族產(chǎn)生危機感就行。”
“艾爾莎村的貿(mào)易量比上個月翻了一番，他們已經(jīng)把那些特產(chǎn)賣到了另外七八處領(lǐng)地之內(nèi)，遠的我也幫不到，這些信件給其他教區(qū)寄過去吧，爭取冬天到來前能讓亨利的腳步走得更穩(wěn)些。”
莎莉面容平靜的寫下了幾個教區(qū)主教的名字，隨后把信紙遞給了約翰。
身為貴族，年輕的莎莉威信還不足以影響其他領(lǐng)地的那些領(lǐng)主，但在“玫瑰十字”內(nèi)，“白色鐮刀”的綽號卻已經(jīng)傳遍了卡倫王國的所有教區(qū)。所以她唯一能幫到羅迪的，便是在教派內(nèi)打好基礎(chǔ)。
由艾爾莎村展開的貿(mào)易只是第一步――說實話，這么個小村子能出產(chǎn)的東西根本不夠鋪展到全國去賣錢，而現(xiàn)在出去的商隊，唯一目的只是在那些陌生的地區(qū)求得一個“存在感”罷了。
商業(yè)計劃還有很長的路要走，不過莎莉?qū)Υ撕苡行判摹６畔掠鹈P后，書房外卻突然傳來了一封加急的信件。
“什么事？”
“剛剛從邊境送來了信息，有一支斥候隊伍發(fā)現(xiàn)并消滅了一支獸人小隊。”
“獸人？”
莎莉的神經(jīng)瞬間緊繃，她起身問道：“哪天的事情？”
“昨天發(fā)生，消息剛剛傳到這里。”約翰把皺巴巴的信紙遞了過來，莎莉伸手接過，仔細閱讀后，緊皺的眉頭卻是緩緩松開了些許。
“父親做的預(yù)警，終于派上了用場。”
她放下信紙，皺眉分析道：“斥候小隊消滅的獸人只有五人，而且報告說對方形象很狼狽，甚至已經(jīng)沒有什么作戰(zhàn)能力…那么，什么原因會導(dǎo)致他們跑到邊境來呢？”
“我記得他們的腹地離邊境足有三四百公里呢啊。”
莎莉一時間想不出原因，但想起羅迪說過的話，她還是吩咐道：“把所有邊境發(fā)生的信息，同步發(fā)給埃爾森城一份。”
這位女公爵微微瞇起眼睛，望向了窗外。
“我想聽聽那位幕僚怎么說。”
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