“咱們這邊傷了十二個(gè)，其中八個(gè)是新兵，不過(guò)都不是大事。”
索德洛爾指了指遠(yuǎn)處正在施放神術(shù)的阿卡莎，帶著羅迪來(lái)到幾個(gè)滿身是傷的俘虜面前繼續(xù)道：“我剛才簡(jiǎn)單問(wèn)了問(wèn)，這些家伙在這片地區(qū)游蕩了一個(gè)多月了，原本是個(gè)四五十人的小團(tuán)體，后來(lái)有另外兩撥土匪合并后才有了這么多人。”
“這段時(shí)間他們攔路干了四五票，今天這事是其中裝備最好的那撥人慫恿的。喏，他們護(hù)腕上還有些紋飾，一眼就知道是貴族私兵出身，剛才簡(jiǎn)單審了審，問(wèn)出來(lái)他們是安如子爵的手下。”
安如子爵就是那個(gè)宴會(huì)上商量要給羅迪“教訓(xùn)”的胖子，對(duì)此羅迪倒是并沒(méi)有什么意外，只是搖搖頭道：“原本我們查到這里或許就算到頭了，但事情好像沒(méi)這么簡(jiǎn)單。”
“哦？你殺的那個(gè)是什么人？”
索德洛爾自然注意到羅迪沒(méi)有空手回來(lái)。
“我沒(méi)來(lái)得及動(dòng)手…他是個(gè)死士。”
“死士？！”
原本表情輕松的索德洛爾立刻變了臉色，他仔細(xì)詢問(wèn)幾句，又跟著羅迪來(lái)到那具“游蕩者”的尸體前，和羅迪之前一樣細(xì)細(xì)檢查了一遍。不過(guò)翻了半天，他似乎也沒(méi)有看出多余的東西。
“身上沒(méi)有紋身，疤痕都是訓(xùn)練或戰(zhàn)斗留下的，也沒(méi)有特殊印記…”索德洛爾毫不忌諱的擺弄著這位盜賊已經(jīng)僵硬的手臂，就在他準(zhǔn)備放棄的時(shí)候，目光卻突然一凝――“等等！”
他摘掉了對(duì)方的護(hù)腕和護(hù)臂，用刀子劃開(kāi)了皮甲外套，隨即拎起對(duì)方那件做工精細(xì)的貼身麻衣仔細(xì)翻看了一陣，繼而臉色變得有些詭異起來(lái)。
“有現(xiàn)？”
羅迪有些奇怪，索德洛爾的樣子像是興奮，可眉毛的抖動(dòng)顯然是在壓抑著什么。
“嗯…算是吧。其實(shí)主要是這衣服的裁剪方式讓我覺(jué)得眼熟…你看，這里的縫線、這里的壓邊處理，還有領(lǐng)口這里――果然，兩個(gè)‘x’形的封口手法。”
這幾個(gè)術(shù)語(yǔ)都是“裁縫專業(yè)”才會(huì)懂的，羅迪有些意外的望著他：“你還懂怎么做衣服？”
這家伙不會(huì)副職業(yè)是“高階裁縫”吧？一代“劍圣”竟然喜歡做衣服？
可索德洛爾卻搖搖頭，苦笑道：“你這個(gè)問(wèn)題有點(diǎn)外行了，其實(shí)這些東西身為貴族是都要了解的。定制衣服時(shí)，那些裁縫都要拿著樣板在你身上來(lái)回修改幾次，聽(tīng)多了自然能學(xué)會(huì)。”
他指了指眼前的這件衣服：“每個(gè)店鋪都有自己的風(fēng)格，衣服上雖然不會(huì)寫名字，但這種風(fēng)格往往一眼就能看出是誰(shuí)的手筆，一群貴族在一起吹牛的時(shí)候，比的就是這份眼光。”
“你這么說(shuō)我就懂了。”
羅迪心想這和紈绔子弟對(duì)奢侈品牌更為了解是一樣的道理，可他卻更疑惑的問(wèn)道：“不對(duì)啊，那你怎么知道這些的？”
“因?yàn)椤乙郧耙菜闶琴F族吧。”
這話說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，索德洛爾眼神明顯黯淡了不少。羅迪心中一凜，立刻意識(shí)到自己?jiǎn)栧e(cuò)了話，可不待他道歉，便看到索德洛爾擺擺手：“行了，咱倆還用得著搞這套？其實(shí)就些不堪一提的往事…
他頓了頓，言簡(jiǎn)意賅道：“我父親是伯根領(lǐng)的男爵，但他還沒(méi)來(lái)得及把爵位傳給我，家族就被人整垮了。那時(shí)候整個(gè)家族的人幾乎死絕，只有我一個(gè)人咬牙逃到艾弗塔來(lái)，才算給家族留了一條血脈。”
這絕對(duì)是血海深仇，可索德洛爾以前從未和別人說(shuō)過(guò)。雖然他嘴上說(shuō)的輕描淡寫，但羅迪知道那平靜的話語(yǔ)下，其實(shí)隱藏著索德洛爾前所未有的仇恨…
他絕對(duì)不會(huì)忘記這些，并且早晚會(huì)找上那位罪魁禍。
“之所以知道這些，是因?yàn)槲乙郧霸诓I(lǐng)也算是風(fēng)光了一陣，從小到大定制了不少衣服，而其中一個(gè)商鋪，做的衣服就是他身上這種風(fēng)格。”
“不會(huì)認(rèn)錯(cuò)吧？”
“那時(shí)候我年紀(jì)小，因?yàn)樯眢w長(zhǎng)得快，每年都要做好幾身，大部分都是從這家商鋪訂的，所以不會(huì)記錯(cuò)。你看…他身上這種衣服是標(biāo)準(zhǔn)的成衣，如果是給貴族定制的話，背后和袖口位置的縫線不一樣，但他這個(gè)沒(méi)有。”
“會(huì)不會(huì)是在別的地方買的？”
“那家商鋪只對(duì)領(lǐng)地內(nèi)的貴族出售貨物，所以先肯定這家伙是當(dāng)?shù)氐馁F族。而且身份尊貴…”
話說(shuō)到這里，已經(jīng)沒(méi)辦法細(xì)究了，因?yàn)椴I(lǐng)的大貴族不少，此時(shí)憑一件衣服已經(jīng)沒(méi)辦法仔細(xì)確認(rèn)具體是哪一個(gè)家族。但由此縮小了范圍，卻是讓羅迪省了不少事情，他呼了口氣：“回頭仔細(xì)調(diào)查一下吧，安如子爵估計(jì)只是被利用的角色，伯根領(lǐng)這里或許是源頭，或許…不止。”
“嗯，我會(huì)去調(diào)查的。”
索德洛爾低著頭，摸樣有些抑郁。
“對(duì)了，”羅迪伸手拍了拍他的肩膀，低聲問(wèn)道：“當(dāng)初…是哪個(gè)家族動(dòng)的手？”
索德洛爾一下子抬起頭…他自然知道這話的含義是什么意思。
“這個(gè)――”
羅迪嘴角咧開(kāi)，看上去是在笑，可那話語(yǔ)卻比呼嘯的寒風(fēng)還要?jiǎng)C冽：“別這么看我，我不管它是誰(shuí)，但既然做了事情，就要有承擔(dān)后果的覺(jué)悟…我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧？”
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一月十七日。
在王國(guó)北部依舊被寒冬的風(fēng)雪籠罩之際，千里之外的伯根領(lǐng)地已然有了許些春意。
青草漸漸冒出綠芽，貴族們的后花園中已有不少率先綻放的花朵。大街上的行人已經(jīng)褪去了冬裝，商販在叫賣，兒童在嬉戲，休耕了兩年的土地上已經(jīng)有黃牛在翻犁，為新一年的種植做準(zhǔn)備…
和王國(guó)西北部相比，“伯根”領(lǐng)地的富庶是顯而易見(jiàn)的。
這不單單是因?yàn)闅夂蚧虻孛驳脑颍驗(yàn)檫@里與卡倫王國(guó)的王室領(lǐng)土接壤――大樹(shù)低下好乘涼，有著達(dá)的王城作為貿(mào)易根基，這里的經(jīng)濟(jì)想不達(dá)都難。
而?為領(lǐng)地的最大領(lǐng)主，米爾諾伯爵最近的日子更是風(fēng)光無(wú)限。
早些年的時(shí)候，米爾諾家族在這片領(lǐng)地只能算“一流”，卻算不上“主導(dǎo)”。不過(guò)在現(xiàn)任家主十多年的經(jīng)營(yíng)下，如今的伯根領(lǐng)地已然徹底被他握在了手中。
那些不服管教的的家族，如今連徽記都已消失在了王國(guó)貴族族譜上。“只有聽(tīng)話的貴族才是好貴族”這句話，儼然成為了米爾諾的政治信條――而他也的確有資格說(shuō)出這句話，因?yàn)檎撜耸侄危峙抡麄�(gè)王國(guó)還沒(méi)有幾個(gè)人能比得過(guò)這位伯爵。
按理說(shuō)一位領(lǐng)主如果手段太過(guò)嚴(yán)苛，遭到反彈是必然的事情，但米爾諾伯爵卻沒(méi)有絲毫這種顧慮…因?yàn)檎驹谒砗蟮模强▊愅鯂?guó)最大的領(lǐng)主、同時(shí)也是這個(gè)王國(guó)名義上的主人：查爾斯二世。
“老爺，這是查頓子爵和穆克拉男爵今天送過(guò)來(lái)的禮單。”
說(shuō)是禮單，其實(shí)現(xiàn)在根本不是什么節(jié)日，這些東西都是“上供”罷了――米爾諾伯爵對(duì)此頗為自得，因?yàn)檫@些并不是“稅”，而是完全的額外收入。
“倒是比去年積極多了。”
今年五十三歲的伯爵一頭銀，身形瘦削，背著手站在窗臺(tái)前時(shí)頗有種睥睨天下的上位者氣勢(shì)――不過(guò)當(dāng)他看到后花園中正對(duì)女傭動(dòng)手動(dòng)腳的兒子時(shí)，兩道劍眉便立刻豎了起來(lái)：
“我不是讓他去練劍么？為什么他在這里？！”
米爾諾伯爵一通訓(xùn)斥，待管家離開(kāi)后，他揉了揉眉頭，自顧自嘆了口氣…
這或許就是醉心權(quán)力的代價(jià)吧…家族雖然有了權(quán)勢(shì)，可子嗣卻只有這一個(gè)，又因?yàn)槭恰罢俊鄙模嗄陙?lái)竟然因?yàn)樘^(guò)寵溺而養(yǎng)成了紈绔，這讓他每每想起都后悔不迭。
所幸這個(gè)已經(jīng)二十三歲的兒子并非沒(méi)腦子的紈绔，至少在“耍心機(jī)”上，他還是繼承了自己的優(yōu)秀水準(zhǔn)，但想要執(zhí)掌家族大權(quán)，還差點(diǎn)火候。
“還是得找個(gè)地方鍛煉鍛煉啊，這么下去真是不行…”
米爾諾伯爵坐在書(shū)桌前，很快把這些紛亂情緒拋開(kāi)，伸手理了理衣襟，像往常那般開(kāi)始書(shū)寫起了向查爾斯二世匯報(bào)的信件：
“‘玫瑰十字’在伯根領(lǐng)地的展已經(jīng)受到遏制，‘蝮蛇十字’的傳教過(guò)程較為順利，近期生的幾次沖突均已被壓下，目前的局勢(shì)十分穩(wěn)定…”
“博格多教區(qū)目前依舊被本杰明把持話語(yǔ)權(quán)，想要改變這一現(xiàn)狀需要更長(zhǎng)時(shí)間…”
“艾弗塔領(lǐng)地在這個(gè)冬天的舉措耐人尋味，據(jù)眼線報(bào)告，那位莎莉公爵似乎提前料到了嚴(yán)寒造成的后果，所以她靠著充足的準(zhǔn)備，在三個(gè)月內(nèi)收攏了海量金幣，據(jù)初步估計(jì)，數(shù)額恐怕有艾弗塔領(lǐng)地全年稅收四倍以上…”
“如此下去，艾弗塔的勢(shì)力必將一家獨(dú)大，對(duì)陛下的統(tǒng)治造成嚴(yán)重威脅。”
站在不同的角度，同樣的行為便有了含義相反的解讀：莎莉救濟(jì)難民的努力，此時(shí)在米爾諾伯爵筆下已然成了“威脅王國(guó)安定”的舉動(dòng)，而那些錢沒(méi)賺夠眼紅不已的貴族們，卻成了“平衡局面的最好砝碼”。
這就是可笑而可悲的政治。
查爾斯二世身旁有兩位近臣：一位是“穆?tīng)柌簟保?fù)責(zé)明面上的征戰(zhàn)或調(diào)兵遣將；另一位便是米爾諾伯爵，不過(guò)他所做的事情基本都是“水面之下”的操作，所以他的自我感覺(jué)也更為良好一些。
試想，全國(guó)大部分領(lǐng)地的狀況都由自己直接或間接的監(jiān)控著，有些地方甚至是還有掌控的能力，這種總攬全局的俯瞰感受，自然更容易讓人生出“眾生為棋”的優(yōu)越感。
伯爵大人悠然自得的寫完了信件，可正要用火漆封上時(shí)，管家?guī)?lái)的一條消息，卻讓這位伯爵的臉色陰沉了下來(lái)。
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