羽毛筆沙沙的劃過羊皮紙，一行行潦草的字跡將法陣顯現(xiàn)種種現(xiàn)象記錄下來。
精準(zhǔn)的修正法術(shù)釋放瑕疵，漆黑的金字塔形法陣上不斷呈現(xiàn)詭異的藍(lán)紫色光芒，晃動(dòng)的光暈映在奧古斯丁大帝的面容之上，原本古井無波的臉龐漸漸露出了期待與興奮的神色。
“快了…就快了…”
在沒有外人的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，奧古斯丁不再穿著代表著權(quán)力威嚴(yán)的長袍。樸素的白色法袍上此時(shí)沾了不少“異種”的斑斑血跡，不過他現(xiàn)在完全不在乎形象問題，因?yàn)樽约洪L期以來的研究終于到了要出結(jié)果的時(shí)刻，一次次的驗(yàn)證也逐漸進(jìn)入尾聲，只剩下最關(guān)鍵的幾步即可讓法陣模型徹底構(gòu)建完成。
記錄下最后一段字跡，他起身去準(zhǔn)備親自取來今天用于實(shí)驗(yàn)的“異種”，然而皇宮內(nèi)侍給他的回應(yīng)卻讓這位亡靈皇帝臉色陰沉下來――
“什么意思？‘異種’沒有了？”
他首先想到的是這些年來發(fā)布下去的“異種狩獵”命令究竟有沒有得到執(zhí)行，可仔細(xì)回憶一下這段時(shí)間來“異種”的使用量，他才意識(shí)到是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)到了緊要關(guān)頭而殺死了過多“異種”來獲取血液，這才導(dǎo)致現(xiàn)在“材料”短缺。
“陛下，‘狩獵令’已經(jīng)再次發(fā)布了，這次還提升了賞格并加大了狩獵量，只是…最近以來一直沒有新的‘異種’被捕獲。”
“這些東西繁衍幾代以后變得越來越難以捕捉倒是真的，這不怪你。”
奧古斯丁無意和內(nèi)侍發(fā)什么脾氣，任何魔法實(shí)驗(yàn)都需要海量的材料和無數(shù)次失敗來完成，對(duì)此他早就做好了心理準(zhǔn)備，只是現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)卡在了關(guān)鍵步驟上，著實(shí)讓他心情郁悶。
要知道，這并不是什么普通的法術(shù)改進(jìn)實(shí)驗(yàn)，而是真正能讓他、甚至讓整個(gè)塔斯曼亡靈發(fā)生改變的強(qiáng)**陣！
“單純讓這群羔羊和普通的法師去狩獵果然已經(jīng)不夠了…”
奧古斯知道問題的原因出在哪，所以他立刻決定派遣自己的得力部隊(duì)前去搜尋和圍剿――雖然身為亡靈擁有近乎永恒的聲明，可對(duì)于一位半神級(jí)別的法師來說，他已經(jīng)不想再等下去了。
“讓海拉克斯待命，我會(huì)用追蹤術(shù)鎖定這些‘異種’的位置，今晚就讓他們出發(fā)去搜捕，”奧古斯丁隨口吩咐著，卻見有另一位內(nèi)侍步履匆忙的快步走了過來，“怎么？議會(huì)有事？”
塔斯曼內(nèi)能讓奧古斯丁上心的家伙并不多，這位內(nèi)侍的表情顯然是出了大事。不過奧古斯丁怎么也沒想到，他竟然會(huì)聽到“羔羊”舉旗造反的消息…
“這么多年都沒聽說誰會(huì)蹦出來反抗，現(xiàn)在卻突然出來鬧事…”
奧古斯丁眼睛一瞇，第一時(shí)間就把懷疑對(duì)象放在了幾位一直和自己唱反調(diào)的議會(huì)長老身上。身為君主的他從來不相信巧合，尤其是大軍集結(jié)準(zhǔn)備出發(fā)的前夕忽然鬧出這種事來，怎么想都充滿了刻意的痕跡。
“還有什么消息，一并匯報(bào)。”
連日來的實(shí)驗(yàn)讓奧古斯丁稍稍脫離時(shí)事，此時(shí)聽到獸人進(jìn)攻卡倫受阻時(shí)，他頗為驚奇的點(diǎn)點(diǎn)頭：“看來人類并沒有想象中那么脆弱，讓獸人先去消耗一輪倒也是好事。”
他本來就打著驅(qū)使獸人做先鋒的主意，現(xiàn)在獸人受阻，他就更不著急讓亡靈士兵沖上去。想到塔斯曼境內(nèi)那群扯旗造反的“羔羊”，他心中有了成算，邁步走向了位于皇宮核心區(qū)域的議事廳。
塔斯曼軍隊(duì)的任何調(diào)動(dòng)，必須經(jīng)過這位大帝的書面命令和魔法印鑒才能被認(rèn)可。
未對(duì)外，先對(duì)內(nèi)，說起來這也是奧古斯丁一直想要做的事情――當(dāng)然，他想做的是打壓那群議會(huì)長老，至于那些“羔羊”如何…
待亡靈大軍侵入卡倫王國，還愁“羔羊不夠”的問題么？
………………
“收攏他們，去村子扎營。”
數(shù)百公里外，在塔斯曼王國的西北部，細(xì)雨中的羅迪?沒有回應(yīng)路德長老的話語，而是轉(zhuǎn)過身來先對(duì)四周的士兵們下了命令。
此時(shí)天色漸晚，之前隊(duì)伍攜帶的輜重都一并放在了村莊外圍的營地中，現(xiàn)在一下子俘虜了兩百多名“異種”，他自然要考慮接下來的食宿問題。
所幸那個(gè)廢棄的村莊因?yàn)椤拔烈咝g(shù)”而導(dǎo)致村民們撤離匆忙，留下的物資經(jīng)過“圣光術(shù)”凈化后都可以放心食用，倒是省了不少事。
路德長老和幾位可以“惡魔化”的老人被士兵兩兩看守著跟在羅迪身旁，其余的則在雨中垂頭前進(jìn)。他們身上都被法術(shù)禁錮，根本不用擔(dān)心逃跑，但顯然此刻也沒人有類似的想法――對(duì)于其中不少人來說，結(jié)束痛苦的逃亡生活反而是種解脫。
進(jìn)入村莊后隊(duì)伍便開始埋鍋造飯，塔斯曼特產(chǎn)的水稻不要錢一樣混著肉干煮成肉粥，當(dāng)一碗碗香噴噴的米粥被分發(fā)給這些長久沒有吃過肉食的異種后，他們中的不少人甚至哽咽著哭出聲來。
因?yàn)榇蠖鄶?shù)人已經(jīng)忘記這種食物的味道了。
這時(shí)路德也意識(shí)到眼前這群人來路不同，尤其那位把自己晾在一旁的年輕人…對(duì)方根本沒有任何貴族老爺?shù)淖雠桑e止間凌厲異常。
他想主動(dòng)說幾句什么，卻因羅迪兀自在雨中沉默時(shí)的迫人氣勢(shì)而不敢開口。對(duì)方偶爾和身旁那位法師聊幾句天，也會(huì)將目光掃向自己的族人。路德的直覺能確認(rèn)對(duì)方?jīng)]什么殺意，可那深邃的眼神卻又讓他無法安心。
“你是他們的頭領(lǐng)，對(duì)吧？”
羅迪忽然扭頭對(duì)路德道：“去把那邊十幾個(gè)家伙叫過來，也省的我的人動(dòng)手了。”
他這番話讓路德心驚肉跳，但形勢(shì)比人強(qiáng)，他趕忙起身走到村子邊，赫然發(fā)現(xiàn)十八名出去狩獵的獵手竟然真的隱蔽在這里。
路德自己可做不到離這么遠(yuǎn)就鎖定潛伏在村外的族人的位置，這種高深莫測(cè)的實(shí)力頓時(shí)讓他放棄了最后那點(diǎn)念想，老老實(shí)實(shí)的帶著人回到了營地中央。
阿卡莎煮了香氣四溢的奶茶給羅迪端來，他坐在簡(jiǎn)陋的木樁上居高臨下看著畏畏縮縮的路德，終于挑開了話頭：
“說說你的身世吧。你是第一批感染的人類？”
“是…大人，大概七十多年前我和三十多個(gè)同村的村民都變成了這副摸樣，結(jié)果導(dǎo)致被其他村民排斥，只好躲進(jìn)了樹林…”
路德老老實(shí)實(shí)的回答羅迪的問題，同時(shí)也漸漸解開了羅迪心中的許多疑問。
其實(shí)羅迪之所以提到“感染”這個(gè)詞匯，是因?yàn)樗芸吹綄?duì)方頭頂提示的身份為“被感染的人類”。這和之前諾拉那“惡魔亞種”的稱呼完全不同，至少還保留著“人類”這個(gè)種族的稱呼。
因此他很容易就把“感染”、“惡魔”、“亞種”這幾個(gè)詞匯聯(lián)系到了一起。
在羅迪眼中，這些“異種”被他干脆統(tǒng)一命名為“泰夫林”――這是他記憶中某個(gè)游戲里半惡魔種族的名稱，現(xiàn)在拿來倒也頗為合適，因?yàn)閺穆返略捳Z中很容易推斷出一個(gè)事實(shí)：
第一代“受感染的人類”尚存“人類”身份，他們沒有長出尾巴，膚色也算正常，只有身體發(fā)生了異變，并且都擁有“惡魔化”的能力。
而他們的后代、第三代，誕生出的便是如諾拉般擁有惡魔之尾的“惡魔亞種”。從這里開始泰夫林的身軀便發(fā)生了徹底的改變――從路德的敘述中得知，從第二代開始，泰夫林的身體素質(zhì)便比普通人類強(qiáng)悍許多，面對(duì)野外惡劣的生存環(huán)境幾乎從不生病，更擁有較強(qiáng)的自愈能力和夜視能力。
“那按道理你們不應(yīng)該混得這么落魄。”
羅迪有些奇怪，身體素質(zhì)強(qiáng)悍還不生病，這怎么也不會(huì)被滅絕吧？
“這…主要是因?yàn)椤轮疄?zāi)’與那些人類的追捕。”路德長老面容苦澀：“每年都會(huì)有一天的夜晚令我們痛苦不堪，很多新生的族人都在這樣的痛苦中死去，若是那幾天身體虛弱，哪怕成年?也一樣難捱。”
“具體哪一天？”
“我們已經(jīng)沒有了記錄日期的習(xí)慣，只知道是雨水將停之際的某一天，隨后而來的就是干燥的冬天。每年到這個(gè)時(shí)候，都會(huì)有很多族人因?yàn)樯眢w虛弱而被那些人類抓捕，近些年來他們的行動(dòng)愈發(fā)頻繁，所以…”
路德長老已經(jīng)徹底認(rèn)命，將能交代的都交代了，羅迪倒是覺得這一晚所接受的信息量著實(shí)不少，他想不通的是為什么亡靈在抓捕這些泰夫林――畢竟塔斯曼沒有整天自恃正義的教會(huì)高喊“凈化惡魔”，但就一個(gè)基本原則而言：既然這是敵人想要的，那自己就肯定要好好藏起來再說。
因此他已經(jīng)打定主意讓這群泰夫林消失在塔斯曼了。
“我倒是有個(gè)問題。”
旁邊一直聆聽的麥琳瑟拉忽然出聲，讓羅迪和路德都回過頭來。
“你剛才說自己和同伴一起在村子里被感染…具體是怎么感染的？”
“是…從天而降的火焰。”
路德回憶著七十多年前的恐怖場(chǎng)景，面容不由自主的露出許些痛苦神情：“紫色的火焰籠罩了一切，我全身被火焰灼燒，卻只感覺渾身冰冷異常，甚至覺得自己會(huì)被凍死――”
“等等。”麥琳瑟拉面色凝重起來，“你說…紫色火焰？非常冰冷？”
“是…是…”
路德話語頓時(shí)結(jié)巴起來，因?yàn)辂溋丈鋈婚g散發(fā)出的氣勢(shì)讓他如溺水般窒息，就連村莊四周的馬匹都因受驚而嘶鳴不已，近處的泰夫林們噤若寒蟬，一個(gè)個(gè)都感覺自己被一只無形的手掐住了脖子…
“麥琳瑟拉！”
羅迪的低喝讓她恍然驚醒，在場(chǎng)的顯然只有羅迪和一群擁有“屠龍者印記”的士兵不受影響。雖然沒有了龍晶，可“龍威”通過魔法震蕩而顯現(xiàn)出來時(shí)一樣威力驚人。麥琳瑟拉知道自己失態(tài)，趕忙收斂氣勢(shì)。
“想到什么了？”
聽到羅迪問題，麥琳瑟拉這才發(fā)現(xiàn)他正握著自己的手腕。心中剛剛升起的暴戾情緒頓時(shí)消融大半，一種微妙的、讓心臟顫動(dòng)的異樣仿佛也順著手腕傳遍全身。
羅迪見她的氣息平緩下來，手掌便不著痕跡的松開。麥琳瑟拉呼了口氣，努力壓下心中的異樣：“他說的那場(chǎng)災(zāi)難，或許和…我的族人有關(guān)。”
別人沒聽懂什么意思，羅迪卻是瞪大了眼睛：惡魔和暗影龍族還有關(guān)聯(lián)？！
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