查理二世不顧四周貴族的沉默，低頭閱讀起來(lái)。第一張報(bào)紙的內(nèi)容便是最近一期詳細(xì)講述“圣殿”戰(zhàn)爭(zhēng)始末的。頭版上那些字句讓查理二世眉頭深皺。他一開(kāi)始根本不相信這是事實(shí)，仔細(xì)看了看報(bào)紙的其他內(nèi)容，發(fā)現(xiàn)這竟然是“埃爾森報(bào)社”的作品。
“這種東西真的會(huì)有客觀內(nèi)容么？”
查理二世的腦子可不笨，站在統(tǒng)治者的角度上，如果是自己來(lái)編輯這個(gè)報(bào)紙，肯定要大加歌頌皇室的偉業(yè)和領(lǐng)民生活的安定，同時(shí)還要抨擊敵對(duì)勢(shì)力的種種黑暗——因此在他看來(lái)，這報(bào)紙有八成以上編造內(nèi)容他一點(diǎn)都不奇怪。
然而嘴上雖是這么說(shuō)，他內(nèi)心卻依舊升起一團(tuán)怒火：每一期報(bào)紙上都有日期，隨手一翻便能看到最早一期報(bào)紙是什么時(shí)候發(fā)行的。先別管內(nèi)容是真是假，堂堂皇帝居然直到現(xiàn)在才看到它，就已經(jīng)意味著出了問(wèn)題。
“陛下，這份報(bào)紙上有關(guān)傷亡的統(tǒng)計(jì)和戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程基本屬實(shí)，我已經(jīng)通過(guò)多方面求證了。其中只有…”
杜維登伯爵有些猶豫，查理二世心情不佳，皺眉道：“直接說(shuō)，別賣(mài)關(guān)子。”
“是、是，陛下。其中唯一不靠譜的消息可能就是關(guān)于艾弗塔內(nèi)閣首相羅迪參與戰(zhàn)斗的事情…上面說(shuō)他一個(gè)人擊潰了‘蝮蛇十字’三支衛(wèi)隊(duì)兩名長(zhǎng)老，這明顯是在夸大其詞，彰顯他的個(gè)人武力…”
查理二世沒(méi)說(shuō)話，他此刻想的不是羅迪厲害不厲害，而是目光直視杜維登：“你的意思是——這報(bào)紙上的其他數(shù)據(jù)，都屬實(shí)？”
報(bào)紙上關(guān)于米爾諾和“蝮蛇十字”的評(píng)價(jià)他已經(jīng)看到了，昨天夜里米爾諾發(fā)來(lái)急報(bào)，說(shuō)自己遭遇了敵人，目前身臨險(xiǎn)境正在撤退。如果報(bào)紙說(shuō)的是真的，那么米爾諾現(xiàn)在顯然是根本不知道怎么交差，所以在正找理由準(zhǔn)備唬弄過(guò)去！
“陛下，這上面的傷亡和過(guò)程與我這幾天來(lái)派人調(diào)查得到的答案基本一致。‘蝮蛇十字’的軍隊(duì)損失嚴(yán)重，而‘圣殿’同樣損失一位樞機(jī)主教、一位長(zhǎng)老和大量士兵。”
杜維登為了扳倒米爾諾可謂耗盡全力，但他顯然沒(méi)有培養(yǎng)過(guò)專(zhuān)門(mén)的情報(bào)機(jī)構(gòu)，這些消息都有一定滯后性，以至于此時(shí)他還沒(méi)有得知“圣殿”已經(jīng)被艾弗塔軍隊(duì)控制的事實(shí)。
查理二世屬于消息最滯后的那一類(lèi)人，知道這一點(diǎn)后他不由得再次掃視四周，終于明白為什么剛才那些貴族不敢和自己對(duì)視——原來(lái)除了杜維登，他們都不敢得罪米爾諾，以至于這么長(zhǎng)時(shí)間里自己像個(gè)聾子瞎子，始終被蒙蔽！
他很想現(xiàn)在就把這些報(bào)紙一撕，將這群貴族罵得狗血淋頭，但理智告訴他這樣沒(méi)有任何意義。相反的，解決這件事的辦法并不在于現(xiàn)在追究誰(shuí)的責(zé)任，而是如何讓整件事順利收?qǐng)觯瑫r(shí)減少損失。
深深吸了口氣，查理二世的表情幾乎看不出什么變化，低聲道：“讓米爾諾想好他的說(shuō)辭再來(lái)見(jiàn)我，進(jìn)攻艾弗塔的行動(dòng)終止，現(xiàn)在開(kāi)始一切以恢復(fù)領(lǐng)地秩序?yàn)橹亍！?br />
這句話其實(shí)就是宣布讓米爾諾背鍋了。雖然戰(zhàn)爭(zhēng)是“蝮蛇十字”挑起的，可現(xiàn)在他不能和“蝮蛇十字”翻臉——“玫瑰十字”已經(jīng)有倒向艾弗塔的傾向，自己這時(shí)候絕對(duì)不能把它的對(duì)手也往外推。
極力控制自己情緒的查理二世勉強(qiáng)將冷靜保持到了會(huì)議最后，可回到書(shū)房時(shí)最終還是沒(méi)忍住砸了一個(gè)茶杯。深深呼吸了許久，他才再次坐回了扶手椅，開(kāi)始細(xì)細(xì)閱讀起了報(bào)紙的內(nèi)容。而最新一期《卡倫時(shí)代》的最后一版上，一則新聞讓他越看越覺(jué)得不對(duì)勁起來(lái)。
“艾弗塔公務(wù)員考試…無(wú)論出身，只要通過(guò)考試即可有資格應(yīng)聘各類(lèi)職位…”
查理二世的眉頭越皺越深，他感受到了其中蘊(yùn)含的危機(jī)，但這種機(jī)制以往只出現(xiàn)在軍中選拔里，卻從未有人把它應(yīng)用在擁有實(shí)權(quán)的部門(mén)上——貴族世界的官職不是“能者居之”，而是“家世靠譜者居之”，這種打破平民和貴族界限的考試到底會(huì)帶來(lái)什么，卡倫王國(guó)的皇帝真的無(wú)法想象。
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在這位皇帝疑惑艾弗塔的種種動(dòng)作之時(shí)，第八期《卡倫時(shí)代》開(kāi)始在街頭巷尾叫賣(mài)了起來(lái)。
在“圣殿之戰(zhàn)”結(jié)束后，報(bào)紙的發(fā)行量大幅度減少。一是因?yàn)槭召M(fèi)，二是因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)不需要全方位的宣傳。畢竟紙張可是艾弗塔當(dāng)前最緊俏的貨品，就連之前的舊報(bào)紙現(xiàn)在都開(kāi)始有人用銅幣收購(gòu)——因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)紙張泡水洗掉油墨后還能勉強(qiáng)二次利用，拿來(lái)處理一次正經(jīng)能賺不少差價(jià)。
這種現(xiàn)象也的確體現(xiàn)了王國(guó)東南部對(duì)紙張的渴求。不過(guò)與這些盯著蠅頭茍利的小商販們不同，此時(shí)《卡倫時(shí)代》和各種同期發(fā)行的周刊已經(jīng)成了上流社會(huì)人人必須訂閱的時(shí)尚讀物。如果你手里沒(méi)有最新一期的報(bào)紙或雜志，那還真不好意思在貴族晚宴上和別人談?wù)搰?guó)家大事。
而高貴的魔法師們則同樣盯緊了《魔法》期刊和《卡倫時(shí)代》的招聘版面——至于什么“圣殿之戰(zhàn)”，這些魔法師其實(shí)早就知道戰(zhàn)爭(zhēng)打不起來(lái)。作為整個(gè)大陸智商最高的群體，如果連這種形勢(shì)都看不清，那還是種地去更合適。
頭版關(guān)于“米爾諾伯爵戰(zhàn)敗逃亡”的消息他們連看都不想看，基本就是撇撇嘴直接翻過(guò)去，然后仔細(xì)閱讀埃爾森城的職位又有什么讓人驚訝的待遇。
“終于！終于有消息了！快看！”
“講什么了？”
“快念快念！”
“寒冰之冠”克羅恩的魔法塔內(nèi)，一位實(shí)驗(yàn)助理拿著剛剛買(mǎi)到的報(bào)紙沖進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，驚呼聲頓時(shí)引來(lái)周?chē)蝗簩W(xué)徒的圍觀。
“埃爾森魔法學(xué)院現(xiàn)招聘魔法教師：凡通過(guò)低階、中階、高階魔法師測(cè)試的應(yīng)聘者，均可獲得魔法學(xué)院‘講師’職位。”
“講師薪資標(biāo)準(zhǔn)：按測(cè)試成績(jī)?cè)u(píng)定底薪，按教學(xué)評(píng)分評(píng)定提成，按每學(xué)年期末學(xué)生考試成績(jī)計(jì)算獎(jiǎng)金。低階講師最低底薪2金幣起，高階講師30枚金幣起。”
讀到這里的時(shí)候，一群魔法學(xué)徒和助理便低語(yǔ)起來(lái)，因?yàn)橹皥?bào)紙已經(jīng)專(zhuān)門(mén)普及了“底薪”、“提成”、“績(jī)效”、“獎(jiǎng)金”等概念，他們此時(shí)看了便很快能有直觀概念。比如最低2金幣一個(gè)月的低階講師，算上提成、績(jī)效和獎(jiǎng)金后，一年下來(lái)平均每個(gè)月薪酬能達(dá)到三枚金幣甚至五枚都是有可能的。
“那克羅恩大人如果去了能拿多少？”
有人不由得好奇的問(wèn)了一句，他們知道卡倫貴族每個(gè)月給的資源也不少。不過(guò)資源不是給他們的，而是給克羅恩的，之后由克羅恩來(lái)決定下面這些學(xué)徒和助手能拿多少。如果拋開(kāi)實(shí)驗(yàn)經(jīng)費(fèi)和各項(xiàng)必要支出單純論薪水，低階魔法師一個(gè)月能有2枚金幣就算不錯(cuò)。如果門(mén)路多、會(huì)賺外快的話，倒是能達(dá)到3枚乃至5枚以上的收入。
所以艾弗塔的招聘聽(tīng)起來(lái)似乎沒(méi)有太多吸引力，不過(guò)就在他們議論紛紛的時(shí)候，拿著報(bào)紙的助手繼續(xù)道：“后面還特別注明了一條：所有在魔法學(xué)院工作的法師，每月獲得等同于金幣數(shù)量的魔法積分！”
“魔法積分可用于租賃實(shí)驗(yàn)室、購(gòu)買(mǎi)充能晶石、借閱圖書(shū)館書(shū)籍使用，同時(shí)還可以憑累積積分?jǐn)?shù)量獲取對(duì)應(yīng)的‘學(xué)術(shù)等級(jí)’！等級(jí)越高，可免費(fèi)使用的資源越多！”
“下面還有注明…一枚低階充能晶石只需要1.5積分——我的天…原來(lái)還有中階、高階和極效充能晶石！？”
“啊？”
“真的？！”
原本有些冷卻的氣氛一下子熱了起來(lái)，他們紛紛圍過(guò)來(lái)仔細(xì)詢(xún)問(wèn)細(xì)節(jié)，但無(wú)奈報(bào)紙篇幅有限，并沒(méi)有寫(xiě)具體內(nèi)容，一眾魔法師頓時(shí)有些浮想聯(lián)翩——
“埃爾森到底怎么搞的？克羅恩導(dǎo)師他們用的難道一直都是低階晶石？”
“應(yīng)該是這樣，后面說(shuō)目前只有低階晶石對(duì)外開(kāi)放銷(xiāo)售。”
“學(xué)術(shù)等級(jí)這個(gè)有意思，是不是意味著即便到不了高階魔法師，我們也能通過(guò)理論研究和熬資歷而擁有更高的等級(jí)？如果理論扎實(shí)，論文又多刊登了幾篇，會(huì)不會(huì)低階魔法師也能免費(fèi)使用高階法師的實(shí)驗(yàn)室？”
“好像真的是這樣！”
“不會(huì)吧？埃爾森真有那么多實(shí)驗(yàn)室么？”
“誰(shuí)知道呢…不過(guò)單是‘能購(gòu)買(mǎi)充能晶石’這一條，就足夠讓很多人動(dòng)心了吧？”
這話說(shuō)得的確是事實(shí)，在體會(huì)到“充能晶石”帶來(lái)的好處后，現(xiàn)在卡倫王國(guó)的魔法界都知道了這樣一種神奇的晶石能源——不過(guò)埃爾森對(duì)外銷(xiāo)售的“充能晶石”實(shí)在太少，很多魔法師只聞其名不見(jiàn)其實(shí)，由此導(dǎo)致黑市上為數(shù)不多的幾塊“充能晶石”由最初的45金幣一枚炒到了850金幣一枚！
要知道，這個(gè)價(jià)格已經(jīng)足夠買(mǎi)一筐同樣大小的普通魔晶了。
但即便如此，有各種實(shí)驗(yàn)結(jié)論證明晶石之神奇后，這個(gè)價(jià)格在如今非但沒(méi)有回落，反而繼續(xù)上升——正因?yàn)檫@極端的供需關(guān)系，普通的實(shí)驗(yàn)室助手和魔法師自問(wèn)是根本買(mǎi)不起的。
而現(xiàn)在，只要到埃爾森應(yīng)聘成功，便有機(jī)會(huì)擁有這些之前只能幻想的東西…在場(chǎng)的魔法師們呼吸不由得粗重了許多。
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