因為沒有需要掙扎的泥濘和顛簸，整個隊伍的行進速度頓時加快了兩倍有余。堅實的路面哪怕被無數(shù)馬匹踩過，依舊沒有出現(xiàn)凹陷或印記，這讓隊伍中的所有人都嘖嘖稱奇。

    “公爵大人，如果咱們能一直維持這個行進速度，估計三天以內(nèi)就能趕到埃爾森城了！”

    因為公爵身份高貴，負責保衛(wèi)的隊伍由大騎士提圖斯親自帶領(lǐng)走在前方，此時在公爵馬車旁說話的是一位身居副隊長職務(wù)的騎士。他心里略一計算，就得出了這個驚人結(jié)論。要知道在此之前，他認為這趟行程15天內(nèi)走完都算順利。而現(xiàn)在…如果這條馬路能夠修完，那么往返兩座城市之間的時間將迅速縮短到四天，如果有足夠的驛站換馬，晝夜兼程的話估計兩天都有可能！

    這不單單是埃爾森與霍利爾城的問題，一條馬路不僅僅是連接了兩點，更聯(lián)通了途徑的各個領(lǐng)地和城市。馬路提升了移動速度，也等于變相縮短了各個城市之間的距離。這背后便意味著整個艾弗塔的資源更加整合、市場更大、影響范圍更廣！

    這些自不是護衛(wèi)隊長思考的問題，而是莎莉心中在這一瞬間冒出的想法。羅迪建立更強大的軍隊、擁有更廣袤的領(lǐng)地都不會讓她感到驚訝，但她現(xiàn)在卻感覺…羅迪正在無可阻擋的改變著這個世界。

    雖然馬路只是冰山一隅，但莎莉的確意識到這種改變正在迅速滲透著整個王國。紙張的發(fā)明、印刷術(shù)的推廣、報紙的傳播、即將推行的“公務(wù)員考試”等等，原有的秩序就像生銹的鐵傀儡，儼然被甩在了羅迪建立的新秩序后方…

    莎莉望著遠方想了很多，但寒冷的風很快讓她小臉凍得發(fā)紅。約翰管家趕緊扶著莎莉返回了馬車上——平穩(wěn)安靜的車廂此時已經(jīng)有了堪比府邸臥室的舒適度，雖然羅迪不太擅長在給她寫的信中夾帶情話，但這一條縮短兩人距離的道路，對莎莉來說卻勝過了任何花言巧語。

    天色尚早，莎莉重新拿出了紙張開始閱讀領(lǐng)地的各項簡報，同時也翻看起了即將召開的“內(nèi)閣會議”綱要。到目前為止，“內(nèi)閣”的成員們都安分守己，數(shù)個月來戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的執(zhí)行著羅迪下達的政令，事實證明這樣的施政手段高效而有用，只不過讓莎莉擔心的是…與皇室矛盾的日益凸顯，會不會讓“內(nèi)閣”漸漸出現(xiàn)分歧？

    答案其實是肯定的，但她卻不知道這種隱患將會在何時出現(xiàn)。

    萊斯·帕富里伯爵的領(lǐng)地位于埃爾森城東邊80公里左右的位置，因為修通了馬路，現(xiàn)在想要去埃爾森只需要一天時間便能抵達，這個速度讓他感覺首相大人真是無所不能。

    艾弗塔的“內(nèi)閣”雖然是羅迪的一言堂，不過真說起來，另外六位貴族真的沒有一位是草包。萊斯伯爵今年四十歲，身材富態(tài)，為人謙和，歷來以治理領(lǐng)地有方出名。然而從去年開始，艾弗塔政治結(jié)構(gòu)的改變讓他實在是有些難以適應(yīng)：在以前，領(lǐng)地的一切都由他一言而決，甚至連法律都是他說了算。可現(xiàn)在他卻被剝奪了大部分權(quán)力，對領(lǐng)地不再是“擁有”，而只有“監(jiān)管”權(quán)。

    換了其他任何一個時刻，這種改變是沒有人會答應(yīng)的。然而災(zāi)難和戰(zhàn)爭面前，他絕對是把“生存”放在第一位的——能讓帕富里家族延續(xù)下去，才是他的最大目標。

    因為站隊正確，萊斯伯爵成功的在內(nèi)閣謀取的一席之位，并且依靠自己的出色才能貫徹了羅迪提出的一條條政策…無論內(nèi)心有多么不舍，他敏感的政治嗅覺都已經(jīng)讓他成為了這場戰(zhàn)爭迄今為止的贏家。

    不過…接下來呢？

    說到底，任何人都無法逃脫時代帶來的局限性。正如此刻萊斯伯爵并不認為羅迪的“內(nèi)閣”會取代封建制度一樣，他腦海里唯一能想到的，就是魯西弗隆家族成為下一個“皇室”。

    卡倫王國的分裂已經(jīng)不是預(yù)言，而是正在發(fā)生的事實。不過他也很清楚，最近幾年內(nèi)，恐怕雙方很難有正面戰(zhàn)爭來一決勝負了。

    “老爺，人已經(jīng)到了。”

    管家的聲音讓他從沉思中回過神來，這位伯爵并沒有去正常的會客廳談話，而是穿過府邸的暗門，在一處隱蔽的地下室會見了來人。

    他一再小心，因為此時見面的人身份太過敏感——對方是查理二世手下的一位守護騎士，掛職在皇宮，卻也有個子爵頭銜。

    這位騎士出現(xiàn)在這里，目的不言而喻。不過萊斯伯爵在和對方的談話中并未透露任何口風，雙方都是泡在權(quán)力中心多年的老貴族，嘴上套話很多，真正交流的東西卻很少。

    這番見面不過半個小時便結(jié)束，返回書房的萊斯神色不變，似乎剛剛什么都沒有發(fā)生過。

    對于查理二世的試探和拉攏，他毫不猶豫的選擇了拒絕。因為現(xiàn)在大勢穩(wěn)定，身居高位的萊斯伯爵并沒有需要冒險的余地——不過對于一位政客而言，留一道退路卻都是近乎本能的思路。

    貴族、門閥、家族最希望看到的是什么？答案永遠是階級固化，是家族永遠延續(xù)乃至登上頂峰。現(xiàn)在只擁有“監(jiān)管”權(quán)的萊斯明顯不認為“內(nèi)閣”會永遠這么持續(xù)下去，那么當“清洗”再度來臨時，誰會真的能夠放下手中的權(quán)力？

    “老爺，內(nèi)閣會議的事情…”

    “準備好了就出發(fā)，別讓首相大人等。”

    萊斯伯爵目光望著面前燃燒的壁爐，瞇眼答道。

    雖然《卡倫時代》最近數(shù)期內(nèi)容都在大肆渲染“冰霜龍族領(lǐng)主維克多和埃爾森簽署數(shù)項協(xié)議”的消息，但說起來，這些內(nèi)容其實非常簡單，甚至可以說完全就是“為了簽協(xié)議而簽協(xié)議”，遠比不上拉西曼和艾弗塔合作那般涉及數(shù)百項內(nèi)容。

    這是因為維克多在龍族內(nèi)部推行的“與人類結(jié)盟”方針，到現(xiàn)在為止還沒有徹底得到認同——如果各個龍族都沒意見，那來埃爾森的定然不止冰霜龍族。所以當前的協(xié)議僅僅涉及到了科斯沃地龍的處置、卡戴珊的留守和“時空裂隙”歸屬三項。

    不過這三項無關(guān)緊要的內(nèi)容，卻結(jié)結(jié)實實的奠定了埃爾森城“魔法之都”的地位。因此羅迪現(xiàn)在可謂對卡戴珊放開了絕大部分權(quán)限，讓她能夠肆意瀏覽任何地方而不會被阻攔。

    正如此時，卡戴珊走過一間間在門口寫滿“演講題目”的報告廳后覺得無聊，便邁步走上了魔塔的第十二層——從這里開始，便是“埃爾森魔法研究部”的區(qū)域。

    其余參與交流會的法師們根本沒有權(quán)限進入，就連克羅恩、斯特蘭奇這樣的大牌魔導(dǎo)師同樣如此。不過卡戴珊來這里卻暢通無阻，兩側(cè)的衛(wèi)兵和研究員們看到她都恭敬行禮，甚至還有一位容貌不錯的女性魔法學徒被安排跟在她的身旁，詢問是否需要茶點或介紹，這種舒適體貼的服務(wù)自然令卡戴珊開心，她背著雙手，一臉好奇的挨個溜達了起來。

    “羅迪研究的這都是什么？”

    “回大人，這里面包含了不同的項目課題小組，每個小組的研究項目不盡相同，涉及到了各個方面，每個實驗室的門口都會有說明。”

    這位叫瑪莉蓮的魔法學徒其實內(nèi)心緊張得不行，她并非出身貴族，而是家里世代給一位子爵當傭人，機緣巧合成了法師后，又慕名而來，通過審核后進入了研究部，卻不曾想被安排了這樣的活計。好在卡戴珊收斂氣息后和正常法師沒區(qū)別，所以短暫的聊了幾句后，她很快適應(yīng)了這種節(jié)奏。

    “聽你這么說還不少呢，什么最有意思啊？”

    卡戴珊目光從“雜交培育”的標牌挪開，顯然對里面那位身上掛著草皮的德魯伊不感興趣。

    “回大人，如果說有意思，當屬最大的‘車輛研發(fā)’和最近剛開啟的‘飛機研發(fā)’這兩個小組了。”

    瑪莉蓮一邊說一邊帶著他推開了寫著“車輛研發(fā)”牌子的大門，一進去卡戴珊便被擺在門口的東西吸引了目光。

    最左面體積最小的是一輛兩輪載具，說白了就是“摩托車”。前后輪都是沿照“火弩箭”的設(shè)計，提供動力的“引擎”法陣位于皮質(zhì)座椅的下方，豎著插放的三枚充能晶石作為能源。車架是木質(zhì)圓柱打造的編織造型，表面并沒有覆蓋裝飾，而是將這一切裸露在外。前輪上方放了一個小型的照明法陣，套上了圓柱形的燈罩。

    碟片剎車、懸浮減震都已配置，這種造型在卡戴珊眼中自然是新鮮至極，聞所未聞。她本想坐上去試試，但因為穿的是長款法袍，這樣動作實在不太雅觀，于是作罷。

    旁邊則是“火弩箭”的改進版，即真正擁有方向盤和四個輪子、被命名為“原型二號”的“車”。這臺車體積和火弩箭相仿，中置后驅(qū)，覆蓋車殼后活脫脫就是異界版的方程式賽車。卡戴珊上去坐了坐，因為駕駛席低矮，覺得這樣半躺著開車真是別扭，便跳了下來，隨即走向第三輛車。

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