只見楚文王將闊袖一甩，雙手背于身后笑著說：“既然夫人仁慈，替你們求情，那不轂就給夫人這個面子，再下道旨，將所有禁衛軍全部赦免。”

    那百十來號楚禁衛軍，雖說早已將生死置之度外，卻誰也不愿無辜的枉死，畢竟“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。”

    所以，當楚文王下令將其全部斬首時，大多數人心中是怨恨息媯的，然而沒想到的是，息媯竟然會以答應楚文王的要求作交換條件，來換取這些禁衛軍的性命。

    此時聽到楚文王赦免的口諭，紛紛跪倒在地上，給息媯磕了三個響頭，口中齊聲喊道：“謝夫人仁慈！謝大王不殺之恩！視夫人為再生父母，余生定當肝腦涂地，效犬馬之勞！”

    次日清晨，息媯與息侯踏上了背井離鄉之路。

    息媯被安排與楚文王乖同一輛馬車，前后有禁衛軍開道，六匹訓練有素的黑馬，不急不徐走在官道上。

    息侯作為俘虜，被關押在囚車里。

    烏云密布的天空，好似一口倒扣的大鍋，勁風凄凄將道路兩旁的草木吹得嗚嗚作響，將柔弱無力的細雨吹得七零八落。

    息國百姓得知今日息侯與夫人將要離去，一大清早，道路兩旁，自發組織送行的隊伍已排成長龍。

    細雨無聲卻很急，不多時便將頭發和衣服淋濕，每個人的下巴都在滴在水珠，卻都默不作聲，沒有一個人動半步有想離開的意思。

    他們靜靜地，目光一致，用極度幽怨的眼神，凝視著那六匹馬的馬車緩緩駛過，眼神才開始從幽怨變成仇視。

    馬車行得很慢，離別的愁緒滿滿，息媯看著那些像被父母遺棄的孩子們的百姓，那張張無辜的臉上寫滿哀怨，她不忍也無顏相見，但又不得不見。

    她只好將車簾微微掀起一角，她要與息國告別，與息國的黎民百姓告別，與息國的山山水水，一草一木告別。

    雖然車內淋不著雨，但她的心情，與路上正淋著雨的百姓一樣難過，一樣心痛，臉上的淚水悄然滑落濕了衣襟。

    在百姓心里，除了恨楚文王之外，似乎更恨息媯，若不是因她，息國不會遭此劫難。

    息媯又何嘗不是這樣想的，后悔自己當初沒有與蔡侯同歸于盡。

    當息侯的囚車經過時，百姓們下巴尖上的水滴滴得更快，眼神中充滿無奈與不舍。

    只見息侯眼窩深陷、布滿血絲的雙眼無神，滿是愧疚地看著路邊的百姓。

    如雜草般蓬亂的頭發，被雨水浸濕后成了一綹一綹，耷拉在消瘦的臉頰上，上面的水滴肆無忌憚地淌進單薄的衣服里，滿臉的雨水混著淚水無聲滑落，流進心底。

    息侯雙手抓著囚籠，同樣也是滿眼的不舍、無奈、哀怨、痛苦……

    這年冬天，就在這天提早來到，因為空氣中到處充斥著悲傷。

    陰沉沉、冷嗖嗖、濕漉漉、風凄凄、雨霖霖、悲切切……

    從此，息國永遠消失在那個年代，好像一切都在為息國流淚，為息侯和息媯悲哀。

    “執手相看淚眼，竟無語凝咽。念去去千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節。”

    息國不復存在，息國的山河漸漸淡出視線。

    楚文王抑制不住內心的喜悅，此趟出征意想不到，收獲頗豐，不僅輕而易舉得了江山，從此，楚國又多了一個郡。最開心的還要數抱得息媯這樣的絕世美人歸。

    寬大的車廂里，楚文王如獲至寶，微笑著歪著頭，托著腮，一會兒將頭歪向左邊，一會兒又歪向右邊，像在欣賞一副珍貴的名畫一般盯了息媯一路。

    息媯縮在一角，滿腦子里始終縈繞著離開時，百姓那幽怨及憤恨的眼神，她目光呆滯，一言不發。對楚文王的一舉一動裝作什么都沒看見，不拿正眼瞧他。

    面對野心勃勃的楚文王，息媯恨時光不能倒流，如果能回到當初，她寧愿不說服自己的父王推薦姬麟回國當王，如果當初自己沒有嫁到息國，息國也許不會有如此悲慘命運，姬麟就算一輩子做個質子，當個普通人，也不會這般不堪地淪為階下囚。

    再退一步來說，倘若那日直接回息國，沒有去蔡國，沒有發生那不該發生的一切，也就沒有如今慘淡的結局。自己到底做錯了什么，難道這個禍國殃民的罪名要讓她來擔嗎？難道要讓她與相愛的人從此山水不相逢？

    這時天空中的雨開始變急，如金柝一般敲打著車蓬，也將息媯本就傷痛不已的心敲得粉碎，這樣陰冷的天氣，她心愛的人還在囚車里淋著雨呢！

    而天老爺似乎有意懲罰息媯，讓她的內心受盡折磨，那雨越下越大，像無數個鬧脾氣的小孩子，起初時還只是生悶氣，默默流淚，以為能得到父母垂憐，沒想到父母卻不問青紅皂白，抬手就給了他一巴掌，孩子心中蓄積的委屈與不滿，頓時找到了發泄口，扯著嗓子哭得聲嘶力竭，其目的還是期待得到父母的安慰與憐愛。

    難道老天爺也凌強欺弱嗎？

    聽著車窗外如瓢潑的大雨，息媯心如刀割，自己心愛的夫君此時正在急風驟雨中倍受煎熬，而她卻與仇敵共處一室，她真恨不得一頭撞死在那個男人面前。

    但是她很清醒，若現在撞死了，自己是解脫了，一了百了，可是夫君呢？還指不定會受到多大的侮辱與傷害，為了他，她也必須好好活著，她要復仇。

    息媯微微抬起頭來，幾次將眼神瞟向楚文王，嚅動嘴唇欲言又止。

    “美人想說什么盡管說！”

    楚文王見息媯欲言又止的樣子，心想難道她這是要接納自己嗎？先前見她性格倔強執拗，還擔心怕是要下一番功夫呢，沒想到她這么快就轉變了對自己的態度，頓時內心一陣狂喜。

    心里開始暗自得意起來，我堂堂大楚國國君，國土江山比他區區息國不知要大多少，這才是聰明的女人，識時務者為俊杰，楚文王美美的想著，喜上眉梢，將身子往息媯這邊挪了挪，憐愛地看著她。

    “大王，如今已是深秋，今日感覺特別冷，外面又下著大雨，妾身懇請大王……大發慈悲，讓妾身的夫君……避避雨吧！”

    息媯期期艾艾，幽幽地說著站起來，雙膝跪在楚文王面前。

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