內(nèi)閣首輔周延儒卻不是個好商量的，看到高起潛這么一副目中無人的態(tài)度，鼻孔里“哼”地冷笑一聲，說了句：“高公公，魏忠賢當年，恐怕也沒你這樣的派頭吧？”

    說罷，周延儒又冷笑了一聲，昂首闊步便往刑部衙門里走去。

    姬慶文從來都看不起太監(jiān)，見周延儒當了出頭鳥，自然也是無所顧忌，朝高起潛笑了笑，連作揖行禮都沒有，便速速從他身前走過，進了刑部衙門。

    只有溫體仁依舊含笑同高起潛打了句招呼：“既然高公公有話，那下官就盡快開堂審案吧。”說罷，收起笑容、一甩衣袖，便也進衙門去了。

    高起潛見這幾人態(tài)度倨傲，心中雖然有所不滿，可想到自己這個司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的地位并不十分穩(wěn)固，而崇禎黃的則是出了名的對太監(jiān)不信任，要是強行在這幾位朝中大佬面前拿大，未免會反噬其身，只好先強忍住這口氣，也跟著進了刑部大堂。

    來到刑部堂上，溫體仁作為主審官，自然是坐在大堂主座之上，舉起驚堂木，剛要往幾案上拍，卻聽高起潛又說道：“溫大人，你這座位是坐錯了吧？”

    溫體仁是個聰明人，立即就猜出高起潛這話的用意，卻還不愿同他撕破臉皮，輕輕放下驚堂木，笑著問道：“哦？沒想到高公公還懂禮法。不瞞高公公說，這邊的周延儒大人當過一任的禮部侍郎，下官不才也當過禮部侍郎。現(xiàn)在的位置，我們兩個老禮官都覺得沒什么問題，倒是高公公看出錯誤來了。周大人，你說我們到底錯了沒有？”

    溫體仁這話說得有啥意思。

    前面幾句好比是煽風點火，將一個山芋給燒熱了最后一句，則掄開臂膀，將這么個燙手的山芋扔到了周延儒手中。

    要是放在旁人，接過這個燙手山芋，必然是要考慮將這么個玩意兒趕緊扔給別人，可周延儒卻是個不怕燙的，眉毛一挑便說道：“本官覺得這樣坐沒有任何問題。本官雖是內(nèi)閣首輔大臣兼左都御史，可現(xiàn)在是刑部開堂主審，自然應該靠邊而坐。大理寺李大人、福祿伯姬爵爺或因官位較低、或因只有旁聽之權(quán)，故而只能繼續(xù)下坐。不知這里又有哪里不合規(guī)矩呢？”

    高起潛知道周延儒和溫體仁雖然表面和善，可暗地里卻是勢同水火，因此想拿座位順序這件小事出來，想要挑撥一下這兩位大臣之間的關系。

    卻沒料到這兩位內(nèi)閣大臣，面對自己這個太監(jiān)，竟難得地同仇敵愾，你唱我和地將高起潛的話堵了個嚴嚴實實。

    高起潛一個不學無術的死太監(jiān)，自然是不懂復雜的封建禮法的，然而他話已然出口，又被溫體仁、周延儒懟了兩句，若是沒有新的對答之言，就等于向這兩個文官示了弱。

    于是高起潛苦思冥想了一下，終于想了個主意，說道：“雜家說的不是這個事。雜家的意思是，這大堂首席之位，應當由雜家來坐……”

    “哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”內(nèi)閣首輔周延儒笑得前仰后合，說道，“高公公，我沒聽錯吧？我是內(nèi)閣首輔，都只能坐次席，你一個司禮監(jiān)卻要坐主席……哈哈哈，你以為你是九千歲魏忠賢嗎？就是魏忠賢，他的尸首也都已經(jīng)涼透了！”

    太監(jiān)比起朝廷一般的大臣，具有一個顯著的優(yōu)勢，就是臉皮更厚，或者說是更加不要臉一點。

    高起潛已做好了扯破臉皮的準備，并沒有被周延儒這幾句話所嚇住，說道：“那魏忠賢是個犯上作亂的亂臣賊子，周首輔那這廝來比雜家，雜家可就無地自容了。不過有句說句雜家這次可不是私自過來旁聽的，是奉了萬歲爺?shù)闹家鈦淼摹Ｓ腥f歲爺給雜家撐腰，雜家要是不坐這首席，豈不是給萬歲爺丟人嗎？”

    高起潛張口閉口就是崇禎皇帝，還真讓周延儒、溫體仁這兩個飽學之士無言以對。

    卻聽姬慶文說道：“高公公，這就是你的不對了。旁聽同主審不同，只能居于下手。你看，我也是奉了皇上的旨意過來旁聽的，卻也只能坐在下座。公公你和我一樣，卻也得講個先來后到的，那是不是更應該坐在我的下面呢？”

    高起潛是崇禎皇帝的近臣，比起其他文官來，更懂得皇帝的心意知道姬慶文現(xiàn)在是皇帝跟前的大紅人，同他作對不會有什么好果子吃。

    于是這位剛到刑部衙門時候躊躇滿志的司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)高起潛，只能暫時先認個慫，在臉上擠出尷尬的笑容來，說道：“既然姬爵爺也這么說，那雜家就只能坐在爵爺下手了。不過要是今后萬歲爺責問起來，還請幾位大人替雜家開脫開脫。”

    姬慶文忙道：“別，別，高公公可別這么說話。您要是覺得你這么坐委屈了，自然可以據(jù)理力爭下去。要是覺得我們這幾個大臣說話都沒有道理，去向皇上請旨定奪也是可以的，我們幾位并不強求。”

    高起潛是貼身伺候崇禎皇帝的太監(jiān)，對崇禎皇帝的急脾氣是再清楚也不過了，要是為了這樣的小事，就干巴巴往返紫禁城好幾趟，憑白耽誤了時間，那崇禎皇帝發(fā)起火來，高起潛可要吃不了兜著走了。

    思前想后，高公公只能徹底泄了氣，一聲不吭便在姬慶文下手坐下，臉上雖還掛著笑容，心里卻早已給這幾位大人記上了一筆惡賬。

    眾人好不容易各就各位，主審官溫體仁終于輕咳了兩聲，重新將那塊放下了的驚堂木撿起，猛地一拍幾案，呵道：“帶袁崇煥！”

    此言說罷，便有大堂上分列左右的衙役一聲高過一聲地重復了溫體仁的命令：

    “帶袁崇煥！”

    “帶袁崇煥！”

    “帶袁崇煥！”

    袁崇煥早已等在刑部大堂后面的獄神廟里，聽到堂上招呼，趕忙整理了一下衣裝，在幾個同自己混得頗熟的衙役的押解下，便來到了刑部大堂之下，向堂上坐著的幾位審問自己的官員作了揖、行了禮。

    袁崇煥之前吃了姬慶文安排下的瀉藥，自找的拉肚子的毛病還沒有完全好透，雖然暫時停止了下痢，可臉色卻還不是十分好看，原本一張偏白凈的書生臉顯得更加蒼白。

    姬慶文輕聲道：“袁崇煥，你的病好得怎么樣了？”

    袁崇煥知道姬慶文同自己是一伙的，說話便格外客氣，道：“回姬爵爺，罪臣身上都是些犬馬之疾，經(jīng)過幾天調(diào)養(yǎng)，已是不打緊了的。”

    “哦？既然你的病不打緊了，為何還傲然自立？快給幾位大人跪下說話！”

    袁崇煥聽了渾身一凜，他原以為姬慶文去山海關見過孫承宗之后，形勢發(fā)展必然對自己有利。相應的，在審問時候的待遇，自然也會跟著有所改善之前已經(jīng)可以免跪回答了，那自己以帶兵之軀，說不定可以坐著說話。

    可沒想到剛一開審，堂上便一盆冷水猛澆過來，不僅想像中的座位不見了蹤影，就連站著回話的待遇也沒了。

    姬慶文是向著袁崇煥的，趕忙解釋道：“高公公，袁崇煥大病未愈，跪著說話未免太不盡人情了。還是讓他站著好了。”

    高起潛卻沒有回答姬慶文的話，卻扭頭對高坐堂上的溫體仁問道：“溫大人，你是主審官，那雜家就要問你了，像袁崇煥這樣的，可以站著受審，見官不拜嗎？”

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