徐純朝這一聲大喊，仿佛吹起一陣凜冽寒風(fēng)，讓不知多少人被這寒意襲得渾身打顫，不由自主地哆嗦起來(lái)。
就連堂堂錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性也慌張得連說(shuō)話聲音都結(jié)巴起來(lái)：“徐……徐……徐純朝，你……你……你說(shuō)什么？魏……魏……魏忠賢他怎么了？”
徐純朝倒是已從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，挺直了腰桿，朝駱養(yǎng)性作揖道：“駱指揮，魏忠賢已在屋內(nèi)自縊而死。”
駱養(yǎng)性聞言，用力晃了晃腦袋，努力使自己清醒過(guò)來(lái)，立即快步向前走進(jìn)屋里，卻又急速退了出來(lái)，仿佛那屋子里并沒(méi)有吊著已死了的魏忠賢，而是關(guān)著一頭斑斕猛虎。
此刻駱養(yǎng)性心里已是一團(tuán)亂麻：自己接到的圣旨，是要一個(gè)活的魏忠賢回京，而魏忠賢卻在自己眼皮底下上吊自殺了，這樣的罪過(guò)——往小了說(shuō)，是自己職責(zé)有失，未能阻止欽犯畏罪自殺；往大了說(shuō)，則要背負(fù)起逼死魏忠賢的罪名……
他魏忠賢是什么人？失了勢(shì)的九千歲！九千歲再怎么打折，那也得是千歲老爺，天下多少雙眼睛緊緊盯著的人。而這樣一個(gè)人，居然就在自己眼皮子底下死了！
而死了的魏忠賢畢竟還是魏忠賢，朝廷里閹黨的勢(shì)力依舊十分龐大，萬(wàn)一他們?nèi)浩鸲ブ巧献嗷实垡髴吞幾约旱淖嗾露寄軐Ⅰ橉B(yǎng)性給淹死了。到時(shí)候新任皇帝未必能抵擋住紜紜眾口，說(shuō)不定立即就會(huì)派人將這套剛穿上、還沒(méi)捂熱了的麒麟服，給駱養(yǎng)性扒了去。
駱養(yǎng)性一想到這里，更是心神恍惚，在院子里背著手、低著頭原地轉(zhuǎn)了兩圈，第一件想到的事情居然是殺人滅口，只聽(tīng)他說(shuō)道：“魏忠賢死了，這件事情事關(guān)重大，不能走漏風(fēng)聲。驛站當(dāng)中一切人等，一個(gè)都不能留，統(tǒng)統(tǒng)給我殺了！”
躲藏在屋子里面看熱鬧的姬慶文聽(tīng)了這話，禁不住渾身一凜——所謂驛站當(dāng)中的一切人等，自然也包括自己在內(nèi)，那當(dāng)然也就在需要?dú)⒘藴缈诘姆秶畠?nèi)。
這讓他張皇失措地往李巖身上看去，卻見(jiàn)李巖也望著自己，眼中放出的目光卻平靜了不少，攤開(kāi)手掌向下壓了壓，示意姬慶文稍安勿躁、靜觀其變。
果不其然，駱養(yǎng)性話音剛落，便有人勸諫道：“駱指揮，魏忠賢樹(shù)大招風(fēng)，再怎么隱瞞，都是隱瞞不過(guò)的。只有在上奏時(shí)候想辦法避重就輕，不至于將這口黑鍋背在自己身上，才是萬(wàn)全之策。”
這人的聲音姬慶文十分熟悉，就是方才那個(gè)盤(pán)問(wèn)自己的錦衣衛(wèi)李元胤。
只聽(tīng)李元胤繼續(xù)說(shuō)道：“這其實(shí)也不難。只要上奏之時(shí)，駱指揮將來(lái)到阜城驛站之后所做的事、所說(shuō)的話一概略去，只說(shuō)看到魏忠賢時(shí)候，他便已經(jīng)畏罪自殺。那魏忠賢便是提前畏罪自殺，自然也就沒(méi)有什么責(zé)任會(huì)落到駱指揮的頭上。”
駱養(yǎng)性聽(tīng)了眼睛一亮，說(shuō)道：“好，李元胤你說(shuō)得好。光憑這幾句話，本官就要重重賞你！這樣，徐純朝附逆魏忠賢，他指揮僉事算是當(dāng)?shù)筋^了，我這就提拔你做新任的指揮僉事，回去就給你下文書(shū)。”
李元胤當(dāng)即拱手作揖道：“多謝指揮大人栽培。不過(guò)徐大人也是忠貞之士，還望駱指揮不要為難他。”
駱養(yǎng)性臉色一沉，并不想答應(yīng)，然而李元胤剛給他出了個(gè)好主意，不能當(dāng)場(chǎng)就駁了他的面子，只能點(diǎn)頭道：“好，我聽(tīng)你的。”
又伸手一指徐純朝道：“我不處置你，自然有御史言官?gòu)椲滥恪Ｄ阋矂e跟著我回京師了，就守住這個(gè)破驛站，不要亂走，懂了嗎？”
徐純朝面無(wú)表情地拱了拱手，說(shuō)了個(gè)“是”字。
駱養(yǎng)性又對(duì)李元胤說(shuō)道：“你方才盤(pán)問(wèn)的那幾個(gè)舉人，就怕他們知道了內(nèi)情出去亂說(shuō)，要不先帶回詔獄里看管起來(lái)，等風(fēng)頭過(guò)了再放出來(lái)？”
姬慶文在屋里聽(tīng)了這話，不由得心頭一緊，卻聽(tīng)李元胤又道：“指揮大人思慮周全，屬下佩服。不過(guò)朝廷眼看就要開(kāi)科取士，要是誤了他們兩個(gè)的前程，他們鬧將起來(lái)，怕是不好收拾。屬下方才詢問(wèn)那兩個(gè)舉人時(shí)候，叫他們待在原地不動(dòng)，這里發(fā)生的這些事情，他們應(yīng)該并不知情。而且據(jù)屬下觀察，他們也不是什么書(shū)呆子笨人，知道自己前程要緊，絕對(duì)不會(huì)過(guò)來(lái)?yè)胶偷摹！?br />
李元胤先是吹捧、后又分析，一揉一搓說(shuō)得駱養(yǎng)性不住地點(diǎn)頭稱(chēng)是，說(shuō)道：“有理，有理。好了，事不宜遲，你這就叫幾個(gè)兄弟，將魏忠賢的尸體拿下來(lái)，趕緊送到京城里去。還好老天爺幫忙，現(xiàn)在是冬天，要是夏天碰到這倒霉事，魏忠賢這閹狗的尸首不出三天就臭了！”
說(shuō)著，駱養(yǎng)性扭頭便往外走。
院子里的錦衣衛(wèi)們卻忙活起來(lái)，抬尸的抬尸、趕車(chē)的趕車(chē)、警衛(wèi)的警衛(wèi)，不出一盞茶功夫，就將魏忠賢的尸體從房里抬了出來(lái)，放在一輛板車(chē)上，又蓋上幾層席子，迅速出驛站往北方而去了。
姬慶文聽(tīng)外頭沒(méi)了動(dòng)靜，這才松了口氣，說(shuō)道：“李兄，都說(shuō)這里是是非之地、是漩渦中心，沒(méi)想到這道坎兒居然這么難跨。現(xiàn)在錦衣衛(wèi)都走了，我們弟兄總算是平安無(wú)事了吧？”
李巖也是驚魂未定，寒冬臘月里展開(kāi)折扇不停地往臉上扇，說(shuō)道：“還多虧那個(gè)叫李元胤的錦衣衛(wèi)，看來(lái)他也是忠義之人。要是沒(méi)有他，我們這關(guān)也不好過(guò)啊。”
姬慶文點(diǎn)頭道：“那是，也不知道錦衣衛(wèi)指揮僉事俸祿銀子多不多，要是有機(jī)會(huì)，我可要多給他幾百兩銀子，就當(dāng)是買(mǎi)命錢(qián)了。”
李巖卻道：“錦衣衛(wèi)這樣的要害部門(mén)，又是指揮僉事這樣的大官，俸祿雖然不多，卻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)靠俸祿過(guò)活的，姬兄的銀子可以省了。不過(guò)眼下我們還沒(méi)有真正脫險(xiǎn)，還是趕緊走吧。”
于是姬慶文同李巖離了屋子，便吩咐多九公、杏兒和黃得功立即整理行李、驅(qū)趕馬車(chē)，趕緊離開(kāi)這座腥風(fēng)血雨尚未平息的阜城驛站。
驛站驛丞和他手下的那些兵丁，昨天夜里白蓮教徐鴻儒、周秀英來(lái)襲的時(shí)候就不知逃到哪里去了，因此姬慶文找不到人銷(xiāo)房，在房?jī)?nèi)留下幾兩銀子，算是賞錢(qián)，便趕忙跳上已準(zhǔn)備好了的馬車(chē)，往驛站外而去。
未離驛站，卻見(jiàn)徐純朝一動(dòng)不動(dòng)地矗立在驛站門(mén)口，好似一座泥塑。
徐純朝的經(jīng)歷遭遇，姬慶文已了然于胸，一點(diǎn)也不想同他在起什么瓜葛，便低聲吩咐趕車(chē)的多九公，快馬加鞭先離了此處再說(shuō)。
卻不料似乎在半夢(mèng)半醒之間的徐純朝突然開(kāi)口說(shuō)道：“兩位公子，在下臨死之前有幾句話要講，不知兩位愿不愿意聽(tīng)上一聽(tīng)？”
“什么？你要死？”姬慶文聽(tīng)了脫口而出，“你想自殺？這又何必呢？”
李巖也道：“徐大人，魏忠賢不是什么好人，死了也就死了。相信你跟隨他也有些難言之隱，他現(xiàn)在死了，你不也得了解脫了嗎？”
徐純朝道：“多謝兩位的好意。在下不是是非不分之人，知道魏忠賢是個(gè)奸臣。然而他對(duì)我有救命之恩，這恩情我不得不報(bào)。可天下之人，又有幾個(gè)知道在下的苦衷呢？世人只知道我附逆閹黨，回去之后不知有多少人要彈劾我，現(xiàn)在死了也是一了百了。”
姬慶文勸道：“徐大人何必如此？常言道不見(jiàn)棺材不掉淚、不到黃河不死心。可為人處世并不是一定要見(jiàn)了棺材才掉淚，到了黃河才死心的，沒(méi)必要一條道走到黑。徐大人不是庸碌之輩，只要脫下官服，隱居民間，未必就沒(méi)有安身立命之道。”
徐純朝臉上忽然露出詭異的笑，說(shuō)道：“說(shuō)好了聽(tīng)在下說(shuō)話的，怎么兩位公子說(shuō)起來(lái)卻沒(méi)個(gè)完呢？在下只有一句話要講，兩位聽(tīng)過(guò)了，就立即出發(fā)趕路，不要誤了科舉時(shí)辰。”
這話又激起了姬慶文的好奇之心，說(shuō)道：“什么話？請(qǐng)講。”
徐純朝道：“兩位要是缺錢(qián)，請(qǐng)到白云觀后院挖地三尺。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。