那錦衣衛(wèi)頭領(lǐng)道：“方才接報(bào)，說是有人在這客棧之中妄議朝政。你指認(rèn)一下，到底是哪個(gè)在亂說話？”
掌柜偷眼看了一眼大堂內(nèi)的舉人們，怯怯地說道：“這里都是進(jìn)京趕考的舉人老爺，剛才都在互相擬對(duì)聯(lián)、考學(xué)問，沒聽有人在妄議朝政啊……”
他話未說完，那錦衣衛(wèi)揚(yáng)起手就是一個(gè)巴掌，斥道：“你不老實(shí)！哼！你不想開口也簡(jiǎn)單，給我?guī)У皆t獄里去，有的是辦法讓你開口。”
一提起“詔獄”二字，掌柜嚇得臉孔脫色，冷汗立即從額頭上冒了出來，說道：“軍……軍爺，小人在這里開店也不是一年兩年了，從來都是遵紀(jì)守法、照章納稅，你可不要冤枉好人啊！”
錦衣衛(wèi)目露兇光，說道：“冤枉好人？詔獄里頭怎么會(huì)有壞人？又怎么可能冤枉好人？光憑你這句話，就夠你詔獄里頭走上一遭的了。”
其實(shí)這時(shí)候，掌柜的只要將將方才胡亂議論朝政的舉人們指認(rèn)出來，那他就可以脫離這錦衣衛(wèi)的魔爪——然而方才眾說紛紜，不知有多少人談?wù)撨^朝廷內(nèi)幕，現(xiàn)在根本沒法逐一指認(rèn)；而且自己在這里開店，做的就是舉人的生意，若是自己出面指控住店的舉子，那自己這店也就開到頭了。
掌柜的還在猶豫，錦衣衛(wèi)卻沒有留情。
只見他極為熟練地從腰間解下一條鎖鏈，套在掌柜脖子上，一邊命令堂上的舉人們：“爾等一個(gè)也不能離開此處，膽敢離開此處一步，便是違反朝廷法令，畏罪潛逃”，一邊將口中不停喊冤的掌柜往門外拖。
正在這時(shí)，李巖拍案而起道：“這里是天子腳下，你們這群鷹犬爪牙，怎么敢在眾目睽睽之下就這樣冤枉好人？還不快把掌柜的放了。”
錦衣衛(wèi)聽了這話，便立即想上前來捉拿李巖，可抬頭看他儀表堂堂、器宇不凡，唯恐他或許是個(gè)惹不起的世家子弟，只好耐住性子說道：“放了掌柜也可以，你給我指認(rèn)一下，這里方才哪個(gè)在議論朝廷？你指出一個(gè)，我就放了掌柜。”
方才堂中那些讀書人中，有不少同李巖激烈爭(zhēng)辯，就怕他借機(jī)報(bào)復(fù)，隨手一指，指到自己臉上，就會(huì)給自己帶來一場(chǎng)滅頂之災(zāi)！
卻不料李巖挺胸道：“有什么人議論朝廷我都忘了，不過方才在下確實(shí)議論過幾句朝政，你要抓，就把我抓去了吧！”
錦衣衛(wèi)聽了一愣，反問道：“錦衣衛(wèi)是什么人，你該聽說過吧？詔獄是什么地方，你也知道些吧？我再給個(gè)機(jī)會(huì)，讓你想好了再說。”
李巖書生意氣上來，毫不膽怯，正要開口再次答應(yīng)，卻聽身邊有人說道：“諸位，諸位，都是誤會(huì)，誤會(huì)！我這位兄弟平素就是這個(gè)性子，這位軍爺還請(qǐng)包涵包涵。”
李巖扭頭望去，卻是姬慶文滿臉帶笑走了上來。
又聽姬慶文說道：“也不知是哪個(gè)吃飽了撐的，我們就在這里對(duì)幾幅對(duì)聯(lián)，互相比較高低長(zhǎng)短，吵了幾句，就惹來軍爺你親自跑一趟。來，諸位辛苦了，我請(qǐng)諸位喝茶飲酒。”
說著，姬慶文便將袖中一張銀票暗暗塞到那錦衣衛(wèi)的手中。
錦衣衛(wèi)見那張銀票上清清楚楚地寫了“紋銀壹佰兩”幾個(gè)大字，臉上嚴(yán)肅的神情立即松弛了不少，態(tài)度有了一百八十度的轉(zhuǎn)彎，改口道：“好，話說清楚了就好。這里是京師，你們又都是要參加會(huì)試的，前途功名要緊。今日這事就算了，往后不要亂說亂動(dòng)。”
說著，這錦衣衛(wèi)便將銀票藏在袖子里，便要收隊(duì)回去。
眼看一場(chǎng)風(fēng)波正要風(fēng)平浪靜，方才同姬慶文坐在同一張桌子上那三人當(dāng)中最年輕的那個(gè)少年，卻忽然起身責(zé)問道：“好啊，你們錦衣衛(wèi)居然敢當(dāng)眾收受賄賂，難道沒有王法了嗎？”
那錦衣衛(wèi)聽了，頓時(shí)怔在原地，呆了半晌才“嘿嘿”一笑道：“今日倒是奇怪，老子辦案居然三番兩次受阻，也真是給錦衣衛(wèi)丟人。好了，算你們倒霉，今日一個(gè)也別想走，看老子怎么收拾你們！”
卻不料那少年絲毫沒有膽怯，又道：“你剛才誣陷好人，還能算是誘供的手段。后來公然受賄便已是犯了王法，現(xiàn)在居然還要不分良賤一并處置，真是膽大妄為、目無法紀(jì)！這朝廷上下真是需要好好整頓了，怎么花了百姓這么多的民脂民膏，竟都養(yǎng)了你們這班蛀蟲祿蠹！”
這年輕人一連串的責(zé)罵，不僅將這錦衣衛(wèi)罵了個(gè)無言以對(duì)，就連一邊旁觀的姬慶文聽了都在心中暗暗叫苦：
自己剛花了一百兩銀子，替李巖將得罪錦衣衛(wèi)的事情給糊弄過去；怎么又冒出了個(gè)不知好歹的年輕人，將這個(gè)錦衣衛(wèi)得罪到了這種程度，到了這個(gè)局面，恐怕花錢都已經(jīng)起不到什么作用了……
片刻的沉寂之后，那錦衣衛(wèi)也終于反應(yīng)過來，帶著一臉的怒氣說道：“好，我算是弄明白了，看來剛才妄議朝政、意圖謀反的人就是你了。來人吶，給我把這個(gè)反賊拿住，推入詔獄，我要上報(bào)指揮大人，用心審問清楚！”
另幾個(gè)錦衣衛(wèi)齊聲答應(yīng)一聲，便抽出腰間繡春刀，慢慢將年輕人，連同他身邊一老、一中兩人圍了起來。
錦衣衛(wèi)的名號(hào)，在京師之中可謂無人不知、無人不曉，隨便抽出哪一個(gè)人，都能說出幾項(xiàng)錦衣衛(wèi)特有的酷刑，講出幾段錦衣衛(wèi)擒拿大盜或是陷害忠良的故事……
然而面對(duì)這樣窮兇極惡的錦衣衛(wèi)，那三人臉上卻沒有絲毫膽怯的神色，只見其中那個(gè)中年人起身呵道：“怎么？你們要來拿人下獄嗎？你們剛才還說過，詔獄里頭沒有好人，你們抓了我們，詔獄里不就有了被冤枉的好人了嗎？”
那錦衣衛(wèi)立即回罵道：“好人？你們反抗錦衣衛(wèi)，就是反抗朝廷，反抗朝廷，那就不是好人！”
“反抗朝廷就是反抗錦衣衛(wèi)？反抗錦衣衛(wèi)就是壞人？”那中年人立即反唇相譏道，“那我問你，楊漣是不是好人？左光斗是不是好人？他們有沒有反抗過你們錦衣衛(wèi)？又是不是在詔獄之中被迫害而死？”
楊漣、左光斗等人都是東林黨中的棟梁骨干，當(dāng)年魏忠賢當(dāng)政時(shí)候，自然視之以眼中釘、肉中刺，因此便指使當(dāng)時(shí)的錦衣衛(wèi)指揮使田爾耕將包括這兩人在內(nèi)的其余五人一并陷害而死。
這七個(gè)人，就是歷史上有名的“東林七君子”。
然而現(xiàn)在朝政又是為之一變。
天啟皇帝八月駕崩，將皇位傳給自己的親弟弟信王，將于年后改元崇禎。崇禎皇帝尚未正式登極，便下詔罷免了魏忠賢一切本兼差事，打發(fā)去鳳陽(yáng)看守祖宗皇陵，而魏忠賢走到一半，便在驛站里畏罪自殺了。
閹黨眼看就要煙消云散、土崩瓦解，原本被迫害的東林黨自然就要東山再起了。
東林黨人雖然剛正不阿，可心胸卻不大，當(dāng)年楊漣、左光斗幾人被迫害而死的大仇，他們必然是要追究到底的。
這件事情，就好像是一口用細(xì)得不能再細(xì)的細(xì)線懸空掛在錦衣衛(wèi)招牌上的利劍，不知何時(shí)線斷了，利劍就要扎下來，那時(shí)候就不知還會(huì)有多少錦衣衛(wèi)受到這件事情的牽連！
因此當(dāng)這個(gè)氣勢(shì)洶洶的錦衣衛(wèi)，聽到那中年人提起楊漣、左光斗兩人的名字時(shí)，立即焉得仿佛烈日炙烤下的麥苗，翕動(dòng)著嘴唇低聲問道：“你……你……你們?cè)趺粗肋@些事情的？”
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