“那可未必�！眳s聽李巖幽幽地說道，“皇上敢抽二厘銀子的皇糧，下面的官就敢攤派到一錢銀子，再加上火耗、虧損，總共加到二錢銀子一點(diǎn)也不稀奇。”
姬慶文立即附和道：“沒錯(cuò)。諸位還就別信，你看錦衣衛(wèi)都是可以用錢來收買的，更何況是地方上那些官員了。還有，你方才說大明朝耕地在一千一百萬頃，這數(shù)字又是從何而來的？我看也未必是真的。”
五爺趕緊說道：“這土地面積，是萬歷十一年，張居正在位時(shí)候測(cè)量的。此人品行雖然有些瑕疵，可辦事還是認(rèn)真的，他主持測(cè)量出來的數(shù)字應(yīng)該是真的……”語氣已經(jīng)有些發(fā)虛。
姬慶文卻道：“既然是張居正測(cè)量出來的數(shù)字，那這數(shù)字大概是真的。可萬歷十一年距離現(xiàn)在都多少年了？”
李巖掰著手指算了算：“四十四年，快四十五年了……”
“對(duì)！”姬慶文接著說道，“這都過去四十多年了，土地總數(shù)有沒有什么變化？土地又都掌握在哪些人手里？地里畝產(chǎn)多少糧食？這些糧食在當(dāng)?shù)赜帜軗Q多少銀子？這些都是未知之?dāng)?shù)。沒有弄清楚這點(diǎn)事情，就要貿(mào)然加稅，恐怕會(huì)出亂子的。”
“那么照你的意思說，是要重新統(tǒng)計(jì)丈量土地了咯？”那少年喃喃說道，“可現(xiàn)在這些官員又都不靠譜，萬一層層報(bào)上來的數(shù)字都是假的，那……”
“那就先整頓吏治。”那許久沒有搭上話的中年人說道，“反正皇上就要開科取士，選幾個(gè)中用的人才，將那些貪官污吏全都更換下去，不就行了？”
那老者果然老成許多，撫摸了一下濃密的胡須，說道：“皇上剛剛拿下魏忠賢，朝局還不穩(wěn)定。只能以肅清閹黨為由頭，對(duì)吏治略加整頓而已，恐怕還不能大刀闊斧地改革弊政。”
一旁的吳三桂卻不耐煩起來，說道：“你們說得有來有回的，可我竟連一句話也聽不懂。關(guān)外的女真人是厲害，可我們關(guān)寧鐵騎遇到他們，就從來沒慫過。反正一句話，有錢、有糧、有人、有馬、有武器，我們就能干；缺了幾樣就只能守；啥都沒有，就只能退回關(guān)內(nèi)了�！�
他這幾句話帶著明顯的東北強(qiáng)調(diào)，說的又是大實(shí)話、大白話，逗得眾人無不一樂。
眾人笑了一陣，那老者見時(shí)辰不早，便拱手告辭道：“諸位，現(xiàn)在時(shí)辰已晚，我們五爺還要回府休息。不過我們相處得甚是投機(jī)，想必今后還有重逢之日。這位吳三桂吳公子我們已知道姓名了，卻不知這兩位公子尊姓大名？”
姬慶文剛要回答，李巖卻搶在他面前說道：“我們兄弟此次赴考，是做好了金榜題名的準(zhǔn)備。幾位都是手眼通天的人物，到時(shí)候自然會(huì)知道我們姓名。若是名落孫山，自然也就沒臉再登門拜訪，名號(hào)也就不用通報(bào)了�！�
李巖這話說得傲氣十足，可那老者卻不以為意，揮揮手道：“那好，不愿通報(bào)就不通報(bào)吧。我等告辭了。”
說著他和那中年人便朝姬慶文、李巖和吳三桂作了個(gè)揖，陪著他們口中的那位“五爺”離開了連升客棧。
經(jīng)過這樣一場(chǎng)風(fēng)波，姬慶文終于知道京師之內(nèi)藏龍臥虎，自己穿越過來之后，在西安城里積累的那些如何當(dāng)個(gè)富二代有錢人的經(jīng)驗(yàn)，放在這里居然毫無作用。
于是姬慶文只能尾巴做人，原本一顆還想在京師里見見世面的好奇之心，頓時(shí)冷卻下來，除了出門吃飯之外，便同李巖待在房中，不過偶爾去陜西會(huì)館，同多九公、杏兒和黃得功見上一面而已。
此次科舉，李巖卻是志在必取。
他雖然極少踏出“連升客棧”的大門，然而客棧之中的趕考舉人極多，互相出題破題、揣測(cè)考官心意、打磨文辭章句，也是忙的不亦樂乎。
姬慶文雖然志不在此，然而來也來了，便也想?yún)⑴c其中。卻不料八股文章極為艱深，自己旁聽了兩天，只覺得越聽越是一頭霧水、一竅不通。
無奈之下，姬慶文只能自己上街，到路上買了兩本《水滸傳》、《三國演義》之類的通俗小說，悶在房間里一個(gè)人看。
就這樣，過了一個(gè)月，便是崇禎元年的春節(jié)了。
今年是新皇登極之年，年前又拿下了民怨極大的魏忠賢，因此今年春節(jié)京城里頭過年的氣氛更加熱烈濃郁，家家戶戶張燈結(jié)彩、鞭炮齊鳴，將一座偌大的京師籠罩在一片歡慶喜悅的氣氛之中。
只有連升客棧里頭，一心記著功名利祿、金榜題名的考生舉子們，同這歡慶喜悅的氣氛格格不入，似乎忘了時(shí)間一般，依舊沉浸在枯燥乏味的八股文章之中。
這樣又過了一個(gè)月，終于到了會(huì)試之期。
那天姬慶文和李巖起了個(gè)大早，用過店家專門烹飪的“出征飯”，便匆匆往考試的貢院而去。
過了幾道關(guān)卡之后，姬慶文終于按照事先排好的順序，進(jìn)了天字第二十七號(hào)考房。這考房只有巴掌大小，從外看去便是一覽無余，讓在里頭的考生沒有半點(diǎn)可以作弊的機(jī)會(huì)和遮掩。
點(diǎn)齊人數(shù)之后，第一道題目便分發(fā)下來。
姬慶文拆開封存嚴(yán)密的考題一看，卻見上頭寫著“茍日新、日日新、又日新”九個(gè)字。
這幾個(gè)字姬慶文每個(gè)都認(rèn)識(shí)，可連在一起卻只看了一個(gè)半懂不懂，而若是要根據(jù)這個(gè)考題來寫一篇八股文章，那可就真要了姬慶文的命了。
只見他提起手中毛筆，就好像提起了孫悟空的金箍棒，極認(rèn)真地在硯臺(tái)里舔飽了墨汁，剛要寫下第一個(gè)字，然而筆鋒上的墨水卻不合時(shí)宜地滴了下來，在白色的宣紙上留下了蠶豆大的一塊黑斑。
姬慶文嚇了一跳，慌忙伸手去擦，可他這一擦卻不要緊，這塊墨點(diǎn)立即被抹擦開來，半張宣紙都擦上了又灰又黑的墨漬。
姬慶文暗暗叫聲“不好”，趕緊將面上的一層宣紙揭開，想要另選一張。可這墨點(diǎn)是這樣濃厚，滲透下去，竟將下面六層宣紙全部浸透，弄得沒一張紙是干凈的。
就在這尷尬時(shí)候，第二道、第三道考題又送了上來。
姬慶文接過考題，見第二道題自己有些熟悉，是《大學(xué)》開篇一句：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善”。
第三道題姬慶文也見過，寫的是：“元吉，以中正也�！�
只不過“元吉”兩個(gè)字，他記得是唐太宗李世民的弟弟——李元吉的名字；“中正”么，則是那位需要在名字前空一格以示尊敬的大人物的名號(hào)。
至于這兩人之間有什么聯(lián)系，姬慶文就一概不知了。
就這樣，三道考題發(fā)下來，姬慶文還一個(gè)字都沒寫。
姬慶文這才覺得后世那些把高三學(xué)生們折磨得死去活來的高考題目，在這幾段莫名其妙的科舉考題面前，竟然是那樣的親切——高考題目不管能不能做出來，至少是能看懂的吧……
如此這般，姬慶文懵懵懂懂地在考場(chǎng)里待了整整一天，見兩旁的考房里頭陸陸續(xù)續(xù)有考生起身交卷，便也招呼考官交卷準(zhǔn)備離場(chǎng)。
那考官倒是個(gè)好人，見姬慶文卷子上除了一灘墨跡之外，沒寫半個(gè)字，便問道：“怎么？污了考卷了？要不要我再給你拿幾張新紙過來，你重新答過不遲�！�
姬慶文厚著臉皮說道：“算了，弄得沒有靈感了，也寫不出好文章，三年之后再來吧�！�
那考官倒沒有識(shí)破姬慶文的裝逼，反而還在安慰他：“也好�？茨氵�年輕，下科來考不遲，本官也是四十歲才中的進(jìn)士。”
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