thu jan 29 13:44:23 cst 2015
滴答！滴答！
一注水流，流落至地，碩大的客棧內，一片寂靜，靜得只聽到滴水聲。
每個人都睜大眼、張大嘴，露出詫異之色，望向客棧角落的某一桌，其中一位正在倒茶水的，聽得失神，完全沒察覺水已滿溢而出，客棧外的喧囂聲，并未擾動這片寂靜。
霎時的沉靜，宛如隔日，彷佛時光停止流逝。
幾位身著長袍、腰間佩劍的男子，蹙眉相望，爾后起身離去，丟擲在桌上的飯錢，響聲清脆，硁硁幾聲，這才讓其他人回神，面露緊張，低頭交談，還有幾人也匆匆離去，臉上盡是慌張神色。
桓鴻道三人早已知道食尸鬼的事，只是這么開口一說，登時又覺得一股寒意。
是因嗜血殘殺的手法而心寒？還是駭人聽聞的食尸所膽顫？
白雪劍身著白衫，膚色白皙，聽聞食尸鬼之事后，臉色更是慘白。
他不敢置信，竟會有人做出“弒師”這種大逆不道的事，而且還吃了師父的尸身？
弒師又食其尸，這種令人毛骨悚然之事，讓白雪劍覺得一股反胃感，陣陣涌上，令他作嘔，他終于明白，為何三人聽到“食尸鬼”會如此恐慌——連他自己都不想跟這種恐怖的人碰面。
徐奉由臉色慘白，額冒冷汗，顫聲道：“桓、桓大哥，那該怎么辦？”
桓鴻道長嘆一聲，面露憂愁，“適才回衙門稟報，劉大人下令要追捕食尸鬼，我們難以推托，只能硬著頭皮做了。”
徐奉由急問：“桓大哥，我們知道食尸鬼的長相嗎？”
桓鴻道搖頭，“最初食尸鬼屢遭追殺，甚至被天下門派、衙門捕快聯手追殺，原本他也樂得有人送上門，后來或許他覺得不耐煩了，反過來追殺知道他相貌的人，之后他的行事變得低調許多，也少有聽到食尸鬼濫殺之事，以致現在無幾人知曉食尸鬼的長相，就算知道了，也不會說，一說出口，不知何時會被食尸鬼暗殺掉，因此現在對食尸鬼的線索，都是以前的人口耳相傳下來的，所以我也不知道他長什么模樣。”
“不知道長相，還要追查？”白雪劍提問，桓鴻道一臉無奈，點頭道：“沒辦法，西安知府劉大人都已經下令，就算沒線索，也要硬著頭皮去做。”
徐奉由已經緊張得哭出來，“不要，我不要去送死，我還沒討老婆啊……”
黃明敲徐奉由腦袋，“哭什么？這樣怎么當捕快？”嘴上這么說，但黃明內心也感到害怕。
桓鴻道自知接下來九死一生，可能有去無回，嘆道：“白兄弟，若真是食尸鬼所為，我們三人……可能會因此喪命，或許，能這樣與你同桌暢談的日子，已經不多了。”
白雪劍望著神色絕望的三人，他不明白，為何食尸鬼這人會如此歹毒？為何三人非要去送死不可？
白雪劍對別人冷淡漠然，但眼前的三人不但救過他，還幫他許多忙，替他解決麻煩，白雪劍對三人感激在心，和三人一起逛街聊天，的確讓他快樂許多，三人對他也坦然誠懇，著實讓他對男人改觀不少。
世間人心雖險惡，良善之人也是有的。
或許、或許韜光所說的“朋友”，便是如此吧？
眼見朋友有難，怎可袖手旁觀？
白雪劍對食尸鬼感到害怕，也不愿與之接觸，但桓鴻道三人的武功不如他，還差點被山賊圍殺，去追捕食尸鬼豈不等同送死？
想到這，白雪劍更不愿眼睜睜看著三人被食尸鬼所殺，鼓起勇氣，道：“我、我幫你們吧！”
原本垂頭喪氣的三人，聽到白雪劍的話，吃驚抬頭，望著白雪劍愕然不語，白雪劍吞吞吐吐接著說：“我……不知道食尸鬼的武功厲害到什么程度？不過以我的身手，或許能幫上一點忙……”
聞言，徐奉由展顏逐笑，歡喜道：“對、對，白小弟武功高強，應該可以對付食尸鬼！”
桓鴻道臉上閃過一絲驚喜，但隨即眉頭回皺，仍是一臉苦惱，嘆氣道：“唉，白兄弟，你想幫我們對付食尸鬼，我先代表我們三人在此向你答謝，只是你并非捕快一職，沒必要冒這個險，況且對付食尸鬼必死無疑，縱然你武功高強，也敵不過食尸鬼的。”
“為什么？”白雪劍不懂桓鴻道為何婉拒他的好意，急道：“我還有好多功夫沒使出來呢，打山賊那次，我可沒使出全力。”
“真的？”徐奉由驚問，上次打山賊那套“無名劍法”，神速無比，還沒看清招式，唰唰幾下就把山賊打跑了，原以為那是白雪劍最厲害的劍法，想不到還有更厲害的？
桓鴻道連連嘆氣，還沒開口，黃明已經開口解釋：“白兄弟，剛才不是說過了？食尸鬼會放毒，很多人不是被他用劍殺死，而是被放毒殺死的。以前追殺他的人，還沒接近他，就已經中毒死了，什么絕世高手、厲害武功，根本就沒用，只是去送死罷了！所以他當初被天下門派、衙門捕快聯手追殺時，還能僥幸逃脫活下，自那之后，除了我們這些奉命辦事的衙門捕快無法推辭，其他那些武林人士都已經不敢去招惹食尸鬼了！”
“放毒？”白雪劍這才驚覺關鍵所在，他想起以前韜光曾教過他一招從五毒悟出而自創的毒掌，那是將五指浸于五毒毒液吸納、使體內蘊含五毒毒性，發掌時將五毒毒氣聚于掌心轟出，可在他十歲剛練成時，就被韜光喝止往后不得修練、也不得使用的禁令，或許就是因為放毒手法過于毒辣、不符合正道作風吧？
這么一想，更覺得食尸鬼厲害無比，恐怕他也無法對付。
桓鴻道點頭，認同黃明所說的話，開口接話：“不錯，食尸鬼最讓人畏懼的部份，劍法是其次，真要命的是他向尤談學來的毒術，他學成毒術后，就開始闖蕩江湖。尤談煉毒時，常以身試毒，因此會服些劇毒來抗衡，平時就身懷劇毒，就某方面來說，尤談對毒有一定的免疫，尋常毒物無法傷他。我剛才也說過，尤談性情古怪，就算有幸拜入門下，學毒一年之后，尤談便會反過來向弟子下毒，據說是要測試弟子的毒術能力有無到家，若是解不了就會被毒死。除了尤談離家多年的兒子，以往拜入門下的弟子，沒一個通過測試、解毒學成，全都被毒死，可沒想到尤談最后竟會被食尸鬼所殺，江湖傳言尤談是被食尸鬼用劍刺死，但聽當時驗過尸的仵作說尤談身上并無外傷，死狀卻是極其慘烈，因此也有人懷疑尤談是被食尸鬼反過來毒死。”
說到這，桓鴻道的眉頭皺得更緊了，“若真如此，食尸鬼的用毒能力，恐怕無人能敵了……”
語落，一片沉默，四人皆是低頭不語，臉上盡是擔憂，凝重的氣氛揮散不去。
這樣相聚暢談的日子，還剩多少？
幾天后，桓鴻道三人如往常一般，繼續忙著衙門的差事，閑暇之時便會到客棧找白雪劍，只是不再有以往的談笑歡樂，取而代之的，是煩惱憂愁。
白雪劍原本最喜歡逛西安、嘗美食，自從得知三人可能因追捕食尸鬼而喪命，也沒心情閑游，常待在客棧里，望著窗外的景致，發愣嘆氣。
食尸鬼到西安的消息，不脛而走，原本聚集在西安的武林人士、門派弟子，像是懼怕被食尸鬼所殺，紛紛離開西安，平時偶有江湖紛爭的鬧事，也逐漸變少，商旅百姓雖不是食尸鬼下手的目標，但也懼怕其名而離開西安，或減少外出。與人發生相撞沖突，變得惟惟懦懦，拼命道歉，深怕一不小心撞到的，就是食尸鬼。
向來熱鬧吵雜的西安街道，竟變得冷清許多。
西安知府也不是不知道食尸鬼的可怕，但他卻下令加派捕快巡視，并暗中調查追捕，若是這回讓他逮到食尸鬼，勢必對未來的官場升遷有所幫助。
數旬后，西安沒有任何異狀，只要一有人滋事，馬上被懷疑是食尸鬼作亂，帶回衙門偵訊，讓不少人白白受冤，西安捕快暗中調查，忙得昏天暗地，徹夜未眠，也沒一個線索，不少人懷疑，食尸鬼并沒有來到西安，李鼎淵只是被別的高手所殺，栽贓嫁禍給食尸鬼罷了！
幾日下來，桓鴻道三人忙得憔悴不堪，時常一臉倦容，看得白雪劍更加難過，偏偏自己也幫不上忙。
今日，四人在客棧里吃著午飯，耐性最差的黃明，終于忍不住大發牢騷：“我受不了了！”
其他三人停下動作，愣眼望著黃明。
黃明滿臉憤懣，怒道：“追個什么勁？搞不好食尸鬼已經走了，或者根本沒來西安！我們這番瞎攪，根本攪不出個什么鳥來！不知道相貌怎么找？白抓一堆人，惹得百姓抱怨連連！我今早出門，還被隔壁的老伯丟蘿卜！再不弄出個結果，我遲早會被蘿卜砸死！”
黃明一口氣吐出這一個多月來的怨氣，覺得舒坦多了，喘氣看著桓鴻道，示意桓鴻道應該說點什么。
桓鴻道放下筷子，點頭認同，“你說得沒錯，我們再不查出食尸鬼的下落，不只難向劉大人交待，更難撫平民怨，只是不知相貌，實在很難追查，除非食尸鬼又殺人，正好被人撞見，否則我們也無從找起。”
徐奉由聽了，默不作聲，他情愿做白工、惹民怨，也不愿遇見食尸鬼。
白雪劍也覺得有理，不假思索的說：“既然不知長相，無法追查，引他出現不就好了？”
三人一臉驚訝地望著白雪劍，眼神夾雜些許歡喜，彷佛看到一盞明燈，但隨即又像泄氣的皮球，滿臉郁悶，低頭嘆息。
看到三人的反應，白雪劍不解地問：“怎么？我說得不對？”
桓鴻道苦笑著說：“白兄弟，你的點子不錯，只是我想食尸鬼被人追殺多時，警戒心很強，不可能輕易受騙、被我們引出，因此這方法……應該是無效。”
“不試試怎么會知道？”白雪劍又說。
三人望著白雪劍堅定的神情，也開始思索這個辦法是否可行。
黃明問：“鴻道，你知道食尸鬼有什么喜好嗎？”
桓鴻道摸摸胡須，思索一會，開口道：“他有什么喜好……不曾聽說過。”
徐奉由面露苦笑，猜測說：“難不成喜歡殺人？”
黃明聽了，沖口回道：“娘的！難不成要衙門準備一批人，張貼公告說：‘歡迎食尸鬼來殺’的屁話？”
桓鴻道聽了，靈機一閃，“慢著，引他出面，這個辦法或許可行。”
其他三人吃驚地望著桓鴻道，桓鴻道看出三人誤會他的意思，急忙解釋著：“別誤會，我不是說黃明的方法。有些省城嘗過食尸鬼的厲害，下令就算食尸鬼現身也不再追捕。若我們放出消息，表示西安不愿與食尸鬼為敵，也不追捕他，并且準備黃金美女、設宴要賞賜款待他，求他別在西安鬧事，望他賞面，看是否能引他現身。”
黃明聽了，拍手大呼，“對！食尸鬼再怎么恐怖，畢竟也是個男人，他一向獨來獨往，鮮少踏入城鎮，多生活在荒郊野外，只要是男人，都會有生理需求，說不定送他幾個美女，他會樂不可支呢！”
白雪劍聽了，眉頭一皺，他早聽聞韜光說過“男人好色”，滿腦子都是淫狎女人的齷齪想法，因此才會要他女扮男裝。
“不錯。”桓鴻道點頭，接續道：“我們可以在酒里下蒙汗藥，倘若他赴宴，就讓美女向他敬酒，若他喝暈了，就能生擒他；若是不喝，美女就突然刺殺他，這樣近身偷襲，或許能一舉成功。”
黃明聽了，眼睛睜大，原來是要用美女行刺，而不是假裝要送美女給食尸鬼享用、引他現身？
說完，桓鴻道眉頭皺緊，一臉苦惱，“只是……負責行刺的美女不好找啊，一般人聽到食尸鬼就嚇得腿軟，怎有膽子刺殺？一旦失手，就只有死的份。不但要姿色出眾，又必須身懷武功，視死如歸，要找到這樣的美女——難啊！”
面對這樣的難題，桓鴻道三人又是滿臉苦惱，低頭嘆息。
“只是這方法，能引出食尸鬼嗎？”徐奉由覺得此法頗為難行，怎么看都像是“請君入甕”的計倆，容易被識破，況且食尸鬼嗜殺成性，怎可能會為了一點美色而受騙上當？
桓鴻道望向徐奉由，正要開口回應時，眼睛睜大，像是發現了什么，原本要說的話，頓時卡在喉嚨。
桓鴻道瞧徐奉由幾眼，視線又飄向一旁的白雪劍，越是瞧著兩人，眼神越是流露出欣喜。
“桓大哥，你怎么了？”徐奉由被瞧得有些不自在，不明白桓鴻道怎么一直看著他？
桓鴻道咳幾聲，清清喉嚨，望著白雪劍，神情誠懇的說：“白兄弟，你曾說過……你愿意幫助我們對付食尸鬼？”
白雪劍點頭，“是啊，不過我也沒把握是否能打贏他。”
桓鴻道沉吟一會，又開口問：“白兄弟，如今我們需要你的協助，不知你是否愿意幫忙？”
白雪劍點頭應聲，“只要是我能力所及，定會相助。”
桓鴻道笑逐顏開，“放心，是你能辦到的，只是看你愿不愿意罷了。”
“愿不愿意？”白雪劍不解，他都說愿意幫忙了，怎么還問愿不愿意？
黃明與徐奉由也是一臉疑惑望著桓鴻道，不明白桓鴻道想到什么方法？
“桓大哥，白小弟不是說會幫忙打食尸鬼了嗎？”徐奉由不解地問。
桓鴻道點頭，“嗯，不錯，我是要白兄弟幫忙對付食尸鬼，同時還要白兄弟……”桓鴻道突然不語，遲疑了一會，這才開口說下去。
“扮成女人。”
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