thu mar 19 21:02:05 cst 2015

    韶光似箭，日月如梭，轉眼已過了三千多年，青丘人民遵循四千年前先祖與九尾狐的約定，每日早晨由祭司親自送祭品到石屋內供奉。此時青丘部落已演變成青丘國，人民以“涂山”為氏，以九尾狐為國家圖騰，國內富庶安樂，食五谷，衣絲帛，青丘人民認為這是受九尾狐庇蔭所帶來的，因而不傷狐貍，使得青丘周圍的山林潛伏眾多狐獸，卻也因此引來許多欲殺狐取皮的別村獵人，令青丘國民不堪其擾。

    長久征戰，部落形式逐漸改變，只有勢力龐大才可曰國，勢力微弱仍是村落，但村落殘喘不久，最后仍落得被強國并吞的下場。如今，除了青丘國，神州大陸也有許多小國的存在，舉如三苗國、軒轅國、夸父國、氐人國……等，而國與國的戰爭所帶來的損傷慘況，更勝部落戰爭十倍，現今武器也較數千年前先進發達，造成的肉體傷害也更為嚴重，因此，國與國相互制衡，或訂定盟約、或聯姻和親，保持和平穩定的狀況，彼此不敢輕易發動戰爭，戰爭頻率不如過往，然而一旦爆發，卻是空前未有的慘況。

    今晨，青丘祭司照著每日既定的工作，在祭壇備好供品，先是對天念咒祭拜，隨即捧著托盤，走下祭壇，往后方走去，緩步走向青石屋。

    “祭司大人早。”圣殿守衛見到穿著白袍的祭司出現，對著祭司恭敬行禮，祭司微微點頭回應，繼續走向圣獸居住的石屋。

    當初先祖興建石屋時，座落在青丘山的山腰上，以利圣獸俯瞰村落，自從青丘規模越來越大，形成國家時，石屋外圍也屢屢追加興建設備，最后，已變成一個廣大的圣殿，而石屋位在圣殿最高、最深之處，也位于祭壇的后方，負責服侍圣獸的祭司鮮少踏出圣殿，也居住在圣殿一隅，唯有在恭送圣獸外出征戰、迎接圣獸凱旋歸來時，才會步出圣殿，行至國門恭迎相送。

    世代祭司對圣獸虔誠不已，對圣獸的命令未有質疑，然而今日，新任不久的祭司心里頭卻存著疑惑。

    “圣獸外出遠征十幾天了，怎么祭品隔天都被吃過？難道有人偷吃？”

    祭司百思不解，他已經連續多日看到祭品有被動過的跡象，像是水變少、有顆蛋被打破、肉被咬了一口等，雖然沒被吃光，但若是有人膽敢偷吃供品，這可是對圣獸的褻瀆！絕不容許有人如此膽大妄為！

    這么一想，祭司決定要查個清楚，揪出是那個該死的家伙，竟敢偷吃供品！

    祭司通過三道關卡，爬上三道十層階梯，終于來到石屋門外，守衛見到祭司捧著供品，便知是來送食的，當下拉開刀矛，放行過去。

    祭司走到門前，發問一句：“你們……可有讓其他人進入屋內過？”

    聽到祭司突然一問，兩位守衛嚇得直冒冷汗，急忙說著：“不！在下盡忠職守，除了祭司大人，還沒讓其他人進去過！”

    祭司又問：“即使半夜？沒打困嗎？”

    守衛拼命點頭，“是！能被派來看守圣獸的居所，是無比的榮幸、至上的榮耀，兄弟們都很認真看守，絕無怠慢！”

    祭司應聲，不再問下去，打開木門，踏步走進石屋。

    守衛這才松口氣，不了解祭司怎么會突然這么問？

    祭司走進石屋，發現昨天送來的供品又被動過！食物雖然沒被吃，但碗里的水少了一半，心里的疑團越滾越大，既然沒人進入石屋，那供品怎么會無端被動過？甚至還被吃過？

    祭司將供品安放在供桌上，往左邊地上的一個通口望去，歷代祭司恪守本份，也照著約定未曾到下層的圣獸起居處去，因此四千年來，下層的樣貌一直是個謎。

    祭司吞吞口水，有個想法在他的腦袋里轉了轉，既然圣獸外出不在，他到下層應該不會被發現，而且圣獸也沒說還有其他的圣獸在，說不定是有其他妖物潛藏在石屋里，趁著圣獸不在時，跑來偷吃掉供奉給圣獸的供品！

    這么一想，祭司決定進入一探究竟，若是有妖物躲藏，順便趕走，也好讓圣獸得以安寧，相信圣獸不會追究擅闖之罪。

    祭司打開屋門，交待守衛他要進行例外的儀式，需要花費較多的時間，要兩位看好石屋，隨即又關上門走回屋內，來到通口前，發現底下有光亮，吞吞口水，躡手躡腳，緩步走下坡階。

    祭司小心翼翼地走到下層，往里邊望去，見到一位金發及腰的人，盤坐于案前，低頭專心看著一塊玉板，未料到底下有人，祭司驚愕呼道：“你——”

    一聲驚呼，劃破寧靜，石抬頭望去，“娘？”石定眼一瞧，發覺眼前站著一位陌生人，“不是娘？”發現有人闖入，石立刻起戒心，眼神閃過一絲殺意，冷冷說著人語：“汝為何人？為何擅闖？不知人類禁入此地嗎？”

    石沒料到會有人闖入，現在的他已不是當年那個脆弱的幼狐，只要這人稍有動作，他就立刻出手殺死！

    祭司望著眼前的美人發愣，他從沒見過有這般美麗的人，即使穿著粗布麻衣，頭發披散未理，但那絕世容貌、那脫俗氣質，讓他傻了一會，即使眼前的美人面容動怒，也讓他看得目不轉睛，失神發呆。

    怎生會有如此美麗之人？圣獸居處有這般的美人存在，竟無人知曉？

    見到來者未有反應，雙眼猛盯著自己瞧，看得石更加不悅，起身怒道：“汝不知即使是青丘人民，擅入此處亦是死罪？”

    見到美人起身，祭司猛然回神，發覺眼前的美人身材高大，似乎是個男子！猜想該不會是圣獸的姘頭？

    祭司見到金發男子面有怒色，急忙下跪行禮賠罪，顫聲道：“小的乃是青丘祭司，世代負責侍奉圣獸，因圣獸外出多日，祭品卻無端被動過減少，小的以為是有人、或是有妖物躲在屋內下層偷吃，冒犯了圣獸，因而闖入查看，不慎冒犯到尊容，是小的錯，還望別遷怒到青丘！”

    “汝是青丘祭司？”聽到男子這么一問，祭司拼命點頭，“是。”

    “食物便是汝送的？”男子又問，祭司連忙說：“是，侍奉圣獸是祭司的職責……”不等祭司說完，男子插話道：“往后不必再送了，還不快離去！”

    祭司聽了直冒冷汗，嚇得哀聲磕頭，“是小的不對，還望大人息怒！青丘還需要圣獸與大人的庇護啊！”

    石見到此人跪地哀求，反應極大，覺得奇怪，但語氣仍冷淡戒備，“吾只是要汝不必送食，未有遷怒之意。”

    祭司仍是嚇得趴在地上發抖，不敢抬頭，“既是不必供奉，不就代表不再庇佑青丘？”

    石略微明白其意，搖頭道：“汝誤會了，是吾已修練有成，不須食物，往后汝每隔七日送一碗清水即可。”

    “咦？是、是！”祭司聽了覺得古怪，但不敢再冒犯，點頭說是。

    “汝起身離開吧！今日擅闖之事，吾不追究，不告訴母親便是。”

    祭司聽了，猛然起身，驚疑道：“母親？”

    石點頭，“嗯，九尾狐乃是吾母，吾便是九尾狐之子。”

    祭司聽了，瞠目結舌愣在原地好一會，才回神開口問：“母親？兒子？怎么、怎么青丘一向不知？而且你是人……”

    石微微搖頭，“非也，這非吾之原形，實乃母親要吾化成人形，故而如此。”石繼續解釋著：“吾母是為了令吾能安然成長，而與青丘交易，每日供奉之物，則為吾所食，不道出吾之存在，亦是保護吾之策略。”

    祭司在腦中反復念著，才明白男子說的意思，“原來如此，想不到圣獸竟有個兒子……”祭司急忙向石行禮，“小的名喚‘祈’，見過圣子大人。”

    “岐？”石驚呼，祈點頭，“是啊，祈禱的祈，是我父母祈禱多年才生下我，因而命名。”祈皺眉續道：“不過圣子大人古音極重，若不是身居祭司之職，多少還懂一些，否則我可聽不懂了。圣子大人不知道現在說話的口音語調嗎？”

    石這才了解祭司的名字是“祈”而非“岐”，雖然字不同，但發音相同，不免想起小時候在岐山生活的事，又得知白袍男子的身份，不像最初那樣排拒防備，搖頭道：“不知，母親教吾人語，已是三千年前之事，何況母親時常外出征戰，少有相談，故吾少言人語。”

    “三千年前？”祈嚇得眼珠快掉出來，看不出眼前的男子早在三千年前便已存在，論外貌，也不過二十歲，他還以為圣子的年紀比他小！

    生平第一次與人類談話，石的面容少有表情，冷淡的說：“若無事，汝速速離去，此處嚴禁人類入內。”

    祈想起自己不該闖入，拱手道歉，“是。”正想移步離去，又想到一件事，開口說：“對了，讓圣子大人穿著粗布麻衣實在不對，祈理應盡速送來新裝給圣子大人換上，但圣子大人身材高大，一時之間難以找到合適的尺寸，改日祈會盡快送來新裝，給圣子大人換上。”

    見到祈還賴著不走，石有些不悅，輕微搖頭道：“無須圣子大人、圣子大人的喚，母親喚吾　‘石兒’，汝……便稱吾為‘石’吧！”

    “是！石大人。”祈點頭稱是，見到祈仍喚他“大人”，石無奈搖頭，“還有一事，吾之事切記保密，嚴禁讓外界知曉。”

    “為何？讓大家知道圣獸有個兒子不是很好嗎？”祈搔頭，面露疑惑。

    “無須多言，照做便是。”

    “哦？是。”祈雖不明白，但也不敢追問原因，向石拱手行禮，“那不打擾大人了，在下告退。”

    石望著祈離去的身影，他討厭人類，但不知為何，和祈相談竟會讓他感到一絲愉悅？

    四千年來，石一直獨自居住在這座石屋內，除了母親，就再也沒見到其他的生物，原本還能和母親相談解憂，但自從變為人形后，母親總是避著他，態度變得冷淡，讓他甚感難過。今日難得出現一個人和他談話，雖然是他討厭的人類，卻也不覺得悶了。

    這下子，心里反而期盼祈的闖入，他想再與祈多聊些話，了解外邊的世界……

    幾天后，祈帶來幾套絲衣帛衫給石換上，換上新裝的石，顯得雍容華貴、靈氣逼人，宛如天界謫仙，常令祈看得發愣失神。

    自從得知石的存在后，祈隔沒幾天就溜進石屋下層與石閑聊，起初石有些排拒戒備，日子久了，變得與祈相談甚歡，若不是擔心九尾狐會突然歸來，石還不愿放祈離去。

    與祈相談一段時間后，石已改去口音問題，聽祈敘說著青丘狀況、世界各國景貌等事，讓石對外面的世界更感興趣，但仍遵守母親不許他離開石屋的命令，因此對祈的邀約只能屢屢婉拒，獨自一個的時候，就觀閱天書來了解外頭更多的事。有時祈也會向他訴苦，說些讓祈感到困難煩惱的事，石便適時施以援手，提供意見，幫助祈解決困難。

    白駒過隙，與祈相遇，已過半年。

    祈的異狀，引起守衛懷疑，曾向族長通報，族長傳喚祈詢問，祈只說是趁圣獸不在，進屋打掃，族長雖仍有存疑，也不再追問下去。

    九尾狐歸來后，也發現石變了，以前總是面帶愁容、眼神憂郁，現在卻變得心情愉快，眼神充滿期待，身上的裝束也變了，九尾狐提問，石回答是施法變出的，但九尾狐瞧出是青丘產的絲綢，懷疑石與人類有所接觸，但如今的石已不再是依戀母親的幼兒，面對母親的追問，石只是冷淡回應：“娘若不信，石兒無話可說。”

    石的態度冷淡，母子關系變得疏遠，令九尾狐倍感傷心，但她明白是她一直避開石，以致有如此局面。

    一日，祈又趁著九尾狐外出時，假藉要打掃進入石屋里找石，石見到是祈，面帶微笑，兩人相談最近之事。

    “黑齒國的獵人時常跑來青丘邊境，偷獵狐獸割肉取皮，就算有青丘戰士巡邏也難以杜絕，唯有圣獸巡視才能阻絕，但圣獸又無法時常巡視，真是令人頭疼啊！”

    “族長未向黑齒國反映嗎？”石問。

    “有啊！可黑齒國就是抵死不認，再加上半年前圣獸遠征毛民國，現在元氣未復，不宜再生事，所以只好暫時忍氣吞聲。”

    石點頭，“嗯，國與國的沖突，的確難辦。”

    祈輕揮手，不想再說這些讓他覺得煩悶的事，“不說這些了，最近過得如何？”

    “和往常相同，你呢？”

    “我還好，只是我常待在石屋內很久的事一直被懷疑，我擔心你的存在遲早會被察覺……”

    “嗯，我娘也對我起疑，懷疑有人類闖入，屢次追問，我想你還是暫時別來找我，以免曝光，今日你就早點回去吧！”

    祈點頭，“好吧，那我走了，只是接下來我沒來的日子，你可無聊了。”

    石莞爾一笑，并未回話。

    祈起身走至通道口，向石揮手道別，突然，沖來一道白影，以迅雷不及掩耳之速，朝祈身上撲去，剎時，殷紅飛濺，白袍染血，身首分離，怵目驚心的畫面，令石驚愕莫名，如五雷轟頂，而祈的身軀在倒地之前，斷頭已被九尾狐嚼碎吞入。

    生與死，一瞬間。

    歡與悲，一線間。

    笑聲停，悲呼起。

    是痛心疾首的悲。

    “祈——！”

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