雖不知珍珠和紅玉為什么對杜掌柜惡意這么大，但老周秉承著少說話多做事的風格，還是退了回去，沒再多問。
珍珠看著還放在桌上的食盒，對著王啟努努嘴，“趁現在沒客人，趕緊把食盒給人家還回去，省得他再借著拿食盒來跟夫人說話。”
“好，我這就還回去。”王啟乖乖應下，旋即收好食盒就往百味齋的方向走去。
上次也是他還的食盒，故而百味齋的小二一眼就認出了他，忙叫出自家掌柜的去接。
杜掌柜從后廚走出來，一邊擦手一遍笑：“這次的早餐怎么樣，蘇掌柜還吃的慣嗎？”
說他沒有別的心思那是假的，不過杜掌柜多年未續弦，又一心研究菜式，很少和外界來往，所以有的時候顯得不是很合群，討好人的方式也有些笨拙。
王啟是個機靈的，一聽杜掌柜這樣說，他忙笑著感謝：“杜掌柜的手藝名不虛傳，您都做掌柜的了，手藝還這么好，我們店里的伙計都對您的手藝贊不絕口呢！”
“蘇掌柜沒吃？”雖早就被人拒絕，但被王啟這樣明明白白的說出來，杜掌柜還是有些失落。
聞言，王啟笑道：“我們家掌柜的早上就在府中用過早餐了，所以不餓，還請杜掌柜見諒，我們將您精心做的早飯給吃了。不過杜掌柜這店里這么忙，還是專心照顧店里的生意吧，我們掌柜的不經常在外吃飯。”
杜掌柜笑笑，將食盒收好，卻沒說話。
王啟眼看著時間差不多了，該說的話也都帶到了，故而也就借著店里人手不夠的理由告辭。
待王啟走后，杜掌柜臉上的笑瞬間消散了大半，他看著被消滅的干干凈凈的碗碟，無可奈何的嘆了口氣。
“掌柜的，您又去那兒送飯了？”后頭的小二探出身子，瞅著干干凈凈的食盒問道。
杜掌柜嘆口氣，“送是送了，可人家不吃，哎。”
小二轉了轉眼珠，“掌柜的，您莫非是看上這位蘇展柜了？”
要知道，他還從沒見掌柜的對誰這么上心呢，又是送午飯又是送早飯的，為了做早飯肯定還特地起了個大早，這種種行徑，實在異常。
“倒也沒那么粗俗，我只是覺得和這位蘇掌柜性情相投，想和她交個朋友罷了。”杜掌柜感慨。
小二聞言不免“哎喲”一聲，忙從柜子后出來，壓低聲音勸道：“按理說，您是掌柜的，想做什么都輪不到咱們說話，可這回，我必須得勸您一句，以后千萬別再跟這位蘇掌柜來往了！”
杜掌柜不解，“為何？”
“您有所不知，這位蘇掌柜的除了是滿柔成衣坊的掌柜，她還是咱們東嵐赫赫有名的鎮國將軍陸離陸大將軍的妻子，是皇上親封的一品誥命夫人，人家是個有主的人！”小二壓低了聲音，唯恐兩人的對話被別人聽去。
早上店內吃飯的人很多，饒是小二和杜掌柜再小心，旁邊桌的一個男人也早已支起了耳朵，零零碎碎的聽去了不少。
“她既這么尊貴，又何須自己開店呢？難道是她和那位將軍過的不合意？”杜掌柜納悶。
他每天不是在百味齋的廚房，那就是在自家的廚房，鮮少與人接觸不說，對上京的八卦流言更是一概不知，所以對于小二說的這些，杜掌柜一知半解，根本沒有完全聽明白。
小二不免又嘆口氣，將所有事情都講了個遍，然后道：“所以啊，人家也有意避著您呢，您也不要再上趕著獻殷勤了。”
說完，小二又道：“掌柜的，這上京內多少女人想要嫁給您，您若有看中的自可娶回家去，只是這有夫之婦，您可千萬不要再想了。”
杜掌柜也不是不明事理的，之前不知道所以才對蘇小滿百般討好，現下得知她和陸離感情深厚，自是不回去摻和其中，更不想因自己的疏漏給給對方召去流言。
對于杜掌柜心思的轉換，滿柔成衣坊內自然無人得知，王啟送去食盒后趕回來，將自己對杜掌柜說的話一字不落的向珍珠復述了一遍。
“對，就是要這樣，徹底斷了他的念想。”珍珠有些憤懣的抱怨；“明明知道咱們夫人是有丈夫的人，卻還要一次又一次的來送飯，這不是明擺著敗壞我們夫人的名聲呢嘛。”
一旁的紅玉走過來勸道：“好了，既然王啟已經跟杜掌柜說了，想必他也不會再來了。”
“最好是這樣。”珍珠噘著嘴，隨手將手邊的布料疊整齊。
閣樓上，蘇小滿將自己心中所想的花樣畫下來，然后放下筆遞給夏婉柔看。
夏婉柔輕輕展開白紙，看著上面的那一大枝還覆蓋著雪花的紅梅，不由得驚嘆：“真是太漂亮了！我都能想到繡出來的模樣，白雪紅梅，實在是太美了！”
現在還只是白描的花樣，顏色都未上，但夏婉柔就是斷定這幅繡品繡成后絕對會驚艷四座。
被這樣毫不吝嗇的夸獎，蘇小滿再次紅了臉，她撫平白紙，抬眸用亮晶晶的眸子看著夏婉柔，咬著唇小心道：“婉柔姐，我還有一個不情之請，不知道你能否答應我。”
“你說。”
蘇小滿將一旁的書展開，翻到自己折了角的那一頁，指著上面的那詩說道：“我想在繡品上繡上這首詩，但是我的書法不好，所以還麻煩婉柔姐幫我寫好，我好照著你的筆跡繡上去。”
這樣的繡品可謂是獨一無二，定能在明天的比賽上出彩。
“這樣是蠻好的，不過時間這么趕，你能在明天之前繡好嗎？”夏婉柔還是有些許的擔憂。
小滿甜甜一笑，“當然沒問題。”
第二天，兩人拿著忙了一天的繡品去了城西的議事廳，因著是算好了時辰來的，所以當二人趕到時，屋內只有三兩個人。
之前來參加商議的大多是各家店鋪的掌柜，但今日來的都是繡娘和伙計，所以女人占多數。
兩人放下繡品，小滿靠在椅背上歇口氣，看著自己忙活了一整天的繡品，心生滿足。
褐色的枝丫上滿是大朵大朵半開半攏的紅梅，這些紅梅艷的如火一般，尤其是在層層白雪的襯托下，嬌艷和清冷兩種風格混合在一起，竟也不覺得突兀。
再加上繡品左上角的那一首字體娟秀的小詩，更是拉高了整幅繡品的層次。
“哇，你們繡的這是紅梅嗎？好漂亮啊！”
“沒想到你們居然繡了這么大幅的作品，這么短的時間內，繡工還這么精致，我真的好佩服你們啊！”
“你們就是那家新開的滿柔成衣鋪的掌柜？我老早就聽說過你們的名號了，看來今年你們一定能拿個好名次。”
聽著眾人的贊賞和祝福，小滿臉頰微紅，一個個的謝了過去。
她心想：之前那個小廝還說比賽里勾心斗角，人人都互相防備，但現在看來，大家好像還挺和諧的嘛，也沒有他說的那么可怕。
“小滿，你想什么嗯？”夏婉柔看她出神，不由得小聲問道。
蘇小滿將自己方才心中所想說了出來，然后笑道：“這樣一來，我終于能輕松點了，否則啊，我總覺得有人要害我似的。”
聞言，夏婉柔笑笑，“現在只是初賽，自然沒必要緊張，那小廝說的是往年的最終比賽，咱們能不能到最后還兩說呢，你別瞎緊張。”
兩人說話的功夫，來參加比賽的百十余家店鋪漸漸到了，其中成衣坊的店鋪總共有二十余人，他們被單獨引領到了一處僻靜的小院中，然后按照旁邊管家的吩咐將自己的繡品一一拿了出來。
繡品被下人一一放到高臺，沒一會兒，決定這二十余家店鋪誰去誰留的人便到了。
一看來人是江家主事江啟明，底下的人紛紛議論起來。
“江家的主事今年親自參與甄選啊？”
“好奇怪啊，往年不都是江家下面的總管甄選嗎？今年怎么換他了？”
“管是誰選呢，能過不就得了。”
“你們是今年新來的，不知道，這江啟明可嚴格了，看來這次我的繡品是兇多吉少了，哎。”
小滿聽到旁邊眾人的議論，不免的也跟著有擔心起來，她那雙黑白分明的眼睛緊緊的盯著江啟明，一顆心砰砰砰跳得越來越快。
她的那幅紅梅傲雪在臺上最邊緣的地方，小滿眼睜睜看著江啟明一步步的朝自己的繡品走過去，這不由更加緊張起來。
忽的，一雙溫暖的手握住小滿的手，她忙看過去，卻見正是夏婉柔正溫柔的看著自己。
對方朝她笑笑，用口型說道：“別擔心。”
小滿輕舒口氣，閉上眼睛在心中默念：自己就是來見見場面，被篩下來也沒關系，反正下一年還有機會，她這是剛開店，被篩下來很正常，這都是正常的，千萬不能緊張。
江啟明站在那副紅梅傲雪旁，目光掃視臺下眾人，低沉發問：“這幅紅梅是誰繡的？”
蘇小滿忙舉起手，聲音有些許的顫抖：“是我繡的。”
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