這一夜發生的事情太多，令所有人都應接不暇。

    大皇子夜守明德宮，桃夭宮的人幾乎都在正殿中照顧皇后，怡香很快便在蕪房中找到了清荷。

    清荷被帶到錦繡宮時，門窗大閉。繁華如昔的錦繡宮，如今只剩下了守門的幾個小太監和怡香一個宮女。走進殿內，清荷望著滿地的狼藉，心下陡然升起一陣驚恐。

    還沒反應過來，她的臉上已經重重的挨了一個耳光。

    “給本宮跪下。”

    清荷不敢再語，只得溫順的跪了下去。

    “已經過了這么久了，為什么大皇子現在還是安然無恙，你給本宮一個解釋！”

    清荷悍然垂首，語意恭敬道，“大皇子并非安然無恙，自前日起已經病得厲害，頭暈失眠，心悸不安，看似是已有中毒之兆……”

    “你是在戲弄本宮嗎？”長樂驀然抬起頭來，聲線不自覺地提高了幾分，“本宮每次問你，你都是這么說。既然大皇子已經病得下不來床了，你再加一劑的藥量，足以讓他魂歸西天。可是大皇子現在活得好好的，你讓本宮怎么信你？”

    清荷的心口劇烈一跳，冷汗已然涔涔而下，“貴妃娘娘，奴婢是按了劑量做的，只是有一日皇后娘娘身邊的人發現了，所以奴婢才不敢做得太顯眼……”

    “哦？是嗎？”長樂冷冷挑眉，眸中的光澤漸漸黯淡下來，“可是現在皇上已經立了大皇子為儲，本宮的六皇子登不了皇位，那大皇子也別想得逞。清荷，你說本宮該怎么辦？”

    清荷眸中一震，不敢抬首望她，只得盈盈拜倒下去，剛想出言，手腕上的玉鐲卻滾落下來，玎玲一聲落在了她的面前。

    她急忙伸手要去撿，怡香卻搶在她身前一步，將玉鐲撿起交給了長樂。

    長樂用兩根纖細的手指拈起玉鐲來，她注目片刻，唇角忽然揚起輕緩的弧度，“這個玉鐲，本宮真是好生眼熟啊。”

    清荷的心頭陡然一驚，頓時閉口不言。

    長樂思忖片刻，忽然啟唇笑道，“本宮想起來了，這是那年家宴上，皇上賜給大皇子的，說是將來給大皇子的皇妃。這玉鐲的寓意這般深刻，本宮怎能輕易忘記呢？”

    長樂的聲音細柔，但傳入清荷耳中，已然是萬般驚駭。

    “奴婢……”

    清荷的話音未落，長樂已經拍案而起，“清荷！你好大的膽子！”

    “奴婢不敢，奴婢不敢……”清荷不住的叩首，聲音凄惶而焦灼，“這玉鐲的確是大皇子送給奴婢的，但其中含義，奴婢實在不知啊……”

    長樂細細的秀眉驟然擰起，厲聲道，“本宮現在終于明白了，為什么大皇子這么久都無恙，原來是你在其中動了手腳。你是本宮千方百計從內務府里調出來的人，本宮以為你足夠忠心，所以便相信于你，可誰知，你竟然存了這樣一分心思！”

    “貴妃娘娘！”清荷帶了哭腔，仰面悲愴道，“大皇子送給奴婢的東西，奴婢不敢不收啊，也是為了博取大皇子的信任，奴婢才將此玉鐲整日戴在手上，除此之外，并未存別的心思啊……”

    “罷了，你現在說的話，本宮已經不會再信了。”長樂驀然注視于她，目光清冷如雪，“你是一早存了見不得人的心思，想巴結大皇子，等他當了皇帝，好讓你做個名正言順的嬪妃是不是？所以才整日來敷衍本宮，以此來博取大皇子的好感？”

    說罷，長樂緩緩走下來，用指尖挑起她的下巴，笑得越發高深，“這么好看的一張臉，不去勾引大皇子確實是可惜了，本宮怎么一早沒有想到這一重呢，只是現在，就算是本宮想得到，卻也是來不及了……”

    清荷嚇得面色蒼白，淚水早已不知覺的沾了滿面，“求貴妃娘娘饒命，求貴妃娘娘饒命……”

    長樂望著她，懸在嘴邊的笑意忽然微微一斂，“可本宮提點你一句，別忘了你是什么出身，一個宮女，也妄想做皇妃嗎？你這一輩子，注定就是伺候人的，既然存了別的心思，那本宮也容不得你了！”

    說罷，她冷然望向怡香，聲音從喉嚨間飄渺而出，“怡香，送清荷上路吧。”

    怡香聞言陡然一震，她望了一眼跪在地上哀哀哭泣的清荷，又望了一眼容色冰冷的貴妃，一瞬間，心底竟泛起陣陣的酸楚。

    怡香是眼睜睜看著清荷被杖斃的。

    她身上溢出的鮮血在漫漫黑夜中顯得濃不可破。

    怡香陡然間好像失去了所有的力氣，她跌跌撞撞地走進殿內，沉了聲道，“娘娘，清荷已經去了。”

    “這該是她的下場。”長樂輕抿一口茶水，語氣極其淡漠，“桃夭宮那邊，就報清荷急病歿了。”

    “可是，娘娘……”怡香微一躊躇，艱難開口道，“那鐲子……并不是皇上賞的啊……”

    “本宮當然知道。”長樂的神色在燭火的照拂下顯得陰晴不定，“只不過是為了詐她罷了。玉鐲那般貴重，不是大皇子賞的，便是皇后賞的。若是皇后賞的，她更是罪該萬死。可是她到底還是心里有鬼，便什么都招了。”

    怡香默然頷首，思緒在這沉沉的夜里百轉千回。

    第二日天剛亮的時候，桃夭宮便有人來報，說伺候大皇子的清荷姑娘歿了。

    “歿了？”長安微微凝神，眼里是止不住的疑惑，“人好好的，怎么說沒就沒了？”

    “說是舊疾復發，怕傳染，昨兒個夜里就被拉出去火化了。”

    長安忽而心驚，轉而嘆了口氣道，“本宮知道了。”

    待那小太監下去后，晚香忽然走近長安身邊，輕聲道，“皇后娘娘，這小太監說得不明不白的，既是舊疾，又為何會傳染？清荷是桃夭宮的人，怎么能瞞著娘娘就給偷偷運出宮去了？”

    長安眉心深鎖，壓低了幾分聲音道，“本宮是疑心是貴妃動的手。皇上病危，貴妃已經按捺不住了。”

    “是。”晚香淺淺垂眸，低聲道，“昨日大皇子跟著眾皇子一同去明德宮侍疾，貴妃知道，怕是疑心咱們了。”

    長安沉沉嘆了口氣，眼角有薄薄的淚光隱現，“罷了，總歸也是那孩子可憐，本宮保不住她。眼下還是皇上的事情要緊，云珂那里，能瞞多久就是多久吧。”

    晚香心領神會，恭首答道，“是。”

    然而清荷的事情并未隱瞞太久，當日夜晚云珂就鬧到了桃夭宮里。

    “我要見母后！”

    “皇后娘娘正在歇息，大皇子不能進去！”

    “晚香。”長安盈然輕喚一句，“讓他進來吧。”

    云珂闊步走進殿內，還來不及坐下，便立刻出聲道，“母后，兒臣宮里一個名叫清荷的宮女走失，兒臣已經派人出去找了許久，都沒有結果……”

    “不必找了。”長安倏然打斷他的話，迎上他滿是疑惑的目光，靜聲道，“清荷是貴妃的人，你不必再找她了。”

    說罷，她微一揚眉，倏然開口道，“晚香，去把那些藥渣拿來，給大皇子瞧瞧。”

    晚香微微頷首，答應著去了。

    云珂緊緊皺眉，疑惑望向長安，“母后，這……”

    “拿來你就知道了。”

    不過多時，晚香便用白綢捧了一小把藥渣上來，長安揚一揚臉，晚香會意，將東西遞到大皇子跟前。

    “云珂，你仔細瞧瞧，這里面有些什么。”

    云珂答了聲“是”，用手指捻了一撮細細碾開，待看到那磚紅色的粉末時，心頭頓時一驚。

    “是……朱砂……”

    “這些東西就是日常給你服用的。”長安抬了抬眼，目光沉靜如琥珀，“你身邊的清荷，就是貴妃指使，在你的日常飲食中加入這些藥物的。”

    云珂的眉頭越蹙越緊，面上漸漸籠上一層沉重的陰影。

    他靜了片刻，方將惶恐緩緩吐出，“這些朱砂份量之大，在兒臣的飲食中日積月累，便會有顯現之兆，可是如今兒臣并無不適之癥，這又是為何？”

    長安淡淡一笑，沉靜了容色道，“你對清荷有情，她也并非對你無意。本宮自從查到這件事后，便私下里找過清荷。本宮許諾她可以嫁與你，可是必然要保你無恙。”

    云珂聽著，眼中不覺有淚水盈然，“那清荷……”

    “晨間來的消息，說是清荷得急病歿了。”

    “我不信！”云珂眼中的淚水驟然決堤而出，他一下子跪在長安面前，哽咽出聲道，“清荷不會就這么走了！這其中一定有隱情！還請母后明察！”

    長安愁眉坐嘆，面對著云珂的失神，她卻又無計可施，只得沉沉嘆息道，“這件事情不用查，也是有眉目了。昨日你們都在明德宮里，你殿里沒人守著，清荷也是在那個時候不見了的。今日一早，便說連尸身也運出去了，母后也沒有法子。”

    “是貴妃娘娘！一定是貴妃娘娘！”云珂跌坐在地上，大滴大滴的眼淚從他的眸中流出，他望著長安，頓時悲泣不已，“母后早就告誡過兒臣要提防貴妃娘娘，可兒臣獨獨沒有想到這一重，清荷什么事都沒有做，是兒臣害死了她，都是兒臣的錯……”

    “云珂，你不要自責，這件事情不干你的事。”

    “如何能不干！如果貴妃娘娘不是看兒臣無恙，便不會對清荷下手！”

    “云珂……”

    長安的話音未落，門外忽然響起一陣急匆匆的腳步聲。

    她還沒反應過來，殿門已然大開。

    賀昇來不及請安，撲通一聲就跪在了地上，泫然欲泣道，“皇后娘娘，皇上……皇上快不行了……”

    長安霍然站起身來，聲音是止不住地顫抖，“到底怎么回事？給本宮說清楚！“

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