永昌六年四月，因著后宮里兩位妃嬪相繼離世，原本定于永昌七年的選秀也被提前上了日程。
這日禮部將選秀的折子遞到皇帝跟前時(shí)，皇帝面色陰沉，表情莫辯。愣是叫禮部侍郎跪了一炷香的工夫，也未曾開口說(shuō)過(guò)一句話。
一旁候著的成德海倒是有些發(fā)急了，看著皇帝出神，不由得低低地喚了一句，“皇上。”
皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他一眼，成德海立刻滿臉堆笑道，“皇上，您看這選秀……”
皇帝劍眉一揚(yáng)，頗有幾分不耐之色，“朕不是在上次選秀時(shí)就說(shuō)了，以后再也不大選了嗎？”
成德海眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，心底頗有幾分打算。兩年前，皇帝為了貴妃壞了選秀的規(guī)矩，那是在沈貴妃得寵的時(shí)候，現(xiàn)在不得寵了，哪里還有不選秀的道理？這樣想了，成德海忙擠了一臉的笑意，湊到皇帝跟前去道，“皇上，這是祖宗留下來(lái)的規(guī)矩，況且后宮人少，得寵的又只有那么幾個(gè)，您看這……”
話沒說(shuō)完，皇帝立刻瞥了他一眼，愈是反感道，“你那么關(guān)心后宮的動(dòng)向，不如給你建一個(gè)可好？”
成德海一聽這話，嚇得臉色煞白，急忙跪下道，“皇上息怒，皇上息怒，奴才只是順帶著一提……”
“下去�！被实墼俚∮诙嗫此谎郏D(zhuǎn)首吩咐道，“叫賀昇上來(lái)伺候�！�
成德海心下一顫，卻也不敢再多言，只得唯唯諾諾地下去換了賀昇來(lái)御前當(dāng)差。
皇帝望著跪在下首的禮部左侍郎，目光一沉，不由得生了幾分倦怠，“選秀的事情先緩一緩吧，今后也不必再提了�！�
禮部左侍郎聽了皇帝發(fā)令，也不敢再多言，顧不上自己已經(jīng)跪痛的膝蓋，徑自叩首退去了。
賀昇立在皇帝跟前，為他斟了一盞茶水，恭謙道，“皇上，喝口茶吧�！�
皇帝覷他一眼，徐徐端起茶水來(lái)抿了一口，忽然開口道，“朕是不是有好些日子沒去過(guò)重華殿了？”
賀昇聞言，旋即一凜，“是。皇上自昭儀過(guò)世后，便沒再踏足過(guò)重華殿了�！�
皇帝輕輕頷首，眉目間卻是多了幾分清愁，他思忖片刻，忽然道，“朕……去看看貴妃吧。”
皇帝來(lái)的時(shí)候，晚香正帶著一批宮人打掃著院落，她起先是看著賀昇走在前頭，剛要出聲，卻看見他后頭跟了一頂明黃的轎攆，心下一動(dòng)，連忙扔下掃帚，就往殿內(nèi)跑去。
“主子，主子，是皇上來(lái)了！”
彼時(shí)，長(zhǎng)安正在殿內(nèi)繡著一副戲水鴛鴦圖，見了晚香慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，不覺蹙眉道，“你怎的慌成這個(gè)樣子？愈發(fā)是跟寒煙有些像了。”
晚香看長(zhǎng)安的臉上不見喜色，不由得倒抽了一口冷氣，重復(fù)著道，“主子，是皇上來(lái)了……”
“來(lái)了便來(lái)了�！遍L(zhǎng)安的語(yǔ)氣淡漠得不著邊際，像是在說(shuō)著一件極不要緊的事。她站起身來(lái)，從窗中望出去，隔著窗扇，起初她并未望見楚洛的身影，待走得近了，她才看到那一抹明黃。
他變了，又好像沒變。
他下了龍攆，從門口進(jìn)來(lái)重華殿的樣子，她曾經(jīng)看了千遍萬(wàn)遍。
每一次，只要看到他肩膀的一點(diǎn)輪廓，她便認(rèn)出那是他來(lái)。
可如今，他站得離她那樣近，她竟是一點(diǎn)都認(rèn)不出來(lái)。
長(zhǎng)安隔著窗扇望他，眼中有盈盈的淚光。
他第一次來(lái)她的寢殿時(shí)，她也是這樣望著他。
他第一次寵幸鐘毓秀時(shí)，她也是透過(guò)這扇窗子與他置氣。
這仿佛都是很久以前的事了，可是想起，卻又不過(guò)是這幾年發(fā)生的事。
突然，他的腳步站定了——他是望見她了。
他隔著窗子，對(duì)上她深沉的目光。
長(zhǎng)安遇見楚洛的時(shí)候，他才只有十九歲，是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年。如今，他已經(jīng)二十七歲了，是四個(gè)孩子的父親。
而此時(shí)此刻，她望著他的目光，卻仍像十六歲時(shí)，她初見他一般。
她一身紅衣戎裝，靠在他的懷里，她抬起頭來(lái)，對(duì)上他深如靜潭的眼眸，溫然頷首道，“多謝公子救命之恩�！�
只那一眼，她便將他刻在了骨子里。
多少年過(guò)去了，如今的她看著楚洛在懷念著別的女人，那個(gè)被她親手害死的女人，她的心里難道就沒有一點(diǎn)痛楚嗎？必然是有，她想恨他，多想恨他啊。可她全都知道，那只不過(guò)是因愛而生的恨意罷了。
她此時(shí)此刻，站在這里，就這樣望著他，眼里居然全都是他十九歲時(shí)的樣子。
也不知過(guò)了多久，她清晰地看到他的眼角閃過(guò)一絲淚痕，伴隨著那一聲的輕輕的“走吧”，轉(zhuǎn)眼間，他的身影便消失在她的視線里。
終于，她的唇角浮起一絲笑紋，淚水也隨之而落。
后來(lái)又過(guò)了一些時(shí)日，皇帝召幸了姜婉然。
再過(guò)一些日子，周若華得寵晉位充媛，姜婉然晉位充儀，隨著姜婉然的得寵，她來(lái)重華殿的次數(shù)也是一次少過(guò)一次。
再接著，后宮大選由皇后主持，又選了三十六名妃嬪進(jìn)宮，安排在了儲(chǔ)秀閣。
長(zhǎng)安知道，該是時(shí)候了。
于是她喚來(lái)晚香，溫聲吩咐道，“讓賀昇來(lái)一趟重華殿。”
這日申時(shí)，鐘毓秀陪在明德宮中與皇帝一同批閱奏折。
鐘毓秀手持一把碧玉繡扇，一邊給皇上扇著風(fēng)，一邊巧笑道，“皇上可不知道呢，這日子熱了起來(lái)，月容也在宮里坐不住了，吵著鬧著要見她父皇呢�！�
楚洛聞言，不禁關(guān)切失笑道，“那么小的孩子，可是也會(huì)吵鬧嗎？”
“可不是嘛，月容這孩子啊，就著皇上疼呢�！必剐阏f(shuō)著，笑若春光，滿面暈紅。
楚洛微微一笑，口吻極是溫和，“那得了空，你也把她抱來(lái)明德宮，讓朕看看�！�
毓秀一聽這話，自是喜不自勝，嘴角都要咧開到兩頰上來(lái)了，急忙道，“是，皇上。月容一見皇上，準(zhǔn)是會(huì)聽話了許多呢。”
兩人正說(shuō)著話，卻見賀昇抱著一摞畫卷從面前走過(guò)，經(jīng)過(guò)皇帝身邊時(shí)，他的身子一側(cè)，幾副畫卷都從他的懷里掉了下來(lái)，正好掉在兩人的腳下。
毓秀從地上撿起一副，展開來(lái)看。她的目光剛接觸到畫卷的一剎那，笑容立刻僵在了嘴角。
“這……這不是……”
“朕來(lái)看看�！背鍖⑺种械漠嬀斫舆^(guò)去，只是一眼，他便愣在了當(dāng)下。
畫中的少年，是十九歲的楚洛，他負(fù)手而立，背后，是一片灼灼耀眼的桃花。
再展開一卷，是二十歲的楚洛，他一身青衣，站在桃源村的潺潺流水之間。
另一卷，是二十一歲的楚洛，他一襲龍袍，站在皇宮的瞭望臺(tái)上，威風(fēng)凜凜，威儀非凡。
再往下看去，二十二歲，二十三歲，二十四歲，二十五歲，二十六歲，一直到二十七歲。每一幅畫的下面，都用墨筆注明了對(duì)應(yīng)的日期。
永昌一年，永昌二年，永昌三年，永昌四年，永昌五年，永昌六年。
鐘毓秀一幅一幅地跟著楚洛看下去，笑意卻是已遭霜凍，她看得出這是誰(shuí)的筆跡，再清楚不過(guò)。宮里除了沈長(zhǎng)安之外，無(wú)人再有這樣的畫工。
她看著楚洛略一沉吟，心也提上來(lái)了一大半，看著面前的賀昇，氣立刻不打一處來(lái)，“你這奴才會(huì)不會(huì)做事！竟敢驚擾了圣上！”
賀昇見鐘毓秀動(dòng)怒，立刻跪下道，“娘娘息怒，娘娘息怒，奴才方才替重華殿收拾了點(diǎn)東西出來(lái)，所以才……”
“還要再說(shuō)！”鐘毓秀一聽“重華殿”三個(gè)字，立刻被點(diǎn)燃了怒火，即刻起身道，“這樣的奴才，就是該罰！來(lái)人——”
“住口！”楚洛抬首，冷冷地瞥了鐘毓秀一眼，漠然開口道，“這里是明德宮，還沒有你說(shuō)話的份�！闭f(shuō)罷，他收起畫卷，目光微微落在賀昇的身上，“你起來(lái)吧�！�
賀昇聞言如獲大赦，急忙站起來(lái)，要去整理散落在地上的畫卷。他剛一動(dòng)作，便聽得皇帝溫沉的聲音自頭頂上方傳來(lái)。
“別動(dòng)了。放在這里吧�！�
賀昇的面上隱約閃過(guò)一絲喜色，隨即很快又被他泯了過(guò)去，他微微欠身，轉(zhuǎn)身下去。
“對(duì)了，今夜，召貴妃侍寢�！�
皇帝這一句沉穩(wěn)有力，正擊中鐘毓秀的要害。她震驚得整個(gè)人愣在原地，笑意立刻凝滯在嘴角。她勉力振作起來(lái)，拉住皇帝的衣袖，低低道，“皇上不是說(shuō)好了今兒個(gè)夜里去漪瀾殿看帝姬的嗎？”
皇帝淡淡望她一眼，眸中一分情意也無(wú)，他轉(zhuǎn)而推開她的手，溫聲道，“也不急在這一時(shí)，得了空，朕會(huì)去看看月容。”
他只是去看月容，半分都沒有提到鐘毓秀。
毓秀咬緊了下唇，還欲再說(shuō)些什么，皇帝已從她的身邊起身離去了。
夜里，沈長(zhǎng)安隨了賀昇進(jìn)入明德宮中。她一身橙黃宮裝，與明德宮的一片明黃交相輝映，她的容顏隱匿在黑夜里，讓人辨不清她此時(shí)的神色。
到了宮門前，長(zhǎng)安目光一低，向賀昇頷首道，“今日之事，有勞賀公公了�！�
賀昇含了一抹笑意，亦是恭謙道，“娘娘客氣了。只要娘娘能重獲恩寵，就算奴才讓赴湯蹈火也在所不辭。”
長(zhǎng)安微微低首，垂眸之間，她分明看得賀昇的目光落在了晚香的身上，如當(dāng)初蕭昱看向姜婉然的時(shí)候，如出一轍。
她的笑容在唇角微微一滯，轉(zhuǎn)身便踏上了明德宮的高高臺(tái)階。
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