永昌十二年夏，桃夭宮落成。

    桃夭宮位處大楚皇宮內地勢最高的東南角上，亭臺樓榭，山水滄池，布列其中。其名取自于《詩經》中《桃夭》一篇：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜室其家。”

    六月，桃夭宮修葺完畢，貴妃沈長安獨居桃夭大殿。

    當浴火重生的沈長安再度出現在眾人面前時，卻已經成了后宮里的一個傳奇人物。

    “你們聽說了沒有，今天貴妃娘娘又罰了一批宮女呢！”

    “是啊，我可親眼看著了，一整排的人呢，都跪在廊下，貴妃娘娘沒發話，誰都不準起來呢……”

    “我也聽說了，你們知不知道，這貴妃娘娘啊，自重華殿失火后，就像變了一個人一樣！”

    “可不是！”一個年紀輕的小宮女見四下無人，低下頭去，語不傳六耳道，“你們知道嗎，我聽宮里有人說啊，真正的貴妃娘娘早就被那一把火給燒死了，現在的貴妃娘娘，其實是……”

    “你們在胡說些什么？！”

    身后突然傳來一陣厲聲，那個為首的小宮女嚇得一個哆嗦，回頭見到蘭香一張面如死灰的臉，急忙叩首下去，“淑妃娘娘恕罪，淑妃娘娘恕罪……”

    “你們都從哪里聽來的這些瘋言瘋語，還不快去做事！”蘭香扶著鐘毓秀來，狠狠地瞥了他們一眼。

    “是，是，是，我們馬上就去……”

    那幾個小宮女嚇得連頭都不敢抬一下，急忙小跑著下去了。

    蘭香扶過毓秀，接過旁邊宮女的一把涼扇，替她扇了幾下，奉承著道，“娘娘別聽這些瘋話，小心臟了娘娘的耳朵。”

    毓秀輕輕一嗤，不覺注目道，“她沈長安倒真是這般厲害了，本宮還記得剛入宮那兩年，她跑到本宮的宮里來，狠狠扇了本宮一個耳光，這個奇恥大辱，本宮勢必要報回來。”

    蘭香一臉諂媚，恭敬道，“是啊，現在娘娘兒女雙全，可不能矮了貴妃一頭，左不過還有新人在這兒，沈貴妃今年都三十歲了，也沒有多少好日子了。”

    毓秀聞言，不覺伸手撫了撫自己的面頰，嘆息道，“她三十歲了，本宮今年也二十八歲了，還差得遠嗎？總歸是比不上那些十六七歲的新人們了。”

    蘭香立刻驚覺，笑得愈加妥帖，“娘娘天生麗質，宮里有幾個人趕得上娘娘？況且娘娘的父親在前朝為皇上效力，節節高升，又有誰能比得上娘娘去。”

    毓秀含笑，水蔥兒似的手指在蘭香的面上輕輕一點，“巧舌如簧。就你會說話。”

    正說著話兒，門外忽然有一個裊裊婷婷的身影翩然而至。

    毓秀目光觸及她的面容，嚇得一個激靈兒，“貴……貴妃娘娘……”

    “娘娘可是看錯了？嬪妾是沈容華。”長樂悠悠笑開，攜了怡香巧然走近。

    毓秀大松了一口氣，撫著心口道，“嚇死本宮了，你跟你姐姐長得這樣像，本宮還以為是貴妃娘娘來了。”

    “是嗎？”長樂微笑如拂面的春風，怡然自得，“從我進宮那日起，人人都說我跟貴妃長得像，皇上這樣說，太后這樣說，連底下的宮女也這樣說。那淑妃娘娘您看，我跟貴妃娘娘可真是像嗎？”

    毓秀不覺蹙眉，烏黑的眸子輕輕一轉，“你跟貴妃是生身姐妹，自然相像。”

    “可是娘娘不覺得，嬪妾要比貴妃娘娘更加年輕嗎？”

    “什么？”

    長樂輕輕一笑，“我是沈家最小的女兒，貴妃是我的長姐，整整比我大了十四歲。論起年歲來，她要比我年紀大了很多，容貌也已漸漸衰敗，我又怎么會跟她相像？”

    毓秀瞇著眼睛看著，聲音里盡是懷疑，“你對你長姐到底有多大的怨恨，竟然會來找本宮？”

    長樂的眼眸清澈而透明，卻蘊著與她這個年紀不相仿的狠辣與決絕，“皇上曾經有一次醉酒后對我說，我能入宮里來，都是因為我長得像長姐。因為我跟長姐長得一樣，所以皇上才把我留在他的身邊。現在長姐出來了，我這個替代品自然要被遺棄了。”

    “所以你不想被皇上遺棄，還想繼續做你的寵妃是嗎？”毓秀逼近她幾步，眼中盡是不屑之情。

    長安勉力笑道，“是。”

    毓秀美眸一轉，冷然嗤笑，“可你是沈長安的妹妹，本宮憑什么相信你？”

    長樂溫然含笑，不驚不惱，“憑的是娘娘和嬪妾一樣的心思，娘娘想獲寵，嬪妾也想。”

    她笑得篤定，毓秀的心中不禁沉沉一顫。

    沈長安現在正得寵時，她又是沈長安的至親，為何她不安安分分地留在沈長安的身邊，非要找一個與她素不相識的人呢？

    這實在是太令毓秀生疑。

    毓秀的神情落在長樂的眼里，她不禁頷首一笑，“娘娘還是信不過我，可是娘娘需要嬪妾的幫助，嬪妾也需要娘娘，嬪妾不想永遠做長姐的影子，娘娘也不會甘心被長姐比了過去。”說罷，她的目光炯炯，直直注視著鐘毓秀道，“娘娘可要想清楚了，現下長姐的身邊，有親生的四皇子和撫養的大皇子，無論皇上選了哪一個做太子，長姐都是未來的太后。一旦她做了太后，這宮里，還有娘娘和五皇子的立足之地嗎？”

    沈長樂這一番話，殺人不見血，毓秀恨得眼睛都要沁出血來，她恨恨地盯住長樂，驟然開口道，“你想怎么做？”

    “我不想怎么做。”長樂姣好的面容間忽然添了幾分戾氣，“我只是需要借娘娘的力罷了。”

    鐘毓秀臉色一變，冷冷失笑道，“沈長樂，你和沈長安可真是不一樣，你只有十六歲，可沈長安二十六歲的時候，都沒有你這樣的膽識。”

    長樂淡然一笑，“如果長姐能早一些明白這世態的炎涼，人情的淡薄，也不至于二十六歲就被關進了冷宮了。”

    毓秀忽而笑起，兩人佇立在榮華殿的庭院里，默然相視。

    走出榮華殿的大門，長樂忽然看到一頂明黃轎攆拐了個彎兒要往桃夭宮的方向去，她心下一動，立刻繞了一條宮道。她腳下的步子飛快，走至宮道口時，正巧給趕上了。長樂恍若無事地從墻角走了出來，一轉身，剛好見到龍攆向這邊來。

    還沒等她反應過來，成德海已經搶先一步喊道，“誰這么大膽敢阻了皇上的路？！”

    長樂面上一驚，盈然福身下去，低低頷首道，“皇……皇上萬福。”

    “沈容華？這……這……”成德海頗露為難之色，低聲向長樂道，“小主快起來吧，等下讓皇上看見可就不好了。”

    長樂臉上略顯凄苦之意，沉聲道，“嬪妾驚擾了圣駕，著實該罰……”

    “誰在外面？”

    長樂的話音未落，楚洛卻已經掀了簾子出來，見面前的人是長樂，轉而溫言道，“你怎么在這兒？”

    “嬪妾剛從此地路過，不想卻驚擾了圣駕，還請皇上責罰。”長樂正說著，眼底卻含了一分淚意，她極力忍耐著，淚水卻在眼眶里打轉。

    楚洛見狀，連忙走上前去，臉上帶出了些溫柔之意，“朕不罰你，別在這兒站著了，快回宮里去吧。”

    說罷，他就要轉身上轎。

    長樂站在他的身后，輕輕一眨眼，淚水就肅然而落，“皇上……又要去長姐宮里了嗎……皇上已經……很久沒來看過嬪妾了，嬪妾也很想念皇上……”

    楚洛聞言腳步一滯，他回首望去，卻見長樂已經淚眼朦朧。他微微嘆了口氣，輕輕走上前去，“走吧。”

    長樂即刻一怔，“去哪？”

    楚洛半是笑半是嗔道，“去你宮里啊，不是你方才說的嗎？”

    長樂眸中大亮，淚雨蒙蒙中帶了無比欣喜之色，“真的嗎？”

    楚洛含笑點點頭，“你來這里的目的，不就是為了截住朕，讓朕去看看你嗎？”

    長樂輕輕一笑，含羞低下頭去，“還是被皇上看出來了……”

    楚洛微微失笑，口中似是不經意道，“朕記得好些年前，長安也是這樣突然沖了出來，攔了朕的轎子，如今你的舉動，真是和她如出一轍。”

    長樂臉上的笑容忽然收住，一股悲愴之意從心底直沖而上，瞬間充滿了她的整個胸腔。

    她明明是無意，可是為什么，為什么無論她做什么都會讓他想起長姐。

    桃夭宮中，桃花香的氣味幽幽散開，長安坐在桌前，心不在焉地擺弄著花瓶里的一束碧桃，寒煙自門外進來，奉上一盞茶，微微笑道，“主子是在等皇上呢？”

    長安稍稍有些失神，“沒有。”

    寒煙撲哧一笑，“主子常常這樣等皇上，奴婢都見慣了。主子別急，剛剛賀公公來過了，說皇上已經往這兒走了，大概一會兒就會到了。”

    寒煙的話音未落，大門忽然大開，晚香急匆匆地跑進來，一臉悲戚道，“主子，不好了，皇上去了三小姐那兒了！”

    長安淺淺蹙眉，含著壓抑的怒氣，沉聲道，“怎么回事，說清楚。”

    晚香一臉哭相，愁眉不展道，“方才聽人說，是三小姐攔了皇上的轎子，皇上就直接去了三小姐那兒了。”

    長安手中的茶盞重重一頓，震得杯中的茶水半數都灑到了她的手中，晚香嚇得忙要上前擦拭，卻聽得耳邊長安沉沉一句。

    “她這般如此，那本宮定不能叫她如愿！”

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