“大哥，準(zhǔn)備好了，一切都在掌握之中！”
“好，好，跟兄弟們講，再忍耐幾日，待到事成之后，定然少不了他們的好處！”
“明白，明白！跟著大哥，兄弟們從來沒有失望過！”
“嗯，快些回去吧，小心隔墻有耳！”
二人只說幾句，便各自分散開來。待到上方再無聲響，馬老爺拉拉小乙，示意繼續(xù)前行。二人小心翼翼走回了密室之中，馬老爺又恢復(fù)了之前神色，好似從未發(fā)生過一般。
小乙笑道，
“馬老爺，你這土財(cái)主模樣，倒是演得夠像！”
馬老爺也笑了起來，
“可不是么，裝得久了，也就習(xí)慣了！”
小乙問他，
“那二人說的話，你可聽清楚了？”
馬老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，只道，
“沒想到，過這密道也能有些收獲！這密道在地下三尺左右，他二人說話正巧在那通氣孔處，因而我們?cè)诶镞呉材苈爞�(gè)清楚。這二人并非我請(qǐng)來的，所以只可能是犬子的好友或者烏老大那邊邀來�！�
小乙道，
“沒準(zhǔn)是想你的錢了，趁機(jī)把你扳倒，好把你這家中財(cái)物洗劫一空！我今日看了，就你那馬繩，也是精致得出奇，他們?cè)谶@府上隨便拿點(diǎn)，也夠吃喝上好一陣了！”
馬老爺笑笑，回道，
“你是這么想的？”
小乙點(diǎn)頭，回他，
“你想想看，將來要當(dāng)皇上的人，正在你這作客，若是出了亂子，那還得了，上邊可會(huì)輕易放過你？即便你再有錢，那又如何，一家人一起賠了命不說，只怕還要牽連不少無辜之人！”
馬老爺思索片刻，回道，
“你說的也有道理，看來真如你所說，行事定要小心一些才行了！”
小乙道，
“不僅僅是小心，還要盡快查個(gè)清楚，以便制定好應(yīng)對(duì)方法！馬老爺，不是我膽小，只是此事絕對(duì)不簡(jiǎn)單，牽扯進(jìn)來的人太多，若是出了意外，只怕不是你我能夠承擔(dān)得起的！”
馬老爺這才收了那副大財(cái)主的容顏，認(rèn)真點(diǎn)下頭來，
“好，聽你的，我馬上安排人手。你也多多幫我留心一下，以免我一時(shí)大意疏忽了重要的線索！”
小乙道，
“明白！這可真是越來越亂了！”
馬老爺有些擔(dān)憂，但卻一點(diǎn)懼色也無�；氐溃�
“快些回去吧，別讓人起疑了�！�
二人出密室，小乙悄無聲息回到了住處，剛想進(jìn)門，便見著身邊有個(gè)熟悉身影。小乙明白是誰，向他打了個(gè)手勢(shì)，二人一齊進(jìn)了另一屋去。小乙進(jìn)門，輕聲問話，
“明了，你怎會(huì)在這兒等我？”
明了回道，
“白日里看你和馬老爺表現(xiàn)，便知有事，果然你半夜出了門，我便一直在外邊等候。若是有人過來探查，也好幫你遮掩一下！”
小乙拉著明了和尚，對(duì)他道，
“明了，這事你知便可，絕對(duì)不能告知于第三人知曉！”
明了回道，
“我自是知曉的，這馬府內(nèi)的賓客之中，不少已經(jīng)開始動(dòng)作了，只怕是要對(duì)馬老爺不利，還有山頂上的那位……”
小乙道，
“明了，你倒觀察得仔細(xì)。我剛與馬老爺見面提到此事，還無意中聽到了他人對(duì)話，對(duì)方目的已經(jīng)昭然若揭！”
明了和尚點(diǎn)頭道，
“既然馬老爺知曉了此事，必然也會(huì)有所防范，我們倒不用太過擔(dān)心了！”
小乙笑問，
“明了，你就這么相信馬老爺？”
明了和尚笑笑，
“所謂大智若愚，馬老爺總是給人一副富商姿態(tài)，但其精明程度，很可能超出你我想象！”
小乙笑道，
“原來你早看出來了！什么都瞞不了你，你可不是要更加精明一些？！”
明了道，
“快些回去吧，別讓人覺出味來！”
小乙告辭，回了自己那屋，童陸翻了個(gè)身，接著睡去。
小乙躺到床上，久久不能入睡，直到天空發(fā)白，這才出門練拳，出了一身汗后，整個(gè)人都精神起來，待到眾人起來，又一起去喝酒吃飯。一大早便要吃酒，除了老酒鬼，其他人都很不適應(yīng)。
看似平靜的馬家宅院暗流涌動(dòng)，小乙明了心頭明白，但也只能自己多加留意。幾人閑來無事，又去騎了會(huì)馬，然后出了門去，來到長(zhǎng)沙城里閑逛。
“鐵石哥哥，鐵石哥哥！”
眾人停下腳步，因前方有位女子站在街口，哭得梨花帶雨一般，她跑了過來，一把拉住鐵石，
“鐵石哥哥，你原諒云兒，云兒把所有事都說給你聽，你不要不理云兒��！”
鐵石毫無反應(yīng)，任她如何叫喚，也是不作一聲。小乙看他仍未有一絲生色，于是拉開了許云兒，道，
“你先不用著急，等他清醒些了，也就都好了。他現(xiàn)在好似失了魂兒一般，你再如何說法，他也難有回應(yīng)！”
許云兒大哭起來，小乙又道，
“你越哭得厲害，他越是難以平復(fù)，就更加不易好了！”
許云兒這才停下哭來，小乙示意他先回去歇著，若是鐵石好轉(zhuǎn)過來，便帶他過去見她。許云兒走了，鐵石連看都沒看上一眼，小乙也沒什么好辦法，只好繼續(xù)帶著他四處走逛。
這長(zhǎng)沙城中商鋪眾多，可卻沒甚客人，多數(shù)也已然關(guān)門大吉了。來到一處街巷，鐵石停下了腳步，只是傻愣愣看著前方。小乙一看，便已然明白，前方有間鐵匠鋪，此時(shí)街上靜的出奇，那鐵器打制發(fā)出的聲響雖然不大，卻仍聽得一清二楚。那聲音節(jié)奏明快，清脆悅耳，從那幽深小巷傳出，讓人心神向往。小乙聽了，心情大好，更不用說鐵石了！
眾人明白，也都停下來等他。這小巷也只三尺來寬，由小小青石鋪成，不過不太規(guī)整，四處都有石坑，離巷口不遠(yuǎn)處，還被人撥了水，顯得有些濕滑。鐵石在這巷口聽了許久，雙腿有些發(fā)抖，想要往前卻又強(qiáng)迫自己收了回來。
小乙問他道，
“鐵石，多長(zhǎng)時(shí)間沒碰過了，還記得些什么么？”
鐵石沒有回話，只是咬住嘴唇。小乙又道，
“我那雪兒可是連一個(gè)像樣的馬具也沒有，我本想讓你幫我，哎，看你這樣，可能早忘了如何做了。算了算了，我這就過去定上一套，你們?cè)诖说任乙粫?huì)，很快便回！”
說完，小乙進(jìn)了巷中，往那聲音來處尋去。剛走兩步，卻聽得鐵石開口說話，
“小乙，等等！”
自昨日了解了實(shí)情之后，鐵石就再未講過一個(gè)字，此時(shí)終于開口說話，也讓小乙安心不少。原來他仍放不下這門手藝，心氣如此高的人，又怎會(huì)隨隨便便放棄！
小山轉(zhuǎn)身回問他，道，
“怎么？”
鐵石支支吾吾起來，
“我，我，這馬具，馬具……”
他一時(shí)之間也是講不清楚，不過又有誰猜不到他心思呢！小乙笑著回他，
“你是想說，這馬具，就讓你來做吧！”
鐵石點(diǎn)頭，卻未說話，小乙又道，
“既然來到此處，不如就借人家的地方一用，咱們就在這兒打制一副你看可好？”
鐵石道，
“這樣好么？”
小乙過來拉住他手，又道，
“反正都是掙錢吃飯，我也定然不會(huì)虧待人家！”
二人一齊走入巷中，其余眾人也有說有笑跟在后頭，老叫花取出包里的大雞腿啃了起來，他心情也是不錯(cuò)，也挨個(gè)分給眾人。
來到那鐵匠鋪，屋門只開了小縫，從那縫往里看去，里邊點(diǎn)著燭火，那火星四濺開來，十分絢麗奪目�？戳艘魂�，里邊人雖然早發(fā)現(xiàn)門口有人，卻也不急不忙繼續(xù)敲打，好一陣方才停了下來。打開門來，小乙見那人三十多歲，滿臉的胡渣，顯得十分粗獷，他光著膀子，肌肉異常緊實(shí)，身上盡是汗水，油亮油亮的，他手中一條藍(lán)色帕子早成了黑色，在身上這么胡亂一擦，雖然把汗水拭去，卻又留下了不少黑色印記。那人一見這么多人，有些好奇，問道，
“各位這是要做什么東西么？我這里可沒現(xiàn)成貨，只有現(xiàn)打了！”
小乙道，
“這位老兄，借你這地方一用可好？”
那人愣了愣神，回道，
“可是倒是可以，你們不會(huì)是想要自己來吧！”
小乙點(diǎn)頭道，
“正是正是！我們這位小哥從小便學(xué)這門手藝，一見到你這鋪?zhàn)樱彩羌及W難耐��！”
那人看了看鐵石，輕輕點(diǎn)頭，說道，
“去吧，里邊雖然有些雜亂，但平常能用上的工具，也都一應(yīng)俱全！”
鐵石謝過那人，推門進(jìn)去，又將門給掩上，只露一條縫來，就如幾人剛來時(shí)那樣。
這鋪?zhàn)娱T口有幾個(gè)鐵制的長(zhǎng)條，那人搬動(dòng)起來，搭到兩側(cè)石塊之上，便成了一條長(zhǎng)凳，他邀眾人坐下，自己又去旁邊不遠(yuǎn)之外取了桶水來。小乙喝了一口，冰涼冰涼的，還略微帶著些甜味，很是爽口。小乙讓他坐下，幾人攀談起來，
“這位大哥，你這鋪?zhàn)娱_多久了，你說只做預(yù)定下的貨，看來生意也是不錯(cuò)喲！”
那人笑道，
“開了半年多吧，一天到晚忙活，幾乎沒有斷過！”
小乙贊道，
“難怪呢，你這肉結(jié)實(shí)得很，我看了都好生羨慕！”
那人哈哈大笑起來，很是豪爽，
“過獎(jiǎng)，過獎(jiǎng)！你們也是來參加武林大會(huì)的吧？我這些日子為不少江湖好漢做過兵刃，你們來我這兒，也是想要打把趁手的兵刃吧！”
小乙笑道，
“這倒不用，我只是缺了副馬具，正好讓我兄弟練練手！”
那人笑道，
“原來如此，我這好長(zhǎng)時(shí)間沒接做過那玩意，若是讓我現(xiàn)在來做，只怕也不太會(huì)了！”
老叫花覺得無趣，拉著老酒鬼四處轉(zhuǎn)去了，童陸也一并跟了去，只留下明了陪著二人。
那人過來恭恭敬敬給明了一揖，明了站起身來還禮，那人道，
“大師，一看到你，便知身手不凡！”
明了和尚笑笑，回他道，
“我啊，只是過來湊湊熱鬧罷了！”
那人又道，
“我前一日也去試了試，可惜只過了一擂！沒能見識(shí)到上邊的風(fēng)光！”
明了回道，
“我們能夠得勝三場(chǎng)，也是僥幸罷了！”
那人贊嘆道，
“我聽人說，能挑戰(zhàn)成功的俠士極少，你們也算得上是頂尖的勇士了，佩服佩服！”
小乙笑道，
“所謂術(shù)業(yè)有專攻，你也是匠人中的佼佼者不是！”
那人摸著膀子，笑得十分可愛，只道，
“我啊，原來也只是個(gè)普通打鐵的，偶然機(jī)會(huì)受人點(diǎn)撥，這才有了些提升。”
小乙問他，
“咦，不知是哪位高人？”
那人摸摸頭道，
“他來我這兒待了一個(gè)來月，從始至終都沒與我說過他是誰。我叫他師傅，他也不回應(yīng)，哎，想要報(bào)答他的恩情，都不知道要去找誰！他走時(shí)，也和他來時(shí)一樣，一點(diǎn)聲息也無！”
小乙點(diǎn)頭道，
“果然是奇人，奇人做事，總是讓人猜不透�！�
那人大笑起來，
“從他走后，我這生意越來越好，到現(xiàn)在，可是忙都忙不過來了！”
小乙笑道，
“那我們今日不是耽誤你做生意了？”
那人回道，
“這倒沒什么，我也難得休息一會(huì)，晚些時(shí)候多做些，也就是了！”
小乙道，
“真是仗義！咱們聊了這么久，還不知閣下怎么稱呼？”
那人好不干脆，立時(shí)回道，
“我叫田冶，冶煉的冶，今年三十有二。爹娘賜我一個(gè)冶字，巧了，我從小就喜歡聽這打鐵聲響，久而久之，便喜歡上了這門手藝。后來又成了一名鐵匠，也許，這就是命中注定的吧！哈哈，不知你們又該如何稱呼？”
小乙回他道，
“我是小乙，他是明了，里邊那位叫鐵石，鐵石心腸的鐵石！你比我們都大上幾歲，便是當(dāng)大哥的了！”
那人哈哈大笑，回道，
“今日有幸與你們相識(shí)，今日就留下，哥哥我作東，為你們亮一亮絕活！”
小乙笑問，
“是何絕活？”
那田冶故作深沉，道，
“這就要保密了，你們就在此處等我，很快回來！”
他起身跑遠(yuǎn)，口里還在叮囑，
“等我等我，很快回來！”
小乙二人相視一笑，都覺這人沒有心計(jì)，值得深交。
此時(shí)那鋪里響起了敲打之聲，響了幾下，又安靜下來。小乙湊到門縫處往里瞧看，鐵石慢慢悠悠撥弄著炭火，若有所思。他的心事，也只有他自己能解，那就不要管他，讓他自己放手來做就是！
小乙和明了又說一陣，那田冶抱著大堆東西回來，被衣物裹著，猜不出又是何物！不過那東西**的，灑了一地水，應(yīng)該是些河鮮。田冶神秘兮兮打開鋪門，從里邊取了一個(gè)小炭爐和石鍋出來，穩(wěn)穩(wěn)安置妥當(dāng)，方才生起火來。
不多時(shí)，那爐中炭火旺極，這天氣本就炎熱，更是把人烤得汗流不止。田冶把那石鍋放上，就這般空燒起來。燒了一陣，又在石鍋中放上一只精致的鐵制隔層，瞧那契合程度，似乎是專為這石鍋而準(zhǔn)備。待到那鍋熱極，田冶方才打開了那衣物，里邊竟是一堆小蝦，正是鮮活，有不少趁機(jī)蹦跳出來，又被田冶一一撿了回去。他向小乙二人笑笑，說道，
“馬老爺?shù)暮脰|西太多，這玩意兒都沒人吃了，不過正好便宜了我們！這東西熟得很快，若是火候過了，就不太好吃了！”
田野把那蝦子全都倒了進(jìn)去，那隔層剛好把蝦子擋下，中間空隙較小，蝦子也掉不下去。田冶嘿嘿直樂，從懷中取了一個(gè)小葫蘆出來，他晃了幾下，里邊應(yīng)該是裝有液體，至于究竟是何物，也就不得而知了！
田冶道，
“看好喲！”
田冶打開那葫蘆，把里邊的液體倒入石鍋之中，石鍋立時(shí)冒起好大油煙，他又迅速把蓋子蓋上。鍋蓋之上有個(gè)小孔，從里邊冒出一股細(xì)煙，噴得老高。小乙二人看著那鍋，嘴都合不攏了。
田冶又道，
“從一數(shù)到二十便好！”
他輕聲念了出來，到了二十，迅速打開了蓋子。一陣濃香鋪散開來，直叫小乙味口大開。他咽著口水，盯著田冶，田冶把那石鍋端了起來，將所有小蝦全部倒在之前包裹鮮蝦的衣物之上。他樂呵呵道，
“快來試試，若是涼了，味道就要差上許多！”
小乙趕忙過來嘗了兩口，果然是鮮美無比，火候恰到好處，那蝦肉嫩滑非常，可口至極！他回頭想要叫上明了，這才想起明了可是個(gè)和尚，并不吃這葷腥。田冶看小乙表情，也明白過來，道，
“哎呀，明了大師，真是對(duì)不住，我這一忙啊，都忘了你不吃這玩意了！罪過罪過！”
明了正要回話，卻聽得另一人聲音響起，
“沒有罪過，沒有罪過！”
三人回頭，那老叫花已然到了跟前，一見那蝦，也是兩眼放光，
“你們?nèi)齻�(gè)，有好東西吃也不叫我一聲！嘖嘖，這東西看起來還真是不錯(cuò)喲！讓我嘗嘗，讓我嘗嘗！”
老叫花抓起一大把小鮮紅小蝦，一個(gè)一個(gè)放入口中，他搖頭晃腦，細(xì)細(xì)品味起來。
小乙笑道，
“你慢點(diǎn)吃，沒人跟你搶！”
老叫花很快吃完，又抓起一把，問道，
“小乙，這是你做的？”
小乙搖搖頭，一手指向田冶，老叫花蹲了下來，笑瞇瞇看著田冶，問他道，
“小哥，你這蝦怎么做的？可有菜名？”
田冶搖搖頭，小乙卻搶先說話，
“哎呀，老叫花，你看看，老酒鬼都有了酒鬼酒，你不來個(gè)叫花蝦么？！”
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