就在丁辰在洛陽進入夢鄉的時候，遠在數百里之外的酸棗聯軍大營內，各路諸侯齊聚大帳，正在商議事情。
“董卓老賊命華雄為大督護，統步騎三萬，坐鎮滎陽。”
陳留太守張邈，一臉凝重之色，沉聲道：“華雄此人，我并不了解，諸公誰能為我說明？”
橋瑁、劉岱、袁遺、鮑信四人，都面面相覷。
“孟德，你曾在老賊身邊做事，可知華雄其人？”
濟北相鮑信，見張邈臉色有些難看，便對坐在大帳末端的曹操詢問。
張邈一愣，旋即反應過來，露出欣喜之色。
“對啊，孟德想必應該知道那華雄來歷。”
曹操聞聽，精神一振，忙起身行禮。
他從襄邑投奔張邈，正如他所想，張邈見到他之后，待若上賓。
畢竟曹操的名聲非常響亮，此前又為典軍校尉，和袁紹等人交好，在士大夫中，頗有名氣。
張邈起兵之后，雖得到了諸多響應，可是身邊卻無太多可用之人。
曹操的到來，確大大提升了他的影響力。
五位諸侯在酸棗匯合之后，憑借著曹操的威望，張邈竟隱隱成為五個諸侯之中的領頭人，甚至連此次討董的發起人，東郡太守橋瑁也要低頭一頭，令張邈頗為得意。
而濟北相鮑信，則是這五個人之中，最看重曹操的人。
“華雄此人，操倒是知道一二。
說來，此人乃操之同鄉，早年間隨族中長者離開老家，便沒了消息。
操在洛陽時，因其口音而與之相認，方得知后來他與家中長者走失，流落街頭。董賊為河東太守時，把他收入帳下，之后便一直跟隨董賊左右。這華雄勇冠三軍，萬夫莫敵。涼州之亂時，他多次單槍匹馬殺入叛軍之中，斬將奪旗，為董卓所喜。
我曾聽董賊手下說，當時若華雄隨董卓一同入京，焉得讓呂布猖狂。
由此也可看出，這華雄絕非等閑。”
一番話，說得眾人面面相覷。
似橋瑁、劉岱，更倒吸一口涼氣，露出畏懼之色。
山陽太守袁遺卻面露不滿表情，“孟德此言，未免言過其實，長他人志氣，滅自家威風。
區區華雄，不過一莽夫爾，何足掛齒？
我等五路諸侯匯聚酸棗，尚未與之交鋒，便心生怯懦，又如何去征討那老賊董卓？”
“莫非袁卿有破敵之策？”
“公路來信，言二月初八，與我等在陽人關匯合，而后攻打滎陽。
想必現在，公路的人馬已經開始行動，我等也必須加快速度，免得到時耽誤了軍機。
嗯，區區華雄，不足掛齒！
我來之前，向韓使君借得河北名將潘鳳前來助陣。
那潘鳳，有萬夫不擋之勇，可斬將奪旗，勇冠三軍。便衣潘鳳為先鋒，取那陽人關，定可馬到功成。”
張邈、橋瑁、劉岱三人聞聽，頓時面露喜色。
“原來袁卿早有準備，既有潘鳳，想那華雄必死無疑。”
袁遺哈哈大笑，得意洋洋。
曹操見此情況，也就不再開口，默默退下。
他雖然名聲響亮，可是在這五位諸侯當中，實力卻最為薄弱。
雖說衛茲在襄邑散盡家財，為他招募了五千兵馬，更有夏侯淵統兵協助，卻依舊不受重視。
袁遺，也是汝南袁氏族人，素來狂傲。
曹操深知自己沒有話語權，所以對袁遺的諷刺，并未放在心上。
過兩天，家中為他招募的三千壯士即將到來。那時候夏侯惇、曹仁、曹洪也會過來，他便不至于像現在這樣捉襟見肘。華雄好對付？等你們見識過，就知道他厲害！
袁遺等人商議妥當后，便各自散去。
曹操出得大帳，正要返回營地，卻聽到身后有人高呼：“孟德，留步。”
他勒住馬，扭頭看去。
就見濟北相鮑信領一隊人過來。
鮑信示意親隨不要跟得太緊，縱馬來到曹操面前。
“孟德，咱們邊走邊說。”
“啊，操敢不從命？”
鮑信是濟北相，乃一方諸侯。
雖然言語間態度可親，但是曹操卻不敢放肆。
在這些諸侯面前，他曹操不過是一個小字輩，根本沒有話語權，所以必須要謹慎一些。
他落后了鮑信半個馬身子，緩緩而行。
“此次聯軍討董，孟德以為結果會怎樣？”
“這個……”
鮑信扭頭，看了一眼曹操，輕聲道：“其實，袁本初名聲雖然響亮，可我并不看好他能成功。這些人里，能夠真心討董者，唯孟德耳……也唯有孟德，可為盟主。”
“允城，慎言。”
曹操嚇了一跳，連忙阻止鮑信。
他和鮑信是舊識，當初何進為大將軍的時候，鮑信也是何進的幕僚，與曹操相知。
曹操來酸棗，也有些日子。
他在暗中觀察，也確實感覺到，聯軍聲勢浩大，看上去極為強大，可是彼此間卻勾心斗角，各有心思。真正想要討董的人，屈指可數，這鮑信便是其中之一……至于其他人，包括袁紹在內，給曹操的感覺卻是，他們并非是要討董，而是想借此機會刷名望。
只是，這種想法只在他心里，不敢與外人言。
如今被鮑信說出來，曹操又怎能不怕？
鮑信見狀，便知道了曹操的憂慮。
“孟德放心，這些話，只你我知道。”
他說到這里，話鋒卻突然一轉，“孟德，你說實話，那華雄果真如你所說那般，勇冠三軍？”
曹操左右看看，而后輕輕頷首。
“袁卿所言之上將潘鳳，操并不知道他有多厲害。
可是那華雄，確是實打實在疆場上殺將出來的狠人……我說他厲害，并非道聽途說。我認識董卓手下一主簿，名曰賈詡，此人才學過人。他對華雄，亦頗有贊譽。
我不認為他是信口開河，那華雄必有過人之處。
如果袁卿似今日這般大意，只怕到了陣前，難以討得便宜。”
鮑信頗以為然，連連點頭，表示贊同。
“那你以為，此次攻打陽人關，可有勝算？”
曹操突然勒住馬，甩鐙下馬，示意隨從取來火把。
他就在路邊蹲下，用樹枝在地上畫了一幅簡易的地圖。
鮑信也忙下馬走過來，和曹操一并蹲下來觀瞧。
“這里是酸棗，這里是陽人關，這里是魯陽。
陽人關，就在酸棗和魯陽之間，如滎陽東面門戶，乃咽喉要塞。
華雄并非那紙上談兵的趙括，久經沙場，怎能不知道陽人關之重要？他定會派重兵把守陽人關，切斷我們與袁公路的聯系。如果我們要強攻陽人關，必定會損兵折將。”
鮑信瞇著眼，看著地面那簡單的地圖，陷入沉思。
良久，他突然問道：“孟德，莫非有妙計破敵？”
曹操猶豫了一下，點點頭，又在那地圖的邊上畫了兩條線。
“允城請看，這里是扈城亭。
它頻臨大河，向北接虎牢關，向南則與滎陽隔河相望。
這扈城亭偏僻，并非要地。可是，如果我們能夠從酸棗發兵偷襲，攻占了扈城亭后，便可以直接打亂董賊部署。向北，我們可以威脅虎牢關后方，向南，則直接面對滎陽。
若扈城亭有失，滎陽必失了分寸。
到時候，我們可在這里設一奇兵，令董賊不得兼顧。”
鮑信聽完了曹操這番話，不由得露出恍然之色，連連點頭稱贊。
“孟德之謀，方為上策。”
他站起身來，低頭沉思。
而曹操則抹去了地圖，在一旁閉口不言。
“孟德如今，有兵馬幾何？”
“我現有兵馬五千，不過……我今聽命于孟卓，不好擅自調動。
不過我家中還為我招募了數千兵馬，最遲后日便能抵達。而且，我那幾個族弟，也都勇武過人，會一并前來。”
“孟德，此事你先不要與任何人說，我回去后與孟卓商議……扈城亭！”
鮑信若有所思，輕聲道：“若奇襲成功，則事半功倍。我想，孟卓也不會放棄這個機會。”
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