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離的近了杜若才看清,這人身量不是很高,穿的也有些破爛,面龐黝黑,兩只眼睛卻十分銳利,帶著精光,手中的那根棍子像根拐杖。
宋居安與他認(rèn)識(shí)?這人是誰(shuí)?
“好久不見(jiàn)。”宋居安對(duì)他道。
那人大笑幾聲,走到離他們兩米遠(yuǎn)的地方停住,將手中的那只小雞舉起來(lái)遞向杜若,“給你。”
宋居安上前幾步,從他手上接過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)身遞給杜若。
“怎么?怕我傷害到你這嬌妻?”那人問(wèn)。
“不知何事造訪?”宋居安不答反問(wèn)。
“我前些天就讓人來(lái)村子里給你打過(guò)招呼了,可惜那些朋友都沒(méi)了,就想著親自來(lái)見(jiàn)你一回,看你過(guò)的怎樣逍遙自在!”
宋居安轉(zhuǎn)身朝宋家房子指了指,“實(shí)在愧疚,太窮了!”
杜若覺(jué)得宋居安說(shuō)這話時(shí)語(yǔ)氣中滿是深深地?zé)o奈與羞愧。
“不請(qǐng)我進(jìn)去喝杯茶么?”
“請(qǐng)!”宋居安做出手勢(shì),邀請(qǐng)那男人,遂又看向杜若,呵斥道:“還愣著做什么?既然來(lái)了朋友,便去燒幾個(gè)菜!取一壇酒來(lái)!”
杜若:“……”
家里也沒(méi)什么菜,自己吃也就罷了,雖然不知道那人是誰(shuí),和宋居安交情深淺,但也不能讓人家喝粥拌咸菜,她只好又去韓良家一趟,買些豬肉。
到了韓良家中,他一邊幫她把下面的豬皮割去,一邊詢問(wèn)道:“嫂子,怎么這么晚過(guò)來(lái)?宋兄在家呢吧?”
“嗯,家里來(lái)了客人,沒(méi)什么可招待的,便買些肉回去。”她道。
和韓良單獨(dú)相處,讓她覺(jué)得很是不安,雖然后面又打過(guò)交道,他也沒(méi)表現(xiàn)出什么,她也沒(méi)能看出什么。
“不知是什么客人?”韓良笑著道,又將豬肉中的骨頭給她剔除出來(lái)。
“我也不認(rèn)識(shí),從未見(jiàn)過(guò),看著很奇怪。”
她的話似乎是勾起了韓良的好奇心,他又問(wèn)她具體長(zhǎng)什么樣,杜若便為他描述了一遍那人的相貌。
回到家中,蔡氏燒火,她炒菜,蔡氏也有些不安,走到院子里往堂屋看幾眼,又走回來(lái),坐下來(lái)自言自語(yǔ)道:“看著不像是什么好人!居安怎么認(rèn)識(shí)這種人?”
“你也不認(rèn)識(shí)他啊娘?”杜若問(wèn)她。
“我要是認(rèn)識(shí)他,我能晾著他么!”蔡氏懟她道。
杜若心中更加奇怪了。
等飯菜做好了,端上桌的時(shí)候,那人已經(jīng)喝了不少酒了,手中的那根棍子一直不離身,胡子拉碴的沾著酒,看上去邋遢了些。
“宋兄日子過(guò)得著實(shí)滋潤(rùn)!怪不得這么久了都……”他打了個(gè)嗝,接著道:“都沒(méi)走!”
“我沒(méi)什么遠(yuǎn)大志向,侍奉雙親,種田教書罷了,哪有金兄來(lái)去自如?”宋居安為他倒了一杯酒。
那人忍不住大笑起來(lái),“能從你口中說(shuō)出這樣的話,可惜只有我一個(gè)人聽(tīng)到!”
宋居安瞥向站在一旁未走的杜若,冷聲道:“我與客人喝酒,你一個(gè)婦人站在跟前成什么樣子?!”
杜若本想多聽(tīng)些他們所說(shuō)的話,被他斥責(zé),她只好走了出去。
等她睡下的時(shí)候,宋居安還在和那人喝酒說(shuō)話。
明明兩個(gè)人交情看上去不怎么樣,卻又像是老朋友似的,深知彼此。
第二日一早,她起來(lái)后,發(fā)現(xiàn)那人已經(jīng)離開(kāi)了,也不知道什么時(shí)候走的。
宋居安如同往日一樣,在喂牛喂那兩只兔子。
吃過(guò)飯,她走向村口,路上與韓良打了個(gè)照面,卻見(jiàn)他臉色有些難看,像是一夜未睡,手腕上還受了傷,包裹著厚厚的紗布。
“韓兄弟怎么傷著了?”她問(wèn),昨晚她去買肉的時(shí)候,他還好好的。
“剁骨頭不小心碰到了。”韓良對(duì)她道。
杜若點(diǎn)了點(diǎn)頭,心里卻道,剁肉剁骨頭大多傷到手吧?怎么碰到了手腕?不過(guò)人有失手馬有失蹄,也說(shuō)的過(guò)去。
坐上馬車后,七哥今日見(jiàn)到她憂心忡忡,連打馬鞭似乎都有些心不在焉的。
半道兒上的時(shí)候,七哥對(duì)她道:“杜娘子,要不我以后就不來(lái)接送你了!”
“為什么?七哥接了別的活兒了?”這臨近的村子像七哥這樣專門趕馬車的人再?zèng)]有了。她不可能走著那么遠(yuǎn)去,雖然浪費(fèi)幾個(gè)錢,但不能因小失大。
“昨日那些人說(shuō)的,我怕別人誤會(huì)到杜娘子,讓人說(shuō)閑話!”七哥弓著背道,唉聲嘆氣。
“我是光腳的不怕穿鞋的,沒(méi)什么在乎的,七哥你要是心里不舒服,那就別接了吧。”杜若道。
反正她在這個(gè)村子里一向被人說(shuō)三道四。
七哥深深地嘆了一口氣,沒(méi)再說(shuō)什么。
等到了繡莊,明瑟似乎早就等著她了,她坐在離大門不遠(yuǎn)的涼亭里,見(jiàn)杜若來(lái)了,便叫人喊她過(guò)去。
“姑娘叫我來(lái)做什么?”杜若問(wèn)。
明瑟笑了笑,請(qǐng)她坐下來(lái),又為她倒了一杯水遞給她。
杜若受寵若驚的接了過(guò)去,明瑟近來(lái)對(duì)她的態(tài)度是越發(fā)的好了。
“杜娘子,你這些日子總是忙的很,小少爺問(wèn)過(guò)我?guī)谆兀f(shuō)為何在繡莊里總見(jiàn)不到你。”明瑟道。
“是我疏忽沒(méi)向小少爺請(qǐng)安。”杜若道,雖然其她女工也從未專門向孟修文請(qǐng)過(guò)安,但場(chǎng)面話還是要說(shuō)的。
明瑟淺淺一笑,“你可害苦了少爺了!”
“少……少爺怎么了?”
“你在信上總是考他課業(yè),他怕自己做的不夠好,這些日子總是抱著書,學(xué)堂也去的勤了,吃飯也不怎么使性子了,連主子都見(jiàn)不著他。”
杜若感到不好意思,她也不知道信上該寫什么,雖然對(duì)孟修文的關(guān)心是發(fā)自內(nèi)心的,但半張信紙寫下來(lái),就把該說(shuō)的話寫完了,便問(wèn)他一些書上的東西湊字?jǐn)?shù)……
“你先別去善工樓了,跟我去見(jiàn)主子吧,不知道要怎么責(zé)罰你呢!”明瑟站起身故作嚴(yán)肅的道。
杜若心中哀嘆一聲。
到了地方,她跟著明瑟恭敬地對(duì)孟遠(yuǎn)舟行了一禮,明瑟轉(zhuǎn)身笑著望她一眼便下去了。
孟遠(yuǎn)舟背對(duì)著她而站,兩個(gè)丫鬟正在為他穿上一件暗紫色外袍,整理系帶。
“見(jiàn)不著我兒子,我就只好見(jiàn)見(jiàn)你了。”孟遠(yuǎn)舟道。
杜若看不見(jiàn)他的神情,心道,這話說(shuō)的雖然夸張了些,但也確實(shí)恐嚇到她了。
“孟爺,我、我錯(cuò)了。”她道。
那兩個(gè)丫鬟朝外面走去,孟遠(yuǎn)舟轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向她。
“論語(yǔ)背的怎么樣?”他背著手走過(guò)來(lái)問(wèn)。
“會(huì)背幾句。”她莫名其妙,為何忽然問(wèn)這個(gè)。
“是么?”他不陰不陽(yáng)的笑了一聲,走到另一邊席地而坐,“修文都快背完了,你才會(huì)背幾句?你在信上快考了他半本書了。”
杜若:“……”她雖說(shuō)背不全但也能也能翻閱手邊的書參考一下吧……
“少爺太認(rèn)真了,將來(lái)必有一番大的作為,孟爺真是好福氣。”她恭維道。
“希望如此。”孟遠(yuǎn)舟指著一個(gè)位子,讓她坐下來(lái)。
杜若便也席地而坐,恭敬的看著他。
孟遠(yuǎn)舟正色道:“你那日的提議,我與豐陵縣幾個(gè)大商人商議后覺(jué)得可以施行,接下來(lái)便開(kāi)始按照高價(jià)聯(lián)合收購(gòu)蠶絲了,明年、后年、大后年,蠶絲價(jià)格起碼低于今年的三分之二,務(wù)必將價(jià)格控低。我給你安排了一個(gè)任務(wù)。”
杜若心中有些小小的雀躍,洗耳恭聽(tīng)。
“你負(fù)責(zé)帶人收購(gòu)東溝村以及臨近的幾個(gè)村子,如何?”
杜若眼睛一下子亮了下來(lái),“愿意為孟爺出一份力。”她道。
“好。”他低頭淺飲一口茶,又抬頭問(wèn)道:“聽(tīng)說(shuō)你前些天病了?與管事告了假?”
“是。”她就是忙著編書去了。
“如今身子好了吧?”
“是,多謝孟爺關(guān)心。”
“你下去吧。”孟遠(yuǎn)舟道。
杜若起身朝外面走去。
接下來(lái)兩日,當(dāng)她帶著上面分配給她的人去村子里收購(gòu)蠶絲的時(shí)候,整個(gè)東溝村都沸騰了,幾乎一個(gè)村子的人都跑來(lái)看。
她領(lǐng)著人從村南頭開(kāi)始,但凡家中養(yǎng)了蠶的,都報(bào)道她這兒來(lái),她再帶著人上門收購(gòu)。
跟著她的那幾個(gè)布莊的人不知道為何會(huì)被人圍觀,頗為吃驚。
杜若安慰他們道:“你們別怕,不是看你們,是在看我。”
王婆子也不知道為什么串門串到了村前頭,從后頭擠到前頭來(lái),打量著她笑道:“如蘭,你不是在繡莊做工嗎?誰(shuí)讓你來(lái)的?怎么干起這個(gè)了?”
“繡莊的老板信任我,便交給了我這個(gè)任務(wù)。”杜若道,又抬頭看向前面,大聲道:“前面的讓一讓,走不動(dòng)道兒了!各回各家,該干嘛干嘛去吧!慢了不收了!”
前面的人迅速讓出一條路來(lái)。
王婆子跟著她走了幾步,也不知道為什么笑得那樣開(kāi)心,叫了她幾聲,又朝人群外走去。
杜若收完一家,又挨著到了下一家,全程面容平靜,后面跟著的人記賬的記賬,稱重的稱重。
“今年的蠶絲價(jià)高的很吶!”有人道。
“是啊!桂發(fā)家一下子賣了十幾兩銀子!”
“是不是杜如蘭把價(jià)格給搞錯(cuò)了?!”
又有一些人從后面跑到前面來(lái),議論紛紛。
“那真的是宋家的媳婦兒?!”
“是杜如蘭嗎?是不是她?!”后面的問(wèn)前一個(gè)。
“是她!就是她啊!”另一個(gè)跳起來(lái)喊道。
每當(dāng)她帶人到一家,那些圍觀的人便跟著她移動(dòng),像是看戲似的看的津津有味兒,說(shuō)什么的都有。
杜若覺(jué)得跟著自己的那幾個(gè)萬(wàn)合布莊的人恐怕從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣仗,可她經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次被村人圍觀后已經(jīng)習(xí)慣了。
“六十九斤七兩,記下來(lái)吧!”杜若看了稱以后道。
“如蘭,干脆記個(gè)七十斤算了,都是一個(gè)村子的!”那家人笑著道。
“該是多少就是多少。”杜若道。
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