客店今天可算熱鬧。
到了正午，秦湘湘上門(mén)尋人來(lái)了。
她得到消息，王妧已經(jīng)回到梓縣，且消失了兩天的說(shuō)書(shū)人竟然像書(shū)里的精怪一樣、搖身一變成為了王妧的客人。
她實(shí)在好奇，王妧和竇季方從前有過(guò)怎樣的交往。
她得想辦法打探一番。
待客的前廳整潔明亮，花香與茶香交織在一起，沁人心脾。
秦湘湘兩次來(lái)到客店，都受到了很好的招待。她將其歸因于主人家對(duì)她另眼相待。
然而，實(shí)情和她的料想不盡相同。
王妧并不打算對(duì)她說(shuō)出碧螺的心事。
“你消息靈通，我想托你打聽(tīng)一件事。”
秦湘湘不敢相信，自己還沒(méi)有表明來(lái)意，王妧反倒搶先提出了要求。
“姑娘，我這茶還沒(méi)喝上一口，你就使喚我做事。早知道，我就不來(lái)了。”秦湘湘帶著玩笑的語(yǔ)氣說(shuō)。
王妧似笑非笑。
“我托你打聽(tīng)的事，你若覺(jué)得為難，可以直接拒絕。”
秦湘湘每次看見(jiàn)王妧露出這種神情，總覺(jué)得王妧已經(jīng)看穿了她的心事。
“你”秦湘湘一時(shí)語(yǔ)塞，而后又嘆了一口氣，說(shuō)，“你是知道我又有麻煩了，所以才拿這些話來(lái)堵我的嘴？拒絕你？我能拒絕嗎？”
“先說(shuō)我的，再說(shuō)你的。”王妧沒(méi)有回答她，自顧自說(shuō)下去。
秦湘湘只能點(diǎn)頭。隨即，她就被王妧說(shuō)出來(lái)的消息震驚了。
“劉芷死了。”
秦湘湘自從離開(kāi)離島，便再?zèng)]有聽(tīng)說(shuō)過(guò)劉芷的消息。加上攬?jiān)掳嘀T事多而繁雜，她根本無(wú)暇顧及一個(gè)只會(huì)吹牛的賭鬼。
如今驟然聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，她除了一開(kāi)始的震驚，也沒(méi)有生出多少悲傷的感情。
“聽(tīng)說(shuō)，孟樹(shù)堅(jiān)借給他一筆錢(qián)，估計(jì)是打水漂了。”秦湘湘首先想起一事。
王妧聽(tīng)后，知道她找秦湘湘去打聽(tīng)消息算是找對(duì)人了。
“劉芷是安州軍督府韓爽的妻弟。他死后，韓爽把兩個(gè)人當(dāng)成了仇人，一個(gè)是請(qǐng)劉芷去離島做客的田夫人，一個(gè)是我。”
“你？”秦湘湘又驚又奇。
王妧沒(méi)有說(shuō)出更詳細(xì)的內(nèi)情。她能推測(cè)劉芷是受人謀害，卻無(wú)法替自己洗清嫌疑。
殺死劉芷的刀出自六安之手。在韓爽看來(lái)，她就是殺人的主謀。
韓爽拿不出證據(jù)無(wú)法將她治罪，反而增加了對(duì)她的怨恨。
“這件事有些復(fù)雜，韓爽已經(jīng)認(rèn)定我是謀害劉芷的真兇就連我害人的動(dòng)機(jī)他都可以聯(lián)系到一些舊事上。”
秦湘湘聽(tīng)著王妧的解釋心里卻在想：若是公子，豈會(huì)為這種小事煩惱？
“反正，韓爽也不能把手伸到容州來(lái)姑娘還擔(dān)心什么？”
“我”王妧看了看秦湘湘決定打住話頭，轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“我要知道田夫人受困后安州、容州兩地有哪些人仍然像從前一樣與慕玉山莊往來(lái)如常。劉芷死了他的朋友、仇人有誰(shuí)跳得最歡？”
王妧想弄清楚那一場(chǎng)夜宴邀請(qǐng)的每一位客人各自出于什么目的。
田夫人能保住性命、活到現(xiàn)在，倚仗的不是鬼三爺或者韓爽的善心，而是那些通過(guò)她、通過(guò)田氏、從而與慕玉山莊緊密相連的人。
只要田夫人不松口，這些人對(duì)她的信任和忠誠(chéng)便不會(huì)消退。
鬼三爺能用的只有自損的辦法，而韓爽
韓爽只想撬開(kāi)田夫人的口卻沒(méi)有興趣弄清楚劉芷如何成為田夫人的座上賓。說(shuō)起來(lái)他與他的妻子劉氏的感情與劉氏姐弟的感情難分高低但他本人對(duì)劉芷的感情卻不夠深厚。
如此一來(lái)王妧才有些許機(jī)會(huì)突破田夫人的防備，扭轉(zhuǎn)眼下的劣勢(shì)局面。
王妧的這些想法，秦湘湘無(wú)從得知也無(wú)從理解。
她只是對(duì)王妧的請(qǐng)托感到十分棘手。
“這根本不是打聽(tīng)一件事，而是十件、百件，我哪兒有那么多的人手？打聽(tīng)劉芷的豬朋狗友、仇家對(duì)頭倒還好。你讓我去打聽(tīng)慕玉山莊在安州和容州的人際，是不是太高看我了？我經(jīng)得起這種折騰嗎？”
王妧伸手托著下巴，半是認(rèn)真，半是戲弄，說(shuō)：“秦班主，攬?jiān)掳嗍裁磿r(shí)候要在安州城落地扎根？我賀禮都準(zhǔn)備好了。”
秦湘湘臉上一紅。王妧從來(lái)沒(méi)有用“秦班主”稱呼過(guò)她。
“你都知道了？誰(shuí)告訴你的？公子嗎？”
誰(shuí)知，她又料錯(cuò)了。
“是竇季方。”王妧糾正過(guò)來(lái)。
“哎呀，”秦湘湘拍了一下椅子的扶手，恍然道，“姑娘可算提醒我了，我是來(lái)找竇先生的！姑娘和竇先生早就認(rèn)識(shí)了？”
她試探問(wèn)了一句，并如愿得到王妧的實(shí)話。
“我見(jiàn)過(guò)他兩次，上一次是在滁州，再加上這一次，也不能說(shuō)是早就認(rèn)識(shí)。我對(duì)他的了解可能還比不上你對(duì)他的。”王妧回答說(shuō)。
秦湘湘嘀咕道：“竇先生脾氣古怪，我可不敢說(shuō)了解他。”
王妧嘴角一動(dòng)。
“他有話不直說(shuō)，總要扯東扯西，你就說(shuō)聽(tīng)不懂，氣死他。”
秦湘湘卻不認(rèn)同：“我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)竇先生發(fā)脾氣，他的古怪是對(duì)他自己古怪，他才懶得理會(huì)別人能不能聽(tīng)懂他的話。”
王妧想到竇季方在巷子口對(duì)著小童們說(shuō)書(shū)的情景，輕輕搖了搖頭。
“你既然來(lái)了，就把人帶走吧。他興致一起，連鄰居的小童都招引來(lái)，把客店弄得吵吵鬧鬧。”
秦湘湘面露疑惑。
“竇先生在攬?jiān)掳嘧類?ài)清靜，我?guī)状味趧e人不要打擾他。怎么到了客店，他反而吵嚷起來(lái)了？”她認(rèn)為，這是王妧為了趕走竇季方而想出來(lái)的說(shuō)辭。
王妧無(wú)意與她爭(zhēng)辯，只讓她離開(kāi)客店的時(shí)候順道去西廂把竇季方一并帶走。
“姑娘，我的話還沒(méi)說(shuō)完呢！”秦湘湘急忙說(shuō)道，“竇先生想去哪兒，我從不干涉。我來(lái)客店，只是想把我托竇先生做的事告訴姑娘，還請(qǐng)姑娘指點(diǎn)迷津。”
王妧知道，秦湘湘和竇季方都在替趙玄做事。她想聽(tīng)一聽(tīng)，趙玄又在謀劃什么。
“你托竇季方做事？哄那些不歸家的孩子么？”
秦湘湘越發(fā)覺(jué)得王妧是在故意貶低竇季方。
她不再隱瞞，說(shuō)：“容圣女進(jìn)了一趟濁澤，差點(diǎn)沒(méi)命。外邊有流言說(shuō)，容氏已經(jīng)出了一個(gè)新圣女，只是容圣女不肯讓位。我托竇先生說(shuō)一個(gè)天命難違。竇先生說(shuō)得不太好，這才出門(mén)散心。”
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