王妧漸漸往城北走。
從一條小巷拐入大街時,她忽然停下來,轉身對竇季方說:“我要去見容氏的人,你還跟著嗎?”
話音剛落,竇季方差點被嘴里的干餅噎到。
他用力咽下干餅渣兒,奪過王妧手里的甜湯瓦罐,對著罐口咕咚地喝起來。
順了氣,他才提高了聲調:“你說什么?去見容氏的人?你這不是自投羅網?”
“容氏什么時候對我布下羅網了?梓縣就是容氏族人聚居之地,要是容氏想對我不利,我豈能安然站在這里?”王妧反問他。
竇季方想了想,啞口無言。
“至于你,還不去為好。”
王妧沒有解釋,竇季方卻心知肚明。
“我就想做個無名的說書人。和容氏沾一點邊,我就做不成了。”
王妧不再多言,撇下竇季方,獨自往北街一所宅子走去。
那里是她初到容州時,容溪為她安排的住所。
如她所料,宅子大門緊閉,無人出入。
于是,王妧又拐了一個彎,去隔了一條街的綢緞鋪子尋容溪的表哥、侯二。
侯二差點認不出她。
“王姑娘?”
鋪子里有幾個客人,遠遠算不忙碌。侯二卻以此為托辭,說自己無法脫身替王妧傳話。
“我就想問一問容溪,她什么時候接我到州城逛一逛。她不來,你送我去也行。”
侯二也不清楚容溪和王妧做了什么約定。此時的他已自顧不暇。
侯氏原是蝎部大族,自從鱟、蝎兩部合二為一,侯氏漸漸失去了往日的地位。
尋根究底,是侯氏子弟個個才干平庸,卻把酒色財氣樣樣沾染。稍微懂得收斂、節制的侯二已經算是諸人之中最成器的一個。
本來,侯氏作為鱟蝎部圣女的母族,再落魄也不可能被人排擠出九姓之列。可如今的情勢變化無常,遲鈍如侯二也察覺到侯氏可能要徹底失勢了。
圣女進入濁澤的時候,侯氏沒有聽見一點風聲,圣女走出濁澤的時候,侯氏也毫不知情。
他們得知的消息,只是眾人皆知的過耳之言:圣女死在濁澤里了。
這個消息對侯氏的來說猶如晴天霹靂。侯氏保留的最后一點尊崇很快就會被人剝奪。
與其等到走投無路,不如早早尋好退路,這就是侯二這些還算成器的子弟共同的決定。
侯二此時已將自己名下的幾家鋪面、幾處宅子一一出盤,打算收攏一些財物作為路費,帶著妻小遠走高飛。
他怎么有心情應付圣女舊日的玩伴?
王妧遭受冷遇,也不氣惱。
她退出綢緞鋪子,正要原路折返去找竇季方。誰知,迎面走來的二人竟然開口叫住她。
王妧認出了蒲冰。確切說,她認出了蒲冰的聲音。
“我姓卜,名霜白? ”蒲冰搶先說道? “兩次相見,我都不曾把姓名告知姑娘,實在無禮。希望王姑娘不要見怪。”
王妧照著蒲冰的自稱,喚了一句“卜姑娘”,又問:“履霜堅冰,是這個霜字嗎?”
蒲冰心中一動? 看向王妧的目光也變得閃爍起來。她知道王妧聰慧? 但沒想到王妧如此機敏。
跟隨而來的沈蔽是第二次見到王妧。他昨日從卜神醫口中聽說了王妧的姓名? 回家又向兄長打聽。今天的他已經知曉王妧的身份? 并且產生了不小的興趣。
他也報自己的姓名。
“王姑娘也是出門閑逛嗎?我和霜霜正要去附近的茶館歇歇腳? 不如一起去?”
蒲冰卻有不同的看法。
“相請不如偶遇。舍下有杯薄茶? 專候佳客。”
王妧也想和蒲冰交談一番。
她回答蒲冰說:“我還有兩個同伴,就在前面的巷子? 不知道我們三個人會不會叨擾了卜姑娘?”
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蒲冰誠心邀客? 自然不會介意。
等王妧領著二人找到竇季方時? 除了按捺不住好奇悄悄跟來的武仲,還多出一人。
阮嘯身形高大,異于常人。王妧早已明說,令他無事不可隨意出門走動。果不其然,阮嘯只當她的話只是耳旁風。
當著蒲冰的面,王妧改口將阮嘯也算入做客的一方。
一行人往蒲冰的住所走去,引起了一些注目。
蒲冰不知道王妧為此事頭疼,心生羨慕。
逃出百紹的路途何等艱難,要是有阮嘯這樣的護衛追隨,她何須為安危發愁?
只看阮嘯和武仲的神情舉止,蒲冰也能猜出二人是王妧的隨從。而最后那個瘦削邋遢,像個餓鬼一樣嚼著果脯的青年,蒲冰記得他是個流落街頭的說書人。
她想當然認為王妧仍有一顆貪玩之心,這個食不果腹的說書人因此才能得到王妧的青睞。
沈蔽剛剛幫助卜神醫買下那處將要布置成為醫館的宅子,心情很是暢快。
他主動向王妧提起卜神醫正在做的大事,隱隱希望王妧也能為卜神醫行醫救人出一份力。
王妧面露疑惑,表明自己不甚了解。
“行醫救人,卜姑娘有此大志,實在令人敬服。”王妧說。
沈蔽聽見王妧的稱呼,不由替卜神醫感到不平。
“卜姑娘可不是普通的大夫,我自小離家,在各地游學,從沒見過像卜神醫這樣的妙手。她年紀又輕,醫術又高明,除了那些老御醫,這世間有誰能比得?王姑娘,你真不應該小看卜神醫。”
王妧好奇問道:“你走過許多地方?都是哪些?”
“我出身甘州,南沼六州我都一一去過,還去過云州、滁州,北邊的涼州,這么多地方,見識也不算短了。”
“甘州?”王妧恍然大悟,說,“原來,梓縣的沈知事是你的兄長。”
沈蔽也沒打算瞞著她,點頭承認了。
“你說的老御醫我倒是認識一位。只是出了宮,沒有哪一位御醫敢打著‘神醫’的招牌出來行醫救人。也許是我的見識沒有你的長。”
王妧說話句句帶刺,沈蔽卻聽不出來。
“所以我才說,卜神醫能在梓縣開設醫館,十分難得。換作是其他人,或者醫術不精,或者不愿來此偏僻之地,或者自矜名望,都無法像卜神醫這樣身體力行、救死扶傷。”
王妧沉默不語,沈蔽卻以為王妧已經被他說服。
“沈公子,卜神醫有你這樣的朋友,真是叫人忌妒。”竇季方忽然插嘴說了一句。
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