他帶來(lái)的差役或許攔不住幾人，但他們?nèi)暨�想在湖州行走，必定不敢把他得罪狠了。范從淵這樣想著，面上越發(fā)從容了。
王妧微微側(cè)著頭，注意到莫行川正在用口型提醒她：還記得要秘密行事？
她暗暗嘆了一口氣。
如果沒(méi)有王姍和靖南王的舊事，她本可以光明正大地去見(jiàn)靖南王，就連趙玄也樂(lè)意促成二人會(huì)面。可她不能這么做。王姍一死，靖南王對(duì)燕國(guó)公府來(lái)說(shuō)是敵是友，還很難說(shuō)。
還有如意樓的事。萬(wàn)全一自薦留在滁州，聯(lián)合周充尋找萬(wàn)家先祖留下的秘寶。即便他告訴王妧，打理如意樓的人隨時(shí)恭候她光臨，她也同樣不敢輕舉妄動(dòng)。
張伯有意無(wú)意的提點(diǎn)，每每讓她如醍醐灌頂。雀部、包括京城的如意樓已被周充接管，湖州的如意樓現(xiàn)在也已經(jīng)不是王姍留下的模樣了。
每一件事都急不來(lái)。
王妧面露難色。
“范司務(wù)的記性未免太差了，我和這件事本就沒(méi)什么牽涉，不是嗎？”她順著舞師失蹤的事找到段家和這個(gè)頗有見(jiàn)地的丫環(huán)，可靖南王的事依然沒(méi)有一點(diǎn)眉目。眼下既然沒(méi)有別的線(xiàn)索，她也只能繼續(xù)查下去了。
范從淵由擔(dān)心王妧等人會(huì)壞事，到要挾王妧進(jìn)王府協(xié)助小紅，態(tài)度轉(zhuǎn)變之快令人咋舌。
只聽(tīng)到他冷笑一聲。
“哼，你不去王府，那就只剩下一個(gè)地方能去了，”他早已收起面對(duì)小紅時(shí)的和善，惡狠狠地說(shuō)，“下獄去吧。”
王妧面不改色：“沒(méi)有人能一手遮天。”
“確實(shí)，”范從淵輕蔑道，“有些人我惹不起，但是你們，不在其列。”
一陣劍拔弩張的壓迫感讓段家眾人一致噤聲不語(yǔ)，唯有小紅惶惶開(kāi)口，試圖挽回眼前這個(gè)對(duì)王妧不利的局面。
“大人，這位姑娘與段家非親非故，她不愿……也是情有可原。”
范從淵看也不看小紅一眼，只對(duì)著王妧說(shuō)道：“我今天把話(huà)撂在這，你若不隨小紅入王府，就別想在湖州待下去。還有，你若敢不盡心幫她，你們這群人的下場(chǎng)依然只有一個(gè)。”
他將王妧的沉默視為屈服，隨后，帶著差役耀武揚(yáng)威地離開(kāi)了段宅。
段老爺將妻子從地上扶起來(lái)，段夫人含著淚與丈夫相視無(wú)言。下人們被遣離大廳。
段夫人拉著小紅的手輕聲叮囑，夫妻二人眼中都流露著殷切的期望。好在有小紅提醒，段夫人才記起要為查探段綺星的下落做哪些準(zhǔn)備，而留給她準(zhǔn)備的時(shí)間已經(jīng)不多。
“范大人入夜才會(huì)派人來(lái)，姑娘可以暫時(shí)留在段家稍作歇息。”小紅走近前來(lái)，帶著惴惴不安的神情對(duì)王妧說(shuō)。
王妧搖了搖頭，表示她還有事情要辦，隨后帶著莫行川等人回到了落腳的客店。
到了晚上，范從淵如期將二人接進(jìn)了王府別院。
接待她們的是一位姓婁的中年婦人。然而，其言行舉止，乃至穿衣打扮都像個(gè)老婆子一樣，范從淵也稱(chēng)她作“婁婆婆”。
婁婆婆一句多余的話(huà)也不說(shuō)，直接將二人帶到提供給女舞師起居的院落。正面一字排開(kāi)的幾間屋子已住滿(mǎn)了人，唯有面西一排屋子中還有角落里的兩間空著。
推開(kāi)就近的那間，陰冷而混合著灰塵的空氣直撲到臉上，婁婆婆不由得退開(kāi)幾步。若說(shuō)屋子經(jīng)久不用，積了灰塵是很正常的事，可地面上淌著的污水、倒地的桌椅以及對(duì)著院墻的破窗就很不尋常了。
王妧露出揶揄的神色。
“真是令人大開(kāi)眼界。”
婁婆婆臉色微變，老成持重的她豈會(huì)聽(tīng)不懂這反語(yǔ)。她當(dāng)然很快就猜到這是誰(shuí)做的好事，也明白做了這件事的人雖然目的是為了給新人一個(gè)下馬威，可一不留意卻把她的臉面、把靖南王府的臉面也給抹黑了。
“呵呵，”婁婆婆冷笑一聲，說(shuō)出了擺在眼前的事實(shí)，“看樣子這屋子暫時(shí)不能住人了。”
她不看也知道另一間屋子也會(huì)是相似的情形。
小紅對(duì)著一片狼藉視若無(wú)睹，從袖子里掏出一個(gè)荷包來(lái)，親切而又帶著幾分敬重地遞到婁婆婆手上。
“婁婆婆費(fèi)心安排，我們本不應(yīng)該挑剔，只是，既然我是來(lái)補(bǔ)段姑娘的缺，那么住進(jìn)段姑娘原本的屋子也說(shuō)得過(guò)去。婁婆婆以為呢？”
婁婆婆沒(méi)有馬上接過(guò)荷包。
“這……我是無(wú)福消受。”她輕輕推開(kāi)小紅的手，“范司務(wù)交代過(guò)，沒(méi)有他的吩咐，誰(shuí)也不能進(jìn)那間屋子，如今那屋子還鎖著。”
小紅卻也不羞不惱，她點(diǎn)點(diǎn)頭，執(zhí)著地再次把荷包遞了過(guò)去。
“既然是范司務(wù)的吩咐，我們自當(dāng)聽(tīng)從。往后還要?jiǎng)跓⿰淦牌盘狳c(diǎn)，小小心意，就別推辭了。”
小紅的話(huà)說(shuō)得熨帖，婁婆婆終于受了。她若再推辭，恐怕二人要誤會(huì)她偏袒徇私了。
“兩位姑娘暫且先和其他人合住一屋，等這兩間收拾好了再搬過(guò)來(lái)不遲。”婁婆婆已準(zhǔn)備息事寧人。說(shuō)到底，她只負(fù)責(zé)照料眾位舞師的起居，舞師們有了出格的行為，她也只能如實(shí)上報(bào)而已。
婁婆婆帶著二人走到對(duì)面。屋子里亮著燈，敲門(mén)聲很快引來(lái)屋中人的回應(yīng)。
開(kāi)門(mén)的是個(gè)雙十年紀(jì)的女子，名叫郭柔。婁婆婆向她介紹了王妧二人的身份以及眼前的情形，并婉言提出請(qǐng)求。郭柔善解人意，笑著接納了婁婆婆的安排。
于是，小紅住進(jìn)了郭柔的屋子。
“你便暫且和丁姑娘住一屋，雖然不是人人都像郭姑娘一樣好相處，但是丁姑娘不會(huì)故意為難你。”婁婆婆領(lǐng)著王妧敲開(kāi)了隔了不遠(yuǎn)的另一扇門(mén)。
屋子里探出來(lái)一張未施脂粉、卻愈發(fā)凸顯其麗姿秀色的俏臉，丁美一臉疑惑，等婁婆婆說(shuō)明了原委，她稍微猶豫了一會(huì)，而后才點(diǎn)頭答應(yīng)。
婁婆婆盡了自己的職分，獨(dú)自回到北面的小屋。
王妧進(jìn)屋后環(huán)視一周，屋中陳設(shè)豪奢，尤其是那個(gè)鑲寶石的錦屏格外奪目。繞過(guò)錦屏，她才看到鋪好的睡床和一張矮榻。
丁美指著矮榻對(duì)王妧說(shuō)了第一句話(huà)。
“你今晚就歇在那兒。”
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