“五公子！”鄭嫻兒忽然抬起頭，向門口驚喜地喚了一聲。

    樓夫人一句威嚴的命令被從中截斷，惱得她的臉色愈發陰沉了幾分。

    朱金藍狐疑地向門口看了一眼，皺眉：“三弟妹在叫誰？”

    她的話音未落，樓闕已掀開簾子，走了進來。

    樓夫人冷哼一聲，語氣不善：“你今日又是來替她說情的？”

    樓闕走到鄭嫻兒身旁站定，神色平淡：“今日三嫂無罪，用不著誰替她說情。”

    樓夫人心頭一跳，耳邊已聽到朱金藍若有所思的聲音道：“聽丫頭們說，今日三弟妹是坐五兄弟的馬車回來的？”

    “不錯。”樓闕一臉坦然。

    樓夫人將一串佛珠整個兒攥在掌中，目光銳利地盯著鄭嫻兒，恨不得在她的臉上瞅出兩個透明窟窿來。

    堂中靜得嚇人，過了好一會兒才聽到朱金藍嘆氣的聲音：“都是一家人，同車而歸倒也不能說是不合規矩，只是……三弟妹畢竟是寡居，傳出去不好聽啊！”

    “夠了！”樓夫人重重地拍了一下桌子，“還嫌落桐居這潭水不夠渾嗎？闕兒，今日你不替鄭氏說情便罷，你若敢多說一個字，這府里是斷斷容不得她了！”

    鄭嫻兒聽著這口風不太妙，心里不由得暗暗憂急。

    樓闕仍是那副不慌不忙的樣子：“兒子已說過了，今日不替誰說情。只是兒子心里有一點小見識，關系到咱們府里的名聲和前程，不敢不說給母親知道。”

    樓夫人瞪著眼睛盯了他好一會兒，終于重重地“哼”了一聲，算是準了。

    樓闕偏過頭去向鄭嫻兒看了一眼，淡淡道：“聽聞今日三嫂惹了朱家老太君生氣，起因卻是老太君和賓客們質疑三嫂行止不端、有辱門庭，不知是否有此事？”

    朱金藍忙在旁笑道：“哪里有那樣嚴重！老太君不過提了提香烈夫人的往事，勸勉三弟妹加倍謹慎罷了。她老人家也是愛惜晚輩的一番好意，誰知三弟妹多心……”

    鄭嫻兒嘲諷地勾了勾唇角。

    俗話說“疑心生暗鬼”，朱氏說她多心，分明是在暗指她心中有鬼，當她聽不出來么？

    這時樓闕已經接上了話，神情依舊淡淡的：“問題就出在這番‘好意’上。咱們樓家是簪纓世族，主仆上下人人端肅謹嚴，哪里用得著三嫂自毀容顏以保全貞節？她們勸三嫂效仿香烈夫人，豈不是暗指我父子兄弟和府中奴仆卑劣無恥，連矢志守寡的貞婦都不放過？”

    樓夫人聽到此處，忍不住重重地在桌上拍了一把：“豈有此理！”

    鄭嫻兒站直了身子，急道：“是了是了！今日朱家那些女人口口聲聲說咱們府里有人‘眼饞心熱’，那時我沒往別處去想，誰知她們竟是這個意思！這不是含血噴人嗎？”

    樓闕沒有接她的話，卻向樓夫人道：“母親，今日三嫂若當真毀了容顏，那便是向天下人明說咱們府里的男人都是覬覦貞婦的無恥之徒了！”

    樓夫人聽到此處，不由得額上冷汗涔涔。

    鄭嫻兒緩緩地轉過身，向樓闕行了大禮：“難怪人說婦道人家見識短淺。今日若非五公子指點迷津，我竟險些犯下大錯！”

    樓夫人聽出鄭嫻兒是在嘲諷她，卻偏偏無法反駁，只得附和著嘆道：“到底還是闕兒見事明白。”

    樓闕謙遜了一番，又道：“母親且莫多心，其實何太君和諸位長輩倒未必是惡意。三嫂的出身，毋庸諱言，到底比不上咱們詩禮人家。如今旁人想到三嫂，首先要想到她出身市井，年紀又輕，多半是沒見過什么世面的——如此一來，自然忍不住想要勸勉于她，又不免要疑心她是否能配得上那座牌坊了。”

    樓夫人沉吟許久，終于又問道：“依你之見，該當如何？”

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