完顏亮準備侵宋，施宜生為了示警全家慘死，可臨安城內仍日日酣醉、夜夜笙歌。

    臨安府最大的瓦舍是北瓦子。就在眾安橋邊，有勾欄十三座。圍繞勾欄的看棚很多，大的可容數千人。這日說書的是喬萬卷，講的是《劉項爭霸》。

    看棚里眾頭攢動，人人屏氣凝神，聽那喬萬卷說道：“這天天剛亮，只見楚軍的營門前，搭起了一個高臺，臺前架了一口大鍋，鍋下燒著熊熊大火，鍋里煮著滾爆爆的水。項羽心事重重地走出了營門，站在高臺上，向對面的漢兵營地凝望了良久。你道他為了什么這么憂心？原來昨夜探子來報，說彭越又在梁地興風作浪，斷了他的糧道……”

    一個胖乎乎的姑娘聽了一會，覺得索然無味，不由得皺了皺眉頭，兩道濃眉如螞蟥在小眼睛上面拱了拱，更顯樣貌丑陋。她見手中的戈家蜜棗兒已所余不多，于是奮力擠出人群，順著眾安橋往州南橋而去。

    夜市的一眾老板對這姑娘都十分熟悉，熱情招呼：“小元姑娘來啦？我剛剛還尋思呢，今日都這個時辰了，怎么還沒見著你。”

    小元進了一間小小的門店，粗聲粗氣地說：“照舊，一份盤兔一份燒雞。”

    “小店今日有新到的黃雀酢，真真是人間美味。小元姑娘可想一試？”

    “新菜啊，那給我來兩份吧。”

    “好嘞，您稍等，馬上就得。”

    “多少錢？”

    “一百文。”

    “啊，你這是開黑店么，往日我吃一兔一雞不過二十文，今日這黃雀酢能有多大？合著，合著，合著……”

    “四十文一只。”有人插嘴道。一個少年正走進店堂，手里拎著一串用麻繩綁著的黃雀。

    那少年不過十三四歲，衣衫單薄，面有菜色，他將手中的黃雀往地上一放：“店家，這黃雀用麥黃、紅曲、鹽椒、蔥絲調味，用粽葉包好入匾壇內，過幾天就得，并不費事，你賣給客人四十文一只，從我手里買來，卻只給一文一只，未免太不厚道。”

    “你插什么嘴？若是惹惱了小元姑娘，仔細你的皮！”

    那小元算術雖差，卻也聽出這店家賤買豪賣，欺負了這少年也哄騙了自己。頓時雙目圓瞪，入前一步，提起那醋缽兒大小拳頭，就往店家身上招呼，店家嚇得連滾帶爬閃開。

    小元卻不依不饒，那少年連忙上前勸阻。可他身形單薄，哪里拉得住小元。

    他帶的一條小黃狗，正在店外等候，見小主人與人拉扯，低吼一聲，沖進店來，直往小元身上撲，剛才還威風凜凜的小元瞬間臉色慘白，倒退數步。

    “通寶，退出去！”

    通寶悻悻退了兩步，卻不肯出門。

    少年從旁邊桌上順手拾起客人吃剩下的肉骨頭，扔出店外：“去吧。”

    通寶扭頭看了看肉骨頭，退了一步，卻并不肯出去。

    少年蹲下身，摸摸小黃狗的頭，柔聲道：“好通寶，你也累一天了，去吃飯吧。我沒事。”

    通寶這才出門，歡快地啃起骨頭來。

    小元驚魂未定，坐在桌旁腿肚子還在抖。

    店家上前問道：“小元姑娘，您點的東西……”

    “那個，那個什么黃雀酢不要了！盤兔和燒雞帶走。”轉向少年：“你這條狗，怎么這么兇！叫它再走遠點！”

    那少年笑了，露出雪白的牙齒：“通寶還不到一歲，姑娘你怎么怕成這樣。”

    店家飛快地把小元點的東西用食盒裝好送上來：“那黃雀酢是人間美味，比這燒雞好吃上百倍，過去蔡相最好這口。小元姑娘不試一試，實在可惜啊。”

    “什么蔡相肉相，你這是黑店，我不吃了！”

    店家滿面堆笑：“姑娘息怒。小二，給小元姑娘盛一碗冰鎮紫蘇膏消消火。”

    小元哼了一聲，咽了口唾沫，坐下來等紫蘇膏。

    店家將少年拉到一邊，數了數他手中的黃雀串，壓低聲音說：“一共八只，給你八文。”

    少年面色很不好看：“老板，我進山兩天才捕到這幾只，八文錢只夠我吃幾個窩頭，您，您……”張了幾次嘴，才紅著臉小聲說出：“你多給點。”

    紫蘇膏一端上來，就被小元一口吃完。她用手抹抹嘴，見少年要錢十分扭捏，心想這少年面皮倒薄，笑嘻嘻地問：“哎，你叫什么？”

    少年轉過頭來，他臉上雖然臟兮兮的，一雙眼珠兒卻黑白分明，甚是靈動：“我叫，魏富貴。”

    小元噗呲笑了：“你們人，你們臨安人好怪，窮人都愛叫富貴、發財。”

    少年也笑了：“是啊，窮人家起名更想討個好彩頭。小元姑娘有何吩咐？”

    小元掏出一百文錢遞給少年：“別賣給他，賣給我吧。你現在就去買些你說的麥黃、紅曲、鹽椒、蔥絲，把這八支黃雀收拾干凈，用粽葉包好入匾壇內，過幾天好了送到倚仙閣來給我。對了，要幾天？”

    “三天可得。”

    “好，三天后你送過來，你還會做什么吃的？”

    少年大喜：“這臨安城有的，我都會做，只不過，我手里食材不多，應該可以做出烤菌子、炒鵪子、紅絲水晶膾、旋炙野豬皮、鹿肉脯、烤野兔、旋煎羊、東坡肉，前日我在山中，還自創了一味撥霞供，就地取材，鮮美異常……”

    小元聽著，不知不覺口水淌到了前胸，魏富貴初時還忍著笑，后來實在忍耐不住，朗聲大笑。

    小元也不以為意，又抹了一把，把錢遞給去：“好了好了，不要再說了，快帶著你的狗，去做黃雀酢吧。”

    少年接過錢高興地轉身離開。

    小元突然叫住他：“哎，等會。”向店家要來兩個饅頭：“你還沒吃飯吧，拿著，熱乎乎正好吃。”

    少年十分意外小元會給他買饅頭，自家中變故，他孤苦伶仃，從未有人這樣關心過他，這點滴暖意讓他一時說不出話來，竟忘了道謝，徑直走出店門，蹲下身子，先將手中饅頭喂了通寶一個。

    原來這自稱魏富貴的少年就是施宜生的獨子施莼之。那日施宜生見耶律翼提前歸國，心中擔憂，于是飛鴿傳書，趕在耶律翼到中都之前，讓老家人權叔連夜帶著獨子莼之逃往江南。對外則宣稱莼之不慎跌落懸崖，尸骨無存，在家中設了靈堂掩人耳目。

    施莼之與權叔日夜兼程趕路來到臨安。找到張燾府上，不知何故張燾一直稱病，避而不見二人。最終二人流連市井數月，身上盤纏全數花光，只得棲身郊外一座破廟。

    過了幾天，權叔更是身染重疾而去，莼之大哭一場，葬了權叔后，便一人生活在破廟中。他的父親施宜生雖然是為大宋而慘死，但宋朝的官場卻并未起任何波瀾，很快將他遺忘。莼之一個小小少年，雖然知道父親急急把自己送走定有變故，但并不知道父親惹的是殺身之禍，更不會知道除了自己，全家已被完顏亮盡數殺死。

    因金人尚武，莼之也從小習練，箭法十分精準。此時他手中無弓，隨身帶著的只有一把前幾年父親親手制的金彈弓，便日日射些山雞野鳥吃，也常常打了小鳥和小動物下山換錢，想攢夠回家的盤纏。此時見小元出手闊綽，把昔日家中廚子做過的菜名都報了出來，其實他并未真正做過這些菜。但他自幼錦衣玉食，任何菜肴一試已知成份。心想有三天時間試做，怎么都能試出來。

    小元見他得了饅頭竟先喂小狗，心想這小孩對狗倒比對自己還好。想想又從懷中掏出一個皺巴巴的紙包：“這是我沒吃完的糖果子，還有三個，也給你。你快把狗帶遠點，越遠越好。對了，過幾天來送菜時，不要帶狗來。”

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