sat nov 24 13:43:08 cst 2012

    來到光輝帝國是個累人活計，自誓約之刃傭兵團來此地已經參加了兩次大型戰爭，這一個月差不多都在打仗，所以留給人們休息的時間少得可憐！

    但即使是這樣，光輝帝國獨有的氛圍仍然使人心情舒暢，因為和其他王國不一樣的是，這里雖實行皇帝統治，但經過多年的藝術熏陶讓它充滿活力，與之相生的便是自由。

    所謂自由，并非是無拘無束的放任，它在很大程度上取決于人文主義，因為只有尊重人性，才會使大多數人受益；而這樣的制度一旦建立，富有創造力和發展前途的大國便成型了。

    再說強大，對一個國家而言更多的體現在方方面面，而專注發展單一選項的國家根本算不上強大，就好比一個靠軍事起家的經濟體，它的文化發展注定會落在兩者之后；接著在經濟發展到一定程度后，由于文化的落差勢必會引起國民失望情緒，因為沒有底蘊的政治體屬于野蠻的霸權，導致的直接原因就是大多數物質財富都被壟斷階級掠奪一空。

    這樣貧富差距明顯的經濟體與其說它發達還不如稱其為‘少數人的強大’，而這樣的國度，它的國民歸屬感肯定不會高，進而對外勢力的文化滲透毫無抵抗，這樣一來二去，別提文化輸出了，國家內部的暴動檔案會時不時出現在領主的辦公桌上...

    而光輝帝國的君主們正考慮到這一點，才在很早的時候就發展自己的藝術文化。仔細想想在北方生活的懷斯特平民最期望的移民地就是東方的光輝帝國，據說那是大陸上制度最優渥，貧富差距最小，國家機器干涉最少，國民生活質量最高的國家；幾乎每年都有幾萬人踏上南下的逃亡線。

    對此懷斯特的皇帝就快抓破頭皮了――在他的視線里還能經常看見示威游行，舉著牌子的民眾要求掌權者放權、對國家經濟松綁、解決就業問題、公布官員們的收入等等...其中最讓他受不了的就是要求他向光輝帝國的政治體學習！

    結果還是制度惹的禍，懷斯特帝國同樣作為帝制國家，但在文化重心上卻以壓迫為主；這和老鄰居的‘疏通’完全不是一個概念，所以國導致它的民更傾向于后者，但權力是種很奇特的東西――盡管上位者都清楚問題的實質，但他們最愛打的牌就是將計就計，因為按照他們的話來講，懷斯特的制度是最棒的，當然前提你得是統治階級。

    最后的最后，國家機器擅長用‘拖’字訣來處理問題，有人深信時間能改變一切，能淡化一切，所以矛盾不激化到一個尖銳的程度他們是不會做出改變的。

    好了，說了這么多廢話我們回歸主題；姑娘們的斥候杰諾娃已經先一步到達幽暗叢林探查消息，也就是說她們的好日子已經看得到盡頭了，或許在幾天之后，幽暗叢林就會發來一份求援信件，所以每個人都在抓緊時間去享受這為數不多的安寧時光。

    就說人魚公主貝兒梅爾吧，她這些天頻繁出去購物，花錢如同流水，因此許多店家都喜歡這個驕傲的大小姐――每當她拿出那張怎么刷也刷不爆的金卡時，商人的笑容總是最燦爛的。

    不過衣服，首飾和化妝品開始堆積在一起時便成了麻煩，所以卡琳娜專門請求隊長陪同大小姐逛商場；其中最重要的原因之一便是讓貝兒梅爾和安娜?瓦德溫特分開，話說這兩個冤家碰在一起準會準會搞破壞，她絕不能讓悲劇重演。

    “從人類紀元三千一百一十七年開始，逛商場成了我深惡痛絕的事情。”大地之子烏塔爾如是說。跟在隨貝兒梅爾身后購物的期間里，烏塔爾進出市集多達三百余次，說實話它現在看見琳瑯滿目的商品街有種上去打砸的沖動，雖說才三天而已，但號稱魔族殺手的烏塔爾已經直不起腰來。

    但問題是，距貝兒梅爾真正過購物癮還有很遠，于是烏塔爾不得不將身體重塑，它把自己變成一個移動貨架跟在大小姐身后。

    最后商場中有人見到一位闊氣的少女帶領四方形的購物魔偶，這絕對是魔法師們的最新力作；所以當天晚上就有許多少婦央求她們的丈夫也給她們買臺那樣的機械仆人。

    “從這，到這；我全買了！”貝兒梅爾從商店的第一個柜臺走到最后一個柜臺比劃著。

    “這些都能用上么？我覺得已近差不多了。”烏塔爾好意提醒。

    “女孩子的東西永遠也不嫌多！跟你出來真掃興，連句好話也不會說！”三個小時后，大小姐哼著歌從商店里出來，而半神則心力憔悴的跟在她后邊。

    “我餓了，吃完飯再回去！”大小姐賴在原地不走了，半神也拿她沒辦法，于是他們在一家豪華的酒店訂了一大桌子菜（注意，烏塔爾是不用吃東西的，這里所有的菜只有貝兒梅爾一人享用）

    單獨包廂里，貝兒梅爾的確是被嬌慣壞了，她對食物的態度簡直可用吹毛求疵來形容，只見很多菜她只嘗了一口便扔掉；不過在烏塔爾看來卻毫無浪費的感覺，至少它不需要進食。

    “我需要到外邊轉轉。”四腳架半神卸下貨物請求道。

    “去吧，最多一個小時，記得準時回來！”

    這下烏塔爾終于可以一個人活動了，但沒過多久它就發現以這樣的身體穿越人潮很有難度，于是它借助一個拐角成功溜進小巷子。常言道，再閃耀的地方也有黑暗面，而后巷正是包納黑暗的地方。

    生活在‘城市貧民窟’里的人們普遍衣食堪憂，他們大多死氣沉沉，甚至連一個靠四腳行走的‘新奇貨架’都很難讓他們產生興趣；最后只有一個小孩拎著個破碗擋在烏塔爾的必經之路上。

    “請問…魔偶先生？”

    “哎！你傻啊，跟魔偶說話，那東西沒智商的！它能搭理你都見鬼了...”幾個年齡較大的男孩坐在石頭上嘲笑道。

    “什么事？”烏塔爾問。

    “……”這下少年們安靜了，他們意識到這不是個普通的魔偶。

    “請問您的主人有多余的食物嗎？只要一小點，我已經一天沒吃飯了。”小孩可憐巴巴的舉著破碗。

    “什么樣的食物？”

    “黑面包！只要一塊就夠了…行行好。”

    “沒有！”烏塔爾斬釘截鐵的回答；這讓小孩失望的低下頭――是啊，向魔偶行乞的行為就是傻啊。

    “不過羊羹、精華宴和奶油面包行不行？”四腳架突然轉過身來問道。

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    三十分鐘后，烏塔爾回到酒店，這時大小姐已經在氣鼓鼓的等它了：“怎么那么慢？我不是叫你半個小時回來的嗎？快把這些東西搬走，我們回去！”（注意前文，貝兒梅爾要求它一個小時回來）

    烏塔爾看著桌子上幾乎沒動過的‘殘羹剩飯’問道：“我有一件事，這些東西你確定不要了？那么我能把它們打包帶走嗎？”

    “打包？你從哪聽來的詞？創世神在上！那是只有下等人才會做的事，我怎么能…等等，你該不會是想帶到團里吧？不行，要是讓卡琳娜知道我亂花錢可是會被殺了的！”

    “不給卡琳娜，我真的需要它們……”

    無論是大陸或海洋的文明都清楚一件事，那就是魔像、魔偶等機械體都是不需進食的，可能偶爾會需要上點油（至少我們知道貝兒梅爾一直拿烏塔爾當魔像看待）

    那么為了揭開這一問題，她跟著隊長穿過繁華的大街來到小巷子里，如果在平時，大小姐對于這類昏暗的地方是視而不見的，但這次例外。

    貧民窟，貝兒梅爾還是第一次來。她看見許多衣不遮體的小孩猶如進到另一個世界，這里對她絕對陌生。

    起初，那些面容枯黃的人讓她很害怕，接著流淌在家家戶戶陰溝里的廢水和難聞的氣味令人反感；最后噩夢一樣的壓抑氛圍使她緊緊貼著隊長前行。

    甜甜圈、蜂蜜酒和尚帶溫熱的烤乳豬對于貧民來說絕對是出現在夢中的東西，而現在它們正被一個四腳架拖來…剩下的不必過多贅述，我們只要清楚一直生活在半饑餓狀態下的居民集體狂暴便可以了。

    “啊~~！”看到許多面目猙獰的怪人向她奔來讓大小姐下意識的尖叫然后逃去，當意識到這些人的目標不是自己時，貝兒梅爾才驚魂未定的從隊長身后探出頭來。

    “我們呢？我們的那份呢？”小孩子的身體孱弱，他們搶不過成年人，于是四五個孩子舉著碗向四腳架乞討。

    “它們在這里。”烏塔爾說著將面甲上推，這樣一條鐵板連帶著上面**個又大又圓的奶油面包便出爐了。

    “啊~真好！”這些孩子對陌生人的守信感到驚喜，他們像撿到寶一樣大呼小叫，一個個笑容綻放在泥漬斑斑的小臉上。

    貝兒梅爾看在眼里，她一方面震驚于這個世界的貧乏，更不能理解這點東西對他們的喜悅之情；說實話那些奶油面包、果醬和沙拉完全勾不起自己的食欲，但恰巧是這些剩飯讓衣衫襤褸的老者拉起烏塔爾的一只手搖個不停……

    “這…這閃耀的東西到底是什么？”大小姐倒退兩步用手擋住眼睛――只見那些貧乏的人們簇擁著烏塔爾，讓如同實質的主角光環出現在腦袋缺根筋的鐵像身上，而且越來越多的人圍攏過來，他們將沉重的四腳架拋在空中，再抬起來再拋向空中......

    再豪華的筵席也有散掉的一天，何談簡陋的給予？半個小時后，大小姐跟著隊長回到街上，可是她再也沒有剛出來時的心情了，于是貝兒梅爾抓著四腳架的前推手問：“那是什么，隊長？剛剛那群人為什么不穿些好衣裳？為什么他們拿到東西后會那么幸福？怎么看都只是一些垃圾而已吧…”

    “那是貧窮，不是他們不想穿好衣裳，而是沒有；至于為什么會興奮…應該是有人施舍的緣故。”

    “這就是窮人嗎？”貝兒梅爾睜大眼睛，迄今為止，無論是水下的伊萬達斯還是她與艾倫一行所走的軌跡都是圍繞在中上等階級的領域，對于那些下層的社會的事她還知之甚少。

    “世界上有富人就有窮人，這個道理我還是明白的，不過有些人的錢多的一輩子也花不完，他們每做一件事都會浪費很多東西...所以只要把不需要的給窮人就好了呀！”烏塔爾沒想到大小姐竟如此天真，但是毫無疑問，這是最簡單的方法；但從根本意義上來看，是不均才促生的發展，當然也有不少人因為各種原因導致貧困…只能說這是個不平等的世界。

    “問題恰恰在這，哪怕只是頓剩飯，他們也不會施舍給窮人；要知道有錢不等于好施，而且越有錢的人越吝嗇！”

    “誰說的？你等著，我這就去！”貝兒梅爾生氣了，她鼓起腮幫子找了個巷道鉆進去，之后每見到一個人就把錢往他們手里塞：“這是你們的啦，拿去賣些好吃的！”

    然而接到錢的人蒙掉了，再去看手中的票子也越發滾燙起來，莫非是女孩偷了錢，想讓自己背黑鍋？恐怕丟錢的人會馬上找過來吧。

    “哎…那個我還有事，你去找別人吧…”

    之后大小姐一連換了好幾個，可結果都差不多，弄得她又生氣又委屈――為什么那些家伙都不接受她的好意呢，難道因為自己是有錢人而懷恨在心？

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