喬琳之所以這么焦慮，是因為她跟媽媽去超市采購年貨的過程中，又遇上了一位老同學。她倆也在高中較過勁兒，但喬琳始終不如人家成績好，大學也沒人家上得好。聽同學的媽媽說，她拿著高額獎學金，在國外讀完了博士，等春節一過，就去南方某知名大學當老師了。
說罷，那位媽媽不經意地挑了挑眉：“喬琳最近怎么樣啊？”
一聽到“獎學金”“留學”等關鍵詞，喬琳就會祥林嫂附身，只不過她只在心里哀嘆，并不會喋喋不休地說出來。跟神采飛揚的同學相比，她的經歷實在乏善可陳，李蘭芝替她回答道：“喬琳工作了一年，現在又重新回學校讀博士了。國內嘛，碩士博士讀得都慢，熬到畢業也得三十了。”
“哎喲，那也挺不錯的。”那位家長嘴上這樣說著，但喬琳卻沒看出一點兒“挺不錯”的表情來。那位家長又真摯地說道：“不過呢，現在進高校大多都要看海外經歷的，要是你有留學經驗，待遇馬上就不一樣了。”
“嗯嗯”喬琳低下頭，很是無奈，“留學”這個話題什么時候能跳過？
“還有哦，一定要學好英語”
那位家長不停地跟喬琳傳授著成功的經驗，而她的同學微揚著臉，隱約露出一抹笑容來。喬琳忍無可忍，剛要說，她就是英語專業的，而且她馬上就有翻譯作品問世了，誰知道那位家長又來了一句：“李老師，我家媛媛的新書馬上就要出版了，到時候我送您一套哈！”
“喲，媛媛還有這能耐，都能寫書了？”
“她在高中就喜歡寫嘛，在外面留學這幾年，在歐洲游歷了不少地方，已經出版一本游記了。這次要出版的，是一本勵志散文集，聽編輯說，已經開始印刷了，到時候我一定去二中送給你。”
“真好！我可得好好跟學校說說這個事，這可是我們學校的一大榮譽呢！”
媽媽表現得很得體，可喬琳卻一點兒都笑不出來。尤其是看到老同學那股自信昂揚的神色，她更覺得不舒服。她問媽媽，自己是不是太小心眼了？為什么就不能大大方方地對老同學表示祝賀呢？
李蘭芝白了她一眼，說道：“那是你曾經的競爭對手，人家混得這么好，你不焦慮就不錯了，怎么能心平氣和地接受這個巨大的差距？不過呢，還是那句話，每個人都有自己的節奏，我不希望你總是把別人當標桿，把自己逼得太急了。”
可能媽媽確實是老了，對她越來越有耐心了。喬琳默默地挽起了媽媽的胳膊，親昵地把臉貼了上去：“留學機會我錯過了，翻譯的書也沒有出版，我剛跟趙琳琳策劃著出一個繪本，還覺得自己挺能耐的，結果人家連第二套書都出版了再過兩年我就三十了，可我一點兒成績都沒有，也不像其他同學那樣早早結婚生子，你不會覺得我很丟人嗎？”
“說什么呢？”李蘭芝瞪了她一眼：“你又不是好吃懶做，出成績只是早晚的事，我只求你別太拼了，別把身體給搞壞了。”
喬琳差點兒被媽媽感動哭了，回到家后，就聯系了出版社的編輯，問問她的書什么時候能出版。結果編輯的回復又把她推進了焦慮的深淵里，一想到連日的辛勞可能打了水漂，她就分外懊惱命運怎么就這么喜歡捉弄她呢？
晚上爬進姥姥的被窩，說完那一句話，喬琳就窩在姥姥身邊不動彈了。跟她小時候一樣，姥姥摟住了她，笑道：“你都考上北大的研究生了，這個還不夠你驕傲嗎？”
“嗯”
“知足才能常樂，等再過幾年，再經歷一些滄桑，你就明白這個道理啦。”
“嗯，其實我擁有的已經很多了，不應該再這么較勁。”
姥姥很欣慰，拍了拍她的頭，讓她早點入睡。喬琳卻來了精神，干脆支撐起身體來：“姥姥，我打算把咱倆的故事寫成一本書，我的好朋友畫插畫，好不好？”
“好是好，不過咱們就是平平淡淡過日子，也沒什么大風大浪，就算寫成了書，那也是流水賬，別人會喜歡嗎？”
“我不知道，但總要試一試，說不定真有人喜歡那種平淡又溫馨的小故事呢？要是真出版了，那套書不僅能成為咱們倆的回憶錄，就算講給家里的小朋友聽，他們也會很喜歡的。”
“好，好，你想寫就寫，但是得快點兒寫，要不然姥姥等不到”
喬琳一把堵住了姥姥的嘴：“不準說不吉利的話，姥姥樂觀豁達，一定會壽比南山的！”
“知道啦，快睡吧！”
喬琳心情好轉，睡不著了，又興奮起來：“姥姥，幸好你又抱了條小狗回來，要不小司令肯定很難過，我回家也會不習慣的。”
“村里面小土狗多的是，弄一條一點兒都不費勁，你們喜歡就好，我也沒能力給你們別的東西了。”
“小狗就足夠了！我還記得，我很小的時候，你帶我去趕集，集上就有好多賣小狗的。我蹲在那里不肯走，你一點兒辦法都沒有。你把我拉走了，我哭了一路。最后集都快散了，你又拉著我轉了回去，買了最后一只小黑狗。”
“那會兒很窮，手里的錢一分都不能亂花。人家賣狗的也沒跟我要價，好像就一塊錢，就把小黑領回了家。”“姥姥，要是在村里，你能要到一條小狗吧？不一定非要買吧？”
“那也得看運氣，人家肯不肯送。我是心疼你這個小可憐，姥姥也沒什么禮物送給你，一條小黑狗就能讓你心花怒放，姥姥當然得滿足你。”
“嘿嘿，我可開心了，現在想起來依然開心！好像童年沒什么缺憾，想起來都是滿足。我一定要把這段小故事寫進書里！”
“行吧！小時候，一條小狗都能讓你高興得上天，現在在北大讀博士，還垂頭喪氣的！姥姥也不知道說你什么好！”
姥姥終究年紀大了，說笑了一會兒，很快便睡著了。她睡得早，起得也早，通常四點多就醒了，躡手躡腳地把外面收拾一番，把客廳廚房打掃干凈，迎接新一天的到來。
聽爸媽說，剛開始幾個月，姥姥還出去買早餐，后來眼睛又出問題了，在路上摔了一跤，家人就再也不讓她一個人出門了。姥姥也很慶幸，幸虧沒摔著骨頭，要不又得麻煩孩子們了。
她始終不肯閑著，除了哄小司令睡覺，她還在家里腌了很多咸菜。廚房里的瓶瓶罐罐都被她弄滿了，她還是停不下來。喬建軍勸道：“媽，你就歇歇吧！你再腌下去，我就得拿到集上賣了！”
“賣了正好，能補貼點兒家用。蘭云病懨懨的，還在鎮上開補習班，就為了給老二還錢，也給寶慶攢點兒錢。我手腳好好的，要是能出去買咸菜，那我還求之不得呢！”
老喬當然不可能讓年邁的岳母去賣咸菜，他倒是把腌好的蘿卜條、黃瓜條什么的拿到了店里，就當一份自助小菜讓老顧客享用。他每個月都給岳母幾百塊錢的零用錢，他也知道，老人家根本就不可能花，全都給兒孫們攢著。
姥姥最牽掛的人，從舅舅換成了小姨。喬琳回家方才知道，小姨夫得的不是一般的病，而是精神方面出了些問題，家人才諱莫如深。考慮到宋家的自尊心，長輩們都不讓喬琳去探望，只是姥姥常常喊小姨過來吃飯。
小姨沒怎么變，偶爾來趟喬家，依然妝容精致，高昂著頭顱。喬琳覺得小姨這樣活著很累，但從來都沒有戳穿過她的落魄。小姨也只會跟姥姥說媽，我現在活成這樣，是不是讓你抬不起頭來？老家的人也對你指指點點吧？
姥姥難得板起臉來，輕斥道：“瞎說什么呢？大李家村數你最風光，不管你男人有錢沒錢，你一樣風光。別人再怎么說，那也跟我們沒關系，誰也比不上你。”
小司令在房間里吱哇亂叫，但喬琳依然聽到了小姨的啜泣聲。大概在父母眼中，認真生活的人，永遠都不會落魄吧！
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