“素葉水北的草場分割給沙陀人，這就是大唐對貴部的信任嗎？發安西、北庭大軍西征，然后趁機在素葉河谷駐軍，這也是大唐對貴部的信任嗎？”穆臺阿大聲吼道。

    謀剌思翰一愣，他不料大食武士居然知道如此隱秘之事。略一思忖，謀剌思翰揮手讓賬內的葛邏祿武士退出。那些武士面面相覷，腳下卻紋絲不動。

    謀剌思翰心中嘆了口氣，不得不說道：“父汗，這大食武士方才所言事關機密，不宜讓太多人知道。”

    原本謀剌黑山正對次子獨自用大食語和大食武士對話十分不滿，又見次子居然擅自指揮帳內親衛退出，更為生氣，正要發怒，聽見次子說事關機密才把胸中怒氣按下，沉吟片刻，揮手讓葛邏祿的武士們退出。

    見帳中只剩下父兄和大食武士后，謀剌思翰才將穆臺阿的話清晰譯出。

    “西征？駐軍？你怎么知道的？”謀剌黑山一張口，謀剌思翰忍不住就要吐血。大食武士的用意很明顯，就是要用夸夸其談吸引父汗的注意力，而父汗也真的如同一頭蠢笨的野豬，被陷阱里的香味誘惑了。但他清楚，以自己的尷尬處境，此刻絕對不能跳出來阻礙父汗的問話。

    “我剛從庭州和龜茲歸來，對大唐西北軍情了若指掌。在北庭和安西兩大都護府全力打探之時，我們折損了近百名精銳，方才探知如此隱秘。”穆臺阿虛虛實實地回道。

    “折損近百名精銳……”謀剌黑山想起前些日子的傳聞，心中先是信了三分。此時，他又想起次子曾提起過的那個計謀，張口問道：“思翰，你說的那個什么‘借道滅國’是什么來著。”

    “父汗，是假道滅虢。”謀剌思翰忍不住更正道。

    “不管是‘借’還是‘假’，總之意思是任由唐軍通過碎葉西征可能對我們不利。”謀剌黑山懶得糾結文字。

    “父汗說的對。”謀剌思翰無奈回道。

    “那你問問這個大食武士，他究竟姓甚名誰，擔任何職。另外，你別表現得太熱切，讓他誤以為我們很在乎他。”謀剌黑山想了想，吩咐次子道。

    謀剌思翰心中苦笑道：“你口口聲聲說別表現得太在意，可又何必詳細詢問大食武士的信息。人家又不是傻子，只要稍稍動動腦子，就能察覺到你的意圖。”

    “在下穆臺阿，曾擔任艾布??穆斯里姆總督的親衛，現為呼羅珊斥候營百夫長。”心里雖然忐忑，穆臺阿語氣卻十分昂然。

    “艾布??穆斯里姆總督的親衛？！”謀剌思翰心中驚訝，沒想到大食國的呼羅珊總督如此重視大唐的動向。

    謀剌黑山也面色微變，既驚且喜。謀剌邏多則不清楚艾布??穆斯里姆是誰，一臉茫然。

    謀剌思翰正琢磨如何應對之時，忽見父汗走到哥哥身邊，一把拿過謀剌邏多手里的彎刀，揮刀向大食武士砍去。

    刀光如電閃過，穆臺阿目光堅定，連眨也未眨。

    穆臺阿在碎葉城玄色大帳內與謀剌黑山虛與委蛇之時，素葉水北岸的草原上，葛邏祿百夫長波圖率領帳下的六十余名騎兵，正在奮力追逐前面的黑點。

    在葛邏祿部，有不少人想不明白，為什么貪財好色的波圖卻能夠成為大王子謀剌邏多的心腹。

    道理其實很簡單，因為大王子也是個見錢眼開、見色起意之徒。

    在弓月城之時，大王子利用葉護的寵信和手中的兵馬，強取豪奪，聚斂了如山的財富；而閑暇無聊之時，大王子最愛的消遣，不是在帳中玩弄女人，就是上街物色美女。

    波圖最擅長的事，恰恰就是巧立名目劫掠財富、偽裝匪徒綁架美女……

    近來波圖的日子過得特別愜意。自從大王子奉命加強碎葉城周邊巡邏以來，他就開發了一條新財路。

    在城外荒郊野外巡查之時，只要遇見來往于碎葉城的粟特商隊，波圖就以嚴查大食探子為名敲詐勒索。如果商隊的規模較小、護衛較少，波圖也不介意直接誣陷商隊為大食探子，然后將所有財貨全部侵吞。

    當然，對于大唐的商隊，波圖就是吃了熊心豹子膽，也不敢打他們的歪主意。別說波圖一個小小的百夫長，就是大王子親自領軍，也會對大唐的商隊客客氣氣的。誰讓北庭和安西的兵馬如此強盛呢！

    今日上午，波圖又在碎葉城北截獲了一支石國商隊，見商隊人少貨多，他心中暗爽不已：“買賣又上門了！”

    商隊首領送上賄賂之時，波圖直接拔刀斬殺了他，然后高聲喝令：“抓大食探子！”

    波圖沒想到的是，這支商隊之中居然真的有心懷不測之人。他擊殺了商隊首領后，有一位中年武士，帶著位少年就往北逃。

    波圖心花怒放，日日以抓大食探子為名發財，不意今日真的遇見探子了。

    他立刻命令手下大開殺戒，趁機殺戮商隊人馬。

    商隊中雖然有二十幾名雇傭武士，但根本不是葛邏祿百人隊的對手。頃刻間，商隊武士就全橫尸荒野，商隊人員也死了七七八八。

    留下幾個活口后，波圖分出二十余名騎兵，讓他們先將商隊的財物和馬匹帶回駐地，再將這些“大食探子”交給大王子，以給自己請功。

    安排完畢之后，波圖帶著七十多名騎兵向北追去。

    對手雖然先逃了片刻，但波圖最近日夜巡邏，對附近的近路、小道熟得不能再熟。

    在判斷出敵人是想逃到沙陀人的營地后，波圖立刻抄近道截住了二人。

    本以為手到擒來之事，那中年武士卻勇若猛虎，利用馬速的優勢不斷穿插偷襲，生生擊殺砍傷了十余名葛邏祿騎兵，并掩護少年逃脫了。

    費了九牛二虎之力才將中年武士抓獲，波圖本想一刀殺了他。但轉念想到，此人身手不凡，很可能是個大人物，留個活口或許功勞更大。

    于是，波圖就命令十名葛邏祿騎兵火速將中年武士押回碎葉城，直接送到玄色大帳去。然后，他帶上剩下的弟兄，繼續渡河追趕。

    雖然不知道少年是誰，但見中年武士如此拼命掩護他，想來身份必定貴重。有大功在前，波圖自然格外積極。

    渡河之后，從牧馬的奴隸處得知少年繼續向北逃竄了，波圖就帶領著手下繼續狂追不已。

    波圖的馬鞭不斷敲打的馬腹，可前面的少年一人兩馬，速度始終不減。在一片小樹林處，少年一拐，就消失不見了。

    急匆匆趕到少年的消失地方，波圖下馬探查了一番，發現馬蹄的蹤跡分成了兩路，一路向西、一路繼續向北。

    “狡猾的小狐貍！”從小在草原上呼鷹逐兔的波圖，當然知道對手是在故布迷陣。

    “究竟往哪個方向去了？”波圖略一沉思，忽然想到再往北數里就是沙陀人的營地，而自己手下眾多，于是毫不猶豫地翻身上馬下令道：“你們兩個十人隊，順著馬蹄印繼續往西追；其余人，跟著我向北。”

    “小狐貍，一定要抓到你！”波圖信心滿滿地催馬向前。沙陀人雖然在素葉水北有幾處營地，但他們的老巢是在遙遠的蒲類海畔。素葉河谷中，葛邏祿部的實力是遠大于沙陀部的。因此，波圖并不畏懼踏進沙陀人的草場。在他想來，只要不真的動刀動槍，就不會有什么麻煩。

    向前行了一二里后，對面忽然有大隊騎兵蜂擁而來。波圖立刻勒馬，命令手下就地防御。

    近千彪悍的沙陀騎兵高舉彎刀，將波圖等人團團圍住。

    波圖正要上前述說來由，就聽到對面有人怒吼道：“葛邏祿黑狗，為什么要像無恥強盜一樣，偷竊我們的馬匹！”

    葛邏祿人尚黑色，以黑狼為部落圖騰。“黑狗”二字，可以說是對葛邏祿人的極大侮辱。

    波圖怒火騰升，立刻回罵道：“沙陀赤犬不要亂吠，我們葛邏祿部兵強馬壯，怎么會稀罕你們的駑馬羸駒！我們這次前來，是為了追捕大食探子。”

    “赤犬”二字用來辱罵尚紅色的沙陀人，有異曲同工之妙。

    “我們這里怎么會有大食探子，黑狗莫要血口噴人！快將駿馬交還我部，否則讓你們好看！”

    “赤犬才會胡言亂語，誰能證明我們盜馬了？趕快讓你們營地的少年都出來，我們要一一辨認！”

    雙方唇槍舌劍、一陣亂罵，互不相讓。

    波圖本以為所謂的“盜馬”只是沙陀人拒絕他們搜查的借口，卻不料對面有個十七八歲的少年站了出來，高聲說道：“我能證明，就是他們搶了我們的馬匹。剛才我和蘇魯克正在河邊牧馬，他們就像強盜一樣渡河而來，搶了好幾匹駿馬。我趕緊跑回營地報信，他們還在后面窮追不舍，想要殺人滅口。”

    波圖遠遠看見少年的臉頰上印有烙印，便知道他是個地位低賤的奴隸。此時波圖忽然感覺奇怪，河岸邊的小馬奴明明沒有離開素葉水畔，怎么忽然出現在隊伍的前面，并跑回沙陀人的營地了？

    波圖一愣的功夫，對面的小奴隸立刻說道：“看吧，黑狗們不敢否認了！”

    沙陀人議論紛紛，辱罵之聲越來越盛。

    波圖見勢不妙，正想編個借口退縮的時候，忽然從對面沙陀人隊伍中飛來一支短矛，直接穿透了一名葛邏祿騎兵的胸膛。

    紛飛的血液讓葛邏祿人大怒，波圖也未曾料到沙陀人竟敢痛下殺手。

    在此情形下，貪財好色的波圖也知道，他決不能后退了，否則葛邏祿部的英名就要毀在自己手里了。于是，他揮刀喝道：“葛邏祿勇士們，沖啊，讓我們殺透敵陣，給赤犬們一個教訓！”

    葛邏祿騎兵發動之后，沙陀騎兵也不再猶豫，如潮水一樣洶涌而上。

    兩部騎兵血戰之時，戰團之外，獨臂的蘇魯克則急匆匆向沙陀營地奔去。他的馬鞍之側，還懸掛著數支短矛。葛邏祿人和沙陀人積累已久的矛盾已被點燃，他還有更緊要的事情要做。

    二月二十八日，素葉水北岸，因為“盜馬”糾紛引發的葛邏祿部和沙陀部的紛爭愈演愈烈，兩部兵馬在北岸的嫩黃色的草場上反復沖殺，數百人在摩擦中喪命，千余人受傷。

    二月二十八日夜，鏖戰一天的沙陀人和葛邏祿人回到營地之時發現，他們的突騎施奴隸趁亂暴.動，殺死了守營的士兵，席卷所有能找到的武器、馬匹和食物，已經向西逃竄了。

    精疲力竭的葛邏祿人和沙陀人卻無力在夜晚追捕突騎施逃奴。

    待到兩部暫時放下仇恨，一起整兵追趕之時，已經是翌日下午了。

    葛邏祿人和沙陀人的聯軍沿著密集的馬蹄印向西猛追數日，終于在阿史不來城東的素葉河谷中追上突騎施人逃奴時，他們驚訝地發現，出現在他們眼前的，并不是想象中雜亂無章的烏合之眾，而是一支整齊有序、結陣待命的軍隊。

    雖然那些年紀各異的突騎施人，衣衫破爛不堪、武器五花八門，但他們精飽滿、氣勢高昂、進退有據，已然顯露出如狩獵狼群般的森嚴氣息。

    數千人的軍隊中，一面簡陋的金狼旗，掛在略微扭曲的旗桿上迎風飄揚。

    消失了大半年的金狼旗再次揚起之時，葛邏祿人和沙陀人忽然回憶起那個曾令他們膽寒的突騎施汗國。

    大旗之下，一名少年武士橫刀立馬，如同初升的朝陽，散發著耀眼的光芒。

    葛邏祿人和沙陀人猶豫著是否應該沖殺敵陣之時，突騎施人身后，馬蹄如雷、金鼓齊鳴，大隊石**隊源源不斷趕來。他們氣勢洶洶的架勢，顯然不是為了配合葛邏祿人和沙陀人抓捕逃奴。

    沒有預料到石國居然直接發兵干涉此事，葛邏祿和沙陀人溝通后，決定暫時避其鋒芒。

    聯軍小心翼翼退卻后，數千突騎施人齊聲歡呼：“特勤！特勤！”

    在獨臂千夫長蘇魯克、十夫長巴庫特等附離親衛的簇擁下，忽都魯騎馬巡視了自己的軍團。

    數千突騎施人見忽都魯特勤如同逝去的老可汗一樣英武，禁不住熱淚盈眶、痛哭不止。后來傳說，那天的素葉河水，都因為突騎施人的淚珠，變得像夷播海的水一般咸。

    石**隊中，氣喘吁吁的穆臺阿遙望著燦若旭日的少年特勤，心中又喜又憂。他忍不住暗暗祈禱道：“安拉在上，懇請你保佑異教徒忽都魯，永遠不會成為我的敵人。因為我實在不忍心，將手中的彎刀指向朋友的胸膛。”

    在素葉水河谷再次高高飄揚的金狼旗，稍稍改變了河中的政治格局。穿越者帶來的蝴蝶效應，已經開始引發風雷之變。整個河中、整個大唐、整個世界，正在變得陌生而新穎！

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