“都護(hù)也不必如此悲觀。依某所見(jiàn)，向大食人投懷送抱的，多是昭武九姓的國(guó)王。他們之所以認(rèn)賊父，更多是為了鞏固自身的權(quán)位。而粟特的普通民眾，對(duì)大唐還是心存向往的。”杜環(huán)勸解道。
“六郎此言甚佳！”王正見(jiàn)拍欄嘆道：“想那石國(guó)正王那俱車(chē)鼻施之所以賣(mài)身投靠，究其根本，還是為了滿足私欲，壓制副王屈勒。”
“都護(hù)，粟特諸國(guó)因其獨(dú)特傳統(tǒng)，多實(shí)行雙王制。國(guó)內(nèi)設(shè)正副二王，在各自家族中傳承。至于兩王誰(shuí)的權(quán)力更大，則完全是雙方斗爭(zhēng)的結(jié)果。長(zhǎng)期以來(lái)，石國(guó)副王一系行事溫和、關(guān)心民眾，侍奉大唐甚是恭謹(jǐn)，在石國(guó)也頗具人望，掌握了國(guó)內(nèi)的軍政大權(quán)，壓制住了正王一系。那俱車(chē)鼻施不滿于此，繼位以來(lái)，野心勃勃，一心要把持石國(guó)朝政。為了達(dá)到目的，他不惜徹頭徹尾投靠大食人。而在大食人的幫助下，他也逐漸從副王屈勒手中拿回了許多權(quán)力。”杜環(huán)對(duì)石國(guó)內(nèi)政相當(dāng)了解。
“可惜屈勒全家皆被那俱車(chē)鼻施屠戮，不然擊退艾布??穆斯里姆后，讓屈勒出面招撫石國(guó)人，當(dāng)可為以后駐軍河中提供有力支持。”王正見(jiàn)已知屈勒的死訊，深感痛惜。
“都護(hù)，屈勒已死，為了爭(zhēng)取粟特人心，我軍此刻能做的，也唯有善待怛羅斯城中的居民。今日俘獲的粟特輕騎兵，也可與大食戰(zhàn)俘區(qū)別對(duì)待，施之以恩德。擊退大食叛軍后，若適當(dāng)整編，粟特輕騎兵的戰(zhàn)力也可堪一用，能夠成為大唐駐軍的藩屬軍。粟特人之所以抵擋不住大食人，軍備不振是一方面，但更關(guān)鍵的原因在于九國(guó)各自為戰(zhàn)，缺乏協(xié)。日后只需在河中駐扎一兩萬(wàn)強(qiáng)軍，再?gòu)乃谔刂T國(guó)編練出數(shù)萬(wàn)精兵，足以抗衡大食。”杜環(huán)思路敏捷，立刻就拿出了爭(zhēng)取民心、鞏固河中的方略。
“六郎此計(jì)大妙！”王正見(jiàn)情緒稍微高漲：“若高仙芝在拓枝城也能善待粟特人，收攏河中人心指日可待。他日也能從石、安、康等國(guó)征調(diào)更多兵力。如此才能實(shí)現(xiàn)河中的長(zhǎng)治久安”
“都護(hù)，這些都是擊退大食叛軍之后的事了。長(zhǎng)談許久，夜深雨急。明日大食軍必然還會(huì)攻城，都護(hù)身負(fù)全軍之安危，還是早點(diǎn)休息吧。”杜環(huán)見(jiàn)雨下得越來(lái)越急，出言勸道。
“與六郎議論河中之得失、人心之所向，吾心稍安。不知明日艾布穆斯里姆又將會(huì)有什么樣的陰謀詭計(jì)，某也得休息片刻，以應(yīng)對(duì)這位狡猾的對(duì)手。六郎也早點(diǎn)安歇吧。”
杜環(huán)在淅淅瀝瀝的夜雨中入睡之時(shí)，已經(jīng)是子時(shí)初刻了。此時(shí)，位于怛羅斯城南六百余里的拓枝城上空，銀龍狂舞、雨勢(shì)滂沱。
在氣候干旱的河中，如此豐沛的夏雨十分罕見(jiàn)，也極其難得。暴雨過(guò)后，牧草瘋長(zhǎng)、野花絢爛、河水滿溢，望著漫山遍野的馬、牛、羊在天地之間自由徜徉，那是牧民們最為幸福的時(shí)刻。
可是，對(duì)于拓枝城中的安西軍、回紇軍和拔汗那**而言，突如其來(lái)的暴雨實(shí)在令人煩躁。
二十九日下午，各軍接到高仙芝的命令后，立刻緊鑼密鼓地收拾行裝，準(zhǔn)備北上怛羅斯。
高仙芝治軍甚嚴(yán)，軍令一下，決不可有絲毫延誤。各軍都生怕因?yàn)樾醒b沒(méi)有拾掇利索，耽誤明日開(kāi)拔，被軍中的虞候治罪，恨不得把營(yíng)帳都提前收拾起來(lái)。
因此，此時(shí)拓枝城內(nèi)的各處軍營(yíng)里都比較凌亂，營(yíng)帳里的設(shè)施也收拾起了許多。
收拾之時(shí)，普通士卒們難免聚在一起猜測(cè)為何會(huì)突然北上。中層軍官們則通過(guò)各自的渠道，忙著打聽(tīng)?wèi)?zhàn)局的變化。很快，大食叛軍突然出現(xiàn)在怛羅斯城下的消息就在軍中廣泛流傳開(kāi)了。聯(lián)想到匆忙趕到拓枝城的北庭牙兵，大家對(duì)此消息就更加深信不疑。
收拾利落后，各部士卒都早早鉆入空蕩蕩的營(yíng)帳，或酣睡、或閑聊，為明日北上養(yǎng)精蓄銳。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，深夜時(shí)分，夏雨傾盆而下。營(yíng)帳內(nèi)又悶又潮不說(shuō)，軍營(yíng)里更是一片泥濘。更可氣的是，本來(lái)收拾好的東西又被大雨沖刷得七零八落，平白增添了許多瑣事。
在火長(zhǎng)、隊(duì)正或者十夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)的指揮下，本已躺下的安西軍、回紇部和拔汗那國(guó)的士卒們，不得不披上蓑衣，在大雨中四下奔跑、遮蓋輜重。在暴雨的沖刷下，不少人的蓑衣都被打透，渾身**的。
回紇軍營(yíng)內(nèi)，士卒們的士氣有些低落。他們一邊在暴雨中有氣無(wú)力地干活兒，一邊罵罵咧咧，嘴里不干不凈。
“發(fā)財(cái)睡女人沒(méi)我們什么事，大半夜冒著雨水干活兒時(shí)倒想起我們了！”一個(gè)猥瑣的回紇兵抱怨道。
“真羨慕葛邏祿人，這幾天他們可真是玩爽了！聽(tīng)他們說(shuō)，石國(guó)小娘特別鮮嫩……”另外一個(gè)色瞇瞇的回紇兵一臉羨慕。
“真后悔，我們應(yīng)該扮成葛邏祿人出去快活快活，還能順手撈點(diǎn)金銀細(xì)軟。”那個(gè)猥瑣的回紇兵高聲說(shuō)道。
“噓，小點(diǎn)聲，被王子聽(tīng)見(jiàn)可就麻煩了！”色瞇瞇的回紇兵膽子比較小。
“麻煩個(gè)屁，老子只認(rèn)識(shí)可汗，不知道什么狗屁王子！有本事他當(dāng)了可汗再來(lái)教訓(xùn)老子。”另外一個(gè)粗嗓門(mén)的回紇兵吼道。
“葉斛王子是長(zhǎng)子……”色瞇瞇的回紇兵小聲說(shuō)道。
“狗屁，我們回紇人只認(rèn)勇士，不認(rèn)什么長(zhǎng)子次子！若是二王子帶兵前來(lái)，我們肯定不會(huì)如此憋屈！”粗嗓門(mén)根本不在意葉斛王子。
三個(gè)回紇兵議論之時(shí)，他們不曾發(fā)現(xiàn)，披著蓑衣、面色冷峭的葉斛王子就站在距離他們不遠(yuǎn)的地方。
突降暴雨，葉斛王子擔(dān)心營(yíng)中不穩(wěn)，特意叫上回紇阿波(回紇官職，為統(tǒng)兵馬官)葛薩.曳勒羅，在十余名親衛(wèi)的扈擁下，在營(yíng)中巡視。
葉斛王子的親衛(wèi)幾次把手放在了刀柄之上，卻都被王子用凌厲的眼制止了。
見(jiàn)三個(gè)回紇兵收拾妥當(dāng)離去之后，親衛(wèi)才忍不住問(wèn)道：“殿下，為什么不讓在下斬殺這三個(gè)狂徒。”
“笨蛋！你殺得了三個(gè)人，但你能堵住一萬(wàn)張嘴嗎！”葉斛王子眼冰冷，親衛(wèi)被嚇得低頭不語(yǔ)。
喝止了親衛(wèi)后，葉斛王子扭頭問(wèn)道：“葛薩阿波，你覺(jué)得呢？”
“殿下，兒郎們被拘在兵營(yíng)了這么多天，看著葛邏祿人日日逍遙自在，情緒肯定不高，難免會(huì)說(shuō)幾句怪話，還請(qǐng)殿下不要放在心上。”曳勒羅站在葉斛王子身后，板臉說(shuō)道。
葉斛王子冷眼仰望夜幕中撲面而來(lái)的雨珠，忽而感慨道：“暴雨雖然令人討厭，卻能把血腥氣遮掩不少。兩害相權(quán)取其輕，我還是寧愿忍受雨水的折磨。”
曳勒羅見(jiàn)葉斛對(duì)自己說(shuō)的話無(wú)動(dòng)于衷，便大義凜然地說(shuō)道：“殿下，大軍離開(kāi)黑虎城時(shí)，可汗曾責(zé)令在下，一路好生照應(yīng)王子。回去之后，一路的所見(jiàn)所聞，事無(wú)巨細(xì)均需回稟可汗。回頭可汗問(wèn)起拓枝城破后所發(fā)生的事，在下肯定會(huì)一五一十稟告可汗，不敢有所隱瞞，還請(qǐng)殿下諒解。”
“葛薩阿波，這本就是你的職責(zé)所在，又何必在意我是否理解呢？”葉斛王子冷笑道：“黑虎城中，誰(shuí)人不知，移地健的騎射功夫都是跟你學(xué)的。不然的話，父汗豈會(huì)派你來(lái)統(tǒng)率西征兵馬。”
“殿下說(shuō)笑了。此次出征的一萬(wàn)精兵，皆歸殿下統(tǒng)管，在下不過(guò)是打打下手。”曳勒羅連忙說(shuō)道：“還有，殿下的弟弟確曾在我身邊學(xué)過(guò)點(diǎn)本領(lǐng)，但在我眼中，兩位都是我們汗國(guó)最尊貴的王子，在下并不敢有任何偏頗。”
“是嗎？”葉斛似笑非笑道：“那我拒絕封常清的提議，不愿劫掠拓枝城居民時(shí)，你為何要反對(duì)呢？這會(huì)兒士卒們不過(guò)略略有點(diǎn)情緒，你又為何要趁機(jī)詰難我呢？”
“殿下，在下只是替兒郎們求情，絕無(wú)詰難殿下的意思。何況，我這都是為了汗國(guó)，而非私心啊。”曳勒羅辯解道：“殿下你也清楚，可汗之所以同意唐庭的請(qǐng)求，愿意發(fā)兵石國(guó)，并不是為了幫助唐軍獲勝，而是希望結(jié)交磧西諸部、探知河中虛實(shí)。封常清身為安西都護(hù)府判官，深得高仙芝信任，殿下之前也不惜屈身結(jié)交，又何必在此小事上違背他的命令呢？萬(wàn)一惹惱了封判官，豈不是前功盡棄。”
“葛薩阿波，你是真糊涂還是裝糊涂。”葉斛王子毫不留情地諷刺道：“高仙芝和封常清心里打得什么主意，你難道沒(méi)有看出來(lái)？”
“在下愚鈍，不明白殿下的意思。”曳勒羅似乎有點(diǎn)迷惑不解。
“高仙芝是為了葛邏祿人和粟特人結(jié)仇，才故意放縱他們大肆屠殺的。高仙芝肯定會(huì)背上惡名，但粟特人更會(huì)永遠(yuǎn)記得，是誰(shuí)向他們舉起屠刀的。如此，唐廷就不必?fù)?dān)心粟特人會(huì)歸順葛邏祿部了。若我稀里糊涂答應(yīng)了封常清的要求，那回紇汗國(guó)要想收攏河中諸國(guó)，就會(huì)難上加難。而父汗若知我如此不辨是非，也會(huì)更加偏愛(ài)移地健吧。”葉斛王子單刀直入，直接點(diǎn)出肯綮所在。
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