“冒失鬼，你這番見識是從哪里學來的？”白孝德間接肯定了衛伯玉的看法。

    “旅帥，在下曾在長安擔任高官顯宦的私人護衛。長安城中三教九流云集，劍俠刺客甚多，若是只依賴他人提供的信息，如何能夠護衛東主的安全？所以，我從來只相信自己的眼睛。”衛伯玉第一次在眾人面前說出了自己的過往。

    “冒失鬼，你去過長安？！”白孝德驚道：“我只到過敦煌，卻無緣長安。”

    “旅帥，在下自幼便在長安長大。”衛伯玉撓了撓頭，有點不好意思。

    “你待在長安不是挺好的嗎？何必要來安西投軍呢？你看都護府中，除了岑掌書，又有幾個人是從長安來的？”白孝德有些不解。

    “旅帥，你又為何來安西投軍呢？”衛伯玉不答反問。

    “冒失鬼，頭兒是龜茲國王族后裔，不是他來安西，而是安西都護府設在旅帥家里！”不待白孝德回答，有個性急的老兵就說出了他們旅帥的底細。

    “啊？”衛伯玉一驚，沒有想到白孝德竟有如此顯赫的出身。

    “什么王族不王族的，某只知自己是大唐將士！”白孝德對于自己的龜茲王族身份并不看重：“若能用手中的短矛護得龜茲萬民安居樂業，某愿足矣。”

    “旅帥高義！”衛伯玉鄭而重之地拱手行禮：“在下曾在李相的衛隊中擔任護衛，雖然威風八面，卻深感無聊。想著男兒當投身沙場、建功立業，豈能一輩子為權貴看家護院？當時高節帥千里遠征小勃律，乃長安城中一時之美談，吾才動了投軍安西的念頭。”

    “嚯！”安西輕騎兵們一陣喧嘩。

    “好小子，竟然擔任過李相的護衛！”

    “快說說，李相是個怎么樣的人？是不是像傳聞說得那樣，口什么蜜什么的。”

    “傻小子，給李相看家護院，那才叫前程遠大呢！不過呢，來安西你才知道什么叫做男人！”

    “在下在衛隊中年紀最小，每次都在隊列最外圍，只遠遠瞟過幾眼李相的馬車，何曾見過李相是高是矮？”衛伯玉抱怨道：“至于李相為人如何，我就更不清楚了。”

    “隊列外圍？”白孝德驚道：“李相衛隊有多少人？”

    “六七百人吧！”衛伯玉心中默默算了算，認真回道。

    “這么多！”安西輕騎兵們驚愕不已。

    “衛隊的俸祿是政事堂支付的還是李相自己承擔的？”白孝德直撲關鍵。

    “不清楚。”衛伯玉搖了搖頭：“但每次都是李府的管家李莊負責結算，想來應該是李相自己掏的腰包。”

    “日常出行，數十人扈從足矣，何必如此大張旗鼓？”白孝德對李林甫此舉略有微詞。

    “聽老護衛們講，說李相自知得罪的人太多，生怕被刺客謀害，所以才如此謹慎行事。還有人說，李相的府邸重重疊疊，如迷宮一般。而李相每天晚上都會換房間睡覺，絕不會在同一個房間連續睡兩晚。”衛伯玉解釋道。

    “刺客有這么厲害嗎？需要李相召集數百人護衛，還如此小心應對。”白孝德是員戰場沖殺的猛將，對刺客之道并不熟悉。

    “旅帥，我當了一年多護衛，并未遇見任何一名刺客。想來是李相聲勢浩大的衛隊將刺客都嚇走了。”衛伯玉攤手笑道：“不過，指點過我劍法的那位將軍曾說過，刺客之技與戰場廝殺之術不同，首要的不是武勇，而是敏銳眼和巧妙的偽裝。”

    “如此說來，這位將軍肯定精通刺殺之術。”白孝德追問道。

    “不！”衛伯玉搖頭否定道：“將軍說過，他所傳的劍法，雖和軍中盛行的刀法略有不同，但依然是軍陣之技，更適宜于沙場爭雄，而非刺殺奪命。他隱約提過，曾有人根據他的劍法創了一套更為適合街頭搏殺的劍術。不過，在下福分淺，無緣登堂入室，也就不知將軍所說的人是誰。”

    “天下之大、豪杰之多，令人往！”白孝德幽幽嘆道：“真期待有朝一日能夠如馬十三郎一般，在含元殿上、圣人面前展現技藝！”

    “馬十三郎？”衛伯玉不知此人是誰。

    “哦，某說的便是那日從怛羅斯城突圍南下的馬璘馬校尉。他本是我軍斥候營的隊正，去年被北庭王都護看中，現在已然是北庭牙兵校尉。”白孝德簡明扼要地說清了馬璘的過往：“今年元日大朝，他陪同北庭副都護阿史那旸前往長安敬獻天馬，在圣人面前著實賣弄了一番。”

    “原來是馬隊正。”衛伯玉回憶道：“在下去年夏天來到龜茲，也曾聽人提起過斥候營的馬隊正箭法極佳。可惜緣慳一面，沒有請教的機會。那日旅帥和馬隊正在城北相逢之時，在下遠遠站在隊尾，后來又跟著薛隊正在山林中搜尋呼羅珊騎兵，因此并沒有看清馬隊正的相貌。”

    “肯定有機會一見的。”白孝德笑道：“到時你可敢向他請教箭法？”

    “有何不敢？”衛伯玉毫不畏懼：“我又不是沒有練過箭法！”

    “哈哈！”白孝德朗聲大笑：“初生牛犢不怕虎，很好！”

    “旅帥，誰說我就是牛犢了，說不定我是一只乳虎呢？”衛伯玉對白孝德的類比有些不滿。

    “好，你是乳虎！”白孝德拍了拍衛伯玉的肩膀：“我期待你挑戰馬璘的那一日！”

    “旅帥，之前明明說了，在下先要向你請教呢！”衛伯玉不依不饒。

    “好！”白孝德豪氣頓生：“擊敗大食叛軍后，某便與你在怛羅斯城中切磋切磋！如此也方便你挑戰馬十三郎！”

    和衛伯玉定下時限后，白孝德用馬鞭遙指遠方的原野，大聲吼道：“柳隊正，你帶二十名弟兄返程，稟告封判官一路無憂，然后再來和大隊匯合。其余弟兄，繼續向前！”

    八十名安西輕騎兵策馬而行，逐漸消失在遼闊的草原上。

    兩個多時辰后，成千上萬的唐軍從崎嶇的山路來到原野之上，開始一板一眼搭建營地，布置明崗暗哨。

    熠熠星輝下，高仙芝仰望著一鉤新月，長嘆道：“艾布??穆斯里姆用兵詭計多端，某一直擔心他偵知我軍北上后，會在山林中設伏。現在一路順遂，此心方安。”

    “節帥，你對謀剌黑山不放心？”封常清品味著高仙芝的話，若有所思。

    “謀剌黑山的忠誠沒有問題，可他的才干有限。某是怕他太過疏忽，讓大食叛軍鉆了空子，故而才加派輕騎，全力偵查。”在高仙芝眼里，葛邏祿部斥候的能力很值得懷疑。

    “節帥，北上以來，在下一直在琢磨大食叛軍的行軍路線。現在想來，他們很可能是繞開拓枝城，從城西三百多里處的黑沙漠北上怛羅斯城的。艾布??穆斯里姆的用兵之道實在令人驚訝，面對如此強敵，確實需要慎之又慎。”封常清見高仙芝并未懷疑葛邏祿部，便將話題轉到大食叛軍之上。

    “封二，你如何確定大食叛軍是走黑沙漠北上的？可有什么憑證？”高仙芝語氣急切。

    “節帥，目前我軍還未與大食叛軍接戰，也不曾捕獲活口，尚未有任何可靠的證據。”封常清食指輕敲額頭道：“不過，在下北上以來，在馬背上對照地圖思前想后，發現我軍布防的唯一疏漏就是沙漠一帶。因此，除非大食軍長有翅膀，否則的話，十幾萬大軍只有在沙漠中潛行，才可能避開我軍耳目。”

    “此乃某與王正見之失誤，籌謀之時，竟然都忽略了黑沙漠一帶。”高仙芝有點懊惱：“故此，他被強敵困于城中，某不得不長途跋涉，急行救援。也算是報應不爽。”

    “節帥莫要自責，這并非是你的失誤。事前誰能想到，黑沙漠中竟然能夠通行十余萬大軍？又有誰能想到，艾布??穆斯里姆居然會如此豪賭？！”封常清連忙勸解高仙芝：“再說了，北庭軍出征前，王正見還讓懷遠郡主的護衛講解大食叛軍的用兵策略。可最終他也沒有想到大食叛軍可能會通過黑沙漠北上。”

    “封二，既然下定決心當回赤子，就嘴上留德，不要再攻訐王正見了。”高仙芝哂笑道：“況且，北庭軍被大食叛軍困在城中，滋味肯定不好受，我們就不必幸災樂禍了。”

    “節帥，在下只是就事論事，并無攻擊王正見之意。”封常清辯解兩句后，幽然勸道：“不過，某殘存的一丁點赤子之心最多也就支撐到大食叛軍土崩瓦解之日。希望節帥的赤心，不會比在下的更多。”

    高仙芝沉默片刻后，黯然嘆道：“封二，星垂原野、天地遼闊。此景此情，實乃閑談風月之良辰。你又何必耿耿于他日之事，辜負眼前美景呢？”

    封常清心頭一震，嘴中卻笑道：“節帥，龜茲城佛寺林立、僧尼甚多。在下閑暇時甚喜到寺院中聽高僧**，以放松思緒。曾有一高僧問在下，若在山谷中赤手空拳被餓狼追趕，幸而懸崖峭壁上有根蔓藤可攀。攀至半路，卻見上方有一猛虎虎視眈眈，張牙舞瓜正撕咬蔓藤。進退失據之時，忽見蔓藤旁觸手可及之處懸一蜂巢，不時有蜂蜜滴出，高僧問我此時該如何應對。現在某亦問節帥應當如何脫困？”

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