阿伊騰格娜因未來迷茫之時(shí)，幾十里外的安西大營(yíng)中，塵灰滿面的岑參終于能坐下來休息一會(huì)兒。
縱馬天山、血染弓刀，用狼毫寫在紙上，是那樣的豪情萬丈，令人氣血奔騰�？烧娲┥湘z甲、攥緊橫刀、直面生死，岑參才發(fā)覺，紙上的豪言實(shí)在是太淺薄了！
血濺滿面的腥味、刀鋒入肉的刺激，都讓岑參忍不住要嘔吐。他確實(shí)曾仗劍游河朔，可那是在風(fēng)平浪靜的大唐境內(nèi)，他游歷數(shù)月，長(zhǎng)劍根本沒有染血。
和安西士卒一起揮刀砍殺沖到大營(yíng)門內(nèi)的呼羅珊騎兵時(shí)，岑參才意識(shí)到，真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)就是如此殘酷！浪漫的邊塞其實(shí)只是長(zhǎng)安城內(nèi)優(yōu)游高臥的文人們的想象。真實(shí)邊塞，是鮮血和狂沙！傷痛和死亡！
但是，岑參并不后悔選擇安西，更不后悔從軍西征。當(dāng)淋漓的鮮血染紅甲胄之時(shí)，岑參深深感到，如此才是邊塞！如此才是大唐男兒！
岑參剛坐著休息一會(huì)兒，就聽到羽箭的破空聲和戰(zhàn)馬的嘶鳴聲又變得密集起來。
“敵人又上來了！快應(yīng)戰(zhàn)！”有個(gè)聲音焦急地吼道，岑參迅速站起身來，手持騎弓跨入陣列之中。苦戰(zhàn)近一日，岑參認(rèn)識(shí)了許多中下層軍官，他辨認(rèn)出，那是輕騎兵旅帥白孝德的聲音。那位和白旅帥甚為默契的長(zhǎng)安健兒，則是衛(wèi)伯玉。
“和白旅帥等人相比，我這點(diǎn)苦算得了什么！”懷著這樣的念頭，岑參奮力拉開了弓弦，將羽箭仰射出去。
雕翎帶著岑參的意志和決心，在半空在飛了一段后，迅速向下扎去，刺入了一名粟特輕騎的胸膛。
“殺！”衛(wèi)伯玉怒吼著，渾身肌肉緊繃，扛著步盾，抵御敵騎的沖擊。
“殺！”白孝德手撥不停，將一支支羽箭飛速射了出去。他的箭術(shù)雖達(dá)不到馬璘那般令人驚艷，發(fā)不出連珠箭，但也足以擔(dān)當(dāng)一名稱職的弓箭手。
“殺！”天空中的羽箭多如飛蝗，岑參根本看不清自己射出的箭支飛向何方，更不知道羽箭能否射中敵人。但他依然學(xué)著衛(wèi)伯玉和白孝德的樣子，放聲嘶吼。
岑參身后，封常清焦急地在高仙芝耳邊低語道：“節(jié)帥，大食叛軍的進(jìn)攻越來越兇猛，我軍陣線岌岌可危。之所以能夠暫時(shí)頂住，全靠北庭軍即將來援的希望撐著。若是萬一北庭軍來不了，軍心動(dòng)搖，形勢(shì)將如雪崩一樣，難以收拾。”
“封二，你怕死嗎？”高仙芝笑著問道。
“節(jié)帥，我怕！”封常清神色一怔，旋即一五一十回道：“節(jié)帥，我還有許多的路沒有走過，還有許多的志向沒有實(shí)現(xiàn)。我實(shí)在不舍得死！”
“嗯，你說的是實(shí)話！”高仙芝認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然如此，你就多考慮考慮，若是北庭軍來不了，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)必然的敗局！”
“若是如此，在下一定與節(jié)帥生死相隨！”封常清如此回答的同時(shí)，心中暗暗想到：“一會(huì)兒我去叮囑一下李嗣業(yè)，麾下的陌刀手一定要保存點(diǎn)體力。一旦戰(zhàn)局不利，陌刀手拼死也得給節(jié)帥殺出一條生路！”
安西軍的殊死抵抗，讓遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀戰(zhàn)的艾布?穆斯里姆迷惑不解：“穆臺(tái)阿，若你處于如此困境，能夠堅(jiān)持到現(xiàn)在嗎？”
督戰(zhàn)歸來的穆臺(tái)阿沉思片刻，謹(jǐn)慎回道：“總督，在下敢保證，能夠抵抗大半日。但更久的話，即使我能堅(jiān)持，手下的士卒恐怕也會(huì)失去抵抗的勇氣�！�
“唐人實(shí)在堅(jiān)韌！難怪那么多名將，都止步于粟特地，不曾踏入唐人腹地！”艾布?穆斯里姆感慨道：“即使擊敗了高仙芝和王正見，我軍也無力征服唐人。只能等待消滅倭馬亞家族后，再從長(zhǎng)計(jì)議吧！”
“總督，有你在，我軍肯定能夠馬踏庭州！”穆臺(tái)阿對(duì)庭州鎩羽耿耿于懷，對(duì)艾布?穆斯里姆也崇拜到迷信的地步。
“穆臺(tái)阿，你方才督戰(zhàn)，覺得謀剌思翰可靠嗎？”艾布?穆斯里姆隨口問道。
“總督，葛邏祿部作戰(zhàn)不甚主動(dòng)，但還算聽命。謀剌思翰表現(xiàn)也還正常�！蹦屡_(tái)阿謹(jǐn)慎回道。
“那就好�！卑�?穆斯里姆對(duì)謀剌思翰和葛邏祿部也不是特別在意：“穆臺(tái)阿，南下搜尋、接應(yīng)齊雅德的斥候回來了嗎？”
“總督，我派了十余波斥候，目前均未歸來�！蹦屡_(tái)阿回道。
“再派！一定要盡快找到齊雅德部！”艾布?穆斯里姆急道：“齊雅德什么都好，就是有些粗疏，不夠細(xì)心謹(jǐn)慎。”
“遵命！”穆臺(tái)阿急忙下去安排人手南下。
與此同時(shí)，安西軍大營(yíng)以南數(shù)里遠(yuǎn)的地方，數(shù)十名呼羅珊斥候的尸體上滿滿都是羽箭，橫七豎八倒在地上。
葉斛王子溫柔地?fù)崦黄ゴ笫硲?zhàn)馬的鬃毛，感慨道：“頭細(xì)頸高、四肢修長(zhǎng)、皮薄毛細(xì)、步伐輕靈，果真是千里挑一的寶馬良駒。葛薩阿波，你的戰(zhàn)馬為馬校尉射傷，要不你先挑一匹？”
“殿下說笑了！”曳勒羅義正辭嚴(yán)道：“寶馬皆為殿下所獲，自當(dāng)先敬獻(xiàn)給可汗，為臣者豈能在可汗之前享用？殿下莫要害我！”
“我一番好意，葛薩阿波，你想多了！”葉斛王子臉上并無絲毫被看穿的尷尬。他側(cè)耳傾聽著北方的廝殺聲、怒吼聲，低低自言自語道：“若是我此刻就率軍殺出，是不是能順便借大食叛軍之手除掉謀剌思翰呢？”
葉斛雖被王霨說動(dòng)，愿意率兵阻擊齊雅德部，但他內(nèi)心深處對(duì)王霨和謀剌思翰都十分在意和忌憚。
王霨不過一沖齡少年，卻有遠(yuǎn)超常人的眼光和智謀，令葉斛自愧弗如的同時(shí)，又暗自擔(dān)心。
葉斛清楚，王正見始終不遺余力拉攏回紇的死敵黠戛斯部，以牽制回紇汗國(guó)。若王霨的智慧和王正見的實(shí)力相結(jié)合，北庭軍將成為汗國(guó)進(jìn)入磧西的最大障礙。
不過，眼下葉斛并無合適的時(shí)機(jī)針對(duì)王霨發(fā)難，且汗國(guó)內(nèi)部的儲(chǔ)位之爭(zhēng)，也使得他必須暫時(shí)借助大唐的力量。因此，葉斛只是在心里牢牢記住了王霨的名字。
對(duì)于謀剌思翰，從碎葉首次見面，葉斛就發(fā)現(xiàn)，此人擁有不亞于自己的才具，唯一不如自己的，就是他不受父親信任，手下無兵無馬。
西進(jìn)石國(guó)的征途中，葉斛驚訝地發(fā)現(xiàn)，謀剌思翰竟然逐漸擁有了一支千人隊(duì)，并利用自身的才干，不斷獲取謀剌黑山的信任和倚重。
對(duì)于貪婪的謀剌黑山和好色的謀剌邏多，葉斛在不屑一顧的同時(shí)，又期望葛邏祿部始終為這對(duì)父子所統(tǒng)治。如此，只要避開唐軍的干涉，從弓月城到碎葉城一帶，將隨時(shí)可能成為回紇汗國(guó)的囊中之物。
但是，若謀剌思翰掌控葛邏祿部，葉斛擔(dān)心，即便沒有唐軍的阻撓，回紇部也得耗費(fèi)九牛二虎之力，才能擊敗數(shù)萬葛邏祿騎兵。
因此，殺退齊雅德部后，葉斛一直在琢磨，如何能夠順手干掉謀剌思翰，在父汗面前彰顯自己的遠(yuǎn)見卓識(shí)。
按照王霨的計(jì)劃，葉斛應(yīng)當(dāng)在北庭軍趕到戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)，出敵不意，從南方殺出，幫助安西軍解困，然后在高仙芝的指揮下，夾擊大食叛軍。
葉斛很快就發(fā)現(xiàn)，只要他率八千回紇騎兵提前殺出，就能讓潛伏在大食叛軍里的謀剌思翰暴露。艾布?穆斯里姆的怒火，將會(huì)讓葛邏祿部最優(yōu)秀的王子尸骨無存。
雖然如此可能面對(duì)王霨及北庭軍的秋后算賬，但葉斛自忖，汗國(guó)蒸蒸日上的實(shí)力，足以保自己一命。
想通此關(guān)節(jié)后，葉斛當(dāng)即就想率軍殺出�？杉磳⑾铝畹乃查g，葉斛忽然想到：“以謀剌思翰之能，豈會(huì)不知回去報(bào)信的兇險(xiǎn)？為何他竟毫不猶豫地接受霨郎君的指派呢？”
謹(jǐn)慎的葉斛又將王霨的安排細(xì)細(xì)推演了一遍，忽然靈光一閃，明白了謀剌思翰有恃無恐的依據(jù)所在。
“險(xiǎn)些自投羅網(wǎng)！”葉斛后背上全是冷汗：“艾布?穆斯里姆麾下有十萬鐵騎，安西軍不過一萬多人，若我軍提前顯身，固然能夠害了謀剌思翰，卻也會(huì)陷入大食叛軍的包圍之中。霨郎君恐怕早已想通此節(jié)，才做了如此環(huán)環(huán)相扣的安排；而謀剌思翰，肯定也已算準(zhǔn)我無法動(dòng)手害他，才愿意接受看似危險(xiǎn)的任務(wù)。”
心中沮喪的葉斛頓時(shí)對(duì)繳獲的數(shù)百匹大食良駒失去了興趣，他意興闌珊地坐在灑滿星輝的草原上，暗自嘆道：“我還是不如這兩個(gè)人，此刻也只能亦步亦趨，聽從他人的指派了！不過，我相信，以后還會(huì)有較量的機(jī)會(huì)！王霨、謀剌思翰，待我戰(zhàn)勝移地健后，就讓我們以天下為棋盤，各顯神通，手談一局！”
葉斛抬頭，但見新月已沉，群星閃爍。星光之下，廝殺聲不絕于耳。葉斛清楚，他聽到的，很可能將是西征之戰(zhàn)的最后一曲了。
曲終人散后，整個(gè)河中將發(fā)生翻天覆地的變化。但只要大唐雄風(fēng)依舊，對(duì)于回紇汗國(guó)而言，數(shù)年甚至數(shù)十年內(nèi)，河中之地將依然可望不可即；而對(duì)葉斛來講，西征之役，卻會(huì)為他未來繼承汗位奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
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