“小郎君，某說公孫大娘古怪，是因她今日見了我，多少有點(diǎn)不自在。雖然只是一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的尷尬，她也很快就掩飾過去了，可我自信絕沒有看錯(cuò)。”王勇稍等了一會(huì)兒，見王霨情緒平復(fù)下來，才繼續(xù)說道：“今日分明是某第一次見到她，可她那一瞬間的驚愕讓我覺得，她之前似乎見過我。但我苦思冥想，卻根本不記得什么時(shí)候見過她……”

    “看來公孫大娘這邊，還真是藏了不少秘密。”王霨撓頭想了想，卻始終猜不出問題在哪里：“不過，王勇叔叔，無論如何，別因此事耽誤你和十三娘的感情。”

    “這是自然！”王勇重重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“十三娘心思純凈、嫉惡如仇，絕非能夠游走于黑白之間的人。無論公孫大娘究竟是黑是白，某堅(jiān)信絕不會(huì)看錯(cuò)十三娘。吾擔(dān)心的是，公孫大娘門下的隱秘過多，還請(qǐng)小郎君仔細(xì)提防，以免被人引入歧途。”

    “某自會(huì)小心！”談過此事，王霨交待道：“王勇叔叔，今日火鍋店開張，頭緒繁雜，離不開你。之后數(shù)日當(dāng)無緊要事。既然荔非兄弟陪同李光弼入京朝拜，你盡可擇日前去探尋故友。我這邊人手足夠，你不必掛念。”

    “多謝小郎君體諒，某自會(huì)安排。”王勇的目光有點(diǎn)閃爍：“方才某不在，店里沒有什么異常吧？”

    “目前還算平靜，只是遇見了兩位曾在怛羅斯大戰(zhàn)中并肩作戰(zhàn)的故人。”王霨簡(jiǎn)單說了一下與葉斛和謀剌思翰會(huì)面的情形。

    “元日朝會(huì)，各方人物齊聚長(zhǎng)安，倒是精彩紛呈、熱鬧得緊。葉斛和謀剌思翰前來西市，卻也正常。”王勇沉思道：“不過，客棧中的那個(gè)中年楊家奴仆遲遲未曾尋到，某還是有些擔(dān)心。”

    “王勇叔叔，長(zhǎng)安城中有百萬之眾，想要找出一個(gè)人，絕對(duì)是大海撈針，難之又難。一時(shí)半刻找不到，不用著急上火。”王霨勸解道。

    “北庭進(jìn)奏院中雖有些人手，可并不擅長(zhǎng)此事。”王勇有點(diǎn)慚愧。

    “無妨，待今日新店開張后，我也會(huì)安排素葉鏢局的人打探此人。火鍋店人來人往，也能探聽出不少隱秘消息。”王霨安慰道。

    王勇皺眉思考道：“這兩年雖通過鏢局有意訓(xùn)練了些善于打探的人手，可與十三娘相比，還是相差甚遠(yuǎn)。實(shí)在不行，還得借助公孫大娘門下的力量。只是我拿不準(zhǔn)，公孫大娘是不是早已卷入此事當(dāng)中……”

    “王勇叔叔，或許我們得換個(gè)思路。”王霨忽然靈光一閃，有了主意：“在茫茫人海尋找一個(gè)人確實(shí)很難。但他若是有所謀劃，我們又何必主動(dòng)出擊呢？守株待兔即可。”

    “守株待兔？妙！”王勇拍手贊道：“只是不知，兔子準(zhǔn)備撞向哪棵大樹？”

    “長(zhǎng)安朝堂風(fēng)起云涌，但真正執(zhí)棋攪動(dòng)風(fēng)云的，不過是李相、東宮和五楊三家罷了。三方因儲(chǔ)位和相位之爭(zhēng)，緊緊纏斗在一起，難解難分。既然兔子是楊家準(zhǔn)備的，王準(zhǔn)和李仁之又在客棧大鬧了一場(chǎng)，想來?xiàng)罴疫x定的目標(biāo)當(dāng)是李相。畢竟只有李相在，楊國(guó)忠很難取而代之。”王霨上京之前，早已做足功課，對(duì)長(zhǎng)安朝堂的權(quán)力格局有了相當(dāng)清晰的認(rèn)知。

    “那我們就加派人手，盯緊李相這邊，看是否會(huì)有什么異常。”王勇興致勃勃道。

    “東宮這邊，也得小心留意。”王霨叮囑道：“太子通過建寧王屢屢釋放善意，我們也必須謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。”

    “手里都已經(jīng)捏了個(gè)珪郎君了，東宮還不滿足嗎？”王勇對(duì)李亨十分不滿：“非要把都護(hù)逼到絕境嗎？”

    “圣人年事雖高，卻精神矍鑠，東宮豈有不著急的道理。”王霨低笑道：“不過，他既然要打父親的主意，我們就來個(gè)將計(jì)就計(jì)……”

    “將計(jì)就計(jì)？”王勇正欲詢問王霨的詳細(xì)謀劃，卻見火鍋店的掌柜簡(jiǎn)若兮從大堂里飄然而來。王勇立刻守在一旁，不再言語。

    那日王霨出言招攬后，簡(jiǎn)若兮思索再三，終于下定決心，遣散伙計(jì)、關(guān)了客棧，跟著王霨一同來到長(zhǎng)安城中。而不過短短兩日后，簡(jiǎn)若兮就得到消息，客棧在臘月十九當(dāng)晚忽然遭人放火，燒成了一片焦土。

    “拜見霨郎君和王兵馬使，前面有貴客登門，說與霨郎君有約。”簡(jiǎn)若兮肅拜施禮，遞上兩張名刺。

    “仙桂郎君和德嘉郎君來得好早！”王霨接過名刺，朗聲笑道：“王勇叔叔，咱們一起去會(huì)會(huì)北庭的青年才俊吧！”

    天寶八載（749年）冬，北庭軍剛從怛羅斯回師庭州后不久，高仙桂、張德嘉和王珪三人就一同離開北庭，前去長(zhǎng)安參加天寶九載（750年）的科舉考試。

    王珪考的是明經(jīng)，高仙芝和張德嘉選的卻是武舉。憑借在庭州磨練出的高超騎射之術(shù)，高、張二人在武舉中脫穎而出、名列前茅。

    經(jīng)李林甫推薦，高仙桂進(jìn)入陳玄禮執(zhí)掌的龍武軍，擔(dān)任從七品執(zhí)戟一職，成為貼身拱衛(wèi)圣人的禁軍武官，前途可謂一片光明。

    張道斌則走了高力士的門路，將張德嘉安插到北衙十六衛(wèi)中的左監(jiān)門衛(wèi)，擔(dān)任正八品兵曹參軍。

    左監(jiān)門衛(wèi)看似不若龍武軍威名在外，卻掌管著長(zhǎng)安宮城的門禁及門籍，地位不容小覷。而更為關(guān)鍵的是，負(fù)責(zé)統(tǒng)率左監(jiān)門衛(wèi)的大將軍，正是高力士本人。

    “有唐一代，正是貴族門閥向平民社會(huì)嬗變的歷史轉(zhuǎn)折期。權(quán)貴子弟的仕途起點(diǎn)，實(shí)在要比寒門士子高太多了。雖說高門貴胄中，不乏卓越之才。但社會(huì)流動(dòng)性的缺失，終究不利于整個(gè)國(guó)家的長(zhǎng)治久安。也難怪科舉制會(huì)日益興盛，并最終徹底壓倒了門蔭、征辟體制。”去大堂的路上，王霨暗暗自嘲道：“不過說來，我自己也算沾了門閥世家政治的便宜。否則的話，怎么可能以如此年齡，就輕而易舉獲得了官階呢？”

    “見過高兄！見過張兄！一年多不見，高兄愈發(fā)有武將之風(fēng)了！”火鍋店大堂里，身材魁梧、一身勁裝的高仙桂如同慈恩寺的浮屠塔一般，格外顯眼。

    “某不過是一介武夫，與霨弟的允文允武相比，還是差之多矣！”高仙桂謙虛了兩句，立即四處張望道：“霄云縣主還未到嗎？”

    身著便裝、神情慵懶的張德嘉笑道：“高兄，半個(gè)月前我們剛和縣主一起打過馬球，你又何必如此急切呢？”

    “縣主也真是的，霨弟來京，她獨(dú)自出城迎接，也不叫上我們。前幾日說要約著再打一次馬球，卻又臨時(shí)變卦。”五大三粗的高仙桂如春閨怨婦喋喋不休，讓王霨和張德嘉相視苦笑不已。

    “高兄，此皆某之過錯(cuò)，非霄云姐姐之罪。”王霨將所有責(zé)任攬?jiān)谧约侯^上：“某擔(dān)心高兄與張兄軍務(wù)繁忙，故而只寄信給霽昂，告知進(jìn)京之事。在信中某特意囑托霽昂，不要告知二位。至于取消馬球之事，卻是因?yàn)槟吃谖鹘己屯鯗?zhǔn)、李仁之發(fā)生了點(diǎn)小沖突。霄云姐姐擔(dān)心球場(chǎng)上再出什么風(fēng)波，就臨時(shí)改變了主意。”

    “馬球場(chǎng)上確實(shí)容易出意外……”張德嘉摸著鼻子笑了笑，顯然是想起了陳年往事。

    “嘿嘿，我聽說了，霨弟狠狠教訓(xùn)了王準(zhǔn)一頓，真是太解恨了！”高仙桂搓著手憨笑道：“那家伙，仗著父親寵愛，平日里就囂張跋扈，特別招人煩。馬球打得不怎么樣，卻總以為是別人拖累了他。若是在磧西，某一定帶他去熊狼出沒的荒山老林，比一比誰能夠單槍匹馬殺出一條血路來。”

    “霨弟，打馬球的時(shí)候，某就發(fā)現(xiàn)，王準(zhǔn)報(bào)復(fù)心極重，李仁之是滿肚子壞主意，你可得小心。”張德嘉善意提醒道。

    高仙桂和張德嘉屢屢提到馬球，讓王霨不禁再次想到了阿史那霄云。在庭州時(shí)，王霨一直從多個(gè)渠道留意阿史那霄云在長(zhǎng)安的一舉一動(dòng)。

    阿史那霄云初來長(zhǎng)安時(shí)，在冠蓋滿京華的都城籍籍無名。但是，自從她在宮中偶遇了楊貴妃后，一切就都改變了。

    貴妃膝下無子，常以之為憾。那日見了阿史那霄云，久居深宮的貴妃娘子特別喜歡霄云的颯爽英姿，兩人聊得也格外投緣。貴妃就稟告圣人，打算收霄云為螟蛉義女。

    貴妃所求，圣人自然滿口答應(yīng)。被貴妃垂青后，阿史那霄云立刻從默默無名的低微縣主變得炙手可熱。

    本來，長(zhǎng)安城中就有些權(quán)貴子弟為阿史那霄云明艷的容顏所吸引，而今有了貴妃的賞識(shí)，自然就吸引了更多人的目光。

    一群群別有用心的狂蜂浪蝶，如同倏然而至的夏日狂風(fēng)，圍著阿史那霄云的縣主府邸，喧囂不停。阿史那霄云卻如隨風(fēng)舞動(dòng)的夏葉，在風(fēng)中翻飛搖曳，卻始終牢牢長(zhǎng)在樹枝之上。

    面對(duì)或明或暗的追求者，她從不拒人千里之外、卻也絕對(duì)不會(huì)有任何過分的親昵。她就如同天上自由自在的云彩，所有人都覺得她離自己很近，其實(shí)她始終飄浮在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天上。

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