“咦？這不是趙東主嗎？”人流中有位高個商人，王霨一眼就認出來了。

    “恭喜霨郎君！沒想到你還記得我！”趙無極見王霨主動和他打招呼，格外興奮。

    “一同西行數(shù)千里，怎會記不得。西征之后，我記得你還經(jīng)常從素葉居購買貨物。某得多謝趙東主抬愛和照顧。”王霨十分客氣。

    “哪里！哪里！”趙無極樂顛顛地搖了搖手：“還望霨郎君的素葉居越來越紅火，在下也可附驥發(fā)點小財。”

    “多蒙厚愛！共同發(fā)財！”王霨拱手回道。

    川流不息、摩肩擦踵。火鍋店前，熱鬧非凡。忽然張德嘉和名小宦官從大堂里走了出來，在店門口展開一副卷軸。

    “鍋中融天地，火上定乾坤。”小宦官尖聲喊道：“高大將軍恭賀霨郎君開店大吉，特贈楹聯(lián)一副！”

    “好聯(lián)！氣魄雄渾又深契火鍋之意，實在太妙了！”

    “聯(lián)好字更佳！這筆力，入木三分！”

    “素葉居有了高大將軍的墨寶，生意肯定更紅火！”

    無論是真心還是假意，眾人紛紛稱贊高力士題撰的楹聯(lián)，祝賀素葉居的生意更上一層樓。

    張德嘉趁小宦官收拾卷軸的功夫，擠到王霨面前，耳語道：“高翁對贈給貴妃娘子的禮物十分滿意，要你趕緊上去，和他細談此事。”

    王霨開店，本就是為了借此積攢名聲、有所作為。見禮物合了高力士的心思，就點了點頭，向周圍的人作揖致謝，然后急忙跟著張德嘉上三樓去了。

    阿史那雯霞本來喜不自勝地陪著王霨迎賓回禮，此刻見王霨走了，她頓時興趣大減，轉(zhuǎn)身進店，找蘇十三娘去了。

    一直在后面默默忙碌的阿伊騰格娜發(fā)現(xiàn)店門口只有簡若兮一個人在迎來送往，擔心她忙不過來，就戴上帷帽，拽上巴庫特，前去幫忙。

    店前客人雖然對頭帶帷帽的小娘子有點好奇，但他們的注意力都被火鍋散發(fā)的濃香吸引住了，顧不得猜測阿伊騰格娜的身份。而巴庫特冷峻的眼神，也嚇住了幾個欲圖試探幾句的別有用心之徒。

    阿伊騰格娜正在招呼客人進店，忽聽人群中傳來竊竊私語聲：“真丑啊！哪里來的怪物？”

    阿伊騰格娜踮起腳尖一瞧，發(fā)現(xiàn)人流中有位與小郎君年紀相仿的少年郎君，左臉頰上蜿蜒著一長片青藍色的胎記，既像是一條青色的蜈蚣臥在臉上，又宛如有掛藍色瀑布，正順著額頭向下飛瀉。

    風言風語如刀，飛旋著割向青面小郎君。可他只是緊咬嘴唇，倔強地抬著頭，白眼看天。

    “太嚇人了，伊月小娘子，是不是別讓他進店了，以免影響生意。”簡若兮從小就怕蜈蚣、蝙蝠等各種丑陋的東西。

    “店鋪開門，自然要笑迎四海客、廣接五湖賓。豈能因賓客的容貌而拒之門外？”阿伊騰格娜堅定地搖了搖頭，拿起一摞號牌，逐個遞給排隊等候的人。

    待到了青面小郎君時，阿伊騰格娜掀開帷帽上的一角絲網(wǎng)，笑語盈盈地將號牌遞給他，還特意叮囑道：“大約還需一刻鐘時間，郎君可到兩側(cè)房屋里稍候。”

    接過號牌，青面小郎君堅硬的眼神中有點驚詫和不解，他稍稍猶豫，然后惡狠狠地對神色寧靜的阿伊騰格娜吼道：“小娘子，你不怕我嗎？”

    “為何要怕？”阿伊騰格娜止住了正欲抽刀的巴庫特，不緊不慢地說道：“小郎君和某一般，都是兩個眼睛、兩只耳朵、兩個鼻孔和一個嘴巴。又沒有憑空多出一竅，有什么需要怕的？”

    青面小郎君雙目如刀，惡狠狠地盯著阿伊騰格娜的眼睛，看她是否在故意消遣自己。可他凝神看了片刻，卻只看到一泓清澈如水的真誠。

    “哼！”青面小郎君用力甩了甩袖子，恢復鼻孔朝天的驕傲姿態(tài)，昂首闊步，向空地一側(cè)的房屋走去。

    隨著青面小郎君的離去，排隊等候的人流漸而恢復了平靜。忙碌的阿伊騰格娜和簡若兮均未察覺到，人群中有個掃把眉的彪形大漢，頻頻低頭看向腰間的錦囊。

    人聲鼎沸、肉爛湯鮮。

    青面小郎君和隨從在店里大堂坐下后，將桌子上咕嘟嘟冒著熱氣的銅鍋上上下下瞧了遍，才幽幽說道：“鬧了半天，所謂火鍋，其實和秦漢時的青銅鼎大同小異，都是把肉煮熟的器具而已。”

    “客官，你嘗過之后，再說是不是一樣。”負責此桌的伙計被阿伊騰格娜特意交代過，所以盡力熱情地招呼道：“我們東主說過，以前那個什么鼎，只是單純的白水煮肉。我們的火鍋，是濃湯涮肉。”

    “哦？看來你們東家還有點見識，并非不學無術(shù)之徒。”青面小郎君的話很不客氣。

    “客官，點菜吧。”伙計強忍怒氣，將精致的菜單遞給青面小郎君。

    “有點意思！”翻了翻菜單，青面小郎君迅速點好了菜，然后開始閉目養(yǎng)神。他似乎渾不在意周遭的竊竊私語，唯有阿伊騰格娜清麗的聲音響起時，才會睜眼瞧一瞧。

    青面小郎君旁邊的桌子上，有四名彪形大漢，他們點了數(shù)十盤羊肉，一聲不吭，悶頭大吃。

    “牛嚼牡丹、大煞風景。”青面小郎君低低說了句。

    “咚”的一聲巨響，彪形大漢將手重重拍在桌子上，將青面小郎君和大堂里的人都嚇了一大跳。

    “伙計，你們素葉居的火鍋里怎么有促織！”一名眉如掃把的彪形大漢指著沸騰的火鍋，怒若狂虎。

    “不可能！鄙店一向打掃得干干凈凈……”伙計湊過來正要解釋，掃把眉伸出大手，老鷹抓小雞似的將伙計提溜過來。

    “你看看，鍋里是什么？”掃把眉指著鍋里翻騰起伏的促織，得意洋洋地吼道。

    阿伊騰格娜聽到大堂里有動靜，急忙進來查看。巴庫特手握刀柄，緊隨其后。

    “哎呦，有人要動刀啊！素葉居在庭州橫行慣了，在長安也要以力服人啊？”掃把眉瞄見巴庫特腰間懸刀，提前用話擠兌道。

    聽到“以力服人”，青面小郎君皺了皺眉，若有所思。

    阿伊騰格娜示意巴庫特不要莽撞，然后走上前去，施禮脆聲道：“敢問客官，冬日里……”

    “你這小娘，別說沒用的。你且看看，鍋里是不是促織？”掃把眉根本不給阿伊騰格娜申辯的機會，放開伙計，伸手要去抓阿伊騰格娜。其余三名同伴，也虎視眈眈地盯著巴庫特。

    “各位，可否讓在下做個見證？”青面小郎君見掃把眉要對阿伊騰格娜不利，就拿起長箸，傲然施禮道：“這位客官吼了半天，其實鍋里究竟有什么，想來店中諸位并未看個分明，不若讓在下瞧上一眼，辯個真假。”

    掃把眉瞄了眼小郎君臉上的青斑，收回攬向阿伊騰格娜的雙臂，有恃無恐道：“看就看，真的假不了，某又不是無事生非！”

    巴庫特緊繃如弓、袖藏短匕，緊緊護在阿伊騰格娜身前。

    “多謝！”青面小郎君也不征求阿伊騰格娜的意見，慢悠悠走到掃把眉身邊，低頭向下，然后迅速用長箸夾起熟透的促織，放到自己嘴里。

    “哪有什么促織？分明是塊羊軟骨，又脆又香。”青面小郎君大口咀嚼、神情陶醉，仿佛嘴里吃的是龍肝鳳髓。只是那蔓延如蜈蚣般的青斑，將他的“陶醉”襯托得格外詭異。

    “你！”掃把眉不料突發(fā)此變，又氣又怒。他之前也留意到眾人嘲笑青面小郎君，想著面惡之人心多不善，以為此人也要借機訛詐素葉居，就沒有過于提防。

    “失禮了！吃了幾位一塊軟骨，實在抱歉。”青面小郎君摸出一枚庭州銀幣：“不知可夠賠羊骨之價？”

    “滾！”掃把眉怒斥青面小郎君的同時，手悄悄伸向了腰間。

    “巴庫特，動手！”一直盯著掃把眉的阿伊騰格娜用突厥語喊道。

    巴庫特掏出短匕，一貓腰，鉆到掃把眉身邊，將他腰間的錦囊割了下來，然后迅疾回身，交給阿伊騰格娜。

    掃把眉等人正要出手奪回，卻見十余名素葉鏢局的武士聞訊趕了過來，趕忙停手。

    “冬日天寒，促織皆藏于墻縫地洞之中，豈會跳到鍋里面。除非是家里豢養(yǎng)的，然后又被人投到鍋里。”阿伊騰格娜解開錦囊，從里面掏出了數(shù)只促織。

    “小的糊涂！小的糊涂了！都怪我們貪財。”掃把眉等人方才見識過鏢局武士的威猛，不敢再反抗。

    鏢局武士將四人拉下后，阿伊騰格娜將青面小郎君請到了正堂之后，肅拜道：“某乃突騎施部阿伊騰格娜，多謝郎君援手，敢問郎君高姓大名？”

    “某乃盧杞，洛陽士子，見過小娘子。”青面郎君隨意拱了拱手：“方才只是看不慣李相家奴的跋扈，并非為了幫助貴店。還請小娘子不要誤會。”

    “盧郎君為何知道他們是李相家的人？”阿伊騰格娜淡然笑道。

    “他們故做粗鄙，卻舉止有度、用詞文雅，必是高門豪奴。方才某等候時，聽聞曾有京兆府的衙役前來尋釁，被高大將軍斥退。某思之，能動用京兆府之人，多半是京兆府尹王鉷之子王準所為。既然高大將軍已經(jīng)出面，王準再混，也不敢接二連三尋事。那么，最有可能指使這些人使壞的，必是與王準相交莫逆的李仁之。”

    盧杞分析得頭頭是道，甚是自豪。他本以為突騎施小娘子會無比崇拜地看著自己，不料阿伊騰格娜的臉上始終只蕩漾著清淺的笑意。

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