“啊！”戰況比王霨想象的還要糟。

    “某棄關而去時才看到汝送來的密信，然木已成舟、回天乏術。”封常清幽幽嘆道。

    “田承嗣部過河后，霨郎君已處瓜田李下，然其一心為公，竟無暇思慮自身安危。某早該提醒，卻因營救父親亂了心神，實在不該。”盧杞暗自感慨不已，但他其實也明白，即便自己出言力勸，王霨依然會奮不顧身選擇平息洛陽戰火：“霨郎君，汝雖見識過人，然究其本心，仍為純真赤子，不識世道之險惡。日后難免磨難叢生、荊棘滿路……”

    身陷埋伏、急于逃命的唐軍士卒格外賣力，片刻功夫，木板已鋪過河心，距離北岸不過十余丈遠。

    “霨郎君，鋪板過河乃素葉軍之功，汝先請吧。”陰沉蕭索的封常清示意素葉軍先過河。

    “節帥，尊卑有別、禮不可廢，豈有主帥受困裨將先走之理？還請封節帥盡快過河，返回東都整飭軍旅、加固城防，以免洛陽士民淪入敵手。”王霨不假思索拒絕封常清的“好意”。

    “既然如此，霨軍使聽令！”封常清面色一變，肅然道：“素葉軍為后隊，掩護全軍過河再撤！”

    “諾！”慨然接令后，王霨走到阿史那雯霞身邊耳語數句。

    “不！”阿史那雯霞頭搖得如撥浪鼓一般：“為何不派別人去？”

    “能令某托死生者，當下唯姐姐一人。”

    “當下……”酸喜交加的阿史那雯霞無奈點頭答應：“好吧，可你一定要……”

    “姐姐放心，某心中還有太多未竟之業、不舍之人，絕不會止步于此。”王霨瀟灑笑道。

    “蕭菲，我們走！”揚鞭從封常清身邊經過時，阿史那雯霞斜乜著衛伯玉等，故意大聲道：“看什么看，吾師徒二人非素葉軍將士，不受軍令約束，天大地大，來去自由！”

    “某豈敢攔雯霞小娘子。”封常清不以為忤，伸手請阿史那雯霞先走。

    白刃灑赤血，素雪為之丹。

    “竟劈車為板，鋪出一條生路？”佇立山丘的田承嗣見唐軍已開始渡河，又驚又喜。驚的是唐軍反應機敏，喜的是不必再費心思索如何對付礙事的大車，且唐軍既然有了生路，便不會有困獸猶斗之志。

    “時機至矣。”田承嗣高聲喝道：“傳令契丹騎兵，沖鋒！長槍手、刀盾兵、輕騎兵，準備接敵！弓箭手前壓，覆蓋射擊！”

    室韋部的木馬雖無法運送戰馬過河，但洛陽城中蓄有大量戰馬。因時間倉促，田承嗣與田乾真二人只搶了四千多匹。為迷惑唐軍，田承嗣只要了兩千匹戰馬，其余皆交于田乾真部。

    躲在山嶺間養精蓄銳多時的一千契丹輕騎應聲而動，呼嘯著迂回到大道上，挺著長矛，冒著石彈和弩矢，沖向正與契丹武士血戰的素葉軍。

    范陽軍的弓箭手則在兩千長槍手、兩千刀盾兵和一千無馬輕騎掩護下，步步向前，竭力將箭雨灑入唐軍陣列。

    素葉軍步兵營大部均留在河陽城中，之前依靠四輪馬車的遮擋，素葉軍能輕松射殺契丹武士。

    如今大車已化為木板，且封常清部正依次撤退，壓力陡增的王霨只得將二百陌刀手部頂在最前，成為阻止敵軍的中堅；四個團的輕騎下馬轉為步兵，豎起馬槊護在陌刀手兩翼；庭州砲和神臂弓退到陣列正中，由于之前已消耗不少石彈、箭矢，王霨命他們保存實力、精準射擊；兩個團的斥候和一個團的重騎作為預備隊，結成鋒矢陣，隨時準備投入戰斗；二百名牙兵則牢牢護在王霨身側，負責守衛主將、傳遞軍令。

    白刃勝霜雪、排次若魚鱗。

    陌刀團士卒唐崢透過面甲，怒視著若鋪天巨浪奔涌而來的契丹輕騎，依然有點緊張。可見周圍袍澤皆持刀矗立、如岳臨淵，深吸一口氣的唐崢雙腳發力，如挺拔的勁松，扎根大地、不畏風雨。

    “為報答忠嗣太守，某一定要殺光敵人，誓死保衛霨郎君！”

    唐崢家本是漢東郡自耕農，堪堪顧得上溫飽。孰料富者愈富、貧者愈貧，郡里豪右勾結衙役，百般設計，肆意侵吞平民土地，唐崢家的數十畝地去年少兩畝、今年短八分，生計日漸困窘。

    唯有兼領四鎮節度的王忠嗣被貶斥到漢東任太守時，下力氣整頓吏治、約束地方豪強，唐家才過了幾年太平日子。唐崢曾在街市上遠遠見過幾次私服微行王忠嗣，對這位威震邊陲的名將甚是敬仰。

    可惜好景不長，天寶八載（749年），王忠嗣在漢東太守任上病逝，平息數年的兼并之風再起，唐家本就不多的田地被豪門、胥吏吃得一干二凈，無奈之下，只得背井離鄉、逃亡關中。

    行至藍田縣時，父母心衰力竭，先后亡故，孑然一身的唐崢混入長安城茍且偷生。身高臂長的他偶然被北庭兵馬使王勇相中，得以進義學就讀，專習陌刀之術。后得知霨郎君乃忠嗣太守之子后，唐崢愈發勤學苦練。

    幾年間，唐崢個子猛躥、氣力大增，刀技更是日益精進。待霨郎君組建素葉軍時，他是唯一一名被編入陌刀團的義學學員。

    “殺！”

    髡發結辮的契丹騎兵如鋪天巨浪，狠狠撞上擐重甲、執長刀的陌刀隊。矛來刀往、人喊馬嘶，甫一接戰，鮮血便染紅雙方甲胄。

    “斬！”

    唐崢腳步一錯，一名契丹騎兵的矛尖從其亮若明鏡的胸甲上掠過，留下一道淺淺劃痕。唐崢趁契丹騎兵來不及收回長矛的空當，雙臂奮力，舞動巨刃揮出一輪死亡之環。陌刀過處，人馬俱碎，溫熱的血漿噴射而出。即便有面甲遮攔，唐崢依然嗅到濃重的腥氣。

    “十步殺一人、寇血洗冠纓！某喜歡！”唐崢怒聲狂吼，冒著遮天蔽日的箭矢，揮刀斬向無窮無盡的敵軍。

    陌刀團兩側，素葉輕騎下馬結陣，以如林長槊抵御著契丹騎兵的沖擊。雙方箭弩、石彈則在半空在交錯而過，飛向各自目標。不過片刻功夫，倒在赤血原野的人馬尸體越來越多，只是兩軍都殺紅了眼，根本無暇顧及腳下踩的是敵人的尸首還是袍澤的遺體。

    由于戰場夾在嵩山、洛水之間，不甚開闊，契丹騎兵來不及將馬速提到最高便與素葉軍撞在一起，沖擊力難免打了點折扣。況且，契丹輕騎所馭戰馬皆奪自東都守軍，人馬配合不夠嫻熟，戰力無法充分施展。故以騎攻步，短時間內竟無法占得上風。

    素葉軍奮力苦戰之時，源源不斷的唐軍正策馬過河，逃離白刃相接、血流成河的修羅戰場。

    “部族散騎，難堪大任，不過用他們消耗敵軍精力還算不錯。”田承嗣冷笑道：“長槍手、刀盾兵，接敵！輕騎兵，弓箭手，壓上去！”

    與風弛鳥赴、倏來忽往的契丹輕騎不同，范陽步兵鎧甲厚重、陣列嚴整，一眼望去便知是久經沙場的強軍。待他們投入戰斗后，氣力稍衰的陌刀團傷亡迅速加劇，素葉軍本就單薄的防線頓時搖搖欲墜。

    “節帥，若霨郎君有個好歹，日后怎見王都護……”剛踏上洛水北岸的衛伯玉扭頭望了眼殺聲震天的戰場，心有不忍。

    “衛別將，汝赤心一片，豈知人心之險惡、世事之黑暗。有道是明槍易躲、暗箭難防，某之前一直擔心哥舒翰暗中使絆，得叮囑高節帥派云舟郎君陪同王思禮部出潼關。饒是如此，隴右軍還是鬧了出軍糧斷絕的把戲。某本以為王正見父子胸懷磊落，孰料節骨眼上忽生叛軍偏師奇襲洛陽一事，此子之言，某或能信之一二，安居宮闕的圣人能信否？天下悠悠眾口能信否？若他真坦坦蕩蕩，就多殺幾名叛軍以表心跡吧，日后若朝中有人攻訐、市井流言詆毀，此戰之功足以替其遮掩稍許，想來王正見當能理解某之苦心。”封常清仰天長嘆：“武牢已丟，東都危矣，某不畏圣人的雷霆之怒，唯懼殃及高節帥……”

    “節帥深謀遠慮，在下孟浪了！”

    “也罷，若他真死在此地，終究是個麻煩，汝便領五百飛龍騎兵潛伏在北岸，接應其過河。”封常清叮囑道：“記住，汝只需照管王霨一人。”

    交代完畢后，封常清急催馬向西，無論如何，他要盡力守住東都，至少不能讓安祿山輕而易舉占領洛陽。

    雪刃霜飛，紅血星流。

    庭州砲集中剩余的所有石彈在范陽軍陣中撕開一個裂縫后，南霽云一馬當先，從陌刀團讓開的通道中疾馳而出，長槊若靈蛇吞吐，接連刺死三名長槍手，將縫隙扯得更大。緊隨其后的二百素葉重騎飆舉電至，若利刃切豆腐，沿著縫隙洶涌而入，生生在范陽軍中鑿開一條血紅色的道路，斥候輕騎則順著通道縱馬狂奔，揮槊側擊長槍手、刀盾兵陣列，苦苦支撐的素葉輕騎壓力驀然一輕。

    “陌刀團，掩護戰車團、弩炮團撤退！輕騎兵上馬，準備后撤！”王霨見幸存的武牢關守軍已過河完畢，遂急命傷亡過半的素葉軍撤兵。

    “霨郎君，汝為一軍之首，不可有失。牙兵團，還不快護送霨軍使過河！”盧杞見王霨紋絲不動，急得滿頭冒汗。惡戰至此，素葉軍已只剩牙兵團這只生力軍。

    “誰敢亂動！”王霨抽出吹毛利刃的雪影刀：“吾為一軍主將，自當斷后，敢有違抗軍令者，某親手斬之！”

    牙兵們見狀，略一遲疑，前方傳來陣陣慘叫聲。王霨抬眼望去，才發現西南方冒出一支殺氣騰騰的騎兵隊，觀其甲胄，當是橫行幽并的曳落河。

    掃蕩過范陽輕騎的素葉重騎正調轉馬頭，準備背沖長槍陣，卻驟然遭遇側沖，轉眼就被曳落河淹沒，斥候輕騎奮力廝殺，卻被曳落河死死擋住，不僅無力援救人數越來越少的重騎兵，反被聚攏過來的敵軍圍了個水泄不通。

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