山腳一帶盡是殘雪和冰殼，黝黑鋒利的石塊嵌在冰面上，每踩下一腳，冰殼稀碎和石頭擠壓的聲音便會在偌大的黑色枯林中傳開，沒過多久，回音像是被放大了一倍傳了回來。有時(shí)沃拉岡會止步凝聽，他總感覺這回音并非來自他自己，有個(gè)影子在樹林的盡頭效仿他，嘲笑他。只要他做出什么動作，影子就做出什么動作，他伸展手臂，影子也會伸展手臂，他彎頭哈腰，影子也會照做。有時(shí)一道閃電從翻滾的風(fēng)暴中閃過，前方的黑暗頃刻間被點(diǎn)亮，畸形的枯木和腐爛的灌木活像是一群靜止不動的蛆蟲，扭曲，蠕動。當(dāng)閃電消失，眼前再次陷入黑暗時(shí)，黑色的蛆蟲便會慢慢的靠近他，焦油一般墨黑的血從它們的口中滴落，掉入雪地，融出孔洞。
沃拉岡時(shí)時(shí)不肯進(jìn)入森林，這么一算，已經(jīng)過去了幾個(gè)時(shí)辰，在他的身后是那座高聳巍峨的德隆雪山，整個(gè)西方的天空盡是白色，冰雪千年未化，寒冷直入骨髓。而前方則是遁入黑暗的森林，翻滾的風(fēng)暴在盡頭吞吐閃電，被攬?jiān)趹阎械暮谏謩t成了他的爪牙。
兩難的選擇逼的沃拉岡幾近崩潰，唯有南北方向的路能讓他有些許的安慰，倘若不妙，他會選擇走這兩條�？上н@種可能性微乎其微。我在害怕什么？沃拉岡尋了一處山腳的巖石，蹲踞在冰面上，他脫去皮手套，看著自己的雙手，久久也想不出自己到底在擔(dān)心什么。
論走路的亡者，他已經(jīng)殺死了不知多少，他早已不懼怕來自亡靈界的鬼東西，更不用提那些稀奇古怪的野獸和流傳在人語間的恐怖故事。既然我連死亡都不怕，我就更不必懼怕這條路了，該出發(fā)了，你個(gè)蠢蛋。沃拉岡收拾好僵硬的表情，然后從后背拔出其中一只短劍抵在胸前，隔著皮手套，劍柄如同一只鵝毛筆，隨時(shí)都有可能被他一握兩折。
漸漸的，身后的雪山被一層流動的黑簾遮住，她不再那么潔白，反而變得污穢不堪。腐朽的空氣中夾雜著淡淡的腥臭味，這來自柔軟濕滑的地面。沃拉岡看不清地表到底有什么，但他能確定這一定是灰燼和枯葉交融而成的土壤，或許還有血從深土中溢出。有時(shí)忽然在面前橫臥一顆枯木，枝節(jié)伸展，攫禽獵物。沃拉岡會后退幾步，遠(yuǎn)離它，然后從兩側(cè)尋找出路。
閃電頻繁出現(xiàn)，時(shí)而金黃，時(shí)而深紫，黑色的森林在交織的閃光中變換著形跡，有時(shí)他能分辨得出枯木的種類，進(jìn)而告訴自己，在很久以前，這里也曾綠意盎然，百獸出沒，或許傳說中的河妖沼澤曾經(jīng)是一條流淌不息的大河。或許大河的對面是……。亡靈界沒有生命存留，自始至終。這一晃，沃拉岡已經(jīng)走了近一半的路程，其實(shí)他并沒有具體猜測，只是身后的雪山逐漸變得低矮，而面前的風(fēng)暴已然接近。
那不是風(fēng)暴，而是死亡的標(biāo)志，如果說死亡是什么感覺，那么沃拉岡便置身于此。戰(zhàn)爭可以剝奪無數(shù)人的生命，目的無不例外，權(quán)財(cái)信仰。這要和死亡相比，一切都會輸?shù)暮軕K。曾有一位學(xué)士試圖將自己的話當(dāng)作忠言良諫提供給掌權(quán)人‘人們不會因?yàn)樯膶氋F而去占星問卜，也不會因?yàn)樯哂袩o限的價(jià)值去充分的利用好每一時(shí)刻，是因?yàn)樗劳龅目謶忠约斑t早要到來的審判�！劣谑悄囊晃�，最后的結(jié)果是什么，沃拉岡并不記得。如今擺在他面前的就像是一場審判。
“陌生人，你的旅程可以到此結(jié)束了。”低沉的聲音從黑暗中傳來。他尋著聲音去看，只見一個(gè)黑色的輪廓蹲踞在樹根下。緊接著更多的身影從四面八方圍了過來，沃拉岡能聽見引弓搭箭和刀劍與皮革磨蹭的聲音。
守墓人，沒錯(cuò)了，就是他們。其中一人走近他，將他身上的武器取走，另有四人舉著弓箭，始終與他保持著一定距離。這些人統(tǒng)一棕色斗篷，面部圍著灰色面巾。沃拉岡看不見這些人的面容，但能感覺到所散發(fā)出的冷靜沉穩(wěn)�！耙粋�(gè)游俠為何來此黑森林？你的目的是什么？”
“不知道黑衣人算不算是你們的老朋友，雖然我們從未見過面。”沃拉岡坦坦而道。
“黑衣人？很抱歉，我暫時(shí)不能相信你，在這片土地上游蕩著亡者，它們善于偽裝，陰險(xiǎn)狡猾，所以……為了證明你的話是真的，請跟我們走一趟吧�！�
這是最好的答案，沃拉岡心想，總算活著見到了守墓人。
他們在森林徘徊了幾個(gè)小時(shí)，期間沃拉岡一直詢問著守墓人的瑣事，譬如食物來源、水源、河妖沼澤的樣子、亡靈是如何翻越德隆雪山的，在終日不見陽光的地方居住，會不會不適應(yīng)等等。但得到的回答只有沉默，一行七人，沒人理會他，也沒人在意他。三名弓箭手跟在身后，兩名弓箭手夾起兩側(cè)，另有兩人負(fù)責(zé)在前方帶路。
當(dāng)距離那團(tuán)風(fēng)暴足夠近時(shí)，沃拉岡見到了那座城堡，其躺臥在一座寸草不生的盆地中，微光搖曳而出，在咆哮風(fēng)暴的眼下如同一只受驚的銀色刺猬。
城堡是奇怪的三角形，黑色的高墻筑成堅(jiān)不可摧的堡壘，那扇血紅色的城門屹立在沃拉岡的眼前，巨大的門環(huán)足有一人高，門上鑲滿了手掌大小的鉚釘，一根用鋼鐵鑄成的獸角嵌在大門上方的高墻里，獸角直指天邊的黑暗風(fēng)暴。
城上的守衛(wèi)與戰(zhàn)士做著手勢，不一會兒，大門緩緩的打開了一條縫隙。進(jìn)門便是一個(gè)空蕩的內(nèi)院，兩側(cè)是通向城墻的石階，四周的棟梁和房檐全部是用白色的巖石筑成，上面鑲嵌著綠色的月光石。沃拉岡本以為這矗立在黑暗中的城堡與黑暗不盡相同，來到城堡內(nèi)卻徹底打消了這個(gè)愚蠢的想法。綠色和白色的光芒在墻沿處流動，將整個(gè)庭院照得明亮，仿佛是黑暗中的明珠。
兩人將沃拉岡關(guān)押在一間庭院南側(cè)的小屋里，并將門反鎖。透過房間的小窗口可以清晰的聽見風(fēng)暴咆哮的聲音，轟隆隆~轟隆隆，永不停息。
被吃掉的感覺是什么？”沃拉岡凝望著光明之外張著血盆大口的黑暗自言自語，“就如同爛肚蟲活活吃掉一頭獅子一樣可怕？咀嚼骨頭的聲音，或是墜入無盡的深淵，和那些憎恨黑衣人的亡靈開懷暢飲？或許他們會永遠(yuǎn)的折磨我，讓我生不如死，如果是這樣，我寧可被惡心的爛肚蟲咀嚼骨頭，��！不，我二者都不會選，我會用我的武器自行了斷�！�
他來到窗邊，透過白色巖石壘砌的隔窗，游弋的輝芒在他的眼前閃過，就像徐徐微風(fēng)輕嘆。庭院的地面同樣是白色，還有通向墻垛的石階，城墻上，六名守衛(wèi)把守東側(cè)的城墻，這個(gè)位置正對風(fēng)暴。不一會兒，從北面的房子里走出兩人，他們在切切交談，并朝著沃拉岡的臥室走來。
一陣鐵索開啟的聲音，兩人的著裝已經(jīng)更換，一人身穿簡單樸實(shí)的亞麻長衣和亞麻長褲，另一人則身穿掉了顏色的淺藍(lán)長袍。兩人并無鎖甲護(hù)身，亦無刀劍防身�？磥磉@里要比城墻外安全得多。
“獨(dú)自一人穿越海峽，穿過德隆雪山，并毫不費(fèi)力的通過了黑森林，想必黑衣人的身手絕非凡人，跟我說一說你的組織吧，”身穿淺藍(lán)色長袍的人開口說道。他有著濃密的胡須和一頭黝黑的卷發(fā)，其實(shí)他很年輕，不過是一臉的胡須將他的年齡襯托的很大罷了。
“這個(gè)問題就再簡單不過了�！蔽掷瓕谀景宕采�，一臉輕松，“守墓人和黑衣人本是同根生嘛，你們具備的，我們都有。不過我們擁有的，你們卻沒有。歸根結(jié)底，一個(gè)在黑暗中抓捕亡者，一個(gè)在光明下抓捕亡者，其實(shí)差別還是蠻大的�！�
身穿淺藍(lán)色長袍的人笑了笑，“你為何會來到這里？”
“我要見阿溫哈伊大人，傳遞黑衣人領(lǐng)袖佩希爾學(xué)士的書信�！�
“很抱歉，你見不到他�！�
“為什么？”
那人猶豫了片刻，“阿溫哈伊大人不在城堡，他已經(jīng)去了河妖沼澤的血門關(guān)卡，一時(shí)回不來�！�
“難道我經(jīng)歷了地獄般的考驗(yàn)來到這里，最后的結(jié)果就是干坐在這里等著你們的領(lǐng)袖回來？你們一定要送出書信，此事緊急�！蔽掷瓕p聲說道。
“地獄般的考驗(yàn)？”戰(zhàn)士起身，將目光移向窗外，“等你真正進(jìn)了地獄，你會知道那是什么滋味，皮膚腐爛，舌頭脫落，眼睛瞎掉，最后只剩下一具骷髏，你就會知道，當(dāng)你失去了美好的回憶，失去了你所愛的人，愛你的人，心中只有憎恨時(shí)，地獄究竟是什么感覺�！�
沃拉岡火冒三丈，但最后還是壓制住了怒火�！澳銈兊念I(lǐng)袖何時(shí)歸來？”
“最少兩天的時(shí)間�！�
“兩天？”沃拉岡難以置信，“也就是說我會在間破爛的房子里住上兩天？”
“當(dāng)然不會，你可以在城堡中自由出入，我們會為你提供舒適的房屋，你將與我們同吃同喝。直到阿溫哈伊大人歸來�！彼麖目诖锶〕鲆粔K淡黃色的餅干遞給沃拉岡，“恕我冒昧，我叫蘭一，南門關(guān)卡的守衛(wèi)官，我身邊的這位叫考普林……�！�
“‘不笑的’考普林�！彼呐笥呀舆^話，“因?yàn)槲倚Φ臅r(shí)候嘴會變歪，以至于我的同伴會將我當(dāng)作亡靈，在這種暗無天日的地方，千萬不要做出這種蠢事�！彼南嗝财狡�，甚至有些丑陋，白暫的皮膚在暗處看起來的確有點(diǎn)像亡靈，這也讓沃拉岡想起了黑衣人組織中的‘狐貍臉’華納。
“我叫沃拉岡。”他無需多言，因?yàn)樵诼飞系膿Q來的同樣是一片冷漠，他只好默不作聲。
“黑森林從來沒有外人來過，上一次的會面還要向前數(shù)兩百年，你的領(lǐng)袖佩希爾學(xué)士獨(dú)自翻過了德隆雪山，來到血色堡壘，與阿溫哈伊大人沿著河妖沼澤走了一天。如今佩希爾學(xué)士沒有來，而是他的一名出色的戰(zhàn)士，想必你已經(jīng)得到了格雷溫星辰的祝福�！�
沃拉岡點(diǎn)點(diǎn)頭，“如果沒有祝福，恐怕我早已凍死在雪山里了�！�
“那么如今你生活的地方變成了什么鬼模樣，蘭尼亞大陸，沒錯(cuò)，在哭泣海西方的大陸，誰是那塊土地的王？據(jù)說圣湖灣的曙光之柱變成了強(qiáng)盜的窩，里面的黃金全都被人搶走了，還有綠刺國度……，”
“夠了！”沃拉岡打斷他，“我可不是來和你們解釋這些的，如果你想知道，就自己回去看一眼。”
蘭一起身道，“血色堡壘有艾諾亞圣光的庇佑，黑暗無法接近，并且雪山為我們提供了源源不斷的水源。”他指著沃拉岡手里的餅干，“我們吃這個(gè)，西諾餅干，所以你的一切答案我都已經(jīng)告訴你了�！�
這就想跟我交換條件，你們真是太天真了�！昂冒�，我會告訴你們，不過我要等阿溫哈伊大人回來的時(shí)候才會公布答案，在這之前，我們可以聊聊別的�！彼鋈幌肫鹆伺逑枌W(xué)士對他說過的話，以及蜻蜓鎮(zhèn)發(fā)生的事�！皳�(jù)說河妖沼澤的對面就是亡靈界。”
“或許是，或許不是。”
“呦，這個(gè)答案我喜歡，你是不是也想告訴我，等阿溫哈伊回來的時(shí)候再告訴我呢？”
考普林笑不露齒，聲音如同發(fā)情的耗子，“我承認(rèn)這個(gè)答案是最準(zhǔn)確的，因?yàn)槌税毓链笕舜┻^河妖沼澤之外，我們當(dāng)中沒人穿越過，據(jù)說，在沼澤對岸的風(fēng)暴中棲居著數(shù)之不盡的咆哮獸，那團(tuán)風(fēng)暴就是他們的杰作，也是阻止亡靈入侵的一道屏障�！�
“可惜人類世界的亡者從未減少過�！�
“即使穿過了那團(tuán)風(fēng)暴，也不一定能成功抵達(dá)亡靈界。在黑暗中行路，誰也無法看清眼下是懸崖還是陷阱�！�
“只有你們的領(lǐng)袖有這個(gè)經(jīng)驗(yàn)。”
“沒有什么事能難得住守護(hù)者的。”蘭一起身朝門外走去，“我們都只是凡人，肩負(fù)使命的凡人而已�！笨计樟志o隨在后。
錯(cuò)了，當(dāng)我們得到格雷溫星辰的祝福那一天起，我們已不再是凡人。
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