禮部尚書(shū)唐淮看著方鴻，笑道：“靈州路遠(yuǎn)，方大人此行辛苦了。”
“職責(zé)在身，沒(méi)什么辛苦的。”方鴻回了一句，眼中疑色一閃而過(guò)，他和禮部尚書(shū)唐淮平日里并無(wú)交集，對(duì)方今日的舉動(dòng)，似乎有些過(guò)于熱情了。
唐淮看著他，搖頭說(shuō)道：“科舉改制，每走一步都是兵行險(xiǎn)招，方大人還是有些急躁了。”
剛才在朝堂之上，雖然互相爭(zhēng)辯的是工部和禮部，但吏部侍郎方鴻，卻是站在工部一邊的。
方鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“唐大人言之有理。”
唐淮看著他，又道：“不過(guò)，能為國(guó)庫(kù)每年省去數(shù)十萬(wàn)兩白銀，這位靈州唐解元，也算是一個(gè)不可多得的人才，本官倒是有些期待他在省試上的表現(xiàn)。”
省試在京師舉辦，由禮部全權(quán)負(fù)責(zé)，方鴻想了想，看著禮部尚書(shū)唐淮，笑道：“唐大人只需再等幾個(gè)月就行了。”
兩人一同走出宮門(mén)，唐淮似是隨意的問(wèn)道：“剛才在殿上聽(tīng)到張郎中提起，那位唐解元還未加冠，就算是以加冠之齡取得這樣的成就，也實(shí)屬難得，他年紀(jì)輕輕，便讓尋常考生一輩子都難以企及，不知是哪一州的人才？”
靈州貢院，容納了三個(gè)州的考生，方鴻隱隱覺(jué)得唐淮的話(huà)還有什么深意，卻也并未多想，說(shuō)道：“唐解元是靈州本地學(xué)子。”
唐淮點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎只是隨口一問(wèn)，又和方鴻寒暄了兩句，便各自分開(kāi)。
王碩從后方跟過(guò)來(lái)，走到唐淮身旁，面色蒼白道：“唐大人，下官無(wú)能，還是讓工部……”
唐淮揮了揮手，打斷了他的話(huà)，問(wèn)道：“關(guān)于那靈州解元，你都知道些什么？”
王碩微微一怔，此次禮部和工部的朝堂之辯，尚書(shū)大人都未曾過(guò)問(wèn)一句，怎么早朝之后，反倒問(wèn)起了那位唐解元的事情？
他也只是怔了一瞬，便立刻說(shuō)道：“此人名叫唐寧，年紀(jì)未滿(mǎn)十八，是靈州永安縣人士，他已經(jīng)婚配，娶的是永安縣令的千金……”
“已經(jīng)婚配？”唐淮目光微斂，問(wèn)道：“什么時(shí)候婚配的？”
王碩搖了搖頭：“這個(gè)，下官就不知道了。”
唐淮的拇指和食指微微摩挲，喃喃道：“唐寧，靈州，永安縣，未滿(mǎn)十八……”
王碩看著尚書(shū)大人踱著步子遠(yuǎn)去，心頭再次浮現(xiàn)出了一絲疑惑。
看樣子，尚書(shū)大人對(duì)這位唐解元，似乎是起了愛(ài)才之心，他心中有些后悔，當(dāng)日閱卷之時(shí)，實(shí)在是不該和張昊爭(zhēng)吵的……
唐淮走出宮門(mén)數(shù)十步，有一灰衣老仆從遠(yuǎn)處走來(lái)，靜靜跟在他的身后。
唐淮腳步頓住，沉默許久，再次開(kāi)口時(shí)，聲音微冷。
“不是說(shuō)，他已經(jīng)死了嗎？”
老者抬起頭，縱橫交錯(cuò)的臉上，浮現(xiàn)出一絲震驚之色，喃喃道：“不可能，他們明明已經(jīng)確定……”
“十七年前你就是這么告訴我的。”
“四個(gè)月前你也是這么告訴我的。”
唐淮目光冰冷的看了他一眼，淡漠道：“這是最后一次。”
老者張了張嘴，片刻后，低聲道：“是！”
京師，唐府。
京師唐姓不少，但說(shuō)到唐府，百姓只會(huì)想到一個(gè)。
這個(gè)唐府，兄弟三人，皆是朝中支柱，唐府如今的主人，便是戶(hù)部尚書(shū)唐淮。
除此之外，唐府兩位嫡女，一位是宮中寵妃，所誕下的皇子，深受天子喜愛(ài)，是陛下留在身邊的三位成年皇子之一。
唐府之中，某處幽靜的小院，俏麗少女正在院中閑適的蕩著秋千，看到走進(jìn)院內(nèi)的中年男子，從秋千上跳下來(lái)，詫異道：“爹，你今天怎么這么早就回來(lái)了？”
中年男子看了看她，問(wèn)道：“你小姑在不在家？”
“爹，你沒(méi)事吧？”少女更加疑惑的看著他，問(wèn)道：“小姑什么時(shí)候離開(kāi)家過(guò)？”
中年男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，又走出門(mén)外，在唐府中穿行了一小會(huì)兒，來(lái)到了一處更加幽靜的院子。
他敲了敲門(mén)，然后推門(mén)而入。
院中有一涼亭，亭中坐著一位女子，女子面容姣好，衣著華麗，她坐在亭中，仔細(xì)的縫著一件衣服。
秦靖走到亭中，走到那女子面前之時(shí)，女子也沒(méi)有抬頭看他。
秦靖沉默片刻，開(kāi)口道：“小妤。”
女子像是沒(méi)有聽(tīng)到他的聲音，低著頭，繼續(xù)縫補(bǔ)。
“他還活著。”秦靖長(zhǎng)舒了口氣，說(shuō)道：“十七年了，謝天謝地，他還活著。”
女子手上的動(dòng)作一頓，縫衣的針刺進(jìn)手指，滲出殷紅的鮮血。
院外，少女的耳朵緊貼門(mén)縫，疑惑道：“他是誰(shuí)？”
……
靈州，唐寧還不知道京師形勢(shì)的波詭云譎，他用“海盜分金”的博弈論難題難住了李天瀾，她已經(jīng)兩天沒(méi)有來(lái)找他了。
這一點(diǎn)，李天瀾比不過(guò)唐夭夭。
遇到不懂的問(wèn)題，唐夭夭可以理直氣壯的說(shuō)“我不懂”“我不會(huì)”“你告訴我”，李天瀾則是非要將問(wèn)題解決了才行。
真是個(gè)要強(qiáng)的女人。
唐寧感嘆一句，背著方小胖，走在大街上，繼續(xù)向鐘府的方向走去。
早上本來(lái)是跟著彭琛跑步健身的，但自從方小胖聽(tīng)說(shuō)了之后，非要跟著一起跑，嘴上說(shuō)著要減肥，結(jié)果跑到一半就跑不動(dòng)了，累的躺在地上，還要唐寧把她背回來(lái)。
唐寧覺(jué)得他是自作孽，背著這么一個(gè)拖油瓶，可比跑步要累多了，只能將之當(dāng)成是負(fù)重的力量訓(xùn)練。
方小胖跑步的時(shí)候沒(méi)怎么賣(mài)力，吃飯的時(shí)候卻是拼盡全力。
她一個(gè)人的飯量，能比得上唐寧鐘意再加上唐夭夭，真應(yīng)該讓方鴻每個(gè)月拿些生活費(fèi)放在鐘家。
至少一百兩。
唐寧制止了她去盛第三碗飯的舉動(dòng)，方小胖可憐兮兮的看著他，唐寧皺眉道：“你不是說(shuō)要變瘦變美嗎？”
方小胖看著他，想了想，說(shuō)道：“可是，吃飽了才有力氣跑，才有力氣變瘦變美啊！”
方小胖是沒(méi)救了，這輩子都不存在變瘦變美，唐寧揮了揮手，說(shuō)道：“去吧，只能再吃一碗。”
“倒數(shù)第二碗！”
“一碗！”
“兩碗！”
……
兩個(gè)人討價(jià)還價(jià)一番，最終以一碗半成交。
今天的菜很豐盛，她吃了很多菜，第三碗飯吃完，就吃不下去了，在院子里走來(lái)走去，她打算走一會(huì)兒消消食，然后再吃完剩下的半碗。
盤(pán)中還剩下最后一塊千層糕，唐寧伸出筷子去夾。
不過(guò)卻被人搶先了。
鐘意夾著那塊千層糕，看了看唐寧伸出的筷子，又放下，說(shuō)道：“你吃吧。”
唐寧搖了搖頭，說(shuō)道：“你吃吧。”
鐘意笑了笑：“還是你吃吧。”
“我吃飽了，你吃吧……”
唐夭夭伸出筷子，夾走那塊千層糕，放在自己碗里，看了看他們，說(shuō)道：“你們都不吃啊，那我吃了。”
方小胖從院子里跑回來(lái)，從自己的百寶袋里掏出一個(gè)紙包，打開(kāi)之后放在桌上，說(shuō)道：“我這里還有一塊千層糕，你們吃吧。”
唐寧看著鐘意，說(shuō)道：“一人一半？”
鐘意想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
唐寧將那千層糕分成兩半，自己夾了一半，鐘意拿起筷子的時(shí)候，不小心將筷子碰到了地上。
她看著唐寧，無(wú)奈道：“還是你吃吧。”
唐寧將那半塊千層糕夾起來(lái)，看著她，說(shuō)道：“張嘴。”
鐘意怔怔的看著他。
唐寧看著她，說(shuō)道：“愣著干什么，張嘴啊，我喂你。”
鐘意臉色微紅，見(jiàn)唐寧目光望著她，還是乖乖的張開(kāi)了嘴。
唐夭夭看著唐寧將那半塊千層糕喂給鐘意，鐘意一臉?gòu)尚撸倏戳丝醋约和肜锏囊徽麎K千層糕。
這一刻，她切實(shí)的感受到，從小和她親如姐妹的小意，終究還是有什么地方和她不一樣了。這讓她有些心酸，連胃口都沒(méi)有了。
她放下筷子，有些郁郁的說(shuō)道：“我吃飽了。”
唐寧看著她碗里剩下的飯菜，又看了看她，說(shuō)道：“不吃就別夾那么多，太浪費(fèi)了……”
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