戰(zhàn)爭(zhēng)是一方的選擇，而和談卻是雙方都有意向的條件下才能促成的結(jié)果。
對(duì)于惡魔，愷撒既不抱任何好感但也沒(méi)有沒(méi)由來(lái)的憎恨，他從來(lái)不覺(jué)得自己是艾拉迪亞的救世主，如果深淵惡魔不是出現(xiàn)在北地，他絕對(duì)不會(huì)對(duì)它們傾注任何目光，在探知到對(duì)方的戰(zhàn)爭(zhēng)能力之后，他清楚地知道阿茲利爾斯是個(gè)現(xiàn)階段難以處理的棘手家伙，再將帝國(guó)的力量消耗于此并不明智。
愷撒的心態(tài)帶有些許陰暗面，這一點(diǎn)從未改變，在沒(méi)有利益驅(qū)使的情況下，他很難去做消滅惡魔這樣吃力不討好的事情。
而對(duì)于炎魔之王來(lái)說(shuō)，原本阿茲利爾斯是非要將整個(gè)北地摧毀不可，但現(xiàn)在深淵之門(mén)已經(jīng)關(guān)閉，而且似乎再難開(kāi)啟，這意味著他失去了后備力量，無(wú)法從下層界得到其他領(lǐng)主的支援和士兵補(bǔ)充。
看樣子短時(shí)間內(nèi)回不去了，阿茲利爾斯不得不為自己的未來(lái)考慮，主物質(zhì)界對(duì)惡魔來(lái)說(shuō)有著太多潛在的威脅，無(wú)盡的冒險(xiǎn)者、善良種族以及諸神，沒(méi)必要的爭(zhēng)端還是盡量避免的好，與這么一頭強(qiáng)勢(shì)的巨龍為敵不是好事。
說(shuō)起來(lái)，阿茲利爾斯倒是很久沒(méi)見(jiàn)到這么強(qiáng)大的龍了，這一度讓他以為這片主物質(zhì)界在時(shí)隔一萬(wàn)年后，已經(jīng)進(jìn)入能量水平極高的時(shí)代。
不管怎么說(shuō)，在一陣簡(jiǎn)單粗暴的交談之后，雙方達(dá)成了停戰(zhàn)協(xié)議，愷撒帶領(lǐng)著黑翼氏族后退，而惡魔們也紛紛龜縮進(jìn)入巖漿之中。
白駒過(guò)隙、時(shí)過(guò)境遷，在眾多目光的注視下，黑翼氏族與深淵惡魔在這脆弱而微妙的共處模式中，度過(guò)了安寧平和的一年。
北地，黑石鎮(zhèn)。
這座位于北方帝國(guó)腹地深處的小鎮(zhèn)出現(xiàn)至今不過(guò)半年余，但卻以超乎想象的姿態(tài)迅速繁榮起來(lái)，起先這里只是一個(gè)前人搭建的歇腳點(diǎn)，但隨著時(shí)間推移，每一天都有無(wú)數(shù)人從大陸各地抵達(dá)這個(gè)地方，長(zhǎng)此以往，這個(gè)原先簡(jiǎn)陋的歇腳點(diǎn)也就慢慢出現(xiàn)在地圖上，變成一座人流量巨大的城市。
灰堡王國(guó)的探險(xiǎn)隊(duì)，經(jīng)過(guò)半個(gè)月的長(zhǎng)途跋涉，終于抵達(dá)這座在短時(shí)間內(nèi)迅速頗負(fù)盛名的小鎮(zhèn)。
他們之所以特地來(lái)到這里，是因?yàn)樵陔x小鎮(zhèn)不足半日日程的外域，就是傳說(shuō)中巍然雄顧的黑石山，那是深淵領(lǐng)主、炎魔之王阿茲利爾斯的棲住地，也是人們迄今為止所能知曉的最強(qiáng)大怪物（雖然龍之王、黑皇帝愷撒·坦格里安也數(shù)次成為新幾期《怪物圖鑒》的封面，但這家伙已經(jīng)建國(guó)了，于是人們下意識(shí)將它排除可討伐的怪物之列。）
“嘖，這地方居然還有店鋪�！�
灰斧走在井井有條的街道上，兩側(cè)不時(shí)能看到各種店鋪的招牌，各種酒館鱗次櫛比，武器店與鎧甲店一家接著一家，他甚至還看到了賭坊：“不是說(shuō)這里是討伐惡魔冒險(xiǎn)者的聚集地么，怎么連一點(diǎn)緊張氣氛都沒(méi)有？”
“瞧瞧這些人的模樣，你以為他們真有能力對(duì)惡魔動(dòng)手？大部分人都只是想來(lái)碰碰運(yùn)氣罷了�！�
他旁邊的矮人喝了一口隨身帶著的酒，說(shuō)：“不過(guò)這地方倒是挺有意思的，按照大長(zhǎng)老的說(shuō)法，這叫‘旅游城市’，紅堡那邊依靠萊多撒那斯群山也搞得也不錯(cuò)，咱們灰堡慘了，沒(méi)戲�！�
紅堡、鐵堡和灰堡并稱為三堡王國(guó)，位于中東部澤地區(qū)域，都由矮人所統(tǒng)治，以出產(chǎn)珠寶、美酒和高品質(zhì)武器聞名于世，也是如今與黑翼帝國(guó)保持良好關(guān)系的國(guó)家。
“沒(méi)想到這地方會(huì)有這么多人�！卑俗箢櫽遗蔚恼f(shuō)，矮人是喜歡熱鬧的，這種氣氛能讓他們感到愉悅。
但灰斧是個(gè)例外，他皺了皺粗而短的眉毛：“能不多嗎？那些吟游詩(shī)人，到處傳頌著黑石山的消息，而且越靠近北方越多，到最后幾乎每個(gè)人嘴里說(shuō)出來(lái)的都一樣，真不知道誰(shuí)給了他們好處。”
“你說(shuō)——”
他的同伴話說(shuō)到一半就被打斷了，一個(gè)笑靨如花的女人發(fā)現(xiàn)了這幾個(gè)新來(lái)的生面孔，連忙湊上來(lái)推銷(xiāo)：“幾位勇者，需要一份黑石山的地圖嗎？我們的冒險(xiǎn)團(tuán)曾數(shù)次深入黑石山，有其內(nèi)部的詳細(xì)資料，只需要兩銀您就能得到�！�
“能深入黑石山的冒險(xiǎn)團(tuán)會(huì)跑來(lái)賣(mài)地圖？”
灰斧哼哼一聲，對(duì)于這個(gè)套路已經(jīng)非常熟悉，所以沒(méi)給對(duì)方什么好臉色，主要是在他眼里這些高過(guò)他幾個(gè)頭的人類(lèi)實(shí)在是太丑了，身體像棍子一樣又細(xì)又長(zhǎng)丑到扭曲，女人的身材就該像個(gè)木桶一樣才有吸引力！
他們支開(kāi)了這個(gè)賣(mài)地圖的女人，然而很快又被更多的人所包圍。
“精英團(tuán)隊(duì)找戰(zhàn)士，要求至少大戰(zhàn)士級(jí)，火屬性抗性優(yōu)先、矮人優(yōu)先�！倍厒鱽�(lái)清晰的嚷嚷聲。
“來(lái)人，傳奇法師帶隊(duì)，至少進(jìn)入黑石山地下三層，必見(jiàn)深淵惡魔，十金一位，馬上就走，沿路材料、寶物自取�！贝藭r(shí)，一位法師侍從高調(diào)路過(guò)。
“收購(gòu)惡魔角、鱗、爪……任意材料五銀一份，機(jī)不可失、只收一天。”
“新來(lái)的，別聽(tīng)這家伙的，有這些東西去小鎮(zhèn)中心的事務(wù)發(fā)布處賣(mài)，一份十銀，黑翼帝國(guó)一直在收購(gòu)。”有路人善意的小聲提醒了句。
灰斧收到了提醒，抬頭看了那人兩眼，那人拿著重錘也是個(gè)戰(zhàn)士，雙方的親切感油然而生，開(kāi)始和那人搭上話。
在一番交談熟悉后，灰斧終于切入正題：“伙計(jì)，你說(shuō)北方帝國(guó)為什么要收購(gòu)惡魔的身體材料？”
“唔，這我可不清楚�！�
戰(zhàn)士很豪爽的喝了一口酒矮人遞來(lái)的酒：“可能是用來(lái)研究對(duì)付怎么對(duì)付惡魔吧�！�
“說(shuō)起來(lái)我很疑惑。”
灰斧繼續(xù)問(wèn)：“惡魔可不是野獸，炎魔之王不可能不知道這里有一個(gè)討伐據(jù)點(diǎn)，你們難道不害怕惡魔主動(dòng)攻擊嗎？”
“怎么會(huì)？”
戰(zhàn)士笑了：“大陸上都說(shuō)黑石山是國(guó)中之國(guó)，但熟悉這里的人都很清楚，這只是一個(gè)囚籠而已，黑石山邊緣可是有著北方帝國(guó)軍隊(duì)的，正常情況下惡魔們根本出不來(lái)�！�
“那如果情況不正常呢，那可是深淵領(lǐng)主，如果炎魔之王非要強(qiáng)行離開(kāi)黑石山，光靠軍隊(duì)可不一定攔得住，你們就這么放心？”
“有道理�！睉�(zhàn)士點(diǎn)點(diǎn)頭，然后反問(wèn)道：“你見(jiàn)過(guò)黑龍皇帝嗎？”
“這兩者有什么聯(lián)系嗎？我說(shuō)的是炎魔之王，我懷疑這里大部分人都不清楚，一位深淵領(lǐng)主究竟有多可怕，只要它愿意……”
“如果你見(jiàn)過(guò)黑龍皇帝就不會(huì)這么想了�！睉�(zhàn)士打斷了他的話，然后指了指自己：“我見(jiàn)過(guò)�！�
戰(zhàn)士接著說(shuō)：“況且如你所說(shuō)，這地方大多數(shù)人都不是為了炎魔之王來(lái)的，大家只是想在黑石山碰碰運(yùn)氣，光是外層的火焰晶石就足夠讓人發(fā)一筆，惡魔的身體材料也能在小鎮(zhèn)賣(mài)不菲的價(jià)錢(qián)，如果有能力深入下層搜尋到熔火之心，一輩子就都不用愁了�！�
“黑石山其實(shí)不是山，而是一個(gè)地底洞穴？”灰斧思索道：“照你這么說(shuō)，炎魔之王在第幾層？”
“暫時(shí)還沒(méi)人知道。”
戰(zhàn)士攤了攤手，然后發(fā)出邀請(qǐng)：“不過(guò)我和我的同伴準(zhǔn)備明天冒點(diǎn)險(xiǎn)深入看看，矮人們，有興趣一起嗎？”
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