進入城市之后，索塔納發現了些不對勁的地方——這里明明是一個距離王城十萬八千里、用予充當抵御外地的要塞城市，為什么看起來卻與他印象中的商業城市一般無二，主路上鋪著灰黑色的碎石，其余小道則都由鵝卵石鋪墊，連最簡陋的小巷也不例外，一點泥巴地面都看不到。

    關鍵在于街道寬度，索塔納不知道這座城市是如何設計的，但主路寬得未免有些過于夸張，正常情況下路面大有富余，幾乎可以容納十架馬車并行通過。

    “這是為那個家伙設計的。”

    駐北地的商團成員似乎看出了他的疑惑，從懷里掏出一個黑色錢袋：“這個國度的一切都需要考慮它的存在。”

    “我能夠見到它嗎？”

    索塔納側過頭，問。作為一個優秀的商人，利益最大化已經成為他們的本能，如果能夠與黑龍皇帝交流，他或許能挖掘到更多等待開發的機會。

    “恐怕……很難。”

    這在現階段絕對是個難題，干事臉上露出窘迫的表情：“您知道，我們剛剛進駐北地、立足未穩，這個國家的實際掌權者又都是一些難以溝通的怪物，沒有可以運作的空間。”

    索塔納點點頭，不再開口。

    “這是什么路？”

    娜莎看著腳下主干道的地面：“走起來感覺很不錯，怪平坦的。”

    “這東西目前似乎還沒有名字。”

    引路的干事介紹：“他們用一種灰色的粉末和石頭混在一起鋪平，灑水之后再用打磨好的滾石重復碾壓，直到地面平整變成現在這副模樣。”

    “有沒有施法者參與？”

    暗自出神的索塔納聽到這話，彎下腰，在地上摸了兩把，指著說：“對于這種材料，有沒有詳實的制作流程記錄？請施法者做過物質解構嗎？”

    “這……我們聽說這只是底層結構，還未真正成型，所以……”

    干事滿頭大汗的解釋，看到索塔納的臉色由晴轉陰，果斷改口：“我馬上派人去辦！”

    隨著深入這座城市，表面光鮮終于不復，索塔納看到路徑兩旁有許多房屋正在被拆除，有泥瓦房，也有木房，雖然都不是什么好房子，但也遠未到無法居住的地步。

    “真是可憐。”娜莎說出了他的想法：“這些民眾觸怒了惡龍君主，所以要被趕走嗎？”

    “不是，這些都是要重建的房屋。”

    “重建？”

    娜莎問道：“為什么？”

    “可能是因為城市規劃吧，這個國家的律法太苛刻了。”

    引路人不知為何嘆了口氣：“新建的住宅全都是一模一樣的磚石房，無論是租賃若是購入，都不允許民眾私自擴建，必須向市政廳提交申請。”

    磚石房？全部？

    抓住重點之后，索塔納簡直不敢相信自己的耳朵，這比多種族混居國度還要更加夸張，這個國家的掌權者對建造這樣房子的花費有概念嗎？這片貧瘠的土壤完全支撐不了這樣的揮霍，別說黑龍皇帝的寶庫資產，再加上十頭最富有的古龍都不行！

    除非去搶。

    對哦，去搶就行了，想到這一點之后，索塔納澎湃的心緒又平復下來，黑龍君主可不是什么好好先生，它是劊子手、強盜，或許那家伙一開始就抱有這樣的打算，所以才敢如此大肆揮霍。

    就這樣，一行人逐漸來到一棟兩層樓房前。

    “這就是我們之前所說的新建房屋，我們購買了這一片的暫住權，仆人已經打掃完畢，您隨時可以入主。另外，在城市內只要不除非黑翼王庭的律法，安全是可以得到保障的。”

    干事說：“索塔納先生，如果沒有什么其他問題的話，我就不打擾您了，祝您今夜好夢。”

    這樣的房屋以索塔納的眼光看來格局過于逼仄，但勝在干凈和穩固，不得不說很適合平民居住，如果造價相對較低的話、有一定的商業價值，但無法移植到其他已經成型的國家，畢竟沒有國家能像北地這樣大肆亂來。

    雖然旅途漫長、舟車勞頓，但索塔納依舊精力十足，在簡單小睡三小時之后，他重新穿戴好行裝，帶著護衛走入深沉夜幕。

    日出而作、日落而息是艾拉迪亞的基本常態，但也是衡量一個城市繁華程度的標準，在夜幕中能夠戳破泡影，窺見一座城市的真容。

    就著夜色出門的索納塔多少有些不安，這是一種冒險，雖然商團成員已經反復強調過安全問題，但他還是更愿意相信自己的眼睛，數不盡的怪物從他腦中劃過，天曉得這座白天秩序井然的城鎮，在夜晚會不會變成茹毛飲血的深淵。

    一如他的猜想，夜靜悄悄的，再不復白天喧囂的繁華景象，偶爾有一兩個扭曲的影子從陰暗的角落里掠過，令人更加心驚膽戰。

    這座城市無法撐起夜晚活動，已然入夢——但似乎有一個例外。

    “挽歌酒館”從不打烊，無論在黑翼帝國的任何一個城市，自從開業以來，它始終矗立在城市內最繁華的地段，從未關門歇業，盡管燈火通明、徹夜不歇會付出相當一部分的精力與金錢、得不償失，但也依舊不曾發生改變。

    挽歌酒館售賣葡萄酒、麥酒以及北地烈酒給過商人、冒險者、鐵匠和歌手，甚至兇猛的類人生物也會進入其中，城市的貴族與信徒更是這里的常客。

    不過挽歌酒館最吸引人的不是酒，而是牌。

    “為黑龍皇帝干杯！”

    他一進門就聽見大聲嚷嚷，喝的酩酊大醉的酒客正自娛自樂：“酒館就是全世界！”

    喧囂火熱的人氣讓他一路走來緊張的心緒舒緩了不少，但隨即，這樣的言論就令索塔納嘴角露出一個諷刺滿滿的笑容，能說出這種話的人不是蠢就是壞，或者二者兼備。

    為黑龍皇帝干杯？

    這些家伙是不知道黑龍坦格里安是怎么統治北地的嗎？他們毫無尊嚴可言？還是甘愿成為惡龍鄙賤的奴隸？

    令他驚奇的是，這樣的聲音居然還得到了小范圍的認可和應和。

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