發(fā)號(hào)施令的人總是懷揣雄心壯志，執(zhí)行者們想的是另外一回事。
在亞墨利加西北部最邊緣，明軍登陸之地被麻貴依照明朝的習(xí)慣命名為西寒門，這個(gè)門與澳門一樣是門戶的意思。
而他們的棲息地，要在西寒門在向南行走三十里，望著極高的山峰與碎裂神目鏡中露出冰封的湖泊被定名為水湖峰，因?yàn)樗麄儽仨氁覀�(gè)有樹的地方才行。
在這里，女真人一躍登上挨凍鏈的頂端。
南方來的船長(zhǎng)已經(jīng)凍死凍傷好幾個(gè)，被凍得腦子不太正常的旗軍笑呵呵地說在這種鬼地方人死了都用不著棺材。
北疆漢兒在寒風(fēng)中一步三哆嗦，朝鮮人放下心里那點(diǎn)驕傲都乖乖穿上了厚實(shí)襖子，蒙古人從懷里掏出焐熱的弦打算去搜尋些野味，女真人已經(jīng)牽著鹿一腳深一腳淺地踩過膝積雪回來了。
三個(gè)月，就是朝廷確定麻貴等人死訊的那三個(gè)月，他們?cè)趤喣訕O西之地不斷穿越四十余里冰河，將所有輜重馱運(yùn)回來，包括船上一切能拆掉的物件，在水湖峰下搭建他們的新家。
沒有任何人心里帶著榮譽(yù)。
他們孤軍奮戰(zhàn)，榮譽(yù)并不能抵御饑寒。
“麻某不管你們是少了腳趾還是手指，缺了耳朵還是凍瞎了眼，干活、吃飯、睡覺。”
林間一棵參天巨木被旗軍放倒發(fā)出巨響，麻貴按劍對(duì)旗軍喝道：“能蓋屋的，去蓋屋；能捕獵的，去捕獵；能砍樹的，去砍樹；什么都干不了，就在營(yíng)地抬水燒水。”
“要是有那眼瞎了耳聾了手不能提腳不能跑，實(shí)在什么都做不來，就去拾石頭枯枝，一點(diǎn)一點(diǎn)堆出個(gè)清真寺，每個(gè)人都必須動(dòng)起來，坐著不動(dòng)會(huì)被凍死，麻某是你們的總兵官，不讓你們死，你們的命，就得一直歸我管！”
陳沐在小鯊船屁股裝上漁具的靈光一閃成了麻貴等人的救命法寶，他們鑿開湖泊冰蓋，捕魚取水。
最早還想修出個(gè)營(yíng)寨，后來騎鹿?fàn)抗返囊叭伺骝T手在沒路的冰地上南北走出十里都沒見人跡，干脆也不顧那些，除了三座能容納百人的軍寨還具有些許軍事用途，余下的旗軍則沿著湖泊修出一個(gè)個(gè)漁夫小屋。
他們?cè)谛睦锇殃愩宥剂R壞了，說好的每個(gè)人得到田地、半年有船來封賞、各個(gè)做百戶千戶呢？
狗屁，這里冰天雪地，能種地嗎？
他們自己的船都過不來，更別說朝廷的載滿白銀的賞船了，何況這個(gè)鬼地方，有了銀子誰有地兒花？
原始的木屋談不上暖和，麻貴吃力地脫去厚重的靴子，羊絨襪脫下抖弄上面的冰碴，隨后搭在火爐邊。
泡腳水冒著熱氣，舒服得他險(xiǎn)些叫出聲來，大胡子上眉宇依舊不能舒展，道：“這不是久留之地，還要繼續(xù)向南走，我們捕魚、打獵，然后去南邊。”
麻錦也在泡腳，甚至還噙著一支煙斗，那是一位南方船長(zhǎng)的遺物，他挑挑眉毛，煙與哈氣伴著說話自口鼻輕輕噴出，道：“往南，多南才是個(gè)頭？這有鹿群，冰上有海狗，湖里有水，我們有糧，還有足夠多的樹。”
“熬過這個(gè)冬天，等海上冰化了，我們?cè)斐龃瑏恚瑔⒊袒丶摇！甭殄\兩手張開道：“總兵官、副總兵、指揮使、千戶，多少個(gè)將官為這事已經(jīng)浪費(fèi)兩年時(shí)間，我們覺得這邊有土地，我們來了，現(xiàn)在知道了，這邊鹿能活、熊能活、魚能活海狗也能活，就不能活人，還不回去。”
麻錦拿下煙斗，“再往南走，你是想去找西班牙人，這個(gè)距離我們指著兩條腿就是都變成冰塊也走不到！”
去找西班牙人很好理解，根據(jù)南洋軍府的情報(bào)，西班牙人在墨西哥一帶活動(dòng)。
這個(gè)話題非常滑稽，即使他們只有南洋軍府從西班牙商人那弄來的南亞墨利加草圖，也很明白與那里大致平行的是關(guān)島、呂宋，北亞墨利加地圖縱然缺失，誰都知道他們不可能依靠?jī)蓷l腿從貝加爾湖以北走到長(zhǎng)城以南緩和的地方去。
不是走不到，而是根本不可能。
“兄長(zhǎng)，我沒這個(gè)意思，那也到不了，之所以我認(rèn)為我等要繼續(xù)南行，就一個(gè)原因。”擦腳巾隨麻貴的動(dòng)作跌落木盆，他直視著麻錦的眼睛說道：“兄長(zhǎng)真認(rèn)為，在這扎營(yíng)，安穩(wěn)萬全？”
“從北到南，越來越暖；從南到北，越走越寒；我不知這的天氣，但在咱家鄉(xiāng)，現(xiàn)在可還沒到最冷的時(shí)候。”
水已經(jīng)涼了，麻貴擦凈了腳，眼看襪子還未烘干，索性將兩腳塞裘袍大襖，正趕上隨從過來倒洗腳水，他抬手道：“先不急倒，先去包里把地圖拿來。”
說是不急倒水，其實(shí)急的很，再讓他跟麻錦聊一會(huì)，洗腳水就結(jié)冰了。
“這邊天寒地凍滴水成冰，兄長(zhǎng)想想到了臘月，該是何光景，咱們?cè)谕麔{州可不是沒挨過凍，何況。”麻貴攤手道：“使命未達(dá)，兄長(zhǎng)真想就這么回去？且不說在這能不能捱過冬天，糧食夠不夠吃，就說明年六七月，海上是冰消雪融，船也造好，咱一帆風(fēng)順地回望峽州去。”
“你我兄弟都有本事，探北亞墨利加不成，南洋軍府轉(zhuǎn)變策略，靠著西人在南亞墨利加做事；我們這北將，調(diào)到旁處，興許是回邊關(guān)守一輩子長(zhǎng)城；要么調(diào)往日本參戰(zhàn)，興許戰(zhàn)死沙場(chǎng)，興許掙來功績(jī)，最后還是回北疆去，最后我麻氏一門兩員大將，光耀祖宗。”
麻貴說起這些，面上難得帶起絲毫笑意，不過只是一瞬便搖頭道：“但我不想這樣，如果就這么走了，我這輩子就算官位至極，也會(huì)對(duì)這，此時(shí)此刻，耿耿于懷。”
“你還真信他？”麻錦扣下煙斗，向南指著道：“他把我們害到這來，除了冰雪什么都沒有，你還有什么好耿耿于懷的啊？”
麻錦口中這個(gè)‘他’，不是旁人，正是陳沐。
“軍中在詬病陳帥，該詬病，他可沒說這連卵袋子都能給凍掉，但他沒誑人，從苦兀島真的能到望峽州，從望峽州也真的能到北亞墨利加，就憑這個(gè)，我信他。”
麻貴的話擲地有聲，這種時(shí)候這種地方這種情況，全軍上下見了陳沐怕是能把他活吃了，麻貴這句我信他，不可謂不重量。
“所以他說亞墨利加有人患上天花，我信；治好他們的天花，就能為朝廷開疆辟土，我信；他說這有礦產(chǎn)，我也信——我們囤積糧食，然后向南走三百里，把沿岸一點(diǎn)一點(diǎn)繪出來。”正趕上親隨將圖取來，麻貴順手便鋪在氈子上，指著他們繪出三十里海岸圖道：“三百里內(nèi)，標(biāo)記林場(chǎng)、漁場(chǎng)，鹿、熊、大海狗乞食之處，三百里后選地再建營(yíng)寨囤積糧草，再向南走三百里，直至走到海岸解凍的地方。”
“找到能耕種養(yǎng)馬的土地，依照追隨我等千軍，至少找到十萬畝土地，依功分給諸軍，活著的拿土地、死了的給家眷，不愿意要的，按銀賞賜，嫌土地少的，拿銀贖買。”
“不論死活，跟我出海，我要替那些已死的士卒，給他們家眷留點(diǎn)東西！”
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