夜晚的衛河上，能聽見遠處傳來押運輸送的船夫唱起悠揚船歌，還能聽見衛河兩岸時斷時續的軍樂。

    陳沐扶船舷而立，閉上眼根據音調樂曲便能大致知道這支鍛煉夜行的北洋軍的編制。

    倒也不是什么難學的手段，北洋軍不論哪期，軍樂有嚴格規矩。

    指揮一級，擁有二十六人規模的大軍樂隊各千戶都擁有一支十三人規模包括鑼、镲、鼓、號角在內的直屬小軍樂隊而百戶隨行僅有步鼓吹或騎鼓吹。

    趙士楨自座船甲板上的艉樓艙走出，緊了緊身上披的單道袍，同船首作為護持的兩名親兵微微點頭，上前立在陳沐側后，拱手道：“大帥，那五個人，鄒、吳二人精神尚好沈、艾二人灰心喪氣，至于趙用賢……唉�！�

    陳沐轉過頭看著趙士楨，沒有說話。

    趙士楨接著有些恨鐵不成鋼道：“他，唉，他不想活了。”

    噗！

    “不想活了？”陳沐沒憋住突然間的笑意，抬手指向河岸騎兵結隊舉火穿行的林間道：“北洋新軍深更半夜還在操練，他們坐在船上聽著船歌，還有什么不滿足，還不想活了？”

    “難不成真被杖責一頓，打個半死發配充軍，他就想活了？”

    陳沐與那五君子說不到一塊去，正好趙士楨來迎接，又有沈思孝這個同鄉，便在陳沐的授意下同五君子去聊聊，看看他們心里對外派北洋有什么想法。

    陳沐不在乎他們怎么看自己，但這五個人是他要用的，他必須保證五個人有正常的心理狀態上崗工作才行，他們的遠航至少要三個月，在海上漂著什么事都有可能發生。

    盡管陳沐給皇帝、給張居正說的都是北亞墨利加很容易死人，這幾個討人厭的家伙到北亞墨利加很難活下來，但實際上他并不想要他們死，恰恰相反，他還盼著這五個人在海外大富大貴。

    趙士楨聽著陳沐的牢騷話，默不作聲地頷首，言語中有傾向道：“其實，若他真被朝廷打了廷杖，恐怕也就有活下去的勇氣了�！�

    “閣老此次奪情大失人心，他彈劾同鄉、座師，雖是出于正義，到底也違背事理，若挨上一頓廷杖，哪怕打個半死，至少自己心里的坎兒就算過去了�！�

    趙士楨說著搖頭小聲道：“如今這樣，他們知道自己是為陳帥所救，卻生不如死。”

    陳沐大概聽明白了，他們此時的精神狀態，就好像小孩子犯了錯，本來已經梗著脖子準備跟爸媽死硬到底，打得再狠我也不哭，結果沒想到沒等來父親的巴掌，來的是母親的諄諄教導，門縫外還瞧見老父親夜里發愁地抽煙，眼淚不自覺地便流下來，控制不住。

    “為陳某所救？那是他們不知道自己去北方要面臨什么！”

    陳沐剛泄憤般地說出一句，就聽趙士楨小聲勸道：“陳帥也別動氣，他們幾個其實都很敬重陳帥所作所為。”

    “他們……”陳沐想要說出口的話哽在喉嚨，頓了頓對趙士楨道：“這說明他們還是有點眼光的。”

    不過說罷，他還是補了一句：“可還是傻！”

    “那個鄒元標是怎么回事？”陳沐深吸口氣，對趙士楨挑挑眉毛，道：“別人都像斗敗的公雞，就他一人兒可高興了，恨不得一蹦三丈高�！�

    “他呀！”

    提起鄒元標，趙士楨也笑了，解釋道：“心直口快嫉惡如仇，只覺得閣老違制不妥，別人都不說話，他說什么也要奏上手本，方才還說呢，有心奏本又怕被打死，連遞奏章之前都先賄賂了小宦官，勇且不愚，大帥，學生以為這個人是能做大事的�！�

    “他其實是個書呆子，九歲就能把十二萬言不但背會還能理解，又跟著胡廬山遍游名川大山，廬山與鄧將軍一樣從學于羅老前輩，也是心學一脈。”趙士楨提起鄒元標時總帶著笑，看得出來他很喜歡鄒元標，道：“中進士前已經在都勻衛給人講學了。”

    “考中進士被放到刑部觀察政務，說白了跟北洋的預備兵一樣，不能治理地方沒什么意思，又不能講學，彈劾閣老前就已經想明白退路了，別人興許害怕充軍，他卻不怕�！�

    “他在衛所講學都講慣了，就算朝廷把他充軍，估計也還是在衛所接著講學，他喜歡傳道授業這點事。”

    趙士楨無可奈何透著笑意道：“也不知是從哪打聽到北亞墨利加有上千萬人，就成這樣了，剛剛船艙里還追問學生，問北亞墨利加到底有多少人，問了好幾次。”

    北亞墨利加到底有多少人？

    這誰知道？

    別說陳沐不知道，就是已經登陸那邊的麻貴都說不清，趙士楨哪兒能說得清，陳沐道：“你是怎么跟他說的？”

    “學生哪兒知道有多少人，跟他說很多，而且不光要講學，還得從識字說話教起，本以為他能感受到壓力稍加收斂。”趙士楨說著學起陳沐平時聳肩攤手的無奈動作，道：“哪兒知道他知道這些更來勁了，開始不斷追問學生何時啟程。”

    這么個人，偏偏得罪了張居正。

    陳沐緩緩頷首，沒有說話，岸邊的軍樂聲早已遠去，船歌亦銷聲匿跡，不遠處北洋軍府的燈火闌珊已經遙遙在望。

    “陳帥？”看見聽到后本該哈哈大笑的陳沐突然遠眺出神，趙士楨斟酌地問了一句：“是他有什么不妥？”

    陳沐回過神來，緩緩搖頭。

    在他離開京師前，游七曾私下里找過自己。

    五君子的奏疏不知為何在民間傳開，其他四人的奏疏言辭還算中肯，盡管對張居正造成不良影響，神中年也不在乎。

    唯獨鄒元標的奏疏，實實在在地觸怒了張居正。

    并非那些豬狗不如之類的臟話，而在旨意二字。

    盡管旨意并非單指圣旨，但在鄒氏的奏疏中顯然會讓人想到圣旨。

    事情已經定了，張居正本身就很難使喚動張翰，再說皇帝當朝將事情定下來，不付出很大代價，張居正也不能改變這件事。

    但他有成本更低的手段。

    不過現在陳沐認為鄒元標說得沒錯游七來向自己傳達的，也正是張居正的旨意：不能讓鄒元標活著回到大明朝的土地上。

    意思很清楚，卻像個笑話。

    像攝政王一般總領朝政、好似無冕皇帝般的張居正，繞開一切朝廷程序，私下里授意陳沐殺死一名二十六歲，不入流的刑部政務觀察員。

    陳沐嘴角揚起微微搖頭，輕拍著船舷護欄對趙士楨道：“今夜回軍府，把他們幾個叫到衙門去，讓我好好教訓教訓他們，還不想活了？”

    “那些不想活了的人，沒哪個是真想死，只是不想這么活，我來告訴他們將來真正的活法！”

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