明軍很饑渴，饑渴到就連法蘭西王軍的比隆元帥都能感受到。
處處遇襲的消息從四面八方傳來(lái)，直至比隆在簡(jiǎn)陋的地圖上多爾多涅河以北畫出一條五十里寬、二百里長(zhǎng)的通道，將馬提翁元帥以大軍排布防線攔腰斬?cái)啵徽撌邱v防還是經(jīng)過，所有觸及這條線的法軍，統(tǒng)統(tǒng)潰敗。
“知道他們?cè)谀木秃谜f(shuō)了，包圍他們。”
盧瓦爾河畔，距圖爾城不遠(yuǎn)的法軍大營(yíng)拉瓦萊特戴著掀起面罩的豬臉盔，在白色軍帳里看著比隆的地圖哈哈大笑，道：“他們根本不會(huì)打仗。”
全身上下藏在板甲里的茹瓦耶茲公爵則直接按著腰間劍柄走了出去，向扈從傳令命隸屬王室的法令騎士準(zhǔn)備集結(jié)。
但蹲在地上的比隆既沒有應(yīng)允也沒有回絕，只是皺著眉頭盯著地圖——想不明白明軍在做什么。
他已經(jīng)知道自己換了對(duì)手，并十分確信陳九經(jīng)的援軍已經(jīng)感到，這支明軍不但在裝備、戰(zhàn)斗力與作風(fēng)都與先前占據(jù)波爾多的明軍差異太大，甚至連指揮的人也不一樣。
比隆和陳九經(jīng)打過，給他的感覺謹(jǐn)慎、準(zhǔn)確、有力，同樣的評(píng)價(jià)也在比隆離去后接替防線的馬提翁口中出現(xiàn)。
幾次波爾多明軍以搶掠城鎮(zhèn)為目的的進(jìn)攻中，明軍行動(dòng)迅速，他們用于防御的總兵力明明超過陳九經(jīng)的部隊(duì)，但每支遭到截?fù)舻牟筷?duì)潰軍都會(huì)向馬提翁報(bào)告他們?cè)庥龆啾侗Ψ鼡簟?br />
比隆清楚記得馬提翁在接手防線之初曾向巴黎上交過一封這樣的戰(zhàn)報(bào)，隸屬于陳九經(jīng)的兩千二百大明人步兵在三月二十日清晨襲擊城堡，那支明軍的戰(zhàn)斗力甚至還不如西班牙軍團(tuán)，攻城中被七百據(jù)守在城堡里的守軍擊退開始圍城。
但到第二天，馬提翁的三支部隊(duì)從不同方向先后抵達(dá)城堡支援時(shí)只能看見一座扎滿軍帳、留有輜重的空營(yíng)。
起初人們以為是明軍害怕跑了。
滿心歡喜的士兵爭(zhēng)搶那些明軍留下的肉食與精織棉布制造傳聞中能真正遮風(fēng)擋雨的軍帳，被層出不窮的帳內(nèi)簡(jiǎn)易弩機(jī)、陷阱所傷，明軍還把裝著半兩銀幣的木箱留在營(yíng)內(nèi)，士兵為爭(zhēng)搶數(shù)百枚銀幣大打出手，最后搬動(dòng)木箱打開下面的機(jī)關(guān)，埋在箱底的炸藥轟然炸響，半兩錢成了可怕的殺人利器。
緊跟著下午就收到這支軍隊(duì)的蹤跡，被劫走軍糧的農(nóng)夫說(shuō)他們?cè)谝话僖皇锿猓谌旒葲]有追上也沒有消息，第四天同一支明軍洗劫距城堡五十里、劫糧地九十里的莊園；之后的四天明軍每天行軍超過八十里，出現(xiàn)在各個(gè)地方，令馬提翁疲于奔命，最后因軍隊(duì)在行軍中喪失戰(zhàn)斗力而放棄追擊。
和拉瓦萊特與茹瓦耶茲公爵的評(píng)語(yǔ)恰好相反，比隆與馬提翁都認(rèn)為陳九經(jīng)很會(huì)打仗，但這個(gè)時(shí)候他們兩個(gè)人的判斷似乎也沒錯(cuò)。
明軍在這支更加專業(yè)的部隊(duì)出現(xiàn)后變得極有威脅，但同樣的是指揮水平急劇下降。
沒人這樣行軍，不論他們的目的是什么，幾乎在渡過多爾多涅河后放著現(xiàn)成的道路不走，直線向前推進(jìn)二百多里，把途中遇到的一切全部摧毀。
也就是他們的出發(fā)地點(diǎn)沒有再往東偏二百里，否則撞到山上看他們拐不拐彎。
反正截至目前最新的情報(bào)，明軍依舊沒有拐彎，只是推進(jìn)速度放慢，不知在干什么。
完全沒有戰(zhàn)略目的，似乎在為了行軍而行軍一樣。
比隆確實(shí)有這樣的擔(dān)心，因?yàn)樵谒菑堄糜鹈粗嫵龅暮?jiǎn)陋地圖上，如果將明軍的行進(jìn)路線再向北偏東畫一條五百里長(zhǎng)的延長(zhǎng)線，抵達(dá)的終點(diǎn)將會(huì)是巴黎。
這個(gè)猜測(cè)他只放在心底，誰(shuí)也沒告訴，因?yàn)檫@太瘋狂。
要想從這條路抵達(dá)巴黎，途中會(huì)經(jīng)過此時(shí)此刻離比隆不遠(yuǎn)的圖爾城，這里過去是法蘭西的首都，最重要的交通要道，不但圖爾城是一座無(wú)與倫比的堅(jiān)城，盧瓦爾河谷還有當(dāng)年修造數(shù)不清的防御堡壘……這條路線確實(shí)是前往巴黎最近的路，但同樣是最難攻陷的道路。
與這一隱含的擔(dān)憂比起來(lái)，明軍更加明顯卻也更加滑稽的目的則能被人輕易看出來(lái)，那便是他們很饑渴。
這支更加專業(yè)的明軍打起仗了并沒有那么專業(yè)，他們攻勢(shì)如火、他們時(shí)聚時(shí)散，他們沒有目的，就好像除了行軍之外最大的目的是處死貴族一樣。
在馬提翁元帥傳回的消息中，十二次戰(zhàn)斗當(dāng)中的三次，明軍在初次交兵有明顯的追擊，其中兩次非常有效，剩下的九次戰(zhàn)斗明軍在排列出橫陣用火槍取勝后根本沒有追擊的意思，只是讓人傳些沒有意義的廢話，然后便坐等散兵游勇重新在遠(yuǎn)方聚攏撤退。
那些話也沒什么特殊的，諸如‘戰(zhàn)斗結(jié)束了，你們的領(lǐng)主已經(jīng)死了，明軍不濫殺無(wú)辜，放下兵器回家吧’之類，這種話有什么用呢？
眼看著天氣越來(lái)越寒冷，比隆知道自己攔不住兩個(gè)要去南方建功立業(yè)的國(guó)王親信，有心想勸兩人將國(guó)王最精銳的騎士留到明軍顯露戰(zhàn)略意圖后再做安排，卻被茹瓦耶茲公爵一份進(jìn)攻報(bào)告堵在喉嚨。
“元帥就坐鎮(zhèn)圖爾城吧，明軍繼續(xù)前進(jìn)總會(huì)抵達(dá)這里，我和拉瓦萊特率軍自東西向南進(jìn)軍，與馬提翁元帥的軍隊(duì)匯合，完全包圍這支明軍……等他們到笛卡爾或洛氏，我們?yōu)榭蓱z的安托萬(wàn)、巴雷、夏爾以及陣亡的所有爵士們復(fù)仇。”
年輕的茹瓦耶茲公爵拉下豬嘴盔，他在密不透風(fēng)的板甲外套著亮藍(lán)色罩袍，胸口掛著藍(lán)帶騎士的大十字勛章，腰上掛著佩劍與一柄奇形怪狀的短刀匕首，那是國(guó)王送給他的禮物。
這件難得的藝術(shù)品來(lái)自佛羅倫薩，匕首中間為結(jié)構(gòu)精巧的簧輪，寬大而堅(jiān)固的雙刃內(nèi)有兩根槍管，此時(shí)顯然已裝填好火藥，能在短距離先后發(fā)射兩顆小銅彈。
身后的侍從剛把戰(zhàn)馬牽來(lái)，茹瓦耶茲公爵還沒來(lái)得及上馬，就見一名騎士奔馬而來(lái)，在他耳邊迅速地說(shuō)著什么，片刻后步行的信使才走到比隆面前，把來(lái)自前線的消息交給他。
沒什么特別，前線又吃了敗仗。
公爵翻身上馬，昂著下巴道：“好吧，還要加上皮埃爾和勒內(nèi)爵士。”
“我們會(huì)為他們復(fù)仇的。”
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