黃昏下的雷頭鄉(xiāng)氣氛壓抑，村中心水井旁的廣場(chǎng)上聚集著許多村民，他們不敢說話，通往外面道路的兩旁站滿衛(wèi)兵，幾乎所有人都望向水井旁騎在馬上的人。
騎在馬上的是男爵，雷頭鄉(xiāng)只是他三十多塊領(lǐng)地其中之一，在這個(gè)范圍內(nèi)最重要的財(cái)產(chǎn)不是這些村子里的非自由人，而是在更北方的大城堡莊園以及能夠讓他收稅的徭役莊園、自營(yíng)地與農(nóng)莊地。
男爵通常只有在巡視時(shí)才會(huì)來到村莊，頻率為一年三次或四次。
村莊的稅官或者管家，要么就叫他村長(zhǎng)，總之雷頭鄉(xiāng)的村長(zhǎng)是世襲的管理者，一方面他作為自由民有自己的磨坊與農(nóng)莊，另一方面也是領(lǐng)主與領(lǐng)民的中介人，當(dāng)領(lǐng)主不在時(shí)，他被賦予領(lǐng)主管理土地的責(zé)任。
男爵此時(shí)此刻出現(xiàn)在這里而非城堡的原因只有一個(gè)，村長(zhǎng)是個(gè)見風(fēng)使舵的機(jī)靈鬼，當(dāng)應(yīng)明和他武裝到牙齒的北洋騎兵來到這，他立刻與應(yīng)明合作，吩咐村民配合明軍，磨面的磨面、篩面粉的篩面粉，總之對(duì)于明軍要求的一切全部做好，不讓他們大發(fā)雷霆而遷怒村莊。
而當(dāng)應(yīng)明離開的時(shí)候，他則挨家挨戶地將明軍留在這的東西登記起來，他的解釋是為了村民好，省的從大明來的入侵者回來發(fā)現(xiàn)東西少了會(huì)殺人人們猜測(cè)村長(zhǎng)是想把這份記錄交給領(lǐng)主，但他又并沒有主動(dòng)地向屯兵普利茅斯的領(lǐng)主匯報(bào)。
直到他們男爵大人的騎兵帶著文書出現(xiàn)在村莊周圍，告訴他們要為軍隊(duì)準(zhǔn)備物資，村長(zhǎng)又在這個(gè)時(shí)候把清單交給騎兵，轉(zhuǎn)送男爵。
沒有人知道村長(zhǎng)腦袋里想的是什么，封建制度發(fā)展到如今這個(gè)時(shí)期，絕大多數(shù)貴族重視享樂的同時(shí)也察覺到時(shí)代變革帶來的巨大緊迫感，他們關(guān)注商業(yè)繁榮勝過盾牌與長(zhǎng)劍，事實(shí)上封建貴族與商業(yè)領(lǐng)袖非但并不沖突，而且還有極高的助力。
而在貴族們向商業(yè)巨子轉(zhuǎn)化的過程之中，必然將領(lǐng)地的部分權(quán)力下放，村莊的實(shí)際的管理者也正在慢慢變成新的實(shí)際統(tǒng)治者，村長(zhǎng)在村落的權(quán)勢(shì)空前，利益與權(quán)力的事情上一方退讓必然有另一方前進(jìn)補(bǔ)上缺口。
尤其對(duì)一個(gè)世代侍奉領(lǐng)主、管理村莊的世襲村長(zhǎng)而言，如果不是發(fā)生很大的問題，領(lǐng)主也不愿承受撤換村長(zhǎng)的損失，當(dāng)然，他們有這樣的權(quán)力，就像皇帝可以更換土司、知縣可以關(guān)押族長(zhǎng)。
只是看愿不愿意承受代價(jià)了。
不論如何，男爵并沒有處分村長(zhǎng)的打算，只是讓領(lǐng)民把明軍留在這的糧食、武器、輜重、雜物全部拿出來，依照清單堆放在村中心，只不過在這個(gè)過程中出現(xiàn)了一點(diǎn)意外有三名村民，不知道他們是不是太過愚鈍忘了村長(zhǎng)曾記錄清單的事，還是貪欲熏心，他們并未如數(shù)交出物資。
他們扣下來的東西是蜂蜜、馬掌、篩過的精面粉和皮帶。
沒人知道究竟是應(yīng)明的戰(zhàn)利品對(duì)男爵來說太過觸目驚心，還是村長(zhǎng)的自行其事觸怒了男爵導(dǎo)致遷怒領(lǐng)民，現(xiàn)在領(lǐng)主大人甚至不愿費(fèi)力做出個(gè)木架，就已經(jīng)使用領(lǐng)地法庭的權(quán)力下令把這三名領(lǐng)民全部絞死，立刻。
其實(shí)這兩個(gè)原因不論哪個(gè)，都足夠讓男爵惱怒，后者就不說了，下屬村莊管理者私自與入侵?jǐn)耻娺_(dá)成協(xié)議，在自己的領(lǐng)地為敵人制作糧食、儲(chǔ)存敵人劫掠的贓物，這件事如果讓其他貴族知道，會(huì)極大影響領(lǐng)主的聲譽(yù)。
前者則會(huì)讓人惱羞成怒，一桶又一桶的陳面粉、新面粉、精面粉、板油、油脂、肥皂、蜂蜜酒、黑莓酒、香料酒、陳年葡萄酒。
皮手套、皮靴、上百件印有六個(gè)家族紋章的罩袍，整整數(shù)十套鉚住和沒鉚住的鎖甲衣以及頭盔數(shù)不清的矛頭和長(zhǎng)短弓……總之除了沒有屬于精銳部隊(duì)的那部分，是能武裝起接近上千部隊(duì)的軍械。
甚至還有成群的雞、鵝、拴住的馬和十二頭豬。
村民們一再說這些物資是入侵小隊(duì)多次往返運(yùn)回來的，言之鑿鑿的說那支小隊(duì)只有上百人，男爵大人只覺得他迫切需要?dú)讉�(gè)人。
只有殺幾個(gè)人才能讓他愚蠢的領(lǐng)民說實(shí)話，上百人的部隊(duì)能殺這么多人？那六個(gè)家族的罩袍意味著西邊能趕過來的所有部隊(duì)都被這支入侵者小隊(duì)截殺了，他們是什么？人人都端著陳沐的管風(fēng)琴？
“大人，什么是……陳沐的管風(fēng)琴？”
“陳沐的管風(fēng)琴，我也不知道，法國(guó)佬這么叫。”
男爵不愿在這個(gè)時(shí)候跟村長(zhǎng)說太多，他要在領(lǐng)民面前保持自己的威嚴(yán)，實(shí)際上他也想知道什么是陳沐的管風(fēng)琴，從倫敦快馬送來的情報(bào)，說女王的情報(bào)顧問弗蘭西斯沃爾辛海姆截獲法國(guó)巴黎主教送給教宗的信上提到了這個(gè)詞與一場(chǎng)發(fā)生在昂古萊姆發(fā)生的戰(zhàn)役。
那場(chǎng)戰(zhàn)役中明軍用一種能遠(yuǎn)距離發(fā)射的火炮，短時(shí)間把大量炮彈送進(jìn)陣線，緊跟著發(fā)生驚天動(dòng)地的爆炸，沒人知道發(fā)生了什么，最堅(jiān)強(qiáng)的瑞士方陣就被摧毀。
法國(guó)的貴族試圖尋找，卻在炮火升起之地一無所獲。
在那之后，人們把大明一種不知長(zhǎng)什么樣的火炮稱作陳沐的管風(fēng)琴，各項(xiàng)參數(shù)除了殺傷力以外全是猜測(cè)和未知，巴黎主教正要將這個(gè)消息寫信送給教宗，希望教宗將之傳告整個(gè)基督教世界可惜這封信寫好了還沒送出去，巴黎主教就被英格蘭雇傭法國(guó)海盜綁架了。
三名貪婪的村民被活活絞死，親人在強(qiáng)烈的恐懼下遏制著哭泣聲還未停止，男爵大人正要向噤若寒蟬的村民訓(xùn)話，突然所有人都聽到村子外傳來遙遠(yuǎn)的火槍放響的聲音。
突然間所有人都亂了，村民驚恐地到處亂跑，極力想要找個(gè)地方躲避即將到來的戰(zhàn)爭(zhēng)。
受過訓(xùn)練的衛(wèi)兵也不知該如何自處，統(tǒng)統(tǒng)看向他們的領(lǐng)主，等待下一步命令。
派人去探查情況的命令還未下達(dá)，村口傳來沉重的馬蹄聲，騎士端著長(zhǎng)劍緩緩踱馬踏過長(zhǎng)長(zhǎng)的村路，被他經(jīng)過的衛(wèi)兵各個(gè)望著他的身影發(fā)出壓抑的驚呼，等他行至村中心的水井旁想要翻身下馬，鐵鞋才剛離開馬鐙，整個(gè)人就像塊拴在馬背上的巨石般滑落，沉沉地墜在地上。
領(lǐng)主終于看見，在這名騎士的板甲背后，有至少四處被火槍命中的凹痕，有些鉛彈鑲嵌在板甲上，有些則打穿板甲留下小洞，那些傷口的血從板甲下緣的臀部流出，浸紅了騎士護(hù)腿下大腿后側(cè)的褲子。
自始至終，騎士沒能說出任何一個(gè)字，但他傳達(dá)的信息已經(jīng)送到了。
人們聽見自村莊各個(gè)方向轟踏而過的馬蹄聲，聽見激揚(yáng)奮起的軍樂，聽見由遠(yuǎn)及近的呼哨，所有人都知道明軍來了。
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