無論是什么人，一日一夜未眠，整整兩日粒米未進，接著又拖著酸乏的身體，帶著對最親近的人的滿腔恨意從百米高的懸崖墜落之后，就算沒死透，至少也有一只腳踏進了鬼門關。
夜慕參也是如此。
他緊緊貼著巖壁小心翼翼地走著，生怕碰到正在棲眠的蛇蟒。
一般而言，沿著穴窟的一側不停地走，總是會走到洞穴的盡頭。
夜慕參也正是抱著這樣的希冀，才選擇了這個并不算巧妙卻實用的方法。
他無力的四肢早已失去知覺，只機械地朝前走著，走著。
偶爾腳尖碰到疑似蛇蟒的物體，他的心都要吊到嗓子眼，卻不敢發出半點聲音。
手掌被巖壁磨得出了血，他卻不覺得疼，只盡了全力去記下巖壁的觸感與形狀。
而在這同時，他腦海里的幻象也愈發生動起來。
五年前在西夏見到的那個白衣少年……他那時候還是柳生冥的徒弟。
可之后為什么要與柳生冥決裂？
為什么要遠渡東瀛，潛伏五年之后又到了洛陽？
……
在幻象里，夜慕參在那孤雁劃過的地平線盡頭就與凌商相認了。
他與自己盡釋前嫌，跟著自己回到洛陽，與自己一同去看母親和姑姑……
二人分頭打點笑傲堂偶爾游訪五湖四海，一人總會記著為另一人帶回有意思的伴手禮……
兄友弟恭，該有多好。
……
在被一塊方形的石頭絆倒數次之后，夜慕參終于承認了這個讓人絕望的事實他又回到了原點。
這塊方形的石頭總是磕在他的足踝上。
而每次絆倒前，手掌和手指感知到的巖壁凹凸形狀又是一樣的……
他終于意識到，這蛇窟本質上是個復雜的迷宮。
說是迷宮，實際上大約像樹的年輪一樣。
一輪又一輪，每一輪都像迷宮那樣錯綜蜿蜒，終點卻不是下一輪的起點。
若是在蛇窟的最外圍，那或許還能通過方才那費時卻實用的方式找到出口。
可他卻沒那么幸運。
就是不眠不休地沿著巖壁再走上三天三夜，他大約還是會回到原點。
彷徨之際，他的神志也在漸漸流逝。
他恍若墮入霧海，頭腦昏昏沉沉，隱隱作痛，四體更是散架瓦解。
他終于放棄了離開這陰森之地的打算，軟綿綿地栽倒在地上，口齒不清地呢喃著凌商的名字。
為什么要對他說那樣狠心的話呢……
該與罪惡共永生的那人，難道不是自己么……
席卷而來的懊悔裹挾著絕望，伴著水滴拍在溶巖上的聲音將他淹沒。
再次混沌醒來，夜慕參感到頸部被什么冰涼滑膩的東西纏上了。
過了一會兒，他才意識到，自己渾身上下都纏滿了蛇蟒。
數十條蛇在他身上編織膠著，緩緩纏動。
它們沒有纏得太緊，也沒有將自己的毒牙扎入他的血管。
夜慕參什么也看不見，只憑著想象感受著無數丑陋的蛇蟒攀纏在自己身上，交織著惡心感的恐懼令他窒息。
他試著掙脫。可稍一用力，蛇蟒的糾纏就更緊。
想要吶喊，卻在發出嘶啞聲音的瞬間又閉了口。
可笑，怎么可能會有人聽到呢？
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