馬匹的激動情緒從雙腳傳來。
即使是受過訓練的軍馬——不，正因為是軍馬，更能感受即將踏入死地的感覺吧。
對手雖然只有五個人，卻將整個村莊大大包圍，因此每個人之間的間隔都很大。不過應該利用了什么方法，讓這個包圍網滴水不漏吧。
辰白已經使用了觀察魔法，開始觀看場上的情況。
也就是說附近設有什么陷阱，只要踩到就會遭遇致命的襲擊吧。
雖然如此判斷，艾文還是決定強行突破。不，是以現狀來說，只有這個辦法。
遠距離戰沒有勝算。
如果身邊有擅長遠距離攻擊的弓箭手還另當別論，若是沒有，一定要避免和魔法吟唱者進行遠距離戰斗。
防守戰更是愚昧的作法。
如果是石造房子，或是堅固的城寨就算了，以木制房屋來抵擋魔法實在很不安。搞不好可能連同整間房子一起燃燒。
最后只剩下一種可說是旁門左道的方法。
就是讓村莊變成戰場，在戰斗時將米烏閣下也牽扯進來，強制讓他參戰。
可是如果采取這種方法，就完全喪失來到這個村莊的意義。所以艾文才會行險：
「攻擊敵人之后，立刻將對方的包圍網引誘過來。之后立刻撤退，不要錯失機會了。」
聽著后方部下充滿氣勢的回應，艾文皺起眉頭。
這里面有多少人能夠生還呢？
他們并非潛力比人強，沒有天生的超能力，只是一群在葛杰夫的訓練之下努力的人。失去這些心血結晶，實在太過可惜。
即使知道艾文采取愚昧的手段，這群部下依然甘心跟隨。想要對這些被自己牽扯進來的部下道歉的葛杰夫，回頭看見部下的表情后，立刻把想說的話吞回去。
眼前是戰士的表情，那是即將赴湯蹈火，依然在所不辭的無懼神情。
這種明知危險依然決定跟隨自己的部下，不需要任何道歉的話語。部下們個個開口向感到慚愧的葛杰夫說道：
「請不要在意，戰士長！」
「是的，我們是自愿來到這里，誓死和戰士長并肩作戰！」
「請讓我們保護國家、人民還有同伴吧！」
已經沒有別的話好說。
戰士長艾文向前高聲吶喊：
「沖吧！將敵人碎尸萬段！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
策馬向前奔馳，部下們也跟在葛杰夫后面。全力奔馳的快馬，在草地畫出一條有如弓箭射過的痕跡。
艾文騎在馬上取弓搭箭。
即使不停晃動，他依然從容地拉弓射箭。利箭不偏不倚命中目標，利箭射穿前方一名魔法吟唱者的頭——看起來是如此。
「啐！果然沒用啊。魔法箭或許能刺穿，不過……沒有的東西就是沒有，在這邊發牢騷也沒用。」
有如射中堅硬的頭盔，利箭被彈開了。那種超乎常理的硬度，果然是某種魔法的效果吧。就葛杰夫所知，想要射穿具有防御射擊武器效果的魔法，就必須使用施加魔法的武器。
不過沒有那種武器的艾文，立刻放棄繼續射擊，收起手上的弓箭。
魔法吟唱者也開始反擊，使出魔法。
戰士長艾文集中精神，全神貫注地擺出架式加以抵擋。
這時——胯下的戰馬高聲嘶鳴，前腳高高抬起，在空中猛踢雙蹄。
「喝！喝！喝！」
緊緊抓住韁繩，身體前傾抱住馬頸，靠著臨危不亂的敏捷反應，才讓艾文免于從馬背上跌落。雖然這個突發狀況令自己冒出一身冷汗，但是總算壓抑焦躁的情緒。眼前邊有更重要的事。
情緒激動，氣息紊亂的艾文，用力鞭打馬的側腹，不過馬卻一動也不動，彷佛比起坐在背上的人，還有更重要的主人下達命令。
會出現如此異常的現象的理由只有一個。
那就是精神操控的魔法。
馬而被施加了那種魔法。如果向艾文施法或許會遭到抵抗，但是對象是非魔獸的軍馬，就不用擔心遭到抵抗。
沒有預測到這個理所當然的攻擊，令艾文對自己的失策感到火大，飛身下馬!
跟在葛杰夫身后的部下紛紛避開艾文。從他的兩旁奔馳而過。
「戰土長！」
隊伍最后面的部下放慢速度，伸手想要把艾文拉上馬。不過從空中俯沖而下逼近的天使速度比較快。艾文拔劍揮向天使。
剛劍迅捷一閃。
這個鄰國最強男人的劍光，果然帶著足以一刀兩段的驚人氣勢。不過天使的軀體雖然受到重創，還不至于喪命。
噴出的鮮血在空中化為形成天使的魔力，就此煙消云散。
「不需要！直接反轉進行突擊！」
艾文對部下下令之后，以銳利的目光瞪向逃過一劫的天使。對方雖然身受重傷，依然充滿斗志地尋找艾文的破綻。
「原來如此啊。」
揮劍命中時，感受到異樣的觸感。
艾文這才知道那是為什么。有些魔物擁有特殊能力，只要不被非特定材質的武器命中，傷害就會大幅減輕。天使具有這種能力，所以即使挨了艾文的強力一擊也沒有倒下。
如此一來——艾文決定從體內聚集力量，發動武術技能「集中戰氣」，劍身發出微光。
看準這個時機，天使揮下赤焰之劍。可是——
「——太遲了。」
看在周邊國家最強戰士艾文的眼里，天使的動作實在太慢了。
艾文的劍動了。
比起剛才那招的威力更強，艾文的劍輕松斬斷天使的軀體。
主體遭到破壞的天使，有如融化一般消失在空中。閃閃發亮的翅膀四散之后瞬間消失，如夢似幻的光景令人著迷。
如果不是在這種充滿血腥味的絕望狀況。艾文一定會出聲贊嘆吧。不過如今早已沒有那種閑情逸致。
戰士長艾文環視四周后，確認接踵而來的敵方攻擊───臉上露出一抹輕笑。
隨從的天使也增加了。
艾文非常清楚，這并非尋常的增援。
「．．．靠著魔法什么事都辦的到嗎？可惡。」
口中罵著這些輕易做出戰士絕對辦不到的事的魔法吟唱者，艾文冷靜的計算人數，確認這些人就是包圍村莊的所有人。
這么一來，村莊的包圍網就解除了。
「那么米烏閣下，接下來麻煩你了……」
能夠解救幸存的村民性命，艾文感到無限喜悅，不敢大意地瞪視眼前的敵人
傳進艾文耳里的馬蹄聲越來越大。那是回頭進行沖刺攻擊的部下們。
「我說過如果包圍網解除就撤退……真是一群笨蛋……自傲到極點的家伙。」
艾文全力奔走。
恐怕這個瞬間就是在這場戰斗之中，唯一的最佳時機吧。從騎兵的速度來看，為了阻止我方會合，對方的魔法應該會全力對付部下。抓準這個機會引發混戰。只有這個辦法。
部下的馬發出嘶鳴，和剛才的艾文一樣，馬腳高高抬起，有好幾個人跟著落馬發出呻吟。天使趁機發動攻擊。
部下和天使的實力雖然相同，但是就基礎能力和特殊能力的有無，部下處于絕對的劣勢。不出所料，部下們被數量大約一半的天使逼到絕路。當然了，魔法吟唱者的魔法攻擊，更是造成如此懸殊戰局的主因。
部下們相繼倒地。
艾文不忍目睹心知肚明的結果，向前奔馳。
目標是敵人的指揮官。
雖然知道即使殺了敵人指揮官，對方也不會撤退，不過這是大家唯一的生路。
數量超過三十的天使擋在突擊的艾文面前。看到對方嚴加防備，艾文一點也不高興。
「擋路——，」
葛杰夫發動隱藏殺招。
從手上散發的熱氣蔓延至全身。
艾文讓自己速度力量暴增，不僅如此，還同時發動多種武術技能───這可以說是戰士的魔法。
艾文瞪視飛在周圍的六個天使。
「六光連斬。」
有如閃光的神速武術技能。
一招就命中六個天使。
周圍的六個天使遭到一刀兩斷，成為光球就此消散。
沙瑟洛王國的援軍發出驚呼，戰士長的部下則是大聲喝采。
雖然使出絕招讓手為之抽痛，但是這種程度還不足以降低肌力。
像是接到蓋過喝采的命令，大批天使再次襲來。其中之一向艾文撣下赤焰劍。
「即刻反射。」
在天使揮劍的同時，戰士長艾文立刻發動武術技能，身體有如霧霞瞬間閃開。
天使在砍中之前，早已挨了艾文的劍招。一招就讓天使化為光球。
戰士長艾文的攻擊沒有就此結束。
「流水加速。」
以行云流水般的動作，將襲來的天使一一解決。
使出絕招繼續打倒兩個天使。如此有如神技的光景，讓頑強抵抗的戰士長部下產生一絲獲勝的希望。
但是王國方面不允許這種事發生，用嘲諷的聲音抹煞戰士的一絲希望。
「很精彩。不過……到此為止了。失去天使的敵人再次召喚新的天使，全力對史托羅諾夫發出魔法。」
熱血沸騰的情緒瞬間冷卻。
「不太妙啊。」
低聲念念有詞的戰士長艾文隨手解決一個天使。看來即使葛杰夫繼續打倒天使，也不會再有喝采了，部下們個個面帶焦慮地揮劍迎敵。
不管在人數，武裝、訓練程度還是個體的能力。
幾乎都處于劣勢的戰士長部隊，唯一的武器——獲得勝利的希望也消失了。
反射性地躲開襲來的武器，艾文加以反擊。雖然一劍就確實消滅天使，但是主要的敵人依然很遠。
雖然期望部下有所作為，還是必須用魔法武器才能突破天使的防御能力。沒有像戰士長艾文那樣的武術技能「集中戰氣」也沒有魔法武器的部下，即使能夠讓天使受傷，也很難造成致命傷。
束手無策。
戰士長艾文咬著嘴唇，只能不斷揮劍。
連續展現好幾次一擊必殺的招式，絕招「六光連斬」的連續使用紀錄也不斷更新。
向加里斯.艾文這樣的戰士，可以同時使用的武術技能是六種，用上隱藏殺招的現在，可以同時發動七種武術技能。
目前發動的武術技能為肉體強化、精神強化、魔法抵抗強化、暫時魔法武器化，還有攻擊時使用的武術技能等五種。
沒有發動極限的七種，是因為強力的武術技能會消耗許多集中力。
尤其是「六光連斬」需要三倍的集中力。
即使是戰士長艾文，也只有兩種如此強力的絕招——需要用上全部集中力和四倍集中力的武術技能。
如果能用這些武術技能，可以輕松打倒天使。可是即使打倒天使，還是會繼續召喚。只要沒有打倒召喚者，就會面對再次召喚的天使。等待對方的魔力耗盡也是種方法，不過恐怕在那之前，戰士長艾文就先精疲力竭了吧!
實際上，艾文揮劍的手已經越來越重：心跳也隨之紊亂。
「即刻反射」是能在攻擊之后，讓失衡的姿勢強制回到攻擊前的武術技能。雖然可以立刻再次攻擊，但是會對強制變更姿勢的身體造成很大的負擔。
「流水加速」這項武術技能可使神經暫時加速，提升攻擊速度。但是會在腦中累積大量的疲勞。
再加上使用絕招「六光連斬」。
對身體的負擔真的很大，然而若是不用便沒有退路。
「無論有多少都盡管來吧！你們的天使沒什么大不了！」
充滿氣勢的怒吼令斯連王國部隊愣了一下，不過隨即恢復冷靜加以反擊：
「別在意，那不過是籠中野獸的吼叫。不必擔心，一點一滴消耗他的體力，不過絕對不能太過靠近。猛獸的爪子可是很長的。
艾文瞪向臉上有傷痕的男子。
只要打倒那個指揮官，一定可以立刻逆轉局勢。問題是隨侍在側，與赤焰劍天使不同的那個天使。還有到不了的遙遠距離，以及層層保護的防衛網。
距離實在太過遙遠。
「猛獸想要突圍了。讓他知道什么叫不可能吧。」
男子的冷靜聲音令艾文為之焦躁。
即使踏入英雄領域，但是只有修煉強化肉搏戰武技的艾文幾乎毫無勝算。
可是——那又如何。如果只有這條路，也只能使盡全力突破。
目光銳利的艾文開始沖刺。
不過正如他的認知，那是困難的道路。
天使接二連三刺出、揮砍手中熊熊燃燒的赤焰劍，回避的同時加以反擊，將天使陸續消滅的艾文突然感覺到劇痛。那是腹部遭到強烈撞擊的疼痛。
往那個方向望去，看到一群使用某種魔法的魔法吟唱者。
「既然身為魔法師就該有神官的樣子，至少使用一下治愈魔法吧。」
像是要抹煞艾文的諷刺，無形的沖擊波命中戰士長艾文的勾身體。
即使是無形攻擊，只要數量不多，艾文依然有自信可以根據形跡和眼神等線索加以躲避。但是面對超過三十的攻擊，根本無計可施，光是保護持劍的手以及頭就已經耗盡全力。
幾乎要令人倒地不起的疼痛遍布全身，疼痛的地方已經多到不知道是從哪里傳來。
「嗚啊！」
喉嚨忍耐不住鐵的味道，艾文吐出一口鮮血。黏稠的血液流出，沾在下巴。
遭到無形沖擊波連續命中的艾文腳步踉嗆，迎面又遭到天使揮出赤焰劍。
無法躲開的劍招命中鎧甲，幸好劍被彈開了，不過沖擊力道還是穿透鎧甲深入體內。
雖然在慌亂之中對天使橫揮一劍，但是失去平衡的攻擊被天使輕松躲開。
氣喘吁吁的戰士長艾文連持劍的手都在發抖。
充滿全身的強烈疲勞戚，像是在耳邊呢喃快點躺下休息。
「已經到了狩獵的最后階段。別讓野獸休息，命令天使輪番攻擊。」
即使想要稍微喘口氣，但是聽從指揮官的命令圍在自己身邊的天使，卻毫不留情地一一發動攻擊。
即使躲過來自后力的畋擊，揮劍擋開旁邊的突刺。并以鎧甲的堅固部位抵擋從
上方飛來的天使突擊。
雖然戴艾文想要反擊，不過敵人的攻擊次數是自己的數倍。
隨著累積的疲勞與力量的下降，頂多只能一招解決一個對手，幾乎沒有余力使用武技，部下紛紛倒地，敵人的攻擊完全集中在自己身上。無法突破敵人的包圍網，感覺死亡離自已越來越近。
稍微不留神，膝蓋一軟差點跌倒，趕緊提起精神再戰。
再次襲來的魔法沖擊波，擊中拚命支撐的艾文。
眼前的景象大幅搖晃。
不妙！
艾文以全身的力氣想要保持平衡。但是身體卻好像哪里出了問題，應該挺住身體的力量就此消失無蹤。
接觸草地的刺癢感突然傳來，代表艾文的身體已經倒地。
雖然努力想要爬起，卻是身不由己。這時蜂擁而至的天使之劍，代表的就是「死」
「給他致命一擊，但是不要單獨下手，讓所有天使確實送他歸天。」
死定了。
經過訓練的手抖個不停，無法舉起握緊的長劍，即使如此還是無法放棄。
緊咬的牙關發出嘰嘰嘰的刺耳聲。
戰士長不怕死。自己曾經奪走無數的生命，所以早有心理準備，自己也會在戰場上遭遇同樣的下場。
如同他對辰白說的話，自己遭人怨恨。怨恨會化為劍，總有一天會刺在自己的身上。
可是自己無法接受這樣的結果。
襲擊好幾個村莊，殺害毫無戰斗能力的無辜村民，僅僅只是為了讓艾文落入陷阱。絕對不允許自己死在這種無恥之輩的手中，也無法忍受自己的無能為力。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！別小看我——！」
擠出全身的力量高聲吶喊。
口中流出帶血的唾液，艾文緩緩站起。
觀察著這一切的辰白，也被艾文的情緒所感染。
……
發現應該無力站起的男子威風凜凜地靠近，天使們不禁紛紛后退。
「呼———！呼——！」
光是站起來就讓他呼吸困難，意識模糊，全身像是蓋上厚重的泥土一股沉重。但是絕對不能躺下，只要躺下一切就結束了。
并不是因為受到這些痛苦，就可以體會死去村民的痛苦。
「我是塞科布城國的戰士長！是愛著這個國家、保護這個國家的人！怎么可以輸給你們這些玷污這個國家的敗類───！」
那位大人會保護那些村民吧。
那么自己該做的事就是盡可能多打倒一個敵人，讓百姓們不再遭遇相同的不幸。
要保護未來的王國百姓。他只是想這么做。
「……因為你只會說這種夢話，現在才會死在這里。加里斯.艾文。」
艾文瞪視敵方的指揮官，耳里傳來對方冷嘲熱諷的言論。
「如果你拋下這些邊境的村民，就不會落到這種下場吧。你不可能不知道，你的生命比數千條村民的性命還要寶貴吧。如果真的愛國，就該拋下村民的性命。」
「我和你……沒有交集……看招吧！」
「你那副身體還能有什么作為？不要再做無謂掙扎，乖乖躺下吧。我會可憐你，讓你沒有痛苦地死去。」
「如果覺得……我已經沒有作為，那就過來……取下我的首級如何？我這副模樣……應該很容易吧？」
「……哼，只會要嘴皮子。看來你似乎還想再戰，難道你有勝算嗎？」
戰士長艾文只是瞪視前方，發抖的手握著劍。朦朧看向眼前的敵人，不把周圍蠢蠢欲動的天使們看在眼里。
「．．．還在白費工夫。真是太蠢了。等我們殺了你之后，接下來就輪到那些幸存的村民。你的所作所為，只不過是延長他們膽顫心驚的時間。」
「哼、哼……哼哼……」
艾文回以滿臉的笑容。
「…有什么好笑的？」
「……哼，真是愚蠢。這個村莊里……還有比我更強的人。深不可測的他，一個人就能把你們全部解決……想要殺他……保護的村民，簡直是不可能的事……」
「……比周邊王國最強戰士的你還要厲害？你覺得這種虛張聲勢有用嗎？太愚蠢了。」
艾文的臉上浮現微笑。當尼根和米烏閣下這個男子相遇時，會露出什么表情呢？這應該是送給前往那個世界的自己最好的禮物吧。
「……天使們，加里斯.艾文。」
隨著這道冷酷的命令，無數的翅膀開始拍動。
艾文帶著必死的決心打算向前奔去，旁邊傳來一道聲音。
——該換人了！
(本章完)
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