衡無(wú)算從來(lái)沒(méi)有睡過(guò)這么香的覺(jué)，等他睜眼的時(shí)候午時(shí)已經(jīng)過(guò)了，邵鳴謙正坐在屋子中間的桌子前。睡了五六個(gè)時(shí)辰的覺(jué)沒(méi)有讓衡無(wú)算更精神，反而感到頭痛欲裂，身子也好似不是自己的一般。
“怎樣，好些了么？”見(jiàn)他醒了邵鳴謙笑了笑問(wèn)道。
“咳咳，好多了。”衡無(wú)算咳了兩聲，肺好似被抽空了一般的疼，他那日和‘不死邪尊’交手幾乎將所有力氣全用完了，更傷了肺經(jīng)，內(nèi)虛外寒之下更染了風(fēng)寒，恰巧這幾天幫里事多，繁雜，他怕邵鳴謙忙不過(guò)來(lái)便硬抗了幾天，疲累交加，痛恨交加之下昨夜他終于扛不住病倒了。
邵鳴謙道：“那天受了內(nèi)傷也不說(shuō)，還以為你調(diào)息過(guò)就沒(méi)事了。”
衡無(wú)算道：“沒(méi)事，歇幾天就好了，衙門(mén)......的人今天沒(méi)來(lái)找麻煩？”他強(qiáng)忍著沒(méi)讓咳出來(lái)。
邵鳴謙道：“大雪封了山，沒(méi)點(diǎn)好處衙門(mén)的人吃不了那個(gè)苦，自然不愿來(lái)了。”
“還沒(méi)入冬就下雪了？”衡無(wú)算頗感意外。
邵鳴謙道：“嗯，有小半尺厚，就不知‘中州’有多少地方下了雪。”
衡無(wú)算道：“咳咳......百姓又有得苦吃了。”
邵鳴謙道：“是啊，這么厚的雪，其他地方即便昨夜沒(méi)下雪也怕是上凍了，今年雨水太少，已然歉收，被這一場(chǎng)凍雨一凍明年夏初的小麥也是非歉收不可了。”
衡無(wú)算道：“朝廷若是......咳......咳......”他話(huà)說(shuō)了一半，搖了搖頭便不再說(shuō)。
邵鳴謙道：“減了稅也沒(méi)多少作用，除非徹底免稅，否則火耗上扒一層，奸商扒一層，本該賣(mài)掉十石糧食就足夠交的稅，至少要多花七八石，朝廷勒緊腰帶免上一兩成的稅，到百姓那恐怕一粒米也省不下來(lái)。到時(shí)候歉收還是歉收，百姓還是餓肚子，朝廷更緊，只肥了奸商和貪官。”
衡無(wú)算道：“沒(méi)辦法，積弊日久，如今衙門(mén)撈銀子越來(lái)越狠......咳咳咳咳......”
邵鳴謙道：“算了，不說(shuō)這個(gè)了，你先歇著，我去叫人給你弄點(diǎn)吃的，吃過(guò)飯歇一會(huì)也好吃藥。”
邵鳴謙說(shuō)罷出屋，‘揚(yáng)刀盟’打雜的不少，仆人只是為了伺候傷病雇的一些人，本就不多，這段時(shí)間‘揚(yáng)刀盟’傷病不在少數(shù)，仆人又被‘風(fēng)火門(mén)’攻山時(shí)殺了一些，剩下的更是奇缺，邵鳴謙來(lái)之前打發(fā)了人走，現(xiàn)在仆人們都在照顧其他傷者，衡無(wú)算這邊一時(shí)卻是沒(méi)人。
邵鳴謙出身本就貧寒，干活利索，也不講究身份如何，自顧去廚房給衡無(wú)算弄了些吃的親自端了回來(lái)，當(dāng)然這個(gè)廚藝實(shí)在是......。
衡無(wú)算吃罷，復(fù)又回床躺下，兩人交情既好，身份也相近，平時(shí)也不計(jì)較那些俗禮，既然幫主愿意親自照顧，他也受之無(wú)愧。邵鳴謙替衡無(wú)算把藥熬上，陪著衡無(wú)算說(shuō)話(huà)。
這兩人說(shuō)話(huà)，三句不到又扯到了幫中事務(wù)上來(lái)，對(duì)那天之?dāng)『鉄o(wú)算愧疚不已，聲稱(chēng)要負(fù)責(zé)到底，自請(qǐng)卸去副盟主和‘玄衣衛(wèi)’統(tǒng)領(lǐng)之職降為‘玄衣衛(wèi)’執(zhí)事，邵鳴謙卻說(shuō)那日之?dāng)∷灿胸?zé)任，起碼將劉還謹(jǐn)安排在那么重要的位置兩人都失策了。
之后兩人便討論起劉還謹(jǐn)為何反叛，以及幫中一些弊端和幫眾的反應(yīng)，再到替代楚中卿和李婉，適合提為堂主的人選等等。
最終，兩人均認(rèn)為‘揚(yáng)刀盟’收留梁榭等于公開(kāi)對(duì)抗了武經(jīng)國(guó)，可能使得幫里弟兄產(chǎn)生了分歧和不滿(mǎn)，劉還謹(jǐn)?shù)姆磁押芸赡苁沁@件事引起的，幫里的弊端也因此激化，例如堂主位置過(guò)少，三堂堂主之下也唯有分堂堂主一個(gè)職位，這樣固然節(jié)省開(kāi)銷(xiāo)不過(guò)幫眾上升機(jī)會(huì)太低，也是一個(gè)弊端，又例如‘揚(yáng)刀盟’貨物價(jià)格過(guò)于實(shí)在，盈余相對(duì)較少，合伙人十分不滿(mǎn)，尤其糧食一項(xiàng)，每年都要投入大筆現(xiàn)銀，比較而言盈余卻是所有買(mǎi)賣(mài)中最少的，又例如做一些重要的事不夠保密，以致被人鉆了空子。
至于代替楚中卿和李婉當(dāng)堂主的人選很可惜，都差了不少火候，當(dāng)年李婉和楚中卿能有那般水平也是在多少年的失敗中摸爬滾打出來(lái)的，又向‘財(cái)神’請(qǐng)教了將近兩年，實(shí)踐了數(shù)年，現(xiàn)今‘揚(yáng)刀盟’既沒(méi)有那種與生俱來(lái)的天才，又建幫日短，變革后時(shí)間更短，幫眾還沒(méi)來(lái)得及成為獨(dú)當(dāng)一面的老手，兩位堂主便去了，無(wú)奈之下有的買(mǎi)賣(mài)若不想因調(diào)配、把關(guān)以及堂主缺失帶來(lái)的環(huán)節(jié)漏洞壞了名聲就不得不考慮縮減了。
例如雖然楚中卿以前一直被手下搞點(diǎn)花賬，但與人各種交情極廣，見(jiàn)識(shí)非凡，途徑頗多，且在古董，玉器的真假鑒別評(píng)估價(jià)格等事上門(mén)兒清，舉幫之中沒(méi)有人做到他三成水平，楚中卿若在，‘楚門(mén)堂’之下哪個(gè)分堂的古董、玉器有人搞鬼，哪個(gè)當(dāng)鋪?zhàn)龅牟缓茫烤鼓男┉h(huán)節(jié)哪個(gè)物件出了問(wèn)題一清二楚，楚中卿不在當(dāng)鋪有些名貴古物件便拿不準(zhǔn)不能再收，名貴碑帖之類(lèi)的由楚中卿親自把關(guān)較為復(fù)雜的東西更要杜絕，一件古董搞錯(cuò)了可能一個(gè)分堂甚至整個(gè)‘楚門(mén)堂’一年就白干了，當(dāng)然‘揚(yáng)刀盟’也可以學(xué)‘兵甲幫’做舊賣(mài)假古董，當(dāng)鋪當(dāng)個(gè)幌子，那樣管保賠不了，但這么多年辛辛苦苦積攢下來(lái)的口碑就會(huì)在短期之內(nèi)迅速崩毀，而且邵鳴謙本身也做不了這樣的事。
再例如，在各種刺繡來(lái)說(shuō)，李婉是當(dāng)之無(wú)愧第一人，哪件繡品有什么問(wèn)題，值多少錢(qián)，好在何處，能不能出手，出手能賣(mài)多少一清二楚，且與許多富商一直合作，出貨不愁。
如今兩位堂主已歿，關(guān)鍵環(huán)節(jié)受了影響，堂中人手分堂眾多調(diào)配等事上不是哪一個(gè)分堂堂主能接下來(lái)的，關(guān)系雖在又需要派人重新梳理聯(lián)系，而且關(guān)系這一項(xiàng)若是接替的人有稍有貪心當(dāng)此特殊時(shí)期，很容易被四幫高價(jià)收買(mǎi)，造成‘揚(yáng)刀盟’致命打擊，而且分堂堂主也死了幾個(gè)，干活的幫眾死了一千多，缺口無(wú)論如何是補(bǔ)不上的。所以邵鳴謙最后決定暫不提拔堂主，先觀察合適人選，待與四幫仇怨處理掉再行提拔。
仆人服侍衡無(wú)算喝了藥，邵鳴謙打發(fā)仆人出去二人又閑話(huà)了一會(huì)，邵鳴謙這才起身打算離開(kāi)。
“盟主，有一件事......咳咳......我們要當(dāng)心一些。”衡無(wú)算猶豫一下道。
衡無(wú)算是個(gè)果斷的人，似這種欲言又止的樣子還是比較少見(jiàn)，邵鳴謙知道事必不小，問(wèn)道：“什么事？”
衡無(wú)算道：“劉還謹(jǐn)?shù)氖拢赜腥藸烤�(xiàn)......咳咳。”
邵鳴謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“理當(dāng)如此，你可發(fā)現(xiàn)可疑之人？”
衡無(wú)算搖了搖頭道：“茲事體大，不敢亂猜，不過(guò)......咳咳咳咳......有幾個(gè)人盟主多加留意一些。”衡無(wú)算說(shuō)著壓低了聲音。
邵鳴謙知他意思，屋中就他兩人，為了以防萬(wàn)一，邵鳴謙湊了過(guò)去，衡無(wú)算在他耳邊低聲說(shuō)了幾句。邵鳴謙略有些詫異，問(wèn)道：“當(dāng)真？”
衡無(wú)算道：“此前我一直留意，未曾發(fā)現(xiàn)可疑，反倒.....咳......叫劉還謹(jǐn)那小子坑了一道。”
邵鳴謙又點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不管怎樣，防勝于治，真正讓我放下不下的還是書(shū)良，這小子年紀(jì)不小，殺人放火的事也干過(guò)，心腸卻優(yōu)柔寡斷，遇事有些退縮逃避。任大人貪污不少好歹人還算剛直，以前也曾彈劾過(guò)武經(jīng)國(guó)，沒(méi)想到有骨氣了大半輩子到現(xiàn)在才想起來(lái)巴結(jié)權(quán)貴，書(shū)良這個(gè)女婿想在幫里有個(gè)臉面怕是不容易了。”
衡無(wú)算道：“他一時(shí)不順心也無(wú)妨，你這個(gè)做師兄的總會(huì)有辦法，反倒是他那個(gè)小舅子聽(tīng)說(shuō)不是盞省油的燈，連秦昭和陸孤鴻這種老江湖也栽在他的手里。”
邵鳴謙道：“無(wú)妨，‘玄衣衛(wèi)’不是早就盯著他了么。”
衡無(wú)算笑了笑，道：“‘玄衣衛(wèi)’至今沒(méi)看出他有什么過(guò)人之處，倒是書(shū)良的媳婦是個(gè)厲害人物。”
“盯好就是，你好生歇著吧，我出去看看。”邵鳴謙安頓一句，開(kāi)門(mén)離去。衡無(wú)算運(yùn)功行氣，慢慢調(diào)息。
午后，格殺‘不死邪尊’的圣旨傳遍‘中州’，先一夜的大雪似乎完全沒(méi)有阻礙。‘大隅天城’得知圣旨，立刻調(diào)‘四厲’領(lǐng)三十名‘雷宗’高手出發(fā)，‘不死邪尊’師徒聞風(fēng)而逃，遁出‘中州’逃往京城，沿途遇到‘六龍幫’的‘躍龍’、‘見(jiàn)龍’兩堂高手阻攔，‘不死邪尊’師徒不敢停留，不敢戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)向而走，展開(kāi)輕功連夜逃回番邦去了。
消息遍傳天下，百姓雀躍，歡呼皇上圣明。
九月二十七，庚寅日。
皇帝告天地宗廟，冊(cè)立周氏為后。
禮畢，二人小敘片刻，皇帝心不在焉。
周皇后道：“聽(tīng)小太監(jiān)們說(shuō)今年‘中州’已落了雪，皇上是為了這個(gè)憂(yōu)心么？”
皇帝道：“冬小麥的青苗才剛剛露頭，怕是抵受不住這一場(chǎng)凍雪，這場(chǎng)雪不知又要有多少百姓挨餓了。”
周皇后道：“皇上免‘中州’一年的稅百姓便不至挨餓了。”
皇帝撫著皇后頭發(fā)嘆氣道：“百姓要吃飯，邊關(guān)的將士也要吃飯吶。”
周皇后道：“明年如果是個(gè)豐年就好了。”
“是啊，若是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束百姓的日子該有多幸福。”皇帝嘆道。
‘揚(yáng)刀盟’。
大雪未盡消，天氣轉(zhuǎn)暖，山上山下泥濘一片。
這幾日調(diào)養(yǎng)輕傷者已無(wú)礙，重傷的也已緩了過(guò)來(lái)，老鷹傷未全好便饞的找酒喝，被譚興德說(shuō)教了一頓，柳十一的傷也已好了許多，梁榭每天抽空去問(wèn)候，兩人閑聊一會(huì)，她的心情便會(huì)大好。梁榭對(duì)她有著感激，更有著愧疚，不管出于感謝，還是出于兩個(gè)人兩年來(lái)的交情或者是因?yàn)榱辉谏缴吓e目無(wú)親，梁榭都必須多加照顧。
然而梁榭有梁榭的想法，卻惹得任嘉嫻極為不滿(mǎn)，任驍趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，要姐姐帶著姐夫一起回‘東堯城’父親那里，這在以前若能得小舅子當(dāng)說(shuō)客梁榭求之不得，但現(xiàn)在梁榭卻覺(jué)得無(wú)比別扭，尤其當(dāng)‘揚(yáng)刀盟’吃了這么大的虧，自己說(shuō)什么也不好丟下師兄，丟下朋友自行離去，哪怕以他的武功留下來(lái)并不能解決問(wèn)題。
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