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周老爺子也哼了一聲,“人家都說(shuō)是兒子是自己的好,你倒好,連自己兒子不如別人女兒都說(shuō)出來(lái)了!铱,這句話應(yīng)該由我來(lái)說(shuō)才對(duì)!”
言下之意,就是周承宗這個(gè)兒子,也不如別人家的女兒,算是諷刺了周承宗一句。
周承宗見(jiàn)爹發(fā)怒了,不敢再辯,只是道:“人家是姑娘家,咱們自然要謙遜一些。何必有風(fēng)使盡帆呢?”
周老爺子冷笑一聲,端了茶,“你們走吧,我要去煉丹了。”
周承宗只好拱了拱手。
馮氏也福了一福。
周老夫人自始至終微笑著坐在一旁,不發(fā)一言。
……
吳國(guó)公府吳大姑娘的親事剛剛結(jié)束,京城里漸漸起了一個(gè)流言。
剛開(kāi)始的時(shí)候,只是在世家大族的仆役里流傳著。
說(shuō)是盛國(guó)公府的盛大姑娘,并非盛七爺親生……
后來(lái)連世家大族的主子都曉得了。
大部分有擔(dān)待知廉恥的人家都嚴(yán)禁下人再傳這種無(wú)稽之談,如有發(fā)現(xiàn),打得打,賣得賣,禁得很快。
但是也有少數(shù)一些人家,不是早就看盛國(guó)公府不順眼,就是別有企圖,卻有意放縱這種流言盛傳。
到了九月的這一天,終于有人在宮里的太醫(yī)坊堵住了盛七爺,問(wèn)他:“盛國(guó)公,聽(tīng)說(shuō)你家大姑娘并非你親生,你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)此事?”
盛七爺一聽(tīng)這話,二話不說(shuō),掄起醫(yī)箱就往那人腦袋上砸去。
那人本是文官,生得比盛七爺瘦小許多。
盛七爺雖然不是彪形大漢,但是他一直行醫(yī)做藥,手上還是有幾把子力氣。
這一醫(yī)箱砸過(guò)去,那人頓時(shí)頭破血流,一屁股坐到地上,用手捂住腦袋上的傷口,哎呦喂的叫了起來(lái)。
盛七爺指著那人的腦袋,惱道:“你再胡說(shuō)八道,我就不是砸你一下這么簡(jiǎn)單!——我要你的狗命!”
說(shuō)盛思顏不是他親生女兒,就是說(shuō)王氏偷人,而且說(shuō)他戴了綠帽子……
這種陰險(xiǎn)毒辣的謠言,一黑就黑三個(gè)人,實(shí)在不知道是哪些黑了心肝爛肚腸的人想出來(lái)的!
那人一摸腦袋,發(fā)現(xiàn)手上全是血,又火辣辣地疼,也惱了,大叫道:“你夫人偷人養(yǎng)漢,給你生個(gè)野種,你打我做什么?”
是可忍孰不可忍!
盛七爺沖上去又踹了那人一腳,怒道:“你別以為我家人少好欺負(fù)!你們家里那些污糟事兒,別讓我抖落出來(lái)!”
盛七爺雖然為人和善,但是并不是挨了打也不還手的人,再說(shuō)他是太醫(yī)院的院判,京城里世家大族的男男女女凡是夠得上讓太醫(yī)院的太醫(yī)治病的人,總會(huì)有些把柄落在太醫(yī)們的手里。
“你說(shuō)什么?我家有什么污糟事兒?!”那人從地上爬起來(lái),見(jiàn)周圍的人越圍越多,惱羞成怒跟盛七爺對(duì)吼。
“這是你讓我說(shuō)的!你家兒媳婦剛剛生了兒子,恭喜你,那不是你孫子,是你小兄弟。還有,你自己在西門處養(yǎng)的外宅,最近身上起了臟病,我看你臉色發(fā)黑,吐出的氣帶著難聞的腥臭,你也被她過(guò)了臟病了!笔⑵郀斝睦餁獾貌恍,盡揀刻薄的事情說(shuō)。
周圍圍觀的人都是剛剛下朝的官員,聞言哄堂大笑,都道:“劉堂官,可是恭喜了,孫子成了小兄弟,這可了不得呢!輩份連升三極啊!”
盛七爺說(shuō)這人的兒媳婦生的兒子不是孫子,而是小兄弟,這里面隱藏的后宅陰私可不是一般的深。
那人被驚得目瞪口呆,一時(shí)都忘了反駁。
因?yàn)槭⑵郀斶B他外宅最近得的病都知道,別的事大概也**不離十,一時(shí)顧不得反駁,灰溜溜爬起來(lái),一溜煙地往自己家里去了。
盛七爺背上醫(yī)箱,沖那人的背影“呸”了一聲,才氣哼哼回了盛國(guó)公府。
王氏這些天一直心神不寧,像是有心事的樣子。
盛七爺十分信任她,晚上回了里屋,便對(duì)王氏抱怨,“真是的,這些人不知道吃錯(cuò)了什么藥,居然說(shuō)思顏不是我女兒!哼,想抹黑你,離間我們夫妻,沒(méi)那么容易!”
王氏聽(tīng)了盛七爺?shù)脑,只覺(jué)得耳朵嗡地一聲,整個(gè)人眼前一黑,居然軟軟地倒在地上。
盛七爺嚇了一跳,忙把王氏扶起來(lái),詫異問(wèn)道:“你這是怎么啦?我知道那些人是胡說(shuō)八道,你別氣壞了身子!”
王氏有身孕在身,本來(lái)情緒就比以前沒(méi)有懷孕的時(shí)候波動(dòng)要大,又是關(guān)系到她最在乎的一件隱秘往事,一時(shí)亂了分寸。
她睜開(kāi)眼,淚眼淋漓地看著盛七爺關(guān)切的面容,終于不忍心再騙他,向他袒露了實(shí)情。
“阿七,這件事,并不完全是空穴來(lái)風(fēng),無(wú)中生有……”王氏的面容十分凄涼。
王氏叫他“阿七”,那還是那些年他們?cè)邡棾顫緯r(shí)候的稱呼。
盛七爺呆滯了一瞬,便醒過(guò)神,搖頭道:“素光,你不用說(shuō)了。我自然是信你的。我走的時(shí)候,你已經(jīng)懷胎五個(gè)月了,算算思顏的年紀(jì),應(yīng)該正是那個(gè)孩子。她不可能是別人的種。”
他根本不信謠言說(shuō)的,王氏曾經(jīng)對(duì)他不忠,跟別人生了孩子。——當(dāng)年的事,他還是知道一些的。
王氏見(jiàn)盛七爺這樣信任她,更覺(jué)羞愧,她緊緊握住盛七爺?shù)氖,看著他?jiān)定的神情,怔怔地道:“……思顏……思顏……她不是你的女兒……”
盛七爺全身一震,眼睛頓時(shí)瞪得大大的,但是依然不信,“素光,你別說(shuō)了,無(wú)論你說(shuō)什么,我都是不會(huì)信的!思顏是我們的女兒,這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)!”
王氏眼里的淚水嘩嘩地往下流,她顧不得擦拭,哽咽著道:“她……她……也不是我的女兒……”
盛七爺:“……”
他想,素光大概是被氣糊涂了,這種話也說(shuō)。
過(guò)了許久,安慰王氏,“我看你是最近太過(guò)勞累,還是歇著吧,這些事,以后再說(shuō)!
王氏拉住他的手,“阿七,你讓我把事情說(shuō)完。”這一次不說(shuō),她不知道她還有沒(méi)有勇氣,再面對(duì)一次這樣撕心裂肺的痛苦。
盛七爺只好輕輕捶著她的背,一邊道:“好吧好吧,你說(shuō)你說(shuō)。不過(guò),”他頓了頓,“不管發(fā)生什么事,我們都是一家人。你,我,思顏,還有小枸杞,以及你肚子里的孩子。”
王氏含淚點(diǎn)頭,“這件事是我不對(duì),我不該一直瞞著你。我只是害怕這件事會(huì)傷了思顏,而且她又是女兒,對(duì)盛家不會(huì)有什么真正的損傷,所以沒(méi)有對(duì)你說(shuō)!彼樕蠞u漸露出羞愧的神情。
盛七爺嘆口氣,“你別想太多。你的為人,我難道不知道嗎?縱然……縱然……思顏不是你我的女兒,一定是有原因的,對(duì)不對(duì)?”
王氏再一次點(diǎn)頭。她知道,自己這輩子,確實(shí)沒(méi)有看錯(cuò)這個(gè)男人。當(dāng)初她拋棄家人,跟他私奔,他并沒(méi)有負(fù)她。在這種情況下,依然選擇相信她,她也可以毫無(wú)顧慮地把這件事講出來(lái)了。
王氏輕輕靠在盛七爺胸前,聽(tīng)著他重重的心跳,低聲道:“那一年,你突然失蹤,我急得到處找你。整整找了三個(gè)月,最后找到你包藥材的藍(lán)色包袱,我以為,你兇多吉少了……”
盛七爺也想起那一年,他在鷹愁澗山上采藥的時(shí)候,遇到那群黑衣人,他們?cè)S諾他,將他帶走……不由很是羞愧,“是我的錯(cuò),我應(yīng)該跟你說(shuō)一聲再走?上,那時(shí)候,我聽(tīng)了他們的話,實(shí)在是太心急了,滿以為過(guò)一陣子就能回來(lái)的!苯Y(jié)果等他派人回去的時(shí)候,那人說(shuō),王氏和孩子都已經(jīng)死了。
盛七爺那時(shí)候的心情簡(jiǎn)直是如同晴天霹靂一樣,他死活不信,一個(gè)人還是奔回鷹愁澗,偷偷看了一眼黑衣人給他找到的王氏和他的衣冠冢,還有旁邊小孩子的墳塋。
“……素光,既然你終于肯說(shuō)了,我也告訴你,其實(shí)我早就曉得了。”盛七爺也對(duì)王氏坦白。
“。俊边@次輪到王氏吃驚了,她用手抹了抹淚,看著盛七爺,嘴角漸漸抿了起來(lái),“你曉得了?你曉得什么了?”
盛七爺?shù)拖骂^,“我聽(tīng)那些人說(shuō)你們母女都死了,我不信,偷偷回了一次鷹愁澗,看見(jiàn)胡婆給我們還有女兒立的墳塋。我不信,硬是……硬是挖開(kāi)了兩座墳,看見(jiàn)里面并沒(méi)有人的遺骨,我就知道,你和女兒一定沒(méi)有死!”
王氏不知道該說(shuō)什么。一直覺(jué)得最秘密的一件事,其實(shí)盛七爺已經(jīng)知道了,但是他選擇什么都不說(shuō)……
王氏嘆口氣,“原來(lái)你去過(guò)鷹愁澗了!
“嗯。不過(guò)沒(méi)敢跟村里人打照面。那墳塋的位置,是那些人幫我打聽(tīng)出來(lái)。我去了,就直奔河邊,看見(jiàn)了那大小兩座墳。我在墳前哭了一場(chǎng),就跟那些人一起刨開(kāi)了墳,我本來(lái)是想把你們娘兒倆帶走的,結(jié)果發(fā)現(xiàn)里面根本就是空的。我才暗暗希望,你們其實(shí)并沒(méi)有死,而是你做了個(gè)局,迷惑村里人,自己帶著孩子悄悄走了。再說(shuō),那時(shí)候我覺(jué)得這樣挺好的,讓鷹愁澗的人以為我倆都死了,如果我們盛家一直不能沉冤昭雪,至少也沒(méi)有人知道我們的行蹤了!笔⑵郀敭(dāng)初也是有考慮的。
王氏沒(méi)想到盛七爺還是挺有打算,心里極是感動(dòng),還有幾分欣喜,偎在他懷里道:“你有這份心,我們盛家一定能沉冤昭雪!”
盛七爺?shù)皖^在她頭上親了親,道:“現(xiàn)在你放心了吧?不過(guò),你為何又說(shuō)思顏不是咱們的女兒?難道不是你把那孩子救活了?”
盛七爺記得那些人幫他打聽(tīng)回來(lái)的消息,是他和王氏的孩子一出生就夭折了,但是后來(lái)他挖開(kāi)墳塋,發(fā)現(xiàn)里面并沒(méi)有尸骨,就一直認(rèn)為其實(shí)那孩子沒(méi)死,王氏醫(yī)術(shù)高明,將孩子救活了,然后帶著孩子悄悄走了。
王氏一聽(tīng),剛止住的淚又唰唰地往下流。她索性用帕子捂著臉,痛痛快快哭了一場(chǎng),等心情平復(fù)了,才道:“……那孩子,確實(shí)沒(méi)了。我當(dāng)初帶走的,是那孩子的骨灰。我已經(jīng)把她供在那邊的盛家祠堂了。”
就是原來(lái)的盛國(guó)公府,因停了盛家上下三百多口的棺材,后來(lái)就改建成祠堂了。
盛七爺一愣,“啊?那孩子……那孩子……真的沒(méi)了?”
“我懷她八個(gè)月,因?yàn)樘^(guò)勞神,其實(shí)是小產(chǎn)了。”王氏哭夠了,聲音淡淡地,帶著疲乏。
“她還是隔壁的胡婆接生的,后來(lái),胡婆將她葬在河邊的蘆葦?shù)乩。我坐完月子,去蘆葦?shù)乩锟此?dāng)時(shí)完全了無(wú)生趣,根本就不想活了。我將她從墳塋里挖出來(lái),在河邊用火燒了,把骨灰裝在一個(gè)小小的白瓷罐子里,抱在懷里,打算去鷹愁澗跳崖!
王氏閉上眼,好像又回到那一天,清涼的河風(fēng)吹到臉上,雖是五月里,卻寒冷不堪。
天是陰沉沉的,好像還下著小雨,她穿著一件土布袍子,抱著小小的白瓷罐子,心如刀絞,覺(jué)得自己再也撐不下去了。
她走向鷹愁澗的高崖,打算從那里往下跳,就能一了百了。
就在這時(shí),她突然聽(tīng)見(jiàn)高崖邊上,傳出一聲細(xì)小的哭聲。
那哭聲像是小貓叫,又像是她的幻覺(jué),非常不真切。
王氏記得自己當(dāng)時(shí)愣了愣,下意識(shí)低頭看自己手里捧著的白瓷罐子!,聲音不是從她手里的白瓷罐子里發(fā)出來(lái)的……
她繼續(xù)往前走,走向斷崖邊上。
這時(shí)候,她又聽(tīng)到一聲哭聲,這一次,雖然聲音依然不大,但是卻更加明顯。
了無(wú)生趣的王氏聽(tīng)了出來(lái),那確實(shí)是一個(gè)小嬰孩的哭聲!
小嬰孩的哭聲對(duì)沉浸在喪女之痛中的王氏有著奇異的吸引力。
她情不自禁地低下頭,看見(jiàn)離她站的斷崖邊上不遠(yuǎn)的地方,一棵橫溢出來(lái)的灌木上,托著一個(gè)大紅的襁褓。
那哭聲就是從那襁褓里發(fā)出來(lái)的。
王氏大奇,趕忙放下手里的白瓷罐子,蹲下身趴在斷崖上,伸手將那襁褓夠了起來(lái)。
襁褓很輕,輕的好像沒(méi)有重量。
她一只手就把那襁褓撈了起來(lái),抱在懷里。
撥開(kāi)襁褓上蒙著的紅布,她看見(jiàn)了一個(gè)粉妝玉琢的小嬰孩。
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