越姨娘被周顯白的話(huà)嚇了一個(gè)激靈，那棍子砸得她后背一陣劇痛，從臺(tái)階上翻滾下去，趴在地上瑟瑟發(fā)抖，心里卻只微微嘆氣。
她深深地低下頭，將自己的面容埋在黑暗的陰影里。
“大少奶奶吩咐，越姨娘因女兒受傷，心情激動(dòng)，一時(shí)說(shuō)錯(cuò)話(huà)也是有的，就不追究了，送她回去吧。”薏仁出來(lái)打圓場(chǎng)，低聲說(shuō)道。
周顯白扔了棍子，看著兩個(gè)婆子上前，將捂著臉的越姨娘拖了出去。
“這人怎么搞的，就這樣跑進(jìn)來(lái)了？看門(mén)的婆子都是瞎子嗎？”周顯白抱著胳膊，斜了薏仁一眼，“清遠(yuǎn)堂不應(yīng)該這樣容易進(jìn)吧？”
薏仁笑了笑，“都是一家人，住在一個(gè)家里，怎么可能攔得住？”難道還能和皇宮一樣，進(jìn)出都要登記名冊(cè)查對(duì)牌啊？
再說(shuō)之前越姨娘一直老老實(shí)實(shí)地，從來(lái)就沒(méi)有生過(guò)事。
要從此不許她來(lái)清遠(yuǎn)堂，也得像這次讓她犯了事才好說(shuō)。
……
此時(shí)皇宮里面的安和殿內(nèi)室，太皇太后一個(gè)人坐在書(shū)案前，用手撐著頭，垂眸看著面前的一本書(shū)。
書(shū)案上放著一盞琉璃宮燈，閃耀的燈火從薄薄的白竹絹布透出來(lái)，過(guò)濾了火氣，只留下一室光明。
宮室外傳來(lái)幾聲鐘漏的聲音。
太皇太后悠然從書(shū)中抬頭，“什么時(shí)辰了？”
“回太皇太后的話(huà)，已經(jīng)寅時(shí)了。太皇太后要不要安歇？”一個(gè)小宮女怯生生地問(wèn)道。
太皇太后對(duì)她和藹地笑了笑，“哀家還不困。你要困了，去那邊榻上歇一會(huì)兒吧。”就像個(gè)慈祥的祖母，對(duì)疼愛(ài)的小孫女說(shuō)話(huà)。
那小宮女羞澀地?fù)u搖頭，“奴婢不困。——奴婢今晚值夜，陪太皇太后。”
“嗯。”太皇太后點(diǎn)點(diǎn)頭，“有些餓了，去傳宵夜。”
小宮女忙躬身倒退著出去。
沒(méi)過(guò)多久，姚女官匆匆走了進(jìn)來(lái)。
“太皇太后……”
“哦？回來(lái)了？出了什么事？”太皇太后饒有興味地問(wèn)道，聲音無(wú)比輕柔和軟。
姚女官走到太皇太后身邊，伏在她耳邊輕聲道：“燈街那邊出了點(diǎn)簍子……”
燈街就是今晚舉行燈會(huì)的那條街。
“燈街？那邊的燈會(huì)？”太皇太后斜轉(zhuǎn)頭看了姚女官一眼，唇角有一絲淡淡的笑意，“燈會(huì)能有什么事？哀家執(zhí)掌朝政的時(shí)候，燈會(huì)可從來(lái)沒(méi)有出過(guò)簍子……”
“……出事了。有人故意砍殺官宦人家的子弟，后來(lái)周小將軍提前回來(lái)了，將他夫人救走了。”
“嗯。”太皇太后意興闌珊地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這不奇怪。就算他不回來(lái)，那些人也傷不到他妻子。——神將府的人如果連幾個(gè)蟊賊都對(duì)付不了，也不會(huì)讓先帝忌憚那么久了……”
姚女官笑了笑，“京兆尹、大理寺、京師守備，還有神將大人，這會(huì)子都帶著人往燈街趕去。”
“……那些人都抓住了？”
“殺的殺，抓的抓。都打理干凈了。”頓了頓，姚女官又道：“京師守備這會(huì)子正扯皮，怪京兆尹和大理寺來(lái)得太慢……”
太皇太后皺了皺眉，“哀家不是擔(dān)心這個(gè)。——死了多少人，傷了多少人，都是哪些官宦人家倒霉，你要心里有數(shù)。”
“臣下有數(shù)。”姚女官躬身，“有幾個(gè)活口，已經(jīng)說(shuō)他們是‘蓮華圣母’手下，要?dú)⒈M天下不平事，共均財(cái)富……”
太皇太后臉上露出一個(gè)若有所思地微笑，“蓮華圣母？這些人的消息不太靈通啊……”
“啊？”姚女官吃了一驚，“為何不靈通？太皇太后您是什么意思？”
一切都對(duì)得上啊！
“哀家剛接到消息，周小將軍半個(gè)月前就已經(jīng)斬了‘蓮華圣母’，幾乎將她所有的重要黨羽剿滅一空。西南道正在出兵圍剿剩下的那些嘍啰。你說(shuō)，這些人還說(shuō)他們是蓮華圣母派來(lái)的，他們是如何突破西南道的兵士，跑到京城來(lái)的？”太皇太后似笑非笑地道，“周小將軍確實(shí)有幾分本事。難得當(dāng)機(jī)立斷，該斬就斬，從不唧唧歪歪。昭王當(dāng)初要有他一半決斷……”
姚女官低眉斂目，想了想，道：“也許是更早的時(shí)候就派來(lái)了呢？”在蓮華圣母被斬之前。
“也有可能。其實(shí)現(xiàn)在是誰(shuí)派來(lái)的一點(diǎn)都不重要了。”太皇太后輕輕敲了敲桌子，意味深長(zhǎng)地看著姚女官，“關(guān)鍵是要看，對(duì)京城的官宦人家，造成多大損失。——你去提醒王毅興，讓他跟進(jìn)。”
姚女官忙躬身應(yīng)道：“臣下明白。”
“行了，你下去歇著吧。哀家現(xiàn)在有些困了。”太皇太后起身，走入內(nèi)室歇息。
那小宮女傳了宵夜回來(lái)，發(fā)現(xiàn)太皇太后已經(jīng)睡了，只好又命人送回安和殿的小廚房，自己依然在門(mén)口垂手侍立。
……
戶(hù)部尚書(shū)官邸。
“六郎！六郎！我的六郎怎么就這樣去了！讓我白發(fā)人送黑發(fā)人，真真情何以堪啊！”一個(gè)滿(mǎn)頭銀發(fā)的老夫人被幾個(gè)丫鬟婆子扶著，在上首的位置上哭得肝腸寸斷。
堂屋正中擺著一張草席，草席上躺著一個(gè)十一二歲唇紅齒白的少年郎，胸口一團(tuán)血跡，已經(jīng)咽氣了。
戶(hù)部尚書(shū)在老夫人身邊苦苦相勸。
“娘，您別傷了身子。這樣會(huì)讓六郎走不安穩(wěn)的……”
“我的兒啊！天殺的匪徒！為什么要?dú)⑽业膬海 币粋�(gè)年輕一些的婦人趴在地上哀哀地哭泣。
戶(hù)部尚書(shū)的嫡幼子，在啟歷一年七月初七的燈會(huì)上，被黑衣蒙面人砍殺身亡。
戶(hù)部尚書(shū)臉罩寒霜，回到自己的書(shū)房，開(kāi)始提筆寫(xiě)彈劾的奏章。
……
禮部尚書(shū)官邸。
“三姐兒！三姐兒！你醒一醒，醒一醒啊！娘剛給你做了新衣裳，是你最喜歡的顏色和料子！”
“三妹！三妹！姐姐以后不跟你爭(zhēng)首飾了。這是你最喜歡的蝴蝶簪，姐姐給你帶走。”一個(gè)十六七歲的姑娘哭得眼睛都腫了，抖著手將一支點(diǎn)翠純銀鑲藍(lán)寶蝴蝶簪給躺在地上的一個(gè)七八歲小姑娘頭上插去。
那小姑娘胸前沒(méi)有異樣，但是背后的地上，卻洇了一大團(tuán)血。
一個(gè)郎中唉聲嘆氣地背上藥箱，搖頭道：“天熱，趕緊收殮吧。我還有別家要去，這就告辭了！”說(shuō)著拱了拱手，從禮部尚書(shū)官邸離去。
禮部尚書(shū)跟著送了出去，然后拐到自己的外書(shū)房，命人磨墨，虎著臉開(kāi)始寫(xiě)彈劾奏章。
……
定遠(yuǎn)將軍府。
“遙哥兒，運(yùn)哥兒，都死了？！”定遠(yuǎn)將軍怔怔地后退幾步，臉上的神情十分痛苦。
他用手捂著臉，踉踉蹌蹌坐到太師椅上，淚水從他指縫里流了出來(lái)。
定遠(yuǎn)將軍身形高大彪悍，此時(shí)卻像孩子一樣哭了起來(lái)。
男兒有淚不輕彈，他哭成這樣，一定是痛到極處了。
站在他面前的是盛國(guó)公府的盛七爺。
整個(gè)京城今天晚上都亂透了。
燈街突然冒出一群不知從哪里鉆進(jìn)去的黑衣蒙面人，專(zhuān)門(mén)追著衣飾華貴的人砍殺，傷了不少官宦家的兒子女兒。
盛國(guó)公府家的孩子只有小枸杞和小冬葵。
小枸杞三歲了，最近在家出水痘，因此沒(méi)去，才躲過(guò)一劫。
小冬葵還不到一歲，更不會(huì)去了。
不過(guò)晚上到盛國(guó)公府來(lái)請(qǐng)盛七爺去看診的人也不少。
都知道盛家醫(yī)術(shù)高明，自己家里那些心肝寶貝受了傷，都想要請(qǐng)最好的大夫救治。
盛七爺也不是誰(shuí)家都去。
一般都婉言推辭。
王氏幫他挑了幾家專(zhuān)門(mén)去看看。
其中一家就是定遠(yuǎn)將軍府。
定遠(yuǎn)將軍出身貧寒，完全靠自己拿命積累軍功，才升到現(xiàn)在的位置。
他富貴之后，沒(méi)有拋棄當(dāng)年貧賤時(shí)候娶的糟糠之妻，而是將她接到京城享福，主持他將軍府的中饋。
可惜定遠(yuǎn)將軍夫人早年在鄉(xiāng)間勞累過(guò)度，一直沒(méi)有生育。
定遠(yuǎn)將軍硬是抗住了別人讓他納妾續(xù)香火的建議，一直守著妻子一人。
定遠(yuǎn)將軍夫人后來(lái)還是爭(zhēng)氣，終于在二十八歲的時(shí)候，給他生了一對(duì)雙生子，就是今晚沒(méi)了的遙哥兒和運(yùn)哥兒。
“將軍！將軍！夫人上吊了！”一個(gè)婆子突然驚慌地在門(mén)外叫道。
定遠(yuǎn)將軍一下子沖了出去，往他夫人那邊跑過(guò)去。
盛七爺也忙跟著過(guò)去。
他們進(jìn)去的時(shí)候，定遠(yuǎn)將軍夫人已經(jīng)被救了下來(lái)。
盛七爺看著將軍夫人脖子上那粗黑的勒痕，便明白這夫人不是故意做做樣子，而是真的想死。
她已經(jīng)三十五歲，本來(lái)生育就艱難，現(xiàn)在雙生子都沒(méi)了，她著實(shí)活不下去了。
“英妹，你怎么能這么想不開(kāi)？就算孩子沒(méi)了，你還有我啊？你走了，我該怎么辦？”定遠(yuǎn)將軍握住夫人的手，定定地看著她，痛苦說(shuō)道，“你一向性子堅(jiān)韌，跟我一起多少難關(guān)都闖過(guò)來(lái)了，怎么現(xiàn)在就熬不下去了？”
定遠(yuǎn)將軍夫人閉了閉眼，從眼里流出兩串晶瑩的淚珠。
盛七爺走過(guò)來(lái)給她診了診脈，心里一動(dòng)。
“把另一只手腕給我。”盛七爺又道。
定遠(yuǎn)將軍忙將夫人的另一只手腕抓過(guò)來(lái)，給盛七爺診治。
盛七爺臉上露出復(fù)雜的神情，他搖頭嘆息道：“我理解夫人的喪子之痛，但是夫人如果真不想活了，你就又要多一次喪子之痛了。”
這話(huà)是什么意思？
定遠(yuǎn)將軍和他夫人都愣愣地看著盛七爺。
盛七爺看著定遠(yuǎn)將軍笑道：“你夫人已經(jīng)有快兩個(gè)月身孕了。”
“我又有身孕了？”定遠(yuǎn)將軍夫人又驚又喜，雖然剛才悲痛愛(ài)子夭折，但是肚子里居然又有了一個(gè)。
這樣的補(bǔ)償，只能說(shuō)是杯水車(chē)薪，但是也足以挽救定遠(yuǎn)將軍和夫人的痛苦了。
定遠(yuǎn)將軍夫人頓時(shí)有了活下去的**。
她掙扎著坐起來(lái)，對(duì)盛七爺?shù)溃骸皠跓┦?guó)公這么晚過(guò)來(lái)。還請(qǐng)盛國(guó)公幫我開(kāi)一些安胎藥。我已經(jīng)年歲不小了，這一胎一定要平平安安生下來(lái)。”
盛七爺點(diǎn)點(diǎn)頭，“不用著急，多臥床休息。明兒我讓我夫人過(guò)來(lái)幫你看診，她在婦人產(chǎn)育方面，比我強(qiáng)。”
定遠(yuǎn)將軍和夫人忙向盛七爺拜倒，叩謝他的大恩大德。
盛七爺走了之后，定遠(yuǎn)將軍安置夫人睡下，自己轉(zhuǎn)身就走。
“你要去哪里？”定遠(yuǎn)將軍夫人不舍地問(wèn)道。
“去寫(xiě)奏章！——這件事，朝廷不給個(gè)說(shuō)法，我蘇定遠(yuǎn)跟他們沒(méi)完！”
……
夏啟帝昨夜和妃嬪們?cè)谟▓@觀燈賞月，欣賞歌舞，無(wú)比暢快。
后來(lái)歇在寵妃的宮室里，一覺(jué)睡到天亮。
“陛下！陛下！快起身啊！不好了！”夏啟帝的總管大太監(jiān)在門(mén)外顫聲叫道。
夏啟帝不耐煩地睜開(kāi)眼睛，看了看外面昏暗的天色，又閉了一會(huì)兒眼睛，才甕聲甕氣地道：“……什么事？”
“昨夜燈街發(fā)生意外，無(wú)數(shù)黑衣蒙面人在燈街砍殺，傷了不少人。”
“傷了人？找京兆尹、大理寺，或者京師守備，找朕做什么？”夏啟帝不滿(mǎn)地打個(gè)呵欠，從床上坐起來(lái)。
“陛下，陛下，您忘了？這京師守備的位置，您半年前，才轉(zhuǎn)到趙家手里，如今是趙侯爺?shù)牡臻L(zhǎng)子擔(dān)著這京師守備一職。”
夏啟帝一下子清醒了。他忙掀開(kāi)被子下了床，匆匆忙忙披上外袍，就走了出去。
來(lái)到自己的御書(shū)房，夏啟帝一下子傻了眼。
書(shū)案上推著如小山一般高的奏章！
“朕昨天明明都清理干凈了，哪里來(lái)的這些東西？！”夏啟帝指著那些奏章罵道。
“陛下，這是今天早上剛剛送來(lái)的！”總管大太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道，“外面已經(jīng)有不少官員已經(jīng)等在乾元殿外，要當(dāng)面彈劾京師守備！”
夏啟帝又驚又怒，氣得渾身發(fā)抖，沖過(guò)去翻開(kāi)上面的幾本奏章看了看。
“臣嫡幼子，不幸于昨夜燈街遇害，望陛下整敕京畿，追拿兇徒……”——戶(hù)部尚書(shū)。
“臣三女，昨夜于燈街喪命，全因京師守備尸位素餐！……”——禮部尚書(shū)。
“臣僅有的雙生子，昨夜命喪燈街，不殺京師守備，不足以平臣之恨！”——定遠(yuǎn)將軍。
夏啟帝啪地一聲將那奏章扔在地上，狠狠一捶桌子，“反了！真是反了！——燈街出事，關(guān)京師守備什么事？！”
“……陛下，京師守備，本來(lái)就是負(fù)責(zé)燈街燈會(huì)的治安的。那些民居，事先如果查過(guò)，是絕對(duì)不可能躲了這么多兇徒的……”總管大太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地提醒夏啟帝。
這就是說(shuō)，有人瀆職，或者，有人內(nèi)應(yīng)。
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