喬墨進(jìn)京時(shí)已經(jīng)到了四月底。
接到信的喬昭與邵明淵早早就去了京郊碼頭候著。
初夏冰雪早已消融，正是水運(yùn)的好時(shí)候，江面上船只來(lái)往如梭，很是熱鬧，兩岸的垂柳優(yōu)雅舒展著身姿。
喬昭踮腳望著江面，頗有些緊張。
兄長(zhǎng)的臉不知道怎么樣了。
雖然她堅(jiān)信李爺爺?shù)尼t(yī)術(shù)，但事關(guān)最親近的人，忐忑不安自然是人之常情，任誰(shuí)都不能免俗。
“別急，應(yīng)該很快就到了�！鄙勖鳒Y把一個(gè)水壺遞給喬昭，“喝些水潤(rùn)潤(rùn)喉�！�
喬昭接過(guò)水壺抿了一口，邵明淵順手接過(guò)，對(duì)準(zhǔn)壺嘴灌了幾口。
喬昭看著他的行為有些發(fā)愣。
“怎么？”邵明淵嘴角還掛著晶瑩水珠，見(jiàn)喬昭盯著他瞧忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞥一眼手中水壺，面不改色笑笑，“常年領(lǐng)兵打仗都習(xí)慣了，一出門(mén)就忘了講究�！�
嗯，以后這個(gè)好習(xí)慣還是要保持下去，昭昭喝過(guò)的水好像更甜一些。
喬昭默默移開(kāi)眼。
某人臉皮越來(lái)越厚了，別以為她不知道，看在他又要等十個(gè)月的份上，她只是不想拆穿。
“昭昭，你看，舅兄的船來(lái)了�！�
喬昭順著邵明淵手指的方向望去，果然見(jiàn)一艘中等客船緩緩向著岸邊駛來(lái)，甲板上一位身穿素服的年輕男子憑欄而立，正是喬墨無(wú)疑。
船越來(lái)越近了，喬昭已經(jīng)能看清喬墨的樣子，眼中迸出欣喜之色。
喬墨果然已經(jīng)恢復(fù)如初，甚至因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)一場(chǎng)磨難，原先那種耀眼奪目的光彩盡數(shù)收斂起來(lái)，卻并不是淪為平庸，而是如一塊經(jīng)過(guò)打磨的美玉，越發(fā)令人移不開(kāi)眼睛。
喬昭忍不住向前兩步。
這才是她兄長(zhǎng)真正的樣子，謙謙君子，溫潤(rùn)如玉。
“昭昭，小心打濕裙擺。”邵明淵扶了喬昭一下，卻能理解她的心情，陪著她迎了過(guò)去。
客船很快靠岸，喬墨走在前面，身后跟著幾名挑著書(shū)箱的小廝。
喬墨趕在四月底回來(lái)，就是為了明康二十六年推遲到五月份的這次春闈。
原本喬墨要為父母守孝三年，是不能參加科舉的，但在喬昭等人為喬家沉冤昭雪后明康帝一時(shí)興起，特命喬墨參加這次考試。
喬墨不是拘泥之人，這個(gè)時(shí)候妹妹為了替家人報(bào)仇沖在前面，做兄長(zhǎng)的卻以守孝為名當(dāng)縮頭烏龜，這不是孝道，而是自私。
他不但要參加科舉，還要考得好，這樣才能迅速接近權(quán)力中心，對(duì)付想對(duì)付的人。
看著熟悉的京郊碼頭，喬墨眼中閃過(guò)寒意，卻在與喬昭視線相接時(shí)轉(zhuǎn)為溫和與歡喜。
“大哥，你好了�！眴陶验_(kāi)口說(shuō)了一句，便有些說(shuō)不下去了。
喬墨抬手想要拍拍喬昭肩膀，眼角余光瞥到四周投來(lái)的那些好奇目光，方向一轉(zhuǎn)落到邵明淵手臂上：“多謝侯爺照顧我妹妹了。”
“舅兄，咱們回府再說(shuō)�！�
“好，咱們回府�！�
冠軍侯府隨著邵明淵回京早就熱鬧起來(lái)，知道喬墨這一兩日要到，青石路面更是打掃得纖塵不染。
“還是家里好�！睂�(duì)喬墨來(lái)說(shuō)，親人在哪里，哪里才是家。
雖然當(dāng)著大舅子的面邵明淵老實(shí)了許多，離著喬昭足有半丈距離，喬墨卻隱隱察覺(jué)分別數(shù)月后這二人之間越發(fā)默契了，顯然感情更進(jìn)一步。
“不知兩府把婚期定了么？”
提到這個(gè)話題，邵明淵心中就發(fā)苦，頗委屈道：“定在了明年二月�！�
說(shuō)起來(lái)，舅兄才是昭昭真正的親人，到底還給不給他們做主了？
“明年二月？”喬墨聽(tīng)了腳步一停，修長(zhǎng)精致的眉蹙起，“那時(shí)候昭昭才剛及笄，是不是早了些？其實(shí)我覺(jué)得再晚個(gè)兩三年也是可以的。”
萬(wàn)軍之中取敵將首級(jí)如探囊取物的邵將軍險(xiǎn)些平地摔跤，嚇出一身冷汗。
幸虧現(xiàn)在舅兄不能做主了，真是蒼天保佑。
“大哥，李爺爺怎么樣了？”把邵明淵的反應(yīng)盡收眼底，喬昭暗暗好笑，忙把話題岔開(kāi)。
提到李神醫(yī)，喬墨略略皺眉，下意識(shí)看了一眼四周，低聲道：“李神醫(yī)不在嘉豐了。這幾個(gè)月來(lái)不斷有人來(lái)找李神醫(yī)，甚至還有好多次半夜?jié)撊胝訐锶�。李神醫(yī)忍無(wú)可忍，讓葉落護(hù)著他走了�！�
“李爺爺去了哪里？”喬昭聽(tīng)了不由擔(dān)心李神醫(yī)的安危，卻知道以他老人家的性子定然受不了這般騷擾。
“李神醫(yī)沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)等安定下來(lái)后會(huì)托人給我們帶消息的，快則三五月，遲則一兩年，讓你不用惦念他。”
喬昭輕嘆口氣。
看來(lái)李爺爺是被騷擾怕了，輕易不敢吐露自己落腳之處。
“昭昭，你不必?fù)?dān)心，葉落是我親衛(wèi)中身手最好的，有他跟著李神醫(yī)，李神醫(yī)不會(huì)有事的。”邵明淵擔(dān)心喬昭憂心，出聲安慰道。
還有件事他暫時(shí)不說(shuō)了，葉落是他的親衛(wèi)，李神醫(yī)一旦在某地安定下來(lái)，即便李神醫(yī)不說(shuō)，葉落也會(huì)想法子把消息傳遞給他的。
幾人進(jìn)了廳中，喬墨先去沐浴更衣，接下來(lái)一番熱鬧不必多提。
眨眼就到了五月，天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)熱，京城的氣氛則更加熱烈。
三年一次的春闈到了，雖然推遲了三個(gè)月，那也是春闈。
不少人家開(kāi)始訓(xùn)練家仆，或者去雇傭勇武的壯漢，不知情的人若是問(wèn)一句為何，那些人頂多神秘笑笑，卻一個(gè)字都不肯多說(shuō)。
當(dāng)然不能多說(shuō)了，大家都知道了不就全盯上了。
三年一次的春闈，考中的學(xué)子本來(lái)就少，其中尚未成親的更是鳳毛麟角，趕上倒霉的年份一個(gè)都沒(méi)有，可京城大把大把未出閣的姑娘啊。
不錯(cuò)，這些人家都是準(zhǔn)備好榜下捉婿的。
攢了三年的勁，就等著這時(shí)候給女兒、孫女、妹子之類(lèi)的搶個(gè)好女婿回家呢，他們也不容易啊。
邵明淵同樣不容易，反復(fù)叮囑親衛(wèi)務(wù)必把喬墨護(hù)好了。
他可不敢想象等杏榜下來(lái)舅兄要是被人蒙上麻袋套走，媳婦會(huì)是個(gè)什么表情。
會(huì)試分三場(chǎng)，初九一場(chǎng)，十二一場(chǎng)，十五一場(chǎng)，三日一場(chǎng)，一連九日下來(lái)考生們個(gè)個(gè)腳步虛浮搖搖欲墜，昏迷著抬出來(lái)的都有好幾人。
噩夢(mèng)般的考試過(guò)去后，很快就到了放榜的日子。
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