連老爺子問(wèn)起開(kāi)辦學(xué)堂的事情，連蔓兒一家并沒(méi)有隱瞞，而是一五一十地說(shuō)了。
“開(kāi)辦學(xué)堂，這件事我早就想要辦了，只是現(xiàn)在各方面條件才成熟。”最后，五郎還很認(rèn)真地對(duì)連老爺子道，“早想著要辦學(xué)堂，這是我們一家，尤其是我和小七的一個(gè)念想。……小時(shí)候想念書(shū)，可卻念不上。后來(lái)，我們凈身出戶，一開(kāi)始也還是念不上書(shū)。多虧蔓兒，我們一家人辛苦勞動(dòng)，略微有了些錢，第一件事，就是送我和小七去鎮(zhèn)上的私塾，我們兄弟這才念上了書(shū)。”
聽(tīng)五郎說(shuō)起從前念不上書(shū)的事情，屋子里面頓時(shí)變得格外的安靜。連老爺子、連守仁、連繼祖幾個(gè)臉上都一紅一白的，慢慢地垂下了頭。
“現(xiàn)在，我們不僅能自己念書(shū)，還有能力可以幫助別人，我就想，讓跟我們兄弟一樣，想念書(shū)，卻沒(méi)條件的孩子都能念上書(shū)。”五郎似乎并沒(méi)有看見(jiàn)連老爺子等人的尷尬神sè，又繼續(xù)說(shuō)道。
“嗯，嗯。就是這樣。”小七連連點(diǎn)頭，又親切地對(duì)連老爺子道，“爺，我跟你說(shuō)，我打算好了。我要把我的零花錢拿出來(lái)，做辦學(xué)堂的錢。讓跟我從前一樣的小孩能念上書(shū)。”
“……好、好孩子。”連老爺子無(wú)法再裝聾作啞，這句話說(shuō)的卻有些敷衍和不自在。
“從前啊……，是我對(duì)不起你們啊。”頓了頓，連老爺子又嘆氣道，“那時(shí)候家里，實(shí)在……”
實(shí)在是怎樣，連老爺子卻說(shuō)不下去了。連守信雖然老實(shí)厚道，可他不說(shuō)話，不代表心里沒(méi)數(shù)。而五郎、連蔓兒和小七這三個(gè)孩子也在，都是極聰明并了解事情的真相的。
“現(xiàn)在，我也后悔。”連老爺子終于放棄了最后一絲辯解的意圖。半垂著頭，緩緩地說(shuō)道，“當(dāng)初咋就那么一個(gè)心眼，就迷了那一個(gè)心竅了。是我糊涂，差點(diǎn)把兩個(gè)好孩子給耽誤了。好在，這倆孩子都福大命大的，這個(gè)……真金不怕火煉，該出息的早晚都要出息。”
“……每天沒(méi)事。我常想起這個(gè)。我后悔的腸子都青了。有時(shí)候，半宿半宿的睡不著，哎……”連老爺子說(shuō)著話，眼圈就有些發(fā)紅。他慢慢地抬起頭來(lái)。看著五郎和小七。
“五郎，小七，你們倆恨爺不？”連老爺子輕聲地問(wèn)。
這一層窗戶紙，終于被捅破了。連蔓兒暗暗地給連老爺子豎起了大拇指。她看不得，連老爺子承認(rèn)錯(cuò)誤，是迫不得已。但是這種承認(rèn)法，卻相當(dāng)?shù)母邨U。
就想連蔓兒她們了解連老爺子，連老爺子也很了解連守信這一股人。兩家走到今天這一步，連守信一家依舊會(huì)來(lái)看他。見(jiàn)面了還噓寒問(wèn)暖，禮數(shù)周到、體面十足，連老爺子有十足的把握，五郎和小七不會(huì)說(shuō)恨他。
只要嘴上承諾了不恨他，那就大有可為。
“爺，你咋這么問(wèn)那？”五郎沒(méi)有立刻回答，而是反問(wèn)了一句。“我們?yōu)樯逗弈恪ｐB(yǎng)育兒女。從來(lái)都是爹娘的責(zé)任。不過(guò)，爺你作為一家之主，對(duì)我們的影響還是挺大的。”
“哦？”連老爺子聽(tīng)五郎這樣說(shuō)，心不由得就提了起來(lái)。
“爺是我們的榜樣。不是有那么一句話，叫做身教甚于言傳。有一個(gè)道理，爺雖然沒(méi)咋明說(shuō)過(guò)。可爺你的一舉一動(dòng)，早就教給我們了。”五郎繼續(xù)說(shuō)道。
“是啥？”連老爺子有些摸不著頭腦。
“靠天靠地靠爹娘，都不如靠自己。人得自立。而且。就算爹娘養(yǎng)育兒女，那也有管不到的事情，那就得靠自己個(gè)。”五郎就道，“我們從來(lái)沒(méi)怨恨過(guò)爺、nǎi，沒(méi)怨恨過(guò)老宅里任何一個(gè)人。就是因?yàn)闋斣缇徒探o了我們這個(gè)道理，爺、nǎi。還有在座的，除了我爹之外，誰(shuí)都沒(méi)責(zé)任撫養(yǎng)我們、照顧我們。”
“這……”連老爺子顫抖著嘴唇，他想反駁五郎的話，但卻找不到合適的話來(lái)反駁。
要反駁五郎的話，那首先就得表明他、連守仁、連守義這些人，是撫養(yǎng)并照顧了五郎和小七的，他們對(duì)這兩個(gè)孩子是負(fù)有責(zé)任的。
可事實(shí)是，沒(méi)分家之前，這兩個(gè)孩子是被他們所漠視的，分家之后，他們更沒(méi)有任何人對(duì)這兩個(gè)孩子盡過(guò)任何的照顧的責(zé)任。
或許，他還可以說(shuō)作為爺爺，他養(yǎng)育了五郎，但是連守仁和連守義哪里養(yǎng)育過(guò)五郎？連守仁和連繼祖在鎮(zhèn)上錦衣玉食，還私自置辦了宅子，可五郎和小七卻連私塾都上不起。
連老爺子的臉sè一片灰敗。
連蔓兒在旁邊，卻是垂下眼簾，嘴角含笑，心里暗贊五郎說(shuō)的好，并為五郎豎起了兩個(gè)大拇指。
五郎這一番話，可謂意義深遠(yuǎn)。
從家里往老宅來(lái)的時(shí)候，連蔓兒和五郎就私下里討論過(guò)，連老爺子大費(fèi)周章地請(qǐng)連守信他們過(guò)來(lái)吃飯，會(huì)是為了什么事。想想最近她們家做了什么事，再想想老宅最近又發(fā)生了一些什么事，兄妹倆心里就有了譜。
不管連老爺子是怎樣的打算，五郎這一番話，就已經(jīng)讓他們這一股人處于了一個(gè)極為有利的位置，進(jìn)可攻退可守。
親情攻勢(shì)并不可怕，因?yàn)檫�有一個(gè)橫亙于一切事物之上的理字。而且，就算在理之外要講情，也是連蔓兒一家處于主動(dòng)。因?yàn)椴还苓B老爺子說(shuō)的多么動(dòng)聽(tīng)，過(guò)去的事情卻是誰(shuí)也抹殺不了的。從那些事情中，可看不出老宅的人對(duì)他們有什么親情。
“話也不能這么說(shuō)……”連老爺子沉默了半晌，最后只皺著眉，含含糊糊地說(shuō)了這樣一句。
“那個(gè)，”連守義在一邊，左邊看看，右邊瞅瞅，最后咧著嘴，陪著小心對(duì)連守信道，“老四啊，聽(tīng)說(shuō)，你給你二侄子找了個(gè)大車店的掙錢的活，說(shuō)是每個(gè)月工錢還不少，年節(jié)啥的，還有布和肉發(fā)是不？”
連老爺子jing神微微一震，連守義這個(gè)話插的好。五郎的話，連老爺子聽(tīng)明白了。那是告訴他，四房跟他跟老宅的所有人的關(guān)系沒(méi)有那么近。從前老宅這些人是怎樣對(duì)待四房這一股人的，現(xiàn)在，老宅的人沒(méi)有立場(chǎng)要求四房這一股人照顧他們。四房不是老宅的爹娘，沒(méi)理由啥都管老宅的人。
但是，四房卻照顧了二郎。那么同理，四房有什么理由不照顧老宅這些子侄那。
“是啊，老四，是有這回事不？”連老爺子的臉sè略恢復(fù)了一些，含笑問(wèn)連守信道。
“是有這個(gè)事。”連守信就道，“二郎家里田地少，二郎媳婦那幾個(gè)人就能忙活的過(guò)來(lái)。他家里花錢的地方又多，不得已地，得找個(gè)活計(jì)賺倆錢，貼補(bǔ)家里的ri子。”
“這就對(duì)了，不管到啥時(shí)候，這一筆寫(xiě)不出兩個(gè)連字，我和你娘都老了，往后啊，你們就得抱成團(tuán)，互相扶持。老四，這件事你做的對(duì)。”連老爺子略微提高了聲音道。
“爹，你別就夸我。這不是我一個(gè)人辦的事。孩子她娘對(duì)二郎和二郎媳婦正經(jīng)不錯(cuò)，給二郎找的差事，還是五郎請(qǐng)朋友幫的忙。”連守信就道。
“五郎是好孩子，大仁大義，大人大量。好啊，我都賓服這孩子。是個(gè)做大事的，有出息，有肚量。”連老爺子略有些夸張地贊五郎。
“俺聽(tīng)說(shuō)，他四叔可不單給二郎找了個(gè)掙錢的地方，還給羅家的那個(gè)羅小鷹也找了個(gè)，和二郎在一處掙錢。”何氏就道。
連蔓兒飛快地掃了連守義和何氏一眼，心想，聽(tīng)聽(tīng)這兩口子說(shuō)的話，那重點(diǎn)都是一樣的。掙錢的地方、每個(gè)月掙多少錢，什么布啊肉的。
“老四啊，這如今你可有本事了，又有五郎這樣的好兒子。你看，你都給羅家的羅小鷹找了個(gè)掙錢的地方，咱家里這老些人，那……那咋地，也不能比羅小鷹差吧。咱多近，他多遠(yuǎn)啊。”連守義先是看了連老爺子一眼，似乎得到了某種鼓勵(lì)，就奓著膽子對(duì)連守信說(shuō)道。
“不會(huì)說(shuō)話你就別說(shuō)。”連老爺子馬上瞪了連守義一眼，接過(guò)了話茬對(duì)連守信道，“老四啊，你是啥品行的人，爹就不多說(shuō)了。就看你對(duì)二郎，還有對(duì)羅家，爹就沒(méi)看錯(cuò)你。”
“你們這幾個(gè)兄弟，把繼祖他們這一輩人都算上，要說(shuō)這恩厚，重情義，還是得數(shù)你。以后，就算我閉上了眼睛，我也放心。你肯定錯(cuò)不了，待你娘，待家里這幫人。不用我說(shuō)，你都能照顧到了。”連老爺子緊盯著連守信的眼睛，一字一句地說(shuō)道。
連蔓兒扶額，連老爺子這是拿大帽子罩連守信，這分明是欺負(fù)連守信老實(shí)、恩厚。
不待這樣欺負(fù)人的。
“爺，你老肯定長(zhǎng)命百歲，可別說(shuō)啥閉眼不閉眼的。我爹這人你就放心，他對(duì)我們都挺好。”連蔓兒故意道。
連蔓兒一打岔，除非連老爺子堅(jiān)持再扣一遍大帽子，否則他那句話就算是打了水漂。
“爹，你是知道我的。我這個(gè)人，沒(méi)啥本事。五郎現(xiàn)在年紀(jì)也慢慢大了，我那家里，以后就是五郎當(dāng)家。就是現(xiàn)在，五郎也當(dāng)多一半的家，我就幫把手。”連守信誠(chéng)懇地道。
這是事實(shí)，但說(shuō)出來(lái)的意義就不一樣了。
…
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